Pour les articles homonymes, voirGerlich.
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Carl Albert Fritz Gerlich, né le àStettin et mort le àDachau, est unhistorien etjournalisteallemand et l’une des figures de proue de la presse d’opposition aunazisme. Ses prises de position lui valurent d’être assassiné lors de lanuit des Longs Couteaux.
Il est né le à Stettin, dans laprovince de Poméranie. Fritz Gerlich est l’aîné des trois fils de Paul Gerlich, grossiste en poisson. Il est élevé dans un environnement calviniste. Il obtient son diplôme d’études secondaires en 1901. Le, il épouse Sophie Stempfle àMunich, ville dans laquelle il poursuit ses études.
À côté de ses activités d’archiviste, Fritz Gerlich publie de nombreux articles sur les mouvements conservateurs, nationalistes et antisocialistes, dans les pages duSüddeutschen Monatsheften et dans celles duDie Wirklichkeit. En 1919, il publie le livreDer Kommunismus als Lehre vom Tausendjährigen Reich. De 1920 à 1928, il est le rédacteur en chef desMünchner Neueste Nachrichten (de), prédécesseur de l’actuelleSüddeutsche Zeitung. Il quitte ce journal le. Bien qu'une clause de son contrat précisât qu'il ne pouvait pas être licencié, il démissionne.
En 1920, il se porte candidat auReichstag et auLandtag de Bavière sous l'étiquette duDeutsche Demokratische Partei (parti démocrate allemand) de tendance libérale.
À la fin de 1923, après la tentative de coup d’État d’Adolf Hitler lors duputsch de la brasserie, Fritz Gerlich, jusque-là sympathisant du mouvementnational-socialiste, se transforme en un critique engagé duNSDAP et en adversaire d’Hitler.
La résistance de Fritz Gerlich trouve ses racines dans lecatholicisme social. Il a fait, en 1927, la connaissance deThérèse Neumann, qui l’encourage dans son opposition au nazisme et sous l’influence de laquelle il se convertit aucatholicisme. À l'origine, il voulait démasquer la « duperie » des stigmates que présentait Thérèse Neumann, mais Gerlich se convertit par la suite à la foi catholique. En 1929, il publia ses expériences et le résultat de ses études critiques sur Thérèse Neumann dans deux volumes aux éditions Kösel & Pustet.
Après la perte de son poste de rédacteur en chef, Fritz Gerlich travaille à nouveau comme archiviste et fonde en 1930 le périodiqueDer gerade Weg dont il fait, sur un ton polémique un outil de lutte contre le nazisme et le communisme. Il y écrit notamment dans l'édition du : « Voici ce que signifie le national-socialisme : le mensonge, la haine, le meurtre et une misère sans limites ». Il y est rejoint parGeorg Bell (de) qui a quitté le parti nazi.
Après l’accession des nazis au pouvoirGeorg Bell (de) sera abattu le.Fritz Gerlich sera arrêté dans les bureaux de sa rédaction par des membres de laSA, le. Transféré aucamp de concentration de Dachau, il y sera maltraité pendant ses15 mois de détention avant d'y être assassiné lors de lanuit des Longs Couteaux.
Unprix cinématographique porte son nom, lePrix Fritz-Gerlich (de).
Dans le téléfilm historique de 2003Hitler : La Naissance du mal (Hitler: The Rise of Evil en version originale) du réalisateurChristian Duguay, son personnage est interprété par l'acteurMatthew Modine.
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