Johan Gunnar Gren[9] (né le àGöteborg enSuède et mort le dans la même ville) est un joueur international defootballsuédois qui jouait en tant qu'attaquant, avant d'ensuite devenir entraîneur.
SurnomméIl Professore, il est considéré comme un des meilleurs footballeurs suédois de l'histoire[10], et a principalement évolué pour le club lombard duMilan AC[10] (étant célèbre pour avoir fait partie du trio offensif suédois du club appelé « Gre-No-Li ») ainsi qu'avec l'équipe de Suède (qui a notamment disputé la finale de lacoupe du monde de football de 1958).
Gren naît en1920 àGöteborg (dans le quartierOscar Fredriks[11]) de Gerda Maria Olsson et Joahn Olsson, charpentier, grandissant ensuite dans le quartier de sa ville natale deMajorna[12]. Il commence à jouer au football dès son plus jeune âge, sport auquel il excelle très tôt.
Le, le président de laGöteborgs Fotbollförbund Carl "Ceve" Linde tient un concours de jongles, finalement remporté par Gren alors âge de 13 ans (il se fit remettre une plaque de bronze). Le journal localGöteborgs Sport Bladet écrivit alors un papier sur le jeune prodige qui évoluait à l'époque avec le club duBollklubben Strix[12].
Durant sa jeunesse, il évolua ensuite avec les clubs duLindholmens BK et duGAIK avant de signer chez leGårda BK.
En1937, il fait ses débuts professionnels en équipe première avec leGårda BK, qui le fait débuter enAllsvenskan le lors d'un match nul 0-0 contreMalmö FF. Il inscrit au total 16 buts en 54 matchs pour le club[13].
En1941, il est recruté par le grand club de sa ville, l'IFK Göteborg, jouant son premier match enaoût1941 lors d'un succès 6-1 contre leGårda BK, son ancien club (match au cours duquel il inscrivit un but). Durant sa période au club, Gren remporte lechampionnat de Suède lors de sa première saison au club en1941-42, avant d'être couronné collectivement (vainqueur duGuldbollen en1946[14] et meilleur buteur du championnat en1946-47 avec 18 buts). Il dispute sa dernière rencontre avec le club le lors d'une défaite 1-0 contre l'IFK Norrköping auGamla Ullevi.
Au total, il a joué 164 matchs pour 78 buts avec les "Blue".
« Il est le chef d'orchestre de la partition offensive rossonera, dans une symphonie digne du cinquantenaire de Verdi [...]. »
— Luigi La Rocca,Milan,2001[2]
Il part ensuite tenter sa chance enItalie, et rejoint l'équipe lombarde de l'AC Milan où il évolue avec deux compatriotes, les SuédoisGunnar Nordahl etNils Liedholm. Il fait ses grands débuts avec le club milanais le lors d'un match deSerie A contre laSampdoria (victoire à l'extérieur 3-1).
Il s'impose rapidement au sein de l'effectifrossonero jusqu'à faire même devenir le « Gre » du fameux trio offensif suédois du club « Gre-No-Li » (Gre pour Gren,No pourNordahl etLi pourLiedholm)[17]. Le trio inscrivit notamment à lui seul 118 buts en 38 matchs lors de la seule saison1949-50.
Surnommé àMilanIl Professore (le professeur)[18], il remporte lescudetto lors de la saison1950-51 puis laCoupe Latine la même année.
Au total, Gunnar Gren a disputé 137 matchs et inscrit 38 buts avec le Milan AC (dont 133 matchs enSerie A), avant de quitter le club en1953 pour laFiorentina (il fut également un temps entraîneur-joueur brièvement durant l'année1953). Il joue son dernier match avec le club deLombardie le lors d'une défaite en coupe latine 3-0 contre leStade de Reims.
EnToscane, il joue au total 55 matchs et inscrit 5 buts, avant de changer d'équipe en1955 pour leGenoa CFC, où il dispute en tout 29 matchs et inscrit 2 buts[19].
Fatigué de l'Italie, Gren décide alors de rentrer au pays et retourne enSuède en1956. Il repart dans sa ville d'origine pour évoluer avec le club de l'Örgryte IS en tant qu'entraîneur-joueur. Après avoir raccroché les crampons une première fois en1959, Gren retente une dernière expérience avant la fin de sa carrière de joueur et signe avec leGAIS pour trois saisons en1961[20].
Il joua ensuite durant quelque temps avec divers clubs locaux de quatrième division jusqu'à un âge avancé juste pour quelques matchs (avec les clubs de l'IFK Värnamo, duSkogens IF, duFässbergs IF et de l'IK Oddevold entre1965 et1976), le plus souvent en tant qu'entraîneur-joueur.
Remarqué pour ses bonnes prestations avec leGårda BK, Gren est sélectionné pour la première enéquipe de Suède B le (victoire 4-1 sur laNorvège B en amical àÖrebro), puis joue sa première véritable sélection une année plus tard le lors d'une victoire 3-2 contre laFinlande lors d'une rencontre amicale àHelsinki.
Ce n'est qu'au cours de sa seconde sélection qu'il inscrit son premier but sous les couleurs suédoises, àSolna le lors d'un large succès 5-0 contre ces mêmes finlandais, toujours en amical.
Le àSolna, Gunnar Gren marque les esprits en inscrivant lors d'un amical un quadruplé contre laSuisse lors d'une victoire 7-2.
Le, il est choisi pour faire partie de la sélection européenne devant affronter leRoyaume-Uni àGlasgow, avec à la clé une lourde défaite 6-1.
Mais sa première trace marquante avec lesBlågult fut lorsqu'il remporta l'or olympique àLondres auxJeux olympiques de 1948, inscrivant même un doublé en finale contre l'équipe de Yougoslavie (victoire finale 3-1).
Malgré son âge avancé, il est retenu par le sélectionneur anglais de la SuèdeGeorge Raynor pour disputer lacoupe du monde 1958 que laéquipe de Suède dispute chez elle à domicile. Il devient alors le plus vieux joueur à disputer une phase finale decoupe du monde (il ne fut dépassé qu'en1994 parRoger Milla).
Gren et ses coéquipiers terminent premiers avec 5 points du groupe C, avant d'éliminer l'URSS 2-0 en quarts-de-finale. En demi-finale, les Suédois se retrouvent confrontés à laRFA, les tenants du titre, et s'imposent finalement 3-1 le àGöteborg (la ville natale de Gren) devant 50 000 spectateurs lors d'un match mémorable au cours duquel Gren inscrivit le but du 2-1.
Après avoir réussi l'exploit de sortir les champions du monde en titre, la finale, se tenant cinq jours plus tard auRåsunda, voit finalement la Suède se faire battre chez elle par 5-2 contre leBrésil dePelé etGarrincha.
Sa dernière sélection a lieu le lors d'un match amical se soldant sur un nul 4-4 contre leDanemark. Gren avait alors à l'époque 37 ans et 360 jours. Au total, Gren a joué 57 matchs en sélection (dont 39 victoires) et inscrit 32 buts.
Lors de sa période milanaise, Gren eut tout d'abord l'occasion une première de goûter au métier d'entraîneur lors de l'année1953 (seulement pour les matchs de laCoupe Latine 1951). Il ne dirige que deux matchs (où il décide d'entrer en jeu), parvenant à emmener l'équipe jusqu'en finale.
Il fut de nombreuses fois entraîneur-joueur durant sa carrière, comme avec l'Örgryte IS ou leGAIS enAllsvenskan.
Mais Gren fut également entraîneur à temps plein à plusieurs reprises, comme en1961 lorsqu'il prît les rênes du club italien de laJuventus pour seulement quelques semaines avant d'être obligé de rentrer enSuède à la suite de la mort du père de sa femme[21]. Il sera alors remplacé sur le bancjuventino par le tchécoslovaqueJúlius Korostelev et ne quittera plus jamais sa Suède natale[22]. Il dirigea ensuite les clubs de l'IFK Värnamo, duRedbergslids IK, duSkogens IF, de l'IK Oddevold et duFässbergs IF.
Gren se retire totalement du monde du football aux alentours desannées 1970.
Il meurt d'uneattaque cérébrale dix jours après son71e anniversaire et fut enterré àVästra Kyrkogården (cimetière ouest), quartier de sa ville de toujours,Göteborg.
En club[modifier |modifier le code]
| En équipe nationale[modifier |modifier le code]
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