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| Nom de naissance | Gene Eliza Tierney |
|---|---|
| Naissance | Brooklyn,New York (État de New York,États-Unis) |
| Nationalité | Américaine |
| Décès | (à 70 ans) Houston (Texas,États-Unis) |
| Profession | Actrice |
| Films notables | voir filmographie |
Gene Tierney[ d͡ʒiːnˈtɪɚni][1] est uneactriceaméricaine née le àBrooklyn (New York) et morte le àHouston (Texas).
Son physique très fin aux pommettes saillantes, son allure retenue et ses yeux clairs sous une chevelure brune lui permettaient d'incarner la féminité la plus douce (Le ciel peut attendre,L'Aventure de madame Muir) ou la plus vénéneuse (Shanghai Gesture,Péché mortel).
Elle a tourné quatre fois sous la direction d'Otto Preminger, deux fois sous la direction deJoseph L. Mankiewicz,Henry Hathaway etWilliam Wellman, ainsi qu'avecErsnt Lubitsch,Josef von Sternberg,Fritz Lang,John Ford,Rouben Mamoulian,Henry King, etc.
À partir des années 1940, Gene Tierney est marquée par une série d'épreuves familiales qui vont affecter le reste de sa carrière et de sa vie.
Fille d'Howard Sherwood Tierney, prospère courtier en assurances d'origine irlandaise, et de Belle Lavina Taylor, ancienne professeur degymnastique[2], Gene Eliza Tierney est née àBrooklyn,New York. Elle est entourée d'un grand frère, Howard Sherwood "Butch" Tierney, Jr. et d'une petite sœur, Patricia "Pat" Tierney[2].
Gene Tierney étudie à la St. Margaret School deWaterbury et à la Unquowa School deBridgeport dans leConnecticut.Night, son premier poème, est publié dans le journal de l'école, et l'écriture en vers sera un passe-temps occasionnel tout au long de sa vie. Elle passe alors deux ans enEurope, notamment pour étudier dans l'école privée de Brillantmont àLausanne enSuisse, où elle apprend à parler couramment lefrançais.
Elle retourne aux États-Unis en 1938, et s'inscrit à l'école de Miss Porter. En voyage sur la côte ouest, elle visite les studios de laWarner Bros., où elle est interpellée parAnatole Litvak ; ébloui par sa beauté, il lui conseille de devenir actrice (sa phrase exacte - "Mademoiselle, vous devriez faire du cinéma" - deviendra le titre français des mémoires de Gene). La Warner veut lui faire signer un contrat, mais ses parents la découragent en pointant le bas salaire de départ.
Son bal de débutante a lieu le, elle a dix-sept ans. Elle s'ennuie vite de la vie en société et décide de tenter une carrière d'actrice. Son père déclare « Si Gene doit être actrice, ce sera dans un théâtre convenable », aussi Gene est acceptée à l'American Academy of Dramatic Arts àNew York. Parmi les autres talents notables de l'époque qui ont fréquenté ce conservatoire figurentKatharine Hepburn,Spencer Tracy,Grace Kelly etLauren Bacall.
Pour son premier rôle àBroadway, Gene Tierney porte un seau d'eau sur la scène deWhat a Life! (1938). Le critique duVariety écrit : « Miss Tierney est sans doute la plus jolie porteuse d'eau que j'aie jamais vue ! » À la même époque, elle est remarquée pour sa prestation dans la pièceThe Primrose Path (1938). L'année suivante, elle joue le rôle de Molly O'Day dans la productionMrs. O'Brien Entertains (1939), qui lui vaut ce commentaire élogieux de Brooks Atkinson dans leNew York Times : « Miss Tierney est rafraîchissante et d'une spontanéité désarmante ». Cette même année, elle interprète Peggy Carr dansRing Two (1939) et recueille de bonnes impressions. Et le critique de théâtre Richard Watts déclare : « Je ne vois aucune raison pour laquelle Mrs. Tierney ne fasse pas une carrière théâtrale intéressante, au cas où le cinéma ne la kidnapperait pas. »
Le père de Gene Tierney monte la société Belle-Tier afin de promouvoir la carrière d'actrice de sa fille (il finira par lui voler tout son argent)[3]. En 1939,Columbia Pictures la prend sous contrat pour six mois. Elle rencontre le milliardaireHoward Hughes, qui tente en vain de la séduire, la fortune du producteur n'impressionne pas la jeune fille de bonne famille qu'elle est[4]. Ils deviennent cependant des amis proches, et le resteront tout le long de leur vie. Uncadreur lui conseille de perdre un peu de poids en lui disant qu' « un visage fin est plus séduisant. » Elle commence alors un régime recommandé par le magazineHarper's Bazaar, qu'elle suivra durant vingt-cinq ans[5].
La Columbia Pictures ne lui trouvant aucun rôle, elle repart pourBroadway et incarne Patricia Stanley dans la pièce au succès critique et commercial,The Male Animal (1940). Brooks Atkinson écrit dansThe New York Times : « Tierney resplendit dans la meilleure performance qu'elle ait jamais donnée. »[6] Elle devient ainsi la sensation de Broadway avant son vingtième anniversaire.
Entre ses apparitions sur scène, elle fait également dumannequinat, ses photos paraissent notamment dansLife,Harper's Bazaar,Vogue etCollier's Weekly.
Finalement engagée par laFox, Gene Tierney devient une des principales stars de la firme, qui compte également à l'époque des actrices commeLinda Darnell,Debra Paget (qui occupent des emplois exotiques semblables à ceux de Tierney), la flamboyanteMaureen O'Hara,Jeanne Crain ou encoreAnne Baxter.
Elle débute sous les auspices deFritz Lang dans un western (Le Retour de Frank James) avecHenry Fonda, puis travaille avecJohn Ford etHenry Hathaway. Elle trouve son premier rôle important dansShanghaï (1941) deJosef von Sternberg et devient la partenaire deTyrone Power dans le film d'aventuresLe Chevalier de la vengeance (1942). Malgré un personnage quelque peu en retrait,Le ciel peut attendre (1943), comédie fantastique d'Ernst Lubitsch, impose durablement sa beauté émouvante et distante à la fois ; durant le tournage, une forte dispute avec le réalisateur apprend à Lubitsch à la respecter[7]. Juvénile et raffinée, elle peut incarner aussi un modèle américain idéal, commeGrace Kelly, autre star issue d'un milieu bourgeois, mais avec une fragilité supplémentaire.
C'est ensuite avecOtto Preminger qu'elle trouve, en 1944, son rôle le plus mythique : celui deLaura, dont le personnage, mêmeonirique, obsède l'enquêteur du film incarné parDana Andrews. Le réalisateur la dirige ensuite dans deux autresfilms noirs.Joseph Mankiewicz prend la relève avecLe Château du dragon (1946) et surtoutL'Aventure de madame Muir (1947) face àRex Harrison, une aventure sentimentale et fantastique qui donnera lieu àune série dans les années 1960. Tierney, au sommet de sa gloire, tourne avecRouben Mamoulian,William Wellman,Henry King etEdmund Goulding. Sa composition de femme possessive et meurtrière dansPéché mortel (1945) lui vaut même une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
Après 1950, sa carrière marque un peu le pas. Si son emploi sacrifié dansLes Forbans de la nuit, où elle est une présence quasi maternelle pourRichard Widmark, marque encore les esprits, ses essais dans la comédie -La Mère du marié (1951) deMitchell Leisen etSur la Riviera (1952) avecDanny Kaye - ne sont guère concluants. Elle continue cependant de travailler avec des réalisateurs importants :Jacques Tourneur,Clarence Brown,Delmer Daves,Edward Dmytryk, qui lui donnent pour partenairesSpencer Tracy,Clark Gable etHumphrey Bogart. Elle apparaît aussi dans un péplum,L'Égyptien, deMichael Curtiz, en rivale deJean Simmons etBella Darvi. Mais les grands rôles de Gene Tierney sont derrière elle, et ses problèmes personnels l'éloignent des studios.
Elle effectue son retour, ce sera sa dernière apparition notable, en 1962 grâce à son mentorOtto Preminger dansTempête à Washington. Elle interprète encore quelques autres films. Par la suite, elle se contente de deux apparitions télévisées et se retire entre-temps avec son mari Howard Lee.
Gene Tierney épouse le costumier et stylisteOleg Cassini, le.
En, alors enceinte de sa première fille, elle contracte larubéole au cours de son unique visite à l'Hollywood Canteen. Daria naît prématurément, le, àWashington, ne pesant qu'un kilogramme et demi et nécessitant une complètetransfusion sanguine. Du fait de la rubéole de sa mère, Daria est égalementsourde, partiellementaveugle, et handicapée mentalement. Le désarroi de Tierney la mènera à des années de dépression, et semble avoir déclenché sonsyndrome maniaco-dépressif[7]. À cette époque,Howard Hughes, un vieil ami, veille à ce que Daria reçoive les meilleurs soins possibles, payant pour toutes les dépenses médicales. Tierney n'oubliera jamais la générosité de Hughes. Cet aspect douloureux de sa vie a partiellement inspiré la romancièreAgatha Christie, qui a repris, dans son romanLe miroir se brisa, le thème de l'actrice célèbre anéantie au sommet de sa gloire par les conséquences tragiques de cette maladie. Ces faits sont évoqués presque à l'identique dans le roman, la tragédie de l'actrice ayant été médiatisée depuis des années.
Elle se sépare de Cassini, vivant mal l'état de sa fille handicapée. Pendant cette séparation, Tierney se lie àTyrone Power avec qui elle partage l'affiche deLe Fil du rasoir (The Razor's Edge). Cette liaison prend fin au printemps 1946. La même année, pendant le tournage duChâteau du Dragon (Dragonwyck), elle rencontre le jeuneJohn F. Kennedy en visite sur le plateau. Leur idylle s'achève l'année suivante lorsque Kennedy lui avoue qu'il ne pourrait jamais l'épouser du fait de ses ambitions politiques[8]. Tierney se réconcilie alors avec Cassini, et ils ont une seconde fille, Christina « Tina », le ; ils divorcent tout de même le.
Sa liaison sérieuse avec le princeAli Khan prend fin lorsque le père de celui-ci,Aga Khan III, s'oppose formellement à leur mariage : en tant qu'autorité morale et religieuse, Ali Khan, déjà divorcé deRita Hayworth, ne peut épouser deux stars deHollywood. Internée une première fois de son propre chef, elle l'est à nouveau à la suite d'une intervention de la police qui la trouve au bord du14e étage de son immeuble[7].
En 1958, elle rencontre le baron du pétrole texan W. Howard Lee, marié àHedy Lamarr de 1953 à 1960. Tierney et Lee se marient àAspen le et s'établissent àHouston. Elle aime la vie texane avec Lee et devient une joueuse experte debridge. Après l'élection présidentielle de 1960, elle envoie à Kennedy un message de félicitations pour sa victoire, bien qu'elle ait ultérieurement admis avoir voté pourRichard Nixon, pensant qu'il ferait un meilleur président. En 1962, la20th Century Fox annonce qu'elle jouera le premier rôle dansLes lauriers sont coupés (Return to Peyton Place), mais sa grossesse l'écarte du projet. Elle fait néanmoins une fausse couche.
Le, son mari Lee meurt d'une longue maladie. Gene Tierney meurt le à Houston, peu avant son71e anniversaire, des suites d'unemphysème[9]. Elle avait commencé à fumer après la projection de son premier film, pour rendre sa voix plus grave car, disait-elle, « ma voix était celle d'une Minnie en colère ». Elle fuma beaucoup, ce qui a pu contribuer à sa mort. Elle est enterrée aux côtés de son mari au cimetière Glenwood de Houston.
Elle n'a aucun lien de parenté avec l'acteurLawrence Tierney ou l'actriceMaura Tierney.
| Année | Type | Titre | Titre original | Épisode | Réalisateur | Rôle |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1960 | Série télévisée | General Electric Theater | General Electric Theater | Journey to a Wedding (saison 9 épisode 7) | Ellen Galloway | |
| 1969 | Sur la piste du crime | The F.B.I. | Conspiracy of Silence (saison 4 épisode 23) | Jesse Hibbs | Faye Simpson | |
| Téléfilm | Daughter of the Mind (en) | Daughter of the Mind | Walter Grauman | Lenore Constable | ||
| 1980 | Mini-série | Scrupules | Scruples | Alan J. Levi | Harriet Toppingham |
| Année | Titre | Auteur(s) | Mise en scène | Rôle |
|---|---|---|---|---|
| 1938 | What a Life | Clifford Goldsmith | George Abbott | Figurant |
| 1939 | The Primrose Path | Robert Buckner Walter Hart | George Abbott | Doublure |
| Mrs. O'Brien Entertains | Harry Madden | George Abbott | Molly O'Day | |
| Ring Two | Gladys Hurlbut | George Abbott | Peggy Carr | |
| 1940 | The Male Animal | James Thurber Elliott Nugent | Herman Shumlin | Patricia Stanley |
Dans son autobiographie,Mademoiselle, vous devriez faire du cinéma (Self-Portrait, 1979), elle évoque simplement sa vie, sa carrière et ses souffrances mentales.
Un coffret vidéo de Gene Tierney sort en 2019 chez Wild Side, qui comprend les filmsLes Forbans de la nuit,Mark Dixon, détective etShanghai Gesture.
Étienne Daho lui consacre la chansonPoppy Gene Tierney sur l'albumLa notte, la notte en 1984[10].
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