Cinquante-huit ans aprèsFantasia, ce film est composé de huit séquences illustrant huit morceaux demusique classique, interprétés pour la plupart par l'Orchestre symphonique de Chicago sous la direction deJames Levine. Chaque séquence est précédée d'une courte présentation par des artistes ayant travaillé pour lesstudios Disney.
Graphisme inspiré du caricaturiste new-yorkaisAl Hirschfeld, montrant les destins croisés d'un ouvrier noir passionné de jazz, d'un chômeur affamé et sans le moindre sou, d'un brave homme tyrannisé par son épouse méchante et d'une pauvre petite fille issue d'une famille aisée, à l'emploi du temps trop chargé, et qui se trouve être la plus mauvaise élève de la classe dans toutes ses activités. À noter que le voisin qui habite au-dessus de chez le professeur particulier de piano de la petite fille n'est autre que lecompositeur lui-même.
Après avoir emprunté le chapeau magique de son maître, lesorcier Yensid,Mickey Mouse perd le contrôle d'un balai ensorcelé qu'il avait créé pour transporter de l'eau à sa place.
Walt Disney désirait au début du développement deFantasia en faire un spectacle cinématographico-musical évolutif. Le film devait être présenté à intervalles réguliers avec de nouvelles séquences, reprises ou non par la suite en fonction du succès obtenu. Ce principe explique que la sortie initiale américaine du film eut lieu sous la forme d'un spectacle itinérant, le àNew York, distribué parWalt Disney Productions. Cette forme déplut au public et la tournée fut stoppée[3],[4],[5]. Le film fut alors distribué sur tout le territoire américain parRKO Pictures, le[6],[7],[8].
Si le premier film fut bien mené à terme, l'idée de l'évolutivité fut en revanche abandonnée. À la fin des années 1960, le projet d'un second opus persiste mais le budget annoncé dépasse les 12 millions de dollars avec un faible retour sur investissement ce qui a freiné le projet[9]. D'après Charles Solomon, le studio relance l'idée d'une suite deFantasia intituléeMusicana en 1982[10],[11]. Elle comprend une séquence avec Mickey basée sur le conteLe Rossignol et l'Empereur de Chine d'Andersen et la musiqueLe Rossignol d'Igor Stravinsky[10],[11]. Mais ce projet est abandonné au profit du court métrageLe Noël de Mickey (1983) et aucune des idées de ce projet n'a été reprise dansFantasia 2000[10],[11]. Pour Grant le projet de haute qualitéMusicana n'a pas pu voir le jour en raison du non-renouvellement des animateurs après plusieurs années de réduction des productions[6]. Au milieu des années 1990, le neveu de Walt,Roy Edward Disney, reprit le concept et lança la production deFantasia 2000 (1999).
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