Lefilm d'arts martiaux est un sous-genre dufilm d'action qui comprend de nombreux combats d'arts martiaux entre les personnages. Ces combats sont généralement le principal intérêt de ces films et sont souvent une manière de développer et de faire s'exprimer les personnages. L'usage des arts martiaux est souvent montré lors de scènes d'entraînement, en plus des combats. Les films incluent généralement d'autres types d'action, tels que ducombat au corps à corps, des cascades, des poursuites, et des échanges de coups de feu[1],[2].
.jpg)
Beaucoup de films d'arts martiaux n'ont qu'une intrigue minimale et le développement des personnages se concentrent presque exclusivement sur l'action, tandis que d'autres ont des intrigues et des personnages plus créatifs et complexes en plus des scènes d'action[3]. Les films de ce dernier type sont généralement considérés comme des films artistiquement supérieurs, et beaucoup ont connu un succès commercial[4],[5]. L'un des premiers films hollywoodiens à employer l'utilisation des arts martiaux estUn homme est passé de 1955[6],[7],[8],[9].
Les personnages des films d'arts martiaux sont souvent joués par des acteurs qui sont de réels artistes martiaux. Quand ce n'est pas le cas, les acteurs s'entraînent souvent en préparation à leurs rôles, ou le responsable des scènes d'action peut s'appuyer davantage sur des actions stylisées ou des astuces de tournage comme lesangles de prise de vue, lemontage, les doublures, l'accéléré, lewire fu, et leseffets spéciaux numériques. Destrampolines et tremplins peuvent également être utilisés pour augmenter la hauteur des sauts. Ces techniques sont parfois utilisées par de vrais artistes martiaux, selon le style d'action du film[10].
Durant les années 1970 et 1980, les films d'arts martiaux les plus nombreux sont les centaines de films de kung fu et deninja produits par laShaw Brothers,Godfrey Ho, et d'autres producteurs deHong Kong. Ces films ont été largement diffusés à la télévision nord-américaine, surtout le week-end, un créneau de télévision qui étaient familièrement surnomméKung Fu Theater,Black Belt Theater, ou d'autres variantes. Parmi ces films se trouvent les classiquesBig Boss,Le Maître chinois, etLe Boxeur manchot.
Les films d'arts martiaux ont été produits partout dans le monde, mais le genre a connu son apogée avec lecinéma d'action hongkongais dans la période allant de 1971, et la montée deBruce Lee, jusqu'au milieu des années 1990 et le déclin général de l'industrie[11]. D'autres figures notables du genre incluentJackie Chan,Jet Li,Sammo Hung,Yuen Biao, etDonnie Yen.
Sonny Chiba apparaît dans des films japonais dekaraté et dejidai-geki dans les années 1970.Hollywood participe aussi au genre avec des acteurs commeChuck Norris,Jean-Claude Van Damme,Steven Seagal,Wesley Snipes,Gary Daniels,Mark Dacascos, etJason Statham[12]. Dans les années 2000, l'industrie cinématographique thaïlandaise devient un producteur international du genre avec les films deTony Jaa[13], et lecinéma vietnamien avecThe Rebel (en) etClash (en). Au cours des dernières années, lecinéma indonésien a produitMerantau (2009)[14],[15] etThe Raid (2011).
Les femmes ont également joué des rôles clés dans le genre, avec des actrices telles queMichelle Yeoh,Angela Mao,etCynthia Rothrock[16],[17]. En outre, l'animation occidentale s'est aventurée dans le genre avecKung Fu Panda.
Dans le monde chinois, les films d'arts martiaux sont généralement divisés en deux sous-catégories : lewuxia, film de cape et d'épée, et lefilm de kung-fu, se déroulant à une époque plus moderne.
Les films de kung-fu sont un genre de film à part entière. Au même titre que les westerns pour les Américains, ils sont devenus une marque identitaire ducinéma chinois. Ils sont parmi les premiers films chinois produits. Les films de wuxia connaissent du succès en raison de la popularité de milliers de romans de wuxia. Par exemple, les romans de wuxia deJin Yong etGu Long ont directement conduit à la prédominance des films de wuxia. En dehors du monde chinois, le plus célèbre film de wuxia estTigre et Dragon d'Ang Lee, qui est basé sur une série de romans de wuxia deWang Dulu : il remporte quatreOscars, dont celui de meilleur film étranger.
Les westerns d'arts martiaux sont généralement desfilms américains à petit budget produits dans leSud-Ouest des États-Unis, transposant le thème des arts martiaux dans un cadre « vieux Ouest » (par exempleSoleil rouge avecCharles Bronson etToshirō Mifune).
