Hakodate(函館市,Hakodate-shi?) est la troisième ville de l'île deHokkaidō au Japon, derrièreSapporo etAsahikawa. La ville a pendant longtemps été l'unique porte d'entrée pour accéder à Hokkaidō principalement en tant que port de marchandises et de passagers. La vue de Hakodate depuis lemont Hakodate est l'un des paysages urbains les plus connus du Japon, le centre-ville étant construit sur un bras de terre semblable à untombolo.
La ville de Hakodate est dominée par lemont Hakodate, une montagne recouverte de forêts. Le sommet de celle-ci peut être atteint grâce à un téléphérique.
Hakodate a été fondé en1454 quand Kono Kaganokami Masamichi construisit un grand manoir dans le villageaïnou deUsukeshi (le motaïnou pour « baie »)[4].
Historiquement, Hakodate est l'une des deux escales marchandes concédées auxÉtats-Unis en 1854 à l'amiralMatthew Perry. La ville fut alors un important port d'escale pour les navires américains. C'est autour de ce port que la ville s'est développée[4]. Elle a servi aux Japonais, durant lapériode Meiji comme base pour coloniser l'île de Hokkaidō qui était à l'époque quasiment déserte. À la fin du shogunat, une guerre entre les forces de la révolution Meiji et les forces restées fidèles au shogunat (dont faisait partie le capitaineJules Brunet) a eu lieu dans la ville (voirGoryōkaku etRépublique indépendante d'Ezo). En 1868, Hakodate perd son statut de capitale régionale d'Hokkaidō au profit deSapporo, le nouveau gouvernement Meiji estimant que cette ville présente une meilleure position géographique. Hakodate est encore aujourd'hui un lieu stratégique. La ville fait face audétroit de Tsugaru et est devenue un passage majeur entre les îles deHonshū et Hokkaidō. En 1873, une ligne maritime régulière est ainsi créée entre Hokkaidō etAomori et en 1893, le port de la ville est agrandi[5].
Entre 1904 et 1908, la première ligne de chemin de fer de Hokkaidō relie Hakodate àOtaru[5].
Hakodate obtint le statut de municipalité le[4]. En 1934, la ville est touchée par unincendie, un tiers du centre-ville est détruit, un plan directeur est utilisé pour sa reconstruction[5]. À partir de 1935 et 1940, la ville n'est plus la plus grande d'Hokkaidō en nombre d'habitants, elle est dépassée parSapporo[5].
La ville échappa en grande partie aux ravages de laSeconde Guerre mondiale; mais subit un bombardement d'appareils de l'aéronavale alliée le. Beaucoup de prisonniers de guerre furent internés à Hakodate : les historiens ont la preuve de l'existence de dix camps.
Vers 1960, le trafic maritime dans ledétroit de Tsugaru est à son maximum avec 30 trajets par jour, 80 % de ce trafic de marchandises et 90 % du trafic passager se fait par Hakodate[5]. En 1961, l'aéroport de Hakodate ouvre ses portes, en 1971, la piste est agrandie. Le trafic maritime baisse de par la croissance aérienne[5].
La taille de la ville de Hakodate a quasiment doublé le lorsque les municipalités voisines de Toi, Esan, Todohokke et Minamikayabe ont fusionné avec Hakodate.
Lagare de Hakodate est la gare principale de la ville. Des trains classiques relient cette gare à celle deShin-Hakodate-Hokuto en quinze minutes environ, le terminus provisoire de laligne Shinkansen Hokkaidō ; qui devrait arriver à Sapporo en mars 2039 au plus tôt[6].
Le navire de pêche aux crabes sur lequel se déroule le célèbre romanLe Bateau-usine deTakiji Kobayashi est basé à Hakodate, et certaines scènes s'y déroulent.
