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Halicarnasse (engrec ancienἉλικαρνασσός /Halikarnassós) est une ancienne ville d'Anatolie sur lamer Égée, dans l'ancienne province deCarie, actuellement sous le nom deBodrum, dans le sud-ouest de laTurquie.
Comme laCarie est une coloniephénicienne, il paraît plus que probable que la cité d'Halicarnasse doit — comme celle deCnide — sa naissance à une coloniephénicienne se mêlant auxLélèges et aux Cariens qui occupaient déjà les lieux. La ville est ensuite dominée par lesDoriens, probablement deTrézène et d'Argos[1]. Elle fait alors partie de l'Hexapoledorienne, mais en est chassée après qu'un de ses ressortissants nommé Agasiclès eut emporté chez lui le trépied d'airain gagné aux jeux d'ApollonTriopien au lieu de le consacrer au dieu[2].
Halicarnasse devient alors le centre d'un petit royaume, dirigé d'abord par letyranLygdamis, puis par sa filleArtémiseIre (fl.-480). Cette dernière gouverne déjà sous la suzeraineté despersesachéménides, et participe avec cinq vaisseaux à labataille de Salamine aux côtés deXerxèsIer.Hérodote naît dans cette ville en-484 ou-482.
La ville intègre ensuite lasatrapieperse deCarie. LorsqueMausole prend le pouvoir (vers 376-353av. J.-C.), il décide d'y déplacer sa capitale, la ville étant plus facile à défendre queMylasa. Il agrandit sensiblement la ville pour cet usage, y faisant construire un port militaire et un sanctuaire àArès.
Lorsqu'il meurt, sa sœur et épouseArtémise II fait élever un tombeau monumental à sa mémoire, sur des plans qu'il avait lui-même conçu. Lemausolée d'Halicarnasse est considéré parPline l'Ancien comme l'une desSept Merveilles du monde.
LorsqueAlexandre le Grand envahit la Perse en334 av. J.-C.,Ada de Carie, dépossédée de son trône, s'allie avec Alexandre. La ville est assiégée par ce dernier, et voyant la défaite certaine,Memnon de Rhodes l'incendie. La majorité de la ville est détruite.
La ville ne se relèvera jamais vraiment du siège (à l'époque antique) etCicéron la décrit comme quasiment déserte.
C'est la patrie de lanaïadeSalmacis qui fit vœu d'être unie àHermaphrodite selon lesMétamorphoses d'Ovide.
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