Pour les articles homonymes, voirProsperi.
Cet article concerne le réalisateur deCette chienne de vie. Pour le réalisateur qui a travaillé avecMario Bava, voirFrancesco Prosperi.
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Franco E. Prosperi, né àRome en 1928, est un réalisateur italien, connu pour le documentaireCette chienne de vie (Mondo cane) qui a lancé le genre cinématographique duMondo.
Diplômé en sciences de la nature et en agronomie, il se lance dans la rechercheethnologique etéthologique dans le cadre de l'institut de Zoologie de l'Université de Rome « La Sapienza » sous la conduite du professeurEdoardo Zavattari; il se spécialise ensuite enichtyologie. Pionnier de la recherche sous-marine, il collabore avec le Centre italien des recherches sous-marines (C.I.R.S., Centro Italiani Ricercatori Subacquei).
Il dirige la première expédition sous-marine italienne dans l'Océan Indien, près deCeylan et desMaldives.
En 1953 il dirige expédition zoologique et géographique sous l'égide de la Société italienne de géographie (Società geografica italiana), pour le Zoo de Rome. L'expédition est accompagnée d'une équipe de cinéastes de la sociétéPhoenix qui réalisentGran Comora, en partie grâce aux prises de vue sous-marines de Franco Prosperi. Il participe ensuite à diverses expéditions un peu partout dans l'hémisphère sud. Au cours de l'une d'entre elles, il aurait trouvé des preuves d'existence d'un ancien continent (Lémurie) qui unissait l'Afrique à l'Inde ; il aurait aussi découvert vivant une espèce de poisson préhistorique que l'on croyait éteinte, leCœlacanthe.
En 1954-55 il réalise des documentaires sur la nature, parmi lesquels certains ont été primés aux congrès cinématographiques FEDIC ou à Lisbonne, tel "Les voyages merveilleux" (I viaggi meravigliosi) pour la sociétéDocumento Film. Pour laRAI-TV, il réalise en 1958 une trentaine de longs-métrages pour les "Voyages du téléjournal" (Viaggi del telegiornale).
Il écrit également des articles dans de nombreuses revues, y compris françaises (La Vie des Bêtes).
Il publie aussi des livres, en Italie et ailleurs :Gran Comora eMatea Mora (chezGarzanti),Africa addio (chezRizzoli),Konig der Haie (chezNymphenburger Verlagshandlung (de)),Das Phantom der Gewasser (chezEngelbert-Verlag),Vanished Continent (chezHutchinson (en)),Due vele per un sogno, qui reçoit leprix Circé (Mursia (it)).
La rencontre avecGualtiero Jacopetti va l'orienter davantage vers le cinéma et lui faire prendre de la distance d'avec la recherche scientifique. Tous les deux (avecPaolo Cavara) réalisent en 1962 le documentaireCette chienne de vie, qui est récompensé duDavid di Donatello et d'une nomination en vue de l'Oscar de la meilleure chanson originale en 1964. Le film est présenté au festival de Cannes. Ce documentaire, très bien reçu par le public, va être à l'origine d'un genre cinématographique, lemondo. Exploitant la veine, il réaliseL'Incroyable Vérité[1],La Femme à travers le monde (récompensé du David di Donatello) etAdieu Afrique (troisième David di Donatello), produits par la sociétéCineriz. Il travaille ensuite avec la sociétéEuro International. On le voit travailler avec Antonio Climati et Mario Morra pourDernier cri dans la Savane (Ultime grida dalla savana) etSavane violente (Savana violenta) de la société Titanus.
En 1984 il réalise son dernier film pour le grand écran :Les Bêtes féroces attaquent.
À cette époque, il abandonne le cinéma pour reprendre ses activités ethnologiques et naturalistes en Afrique.
Il vit actuellement à Gianola (Formia).
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