| Duc de Courlande |
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| Duc |
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| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | |
| Nom dans la langue maternelle | Gotthard von Kettler  |
| Activité | |
| Famille | House of Kettler(en) |
| Père | Gotthard Kettler zu Melrich(d) |
| Mère | Sibylle von Nesselrode(d) |
| Fratrie | |
| Conjoint | Anne de Mecklembourg(en)(à partir de) |
| Enfants | Anna von Kettler(en) Frédéric Ier Kettler Guillaume Kettler Elisabeth von Kettler(d) |
Gotthard Kettler (aussi francisé enGothard), né le sans doute au châteauEggeringhausen près deSoest enWestphalie, et mort le àMittau, est le dernier maître de l'ordre des chevaliers Porte-Glaive enLivonie. À la suite dutraité de Vilnius signé en1561, il devient le premierduc de Courlande et Sémigalie, après sa conversion à la religionluthérienne et lasécularisation des terres de laConfédération livonienne.
Descendant de la noble famille Kettler ou Ketteler,ministériels dans leduché de Westphalie, Gotthard a 20 ans lorsqu'il rejoint l'Ordre Teutonique. En1551, il est nommé gestionnaire du patrimoine de l'Ordre livonien et accueillait la foiluthérienne. Il futcommandeur deDunebourg à partir de1554 et deFellin dès1557.
Pendant laguerre de Livonie et l'entrée des forces dutsarat de Russie, il a été élucoadjuteur aux côtés du maître livonienJohann Wilhelm von Fürstenberg. Fürstenberg avait été un des acteurs principaux destraités de Pasvalys conclus les 5 et mettant les territoires de laConfédération livonienne sous protectionpolono-lituanienne. Ce traité a été reçu par le tsarIvan IV de Russie comme uncasus belli qui eut pour conséquence le début de la guerre.
En1559, Johann Wilhelm von Fürstenberg présente sa démission et est fait prisonnier, l'année suivante, par le prince russeAndré Kourbski durant la prise de la ville de Fellin où il s'était retiré comme gouverneur. Kettler a été désigné pour lui succéder. Cinquantième et dernier maître de l’Ordre livonien, il a négocié letraité de Vilnius conclu le confirmant le patronage deSigismond II Auguste,roi de Pologne etgrand-duc de Lituanie.
Finalement, par le secondpacte de Vilnius signé le, le territoire livonien reconnait la suzeraineté du roi de Pologne et du grand-duc de Lituanie (Pacta subiectionis). En retour Sigismond II Auguste s'engage à protéger ses nouveaux sujet des armées du tsar de Russie et reconnait les privilèges de la diète livonnienne (Privilegium Sigismundi Augusti).
Le territoire livonien qui n'est pas occupé par les forces suédoises et danoises a été scindé en deux : leduché de Livonie et leduché de Courlande. Converti auluthéranisme, Kettler devient le premierduc héréditaire de Courlande,vassal de Sigismond II Auguste. Il sécularise ses moines-soldats et se met officiellement sous la protection du roi de Pologne. Le reste du pays est placé sous administration lituanienne.
Le nouveau duc établit sa résidence àMitau. Néanmoins, le petitduché de Courlande reste un pion pour les grandes puissances dans la région de lamer Baltique. Kettler s'est battu en premier lieu pour une autonomie régionale. Toutefois bien qu'il soit soumis à la forte influence de la noblesse locale, il peut organiser une gestion efficace sur le modèle duduché de Prusse. En1570, il introduit officiellement laRéforme protestante. Il soutienne la construction d'églises et d'écoles et a continué de s'occuper des pauvres et des malades.
Gotthard Kettler meurt le à Mitau. Ses descendants régnèrent sur la Courlande jusqu'en1737.
Le Gotthard Kettler, épouse Anne (1533-1602), une fille du ducAlbert VII de Mecklembourg-Güstrow.
Ils ont deux fils :
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