Le club est fondé le sous le nom de Hannoverscher Fußball-Club 1896, sur la suggestion deFerdinand-Wilhelm Fricke, fondateur du Deutscher FV 1878 Hannover. Ils voulaient initialement créer le club pour l'athlétisme et le rugby : le football n'est devenu leur intérêt principal qu'en 1899. La plupart des membres de Germania 1902 Hannover font partie de96 en 1902, alors que d'autres membres fondèrent le Hannoverscher Ballspielverein.
Match nul 1-1 entre le Hanovre 96 et leHolstein Kiel le au Radrennbahn am Pferdeturm
En 1913, ils fusionnent avecBallverein 1898 Hannovera (fondé lors de la fusion de Fußballverein Hanovre Hannovera 1898 Hannover et Hannoverscher BV en 1905) pour devenir Hannoverscher Sportverein 1896. Les couleurs du Hannoverscher FC étaient en noir-blanc-vert, mais ils jouaient en bleu, pendant que BV jouaient en rouge. L'équipe nouvellement unie choisit le vert, le noir et le blanc comme les couleurs du club, mais ils choisissent de jouer en rouge, en donnant à l'équipe le pseudo Die Roten ("The Reds"). Le troisième maillot de l'équipe est dans les couleurs officielles du club. Le club fait des apparitions régulières dans les séries éliminatoires nationales au début des années 1900, mais ne peut devancer l'Eintracht Brunswick, créant une rivalité minoritaire toujours présente actuellement. Le HSV occupe les côtés forts et fait des apparitions au niveau national dans les années 1920.
Sous leTroisième Reich, le football allemand est en 1933 réorganisé en 16 ligues,Hanovre faisant dès lors partie de laGauliga Basse-Saxe. Le club remporte son premier championnat national en 1938, lors d'un des plus grands exploits de l'histoire du football allemand, lorsqu'ils battentSchalke 04, l'équipe dominante du pays à l'époque. Le score est de 3-3 après 90 minutes mais Hanovre l'emporte 4-3 dans les arrêts de jeu. En 1942, l'équipe déménage dans laGauliga nouvellement crée, la Gauliga Braunschweig-Südhannover.
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