| Fort de Mutzig Feste Kaiser Wilhelm II. | |
 Les ouvrages de la batterieno 1 pointée au nord-ouest. | |
| Description | |
|---|---|
| Ceinture fortifiée | position de la Bruche |
| Type d’ouvrage | groupe fortifié |
| Dates de construction | 1893-1916 |
| Dates de modernisation | 1895-1916 |
| Garnison | 7 000 hommes |
| Armement | 22 pièces d’artillerie (105-150 mm) |
| Usage actuel | Ouverture au public : visites d'une zone restaurée |
| Protection | zone militaire, patrouille régulière |
| Coordonnées | 48° 32′ 52″ nord, 7° 27′ 41″ est |
modifier  | |
Lefort de Mutzig, de son nom originalFeste Kaiser Wilhelm II. (« Groupe fortifié EmpereurGuillaume II »), est un ouvrage militaire construit à partir de1893 par les Allemands sur la commune deMutzig enAlsace (aujourd'hui dans le département duBas-Rhin). Le champ de manœuvre s'étend autour du fort, soit au nord de Mutzig et sur les communes voisines deMolsheim et deDangolsheim.
Cet ouvrage était, de par son étendue et sapuissance de feu, la fortification la plus importante de l'Empire allemand lorsque laPremière Guerre mondiale éclate mais, du fait de la tournure duplan Schlieffen et de son éloignement dufront, n'y joua qu'un rôle mineur.
Premier ouvrage militaire construit après la « crise de l'obus-torpille », il a été l'objet d'expérimentations qui allaient conduire au nouveau type d'ouvrages fortifiés utilisé entre autres dans le cadre de laligne Maginot.
À la fin duXIXe siècle, l'artillerie commença à connaître des progrès considérables, notamment grâce à l'invention de l'obus de forme cylindro-ogivale, de lafusée percutante et de l'emploi de lamélinite commeexplosif brisant. Il s'ensuivit ce qui est communément appelé la « crise de l'obus-torpille » en 1883-1885.
Cette crise rendit obsolètes les ouvrages fortifiés de l'époque, fussent-ils français comme ceux dusystème Séré de Rivières ou allemands comme ceux detype Biehler, tous construits enmaçonnerie et fragiles devant de tels obus.
De plus, l'artillerie des fortifications d'avant-crise était simplement mise en batterie en plein air au-dessus du fort, seulement protégée des tirs directs par unparapet. Étant donné les progrès en matière de précision du tir d'artillerie, il devient évident que la protection de la pièce et celle de ses servants n'est alors plus que symbolique.
Dans le contexte de larévolution industrielle, le fort de Mutzig a une place particulière dans la course à l'innovation entre le glaive (les armes offensives, ici surtout lecanon) et la cuirasse (les armes défensives, ici lafortification) : legénie allemand met en œuvre des mesures aptes à répondre à cette crise par le recours au béton, aucuirassement, à l'électricité et à la dispersion des structures, faisant du fort de Mutzig une fortification expérimentale très en avance sur son époque.
La conception des premiers forts, compacts et triangulaires, allaient s'inspirer des travaux du Vauban belge,Henri Alexis Brialmont.[réf. nécessaire]
Le premier fort, bâti de1893 à1895 du côté est et bien que construit en maçonnerie, était doté d'une dalle enbéton d'un mètre d'épaisseur.Le second, bâti de 1895 à1897 du côté ouest, l'a été tout en béton.La construction du troisième imposait de par son type l'emploi de béton (voir infra).
Lestourelles pourobusier qui équipent le fort sont intégralement protégées par une cuirasse enacier aunickel de 10 cm d'épaisseur. Ces tourelles sont souvent désignées comme étant des « coupoles », car elles ne sont pas éclipsables.
Ses autres équipements extérieurs, à savoir trois cloches d'observation, sont également blindées.En fortification, cela a été le premier emploi systématique du cuirassement du côté allemand.
Le fort de Mutzig a été la première fortification à intégrer descentrales électriques pour ses propres besoins : quatre ont été installées.
Du fait de l'encloisonnement et du blindage des locaux, leur ventilation mécanique était devenue nécessaire. L'électricité a permis de la réaliser en toute sécurité, de même que l'éclairage des locaux sans flamme nue (bougies ou lampe à pétrole, très courants à l'époque).
Mis à part leur forme triangulaire, les deux premiers forts suivaient le principe général d'avant-crise : un grand fossé sec autour d'une caserne plutôt compacte semi-enterrée avec l'artillerie par-dessus.Pour le troisième, on allait oublier tout ça.
De par l'étalement dans le temps de la construction du fort et de son ampleur dans l'espace, le fort allait servir de laboratoire pour bon nombre d'innovations : au moins trois générations d'abris d'infanterie, trois types de batteries, deux modèles d'observatoires cuirassés et deux types de périscopes y furent expérimentés.
Printemps 1895 : achèvement du fort est.
Comprend une centrale électrique avec quatregroupes électrogènes.
1895-1897 : construction du fort ouest.
Comprend une centrale électrique avec quatre groupes électrogènes.
(au sens Maginot)
1898-1899 : un budget limité fait que seules des batteries « légèrement » blindées sont construites, en l'occurrence les batteries 1 (sur la cote 375), 3 et 4 (sur leBlottenspitze), à la façon de batteries côtières ; la batterie 1 comporte quatre tourelles pour canon calibre 105 mm sous bouclier de 80 mm d'acier ainsi que les abris en béton afférents et un observatoire ; les batteries 3 et 4 ne comptent que 3 tourelles et leur observatoire est déporté de la distance de la quatrième tourelle. Les canons avaient une portée de 10 800 m et pouvaient tirer 9 coups par minute.
Trois casernes d'infanterie furent construites entre 1899 et 1901 pour lano 1 et de 1901 à 1902 pour lesnos 2 et 3.Suivirent seize autres abris en béton dont leno 16 comprend une centrale électrique avec quatre groupes électrogènes.
De nouveaux fonds, débloqués à la suite de la vente de laSüdumwallung (fortification - Vauban ? - sud) de Strasbourg, permettent de 1904 à 1906 la construction de la batterie 6 sur la cote 374 et comportant un ouvrage aux façades complètement enterrées (à l'accès près) et où seule la surface de la dalle affleure le terrain environnant.
Comprend une centrale électrique avec quatre groupes électrogènes et un puits (forage à 110 m).
Ce fut le dernier bloc d'artillerie (au sens Maginot) construit.
Une ceinture enfil de fer barbelé de 25 m de large et de 18 km de longueur fut mise en place entre 1908 et 1912.
Le fort de Mutzig a été planifié et construit dans le cadre duplan Schlieffen.Pour mémoire, ce dernier prévoyait le contournement par les armées allemandes à travers laBelgique des forces françaises supposées se précipiter vers l'Alsace et la Lorraine, la prise deParis et l'encerclement des armées françaises pour obtenir leur destruction ou leur capitulation. Cette vaste manœuvre devait être rapide, pour ne pas laisser le temps aux Français de réorganiser leur dispositif et pour précéder l'intervention en masse des troupes russes sur lefront oriental (lamobilisation russe nécessitant beaucoup de temps).
Dans cette optique, il fallait ralentir voire bloquer les offensives françaises en Alsace et en Lorraine par des fortifications permettant de masser le maximum de troupes dans l'aile marchante (l'aile droite allemande). D'abord, les ceintures de forts protégeant les nœuds ferroviaires deMetz et deStrasbourg sont modernisées et renforcées ; ensuite sont organisées deux positions s'appuyant sur ces places-fortes, d'une part la « position de la Moselle » (Moselstellung) entre Metz etThionville, d'autre part la « position de la Bruche » entre Strasbourg et Mutzig ; enfin les différents ponts sur le Rhin sont protégés par destêtes de pont fortifiées (àGerstheim,Rhinau,Schœnau,Marckolsheim,Neuf-Brisach,Chalampé etKembs)[4].
La position de la Bruche, qui s'appuie à l'ouest sur lesVosges, en plaine sur laBruche et à l'est sur le Rhin, barre laplaine d'Alsace pour stopper la prévisible offensive française remontant depuisBelfort, en protégeant la ville deStrasbourg et en barrant le débouché alsacien ducol de Saales (menant àSaint-Dié-des-Vosges, où sont massées des unités françaises[5]).
D'abord la colline sous-vosgienne qui surplombe Mutzig et Molsheim est relativement avancée dans la plaine d'Alsace, permettant aux canons pointés vers l'est de barrer la majeure partie de la plaine d'Alsace : le Rhin est à vingt-six kilomètres des batteries 5 et 6 qui croisent leurs feux avec la ceinture fortifiée de Strasbourg (distante de seize kilomètres aufort Joffre), tandis que l'action frontale vers le sud est assurée par les batteries 2, 4 et 5.
Ensuite, le fort domine nettement les environs, favorisant l'observation et augmentant la portée de son artillerie : si le pont sur la Bruche à Mutzig est à 192 mètres d'altitude, la batterieno 2 culmine à 398 mètres.
Enfin, l'emplacement contrôle lavallée de la Bruche à l'ouest et celle de laMossig au nord-ouest, deux des possibles voies de traversée dumassif des Vosges, vers lesquelles pointent les canons des batteries 1, 2 et 3.
Le, l'avant-garde française atteignit les villages deLutzelhouse et d'Urmatt dans laHaute-Bruche.Étant à portée de canon du fort, ce dernier ouvrit le feu dans l'après-midi et 291 obus de calibre 105 mm s'abattirent dans les environs.Les troupes allemandes lancèrent alors une contre-attaque ; elle repoussa les troupes françaises au-delà de la frontière.
De toute la guerre, ce fut le seul fait d'armes du secteur. Il est indéniable que le caractère dissuasif du fort a limité toute velléité française de se rapprocher de Strasbourg, lui épargnant sans doute des dommages tels que les ont subis les villes du nord de la France[4].
En1917, la moitié desaffûts sous boucliers blindés de calibre 105 mm furent déposés et envoyés au front.
Le groupe fortifié est remis à l'armée française selon les conditions de l'armistice de 1918, en l'état et avec ses stocks de munitions. Il est alors renommé « fort de Mutzig ».
Lors de l'établissement des projets de fortifications de l'Alsace par leConseil supérieur de la guerre et par legénie français, le fort est prévu comme pivot d'une seconde ligne de défense, loin à l'ouest des lignes se trouvant le long de la berge duRhin et en plaine. Le fort est donc intégré à partir desannées 1930 ausecteur fortifié du Bas-Rhin, une des subdivisions de laligne Maginot.
Lescasernes se trouvant àMutzig (quartiers Moussy et Clerc[6]), pour lesquelles les terrains autour du fort servent de champ de manœuvre, sont alors occupées par unbataillon du158e régiment d'infanterie (qui dépend de la43e division d'infanterie basée àStrasbourg) et par un centre demobilisation d'infanterie (leno 202)[7].S'y rajoute de1931 à1933 le3e groupe du155erégiment d'artillerie de position.
En, le fort est occupé par la111e batterie (d'instruction) du155erégiment d'artillerie de position (RAP), ainsi que par quelques éléments du237erégiment d'infanterie et du210e bataillon de génie de forteress[8].
L'ordre allemand d'offensive sur le Rhin (opérationKleiner Bär de franchissement de laRheinstellung, la position du Rhin) est donné le pour le au matin, alors que les troupes d'intervalle tenant la ligne de défense le long du Rhin ont reçu l'ordre de se replier vers l'ouest. La conquête de la berge et de la première ligne de villages a lieu les et.
Le fort est évacué le par la batterie d'instruction, remplacée par le3e groupe du155e RAP qui l'abandonne le après avoir neutralisé la plupart des pièces[9].Néanmoins, le commandement allemand, craignant encore la présence des Français, ordonne une attaque par lesStukas de la28e Kampfgeschwader (escadrille de combat) le. Mais comme la215e division d'infanterie allemande a pris sans combattre la place-forte, l'attaque aérienne, qui n'a pas été décommandée entretemps, fait plus de 70 morts côté allemand.
En novembre1944, la3e division d'infanterie américaine s'approche par lavallée de la Bruche du fort encore occupé par quelques troupes allemandes. Le, le fort est encerclé notamment par la compagnie E du1er bataillon,30e régiment d'infanterie. De puissantes salves d'artillerie et de nombreuses attaques aériennes restent vaines.
Dans la nuit du 4 au, le sergent-chef Ruby et les hommes de garde Simon et Zerr capturent le major Rarbow commandant la forteresse de Mutzig. Cet officier allemand cherchait à rejoindre les lignes allemandes.
Abandonnées par leur chef, manquant de ravitaillement et dans une position désespérée, la garnison allemande se rend le. Le, Le lieutenant-colonel Bringoux commandant le détachement de la2e division blindée adresse ses félicitations au lieutenant de réserve Goetz (chef des FFI de Dangolsheim), au sergent-chef Ruby, au soldat Jean-Baptiste Simon et au soldat Charles Zerr.
Le fort est divisé en deux parties distinctes, la première accessible au public et visitable, en témoignage des anciennes batailles, et l'autre strictement interdite d'accès et sous protection militaire.
La partie encore occupée sert pour l'interception des communications par satellites. Un certain nombre d'antennes et de systèmes d’interception y servent à intercepter les communications électroniques dans ce que l'on nomme communément le réseau d'écoute « frenchelon ». La base de Mutzig fait partie des nombreuses installations militaires françaises destinées à l'écoute des communications telles queFeucherolles,les Alluets-le-Roi,Domme (Périgord) ouBoullay-les-Troux.
Sur les autres projets Wikimedia :
| Forts en France |
|  |
|---|---|---|
| Forts en Allemagne | ||
| Ouvrages intermédiaires | ||
| Autre | ||
