Il est nécessaire de séparer la lame du manche pour battre le tranchant de la lame. Cet outil peut servir également à débroussailler les bords d'unpré ou d'un champ desplantes sauvages adventices telles que laronce, lafougère, l'ortie et lechardon.
Homme utilisant une faux, avec sa lame arquée et le manche pourvu d'unepotence en son milieu.
L'époque d'apparition des premières faux à deux mains est débattue ; dans laSlovénie actuelle entre leIer siècle avant et leIer siècle après J.-C.(Zeitlinger J,Joseph Déchelette), au troisième siècle avant notre ère à l'époque dela Tène (àChevilly[1]) d'aprèsFrançois Sigaut[2] ou même dans toute l'Europe centrale dès le premier âge du fer (Hallstatt) avec des faux à manche court[3]. Cela a eu pour but de développer la production du foin et donc de l’élevage. La faux en effet c’est lefoin, (François Sigaut, EHESS), c’est-à-dire la forme principale de réserve fourragère grâce à laquelle l’intégration de l’agriculture et de l’élevage a pu être poussée bien plus loin en Europe que partout ailleurs. Son utilisation pour les moissons est très tardive.Les faux de formes diverses se sont très vite répandues dans l’espace romain et enGaule dès le début de la période gallo-romaine. (Marbach A.)
Le fauchage requiert un apprentissage spécifique. La description ci-dessous concerne un faucheur droitier. Inverser tout pour un gaucher.
Le faucheur reste droit pendant la fauche. Il fait face à la coulée qu'il va faucher. La lame repose au sol, la pointe à la droite du faucheur et donc le manche un peu en retrait derrière lui.Il effectue un mouvement latéral des deux bras pour amener l'herbe fauchée à gauche de son passage. Il repousse la faux au point de départ de la nouvelle coupe, la lame s'appuyant toujours sur le sol et fait un petit pas de la largeur d'herbe fauchée.
Le faucheur doit fréquemment aiguiser sa lame (toutes les quinze ou trente minutes suivant la résistance des végétaux coupés et la qualité de la lame), grâce à unepierre à aiguiser humide. Cette opération répare les plus fines atteintes au tranchant de la lame et, comme tout aiguisage, enlève une petite partie de métal (ébavurage).
De temps en temps (environ douze heures de fauche) le faucheur doit « battre » sa faux. Pour cela il sépare la lame du manche. Ensuite, avec un marteau sans angle marqué, il tapote le tranchant de la lame posée sur une enclumette. Le tranchant de la lame est placé au milieu de la tête de l'enclumette. Le faucheur évite de taper trop souvent au même endroit sinon le tranchant n'est plus rectiligne, de plus s'il devient trop fin il peut se fendre. Bien qu'ennuyeux, ces défauts disparaissent après quelques aiguisages.Cette opération est en fait un forgeage à froid destiné à affiner le tranchant, réparer les micro-fissures, combler les trous laissés par les éclats de métal partis, ainsi qu'à orienter les grains d'acier dans le meilleur sens pour la coupe. Cette opération modèle le métal sans en enlever. Le battage est fini quand le tranchant de la lame plie sous la pression de l'ongle. Il est toujours suivi d'un nouvel aiguisage à la pierre.
Une enclumette est une petiteenclume portative[4]. Le faucheur pose sa faux sur l'enclumette pour la battre. Il en existe à tête cylindrique ou sphérique.L'enclumette peut-être :
dans un billot ; le batteur s'assoit sur un tabouret.
à l'extrémité d'un banc.
au sol ; le faucheur bat assis par terre. Cette enclumette particulière est adaptée au faucheur en déplacement. Les particularités de ce type d'enclumette sont :
un croisillon au milieu. Il repose sur le sol quand l'enclumette est en place et l’empêche de s'enfoncer au cours du battage.
une excroissance entre la tête et le croisillon. Le faucheur la martèle pour ficher l'enclumette dans le sol sans abîmer la tête. En cas d'absence le faucheur martèle le croisillon.
Pierres à aiguiser, artificielle en haut, naturelle en bas.
La pierre est une pierre à eau. Elle est soit une pierre naturelle (des tailleurs en produisent encore dans les Pyrénées), soit une pierre artificielle.
La pierre est rangée dans un étui à pierre à faux, appelé coffin en français (coyau en sarthois, coupet en « pyrénéen »), qui est traditionnellement porté à la ceinture. Le coffin est fait en zinc, dans une corne ou en bois. La petite quantité d'eau au fond mouille la pierre à chaque mouvement du faucheur.
lejavelier ou javeleur, javeleuse, faux à doigts, faux à rastell, faux à râteau, faux à étripe, faux à râteau, faux armée, faux composée ; l'outil permet de faire en même temps la fauche et la mise en javelles ou en andains mais demande une grande endurance[5] ;
lafaucille sert à débroussailler les endroits difficilement accessibles aux tondeuses ;
lefaucard (ou faucardeuse) est une faux à long manche, manœuvrée à la main ou adaptée à un bateau muni d’un moteur, et qui sert à faucher les herbes des rivières et des marais ;
lecroissant,goui ou gouillard est une faucille à long manche qui sert à élaguer de petites branches hautes ou à débroussailler des talus ;
laserpe ou volant, à lame plus épaisse, sert couper du bois, tailler les arbres, élaguer des branches…[5]
lamachette sert couper des repousses, des ronces, se frayer un chemin dans la végétation…
Lasape, dail, daille oufauchon qui est une faux à lame courte et plus épaisse qui sert à faucher lesfougères et arbustes de sous-bois (genets ;brande, ...) mais aussi les céréales[5] ; elle permet de couper au ras du sol en passant là où une faux serait encombrante ; cependant en poitevin et le plus souvent en occitan, « dail » désigne toutes les sortes de faux, de même en catalan « dalla ».
La faux oufaucheuse à moteur deux temps utilise le plus souvent un carburant composé d’huile et d’essence sans plomb. Elle est utile toute l'année pour faucher les herbes et la végétation du jardin, se faufilant là où la tondeuse n’a pas accès. La débroussailleuse est un outil qui se situe entre la faux portée et le coupe-herbe tant utilisé pour l’entretien des bordures.
Coupe-bordures thermique et électrique.
Broyage de l’herbe en bord de route.
Moins utilisé de nos jours que dans les années 1950,1960 la motofaucheuse est unmotoculteur sur la prise de force duquel est fixée une tondeuse (sur le même principe que les tondeuses à cheveux ou à barbe), elle permet de faucher sans efforts (le poids repose sur le sol contrairement à une débroussailleuse, et la traction est assurée par les 2 roues motrices) des surfaces de taille moyennes, difficiles d'accès ou pentues, là ou un tracteur serait inadapté.
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