Legothique de brique (allemand :Backsteingotik) est un style d'architecture gothique du Nord de l'Europe, et plus particulièrement du Nord de l'Allemagne et des régions autour de lamer Baltique, d'où l'appellationgothique baltique. Il s'est surtout répandu dans les villes culturellement allemandes de l'ancienneLigue hanséatique à partir duXIIIe siècle, puis bien au-delà par influence (Scandinavie, Flandres, toute la Pologne, Allemagne du Sud). Les bâtiments sont essentiellement constitués debriques et le style de la décoration s'est adapté aux possibilités et aux limites de ce matériau, conférant à cette architecture une identité bien particulière.
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Il existe d'autres styles d'architecture gothique en brique en Europe, plus ou moins indépendants, comme enItalie et dans la région toulousaine en France. Le stylegothique baltique ne comprend pas tout le gothique en brique d'Europe.
La brique avait déjà été introduite en Allemagne avec l'architecture romaine antique (commeà Trèves), puis l'architecturecarolingienne en faisait encore un usage plus ou moins important. Mais avant leXIIe siècle l'usage de ce matériau s'était fortement tari (l’architectureottonienne n’utilisait pratiquement que la pierre), et était inexistant dans les régions de la mer Baltique. L’utilisation et la technique de la brique cuite fut importée en Europe du Nord à nouveau d'Italie auXIIe siècle, avec la plupart des formes décoratives romanes[1]. De nombreux éléments de style issus de l'architecture romane de brique d'Allemagne du Nord et du Danemark se sont ensuite perpétués et transcrits dans le gothique de brique. La transition vers le gothique s'est faite auXIIIe siècle en y intégrant les structures du gothique français (ainsi que quelques influences dugothique scaldien de Flandre, qui est en pierre), mais pour aboutir à la formation d'un style nouveau et très original. AuXVIe siècle, les constructions en brique évoluent cette fois vers le style "brique Renaissance".
La brique est fabriquée par moulage selon des gabarits à peu près immuables, variant selon les régions. Leur relative petite taille permet de les utiliser sans modification, comme pour les claveaux d’un arc. Certaines formes particulières peuvent être moulées. Enfin, en fonction de la terre utilisée, certaines briques peuvent être taillées pour obtenir des arrondis, des moulures, etc. Mais la brique est plus souvent utilisée en effets décoratifs selon la pose, avec la variation des joints, des angles, etc. La brique peut aussi être vernissée ou émaillée de diverses couleurs.
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Le style gothique baltique est souvent caractérisé par la rareté des sculptures, très répandues dans les autres styles gothiques, et par la sous-division créative des murs en utilisant le contraste entre les briques rouges, émaillées noires et le plâtre blanc. Les bâtiments de style gothique baltique ont la particularité d'être assez souvent exclusivement construits en brique, avec peu d'inclusions de pierre pour les parties délicates (colonnes, arcs des voûtes, meneaux, remplages en dentelle des fenêtres et des gâbles), qui sont souvent également faites de briques aux formes adaptées. Mais il existe aussi des bâtiments mixtes en brique et pierre et des bâtiments en pierre qui reprennent les formes du style gothique baltique en brique (comme àTallinn). Les maisons sont souvent dotées d'un « pignon à échelons » (dit aussi « pignon à gradins » ou « pignon à redents »).
Là où le gothique de pierre et le gothique de brique sont voisins, les différences peuvent être très marquée, comme entre l'hôtel de ville deBruges et leshalles de Bruges, ou elles peuvent être minimales, comme entre l'église de St-Jean deGöttingen et l'Église du Marché (allemand « Marktkirche ») deHanovre. De plus, des édifices séparés par de grandes distances peuvent être très semblables.
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Le style gothique baltique s'est développé enAllemagne du Nord et auDanemark puis s'est fortement répandu vers l'Est dans les pays qui entourent lamer Baltique, notamment dans les villes commerçantes de laLigue hanséatique et dans les territoires contrôlés par l'ordre Teutonique, mais aussi dans leroyaume de Pologne et enScandinavie.
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Le gothique de brique s'est répandu à partir duXIIIe siècle dans toute larégion des Pays-Bas, jusqu'aucomté de Flandre. En Flandre on le rencontre notamment àBruges et dans les contrées côtières septentrionales, y compris dans la partie nord de l'actuelleFlandre française. Le gothique en brique en Flandre et aux Pays-Bas est directement en lien avec le gothique de brique d'Allemagne du Nord, du fait des liens commerciaux et culturels très étroits qu'entretenaient les villes flamandes avec les villes de laHanse, bien que le style s'y est quelque peu différencié. Si le comté de Flandre faisait partie à cette époque du royaume de France (bien qu'il fût souvent indépendant dans les faits), la majeure partie du reste de la région des Pays-Bas à l'est de l'Escaut faisait partie duSaint-Empire romain germanique, politiquement et culturellement. De nombreuses villes étaient par ailleurs membres de la Ligue hanséatique. Le gothique de brique y côtoie deux autres styles gothiques régionaux bien distincts et essentiellement en pierre, legothique scaldien puis legothique brabançon, et certains bâtiments mélangent les trois styles, que ce soit de manière juxtaposée ou plus intégrée.
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Il y a une région disjointe du gothique de brique en Allemagne du Sud, principalement dans le sud de laBavière dans la région duDanube. Le style dans cette région, plus tardif, présente à la fois des similitudes et des caractéristiques bien distinctes vis-à-vis du gothique de brique du Nord.
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EnTchéquie il y a très peu d'édifices gothiques en brique. Deux sont connus bien que ce n'est pas pour leurs matériaux. EnHongrie la brique apparente est très rare, peut être par suite des restaurations des monuments durant la périodeautrichienne après l'occupationottomane.
EnItalie il y a eu une continuité de constructions en brique depuis l'architecture paléochrétienne antique et la périodebyzantine (voirRavenne) jusqu'au temps du gothique, notamment enLombardie,Vénétie,Émilie-Romagne etToscane où beaucoup d’édifices gothiques sont construits en brique, bien qu'elle n'y soit pas toujours apparente car elle est parfois cachée par des enduits ou des placages de marbre.
Il existe également un autre style gothique en brique important dans le Midi de la France, dans la région Toulousaine, qui correspond à la principale variante du stylegothique méridional. Lacathédrale Sainte-Cécile d'Albi en est l'exemple le plus fameux. Mais le format des briques (labrique foraine) y est nettement différent de celui des briques d'Europe du Nord, ce qui les apparente plutôt aux briques antiques romaines, également utilisées dans le gothique en Italie péninsulaire.
Des monuments gothiques en brique existent de manière plus anecdotique dans d'autres régions. En France on en trouve ainsi quelques exemples dans le bassinSaône-Rhône (comme enBresse), ainsi qu'enSologne et ses alentours. Dans ces régions les formes de briques utilisées ressemblent plutôt à celles du Nord.
La brique est aussi parfois utilisée enAngleterre dans le gothique tardif, à partir de la fin dustyle perpendiculaire, mais plutôt pour les châteaux et non les édifices religieux. L'usage de la brique est arrivée en Angleterre par la Flandre et les Pays-Bas. Elle devient ensuite communément utilisée pour les résidences destyle Tudor.
L’architecture gothique en brique de lapéninsule Ibérique a des origines différentes (voirarchitecture mudéjare).
Un certain nombre de centres-villes riches en bâtiments de style gothique de brique sont classés aupatrimoine mondial de l'UNESCO:Lübeck,Stralsund etWismar en Allemagne,Toruń en Pologne (tandis queGdańsk est inscrite sur la liste indicative),Riga en Lettonie etBruges en Belgique. ÀTallinn en Estonie les édifices gothiques sont principalement en pierre calcaire locale, mais avec le style baltique. Des bâtiments présentant ce style font aussi l'objet d'un classement indépendant: laforteresse teutonique de Marienbourg en Pologne, lacathédrale de Roskilde au Danemark et l'hôtel de ville de Brême en Allemagne.
AuXIXe siècle, lestyle néogothique entraine une renaissance du gothique de brique. Parmi les architectes importants de cette période, on compteFriedrich August Stüler àBerlin etSimon Loschen àBrême. Bien que le style ne devienne vraiment populaire qu'à partir des années 1860, un des exemples les plus anciens et connus est l'église de Friedrichswerder deKarl Friedrich Schinkel, achevée à Berlin en 1831. On trouve de nombreuses églises néogothiques de brique s'inspirant du style hanséatique dans tout le Nord de l'Allemagne, en Scandinavie, Pologne, Lituanie, Finlande, et Russie. On peut aussi mentionner de nombreuses églises néo-régionalistes en brique en Belgique (architecture néo-flamande), aux Pays-Bas (ex :l'église Saint François Xavier de Amsterdam) et dans le Nord de la France (ex :Eglise Saint Joseph de Roubaix).
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