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| Nom de naissance | William Hal Ashby |
|---|---|
| Naissance | Ogden (Utah) États-Unis |
| Nationalité |  Américaine |
| Décès | (à 59 ans) Malibu (Californie) États-Unis |
| Profession | Réalisateur |
| Films notables | Harold et Maude La Dernière Corvée Bienvenue, Mister Chance |
Hal Ashby est un réalisateur, monteur, acteur et producteuraméricain, né le àOgden (Utah) et mort le àMalibu (Californie).
| Image externe | |
 | Photo promotionnelle d'Hal Ashby pourEn route pour la gloire (1976) |
William Hal Ashby, dit Hal Ashby[1], est né à Ogden, dans l'Utah[2], le dernier de quatre enfants d'une famillemormone. Sa jeunesse est marquée par le divorce de ses parents et le suicide de son père. À l'âge de 17 ans, il quitte la maison familiale pour se rendre en Californie.
Il commence à travailler à Hollywood dans les années 1950 en tant qu'employé puis assistant-monteur pour les studiosUniversal[3], notamment sur des films deWilliam Wyler,George Stevens etFranklin Schaffner. Au cours des années 1960, Ashby devient monteur pourTony Richardson et surtout pourNorman Jewison avec qui il travaille pour la première fois en 1965 comme monteur sur le filmLe Kid de Cincinnati. Sa collaboration avec Jewison vaut à Ashby d'avoir une nomination aux Oscars pour le montage deLes Russes arrivent, avant de remporter le trophée l'année suivante pourDans la chaleur de la nuit.
La collaboration entre Ashby et Jewison se poursuit alors que ce dernier produit le premier film réalisé par Ashby, une comédie dramatique intituléeLe Propriétaire. Malgré une critique favorable, le film ne connait qu'un succès limité.
Les films suivants d’Ashby sont tous, à des degrés divers, considérés comme des œuvres marquantes du cinéma américain des années 1970. AinsiHarold et Maude, une comédie d'humour noir qui passe d'abord inaperçue lors de sa sortie en 1972, atteint au fil des années le statut de film culte.En route pour la gloire est une biographie du chanteurWoody Guthrie.Retour est un drame sur la réinsertion de deux vétérans du Vietnam et vaut à Ashby sa seule nomination à l'Oscar de la mise en scène.Bienvenue, mister Chance, satire politique adaptée parJerzy Kosinski d’un de ses propres romans, fournit àPeter Sellers l’occasion d’un dernier grand rôle.
Bienvenue, Mister Chance est aussi la dernière vraie réussite de Ashby. En 1982, son filmLookin' to Get Out est très mal reçu par la critique et ne connaît pas le succès.Rolling Stones (ouLet's Spend the Night Together) est un simple enregistrement d'un concert de la tournée américaine du groupeThe Rolling Stones. La comédieMatch à deux et le film noirHuit millions de façons de mourir ne reçoivent au mieux qu'un accueil tiède tant du public que de la critique. Ashby est d'ailleurs congédié lors du dernier jour de tournage deHuit millions de façons de mourir et ne participe pas au montage du film.
Ashby termine sa carrière à la télévision en dirigeant l'émission pilote de la sérieBeverly Hills Buntz (en) et le téléfilmJake's Journey (en). À ce moment, la santé de Hal Ashby est déjà déclinante. Il meurt d'un cancer du pancréas[4], à l'âge de 59 ans, le[5].
L'ensemble de son œuvre cinématographique est déposée à l'Academy Film Archive et ses écrits le sont à l'Academy’s Margaret Herrick Library[6].
Même s'il connut un effondrement de réputation dans les années 1980, que ses premières réalisations furent des échecs, et que la critique l'aima peu en France[7], le réalisateur, toujours cité à l'écart du système hollywoodien, est vu comme un exemple de laculture underground voirecontre-culture. Il peut être catalogué comme faisant partie dunouvel Hollywood[8] et de l'ensemble desMovie Brats[9]. Ses films portent une mélancolie sociologique analysant la société américaine des années 1970, la postérité de laguerre du Vietnam ou de la générationflower power[10],[11].
: : :| Réalisateur |
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| Monteur deNorman Jewison |
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