LaCoupe d'Angleterre de football, officiellementFootball Association Challenge Cup ouThe Emirates FA Cup, est unecompétition defootball à élimination directe, fondée en1871.
LaFA Cup est la doyenne des compétitions defootball dans le monde. Elle est disputée par les clubs anglais appartenant à une élite élargie et les clubs gallois évoluant enPremier League. Jusqu'en 2024, une particularité de laFA Cup était qu'en cas d'égalité à la fin du temps réglementaire, le match était rejoué, sauf à partir des huitièmes de finale.
Alors que les premières éditions sont remportées par des équipes amateur du sud de l'Angleterre, composées essentiellement d'étudiants privilégiés (Wanderers remporte notamment cinq de ses sept premières éditions)[4], la victoire en1883 deBlackburn Olympic, un club d'ouvriers, surOld Etonians marque le basculement du football anglais vers le professionnalisme qui s'impose progressivement dans le nord du pays[2].
Avec l'avènement des clubs professionnels, les clubs amateurs disparaissent peu à peu de la compétition[4] et créent une compétition en 1893 sous l’égide de la FA une compétition sur un format similaire, laCoupe d'Angleterre amateur. Les principaux clubs de football de l'époque fondent laFootball League en 1888[5], et depuis lors, seul un club deNon-league football a gagné la compétition :Tottenham Hotspur, évoluant alors enSouthern Football League, batSheffield United lors de la finale de1901[6]. Une année plus tard, Sheffield United accède à nouveau à la finale et gagne le trophée, qui reste ensuite entre les mains de clubs du nord et du centre de l'Angleterre jusqu'à ce que Tottenham la regagne en 1921[7]. En 1927,Cardiff City, un club qui participe aux compétitions du football anglais bien qu'il soit basé aupays de Galles, devient le premier, et le seul, club non-anglais à gagner laFA Cup[8]. Le clubécossaisQueen's Park avait précédemment atteint la finale de la compétition à deux reprises, sans la gagner, dans les années 1880[7].
Le tournoi devient un évènement national et même européen, dont la finale attire bientôt plus de 100 000 spectateurs[2],a fortiori après l'inauguration duStade de Wembley en 1923[9]. La compétition se tient chaque année, à l'exception des périodes de guerre (l'édition1914-1915 a pu aller à son terme, celle de la saison 1939-1940 a été arrêtée durant la phase de qualification)[7].
Newcastle United marque la compétition dans les années 1950 en remportant le trophée trois fois en cinq ans[7], une performance imitée dans les années 1960 parTottenham Hotspur, avec trois victoires en sept saisons. Cela a marqué le début d'une période faste pour les clubs basés àLondres, qui gagnent onze fois la compétition en 22 ans[10].
La compétition conserve son prestige populaire jusqu'aux années 1980. Les années 1990, sur fond d'explosion médiatique de laPremier League, semblent lui faire du tort. Depuis le succès deWimbledon en1988[11], les clubs surnommés "Big Four"[12],Manchester United,Liverpool,Arsenal etChelsea, la remporte 19 fois en 23 saisons. Chelsea gagne notamment six des dix dernières finales jouées à Wembley[7].
L'édition 1999-2000 semble marquer un tournant : l'organisation du tournoi est chamboulée par les autres compétitions,Manchester United, tenant du titre, déclare forfait pour participer au premierChampionnat du monde des clubs au Brésil, et la finale est la dernière à se disputer dans le vieux stade de Wembley, démoli peu après[9]. La finale de la compétition est délocalisée pendant six années àCardiff, auPays de Galles. Pourtant le milieu des années 2000 voit la compétition retrouver son lustre d'antan, notamment après la dramatique finale de2005[9].
La Coupe d'Angleterre est untournoi à élimination directe, dont chaque match est déterminé partirage au sort (il n'y a pas de système de tête de série, comme les compétitions detennis par exemple). Chaque tour se joue sur un match simple, sur le terrain de l'équipe désignée par le tirage au sort. Jusqu'en 2024, en cas d'égalité à l'issue du temps réglementaire, le match est rejoué sur le terrain de l'équipe s'étant déplacée la première fois (replay). Un nouveau match nul donne cette fois lieu à une prolongation et, le cas échéant, à destirs au but[13]. Depuis 2024, lesreplays ont été abandonnés au profit d'un système classique de prolongations et tirs au but[14].
Jusque dans les années 1990, il n'y avait pas de prolongation et de tirs au but, et lesreplays pouvaient se répéter plusieurs fois. En 1975, le club deFulham FC dispute douze matchs en six tours, avant d'atteindre la finale, ce qui reste un record en la matière[15]. Traditionnellement, les matchs dereplay se jouaient quelques jours seulement après le précédent, mais à partir de 1991-1992, un délai minimum de dix jours a été institué, à la demande de la police. Cette décision est allée de pair avec l'instigation des tirs au but au bout du premierreplay, pour ne pas engendrer de trop grands retards dans le calendrier. La première séance de tirs au but organisée dans le cadre de la compétition oppose le 26 novembre 1991Rotherham United àScunthorpe United[16]. En 1999, lereplay est abandonné à partir des demi-finales ; la dernière finale ayant connu unreplay reste par conséquent celle remportée en 1993 parArsenal face àSheffield Wednesday[17].
La finale est généralement organisée en mai, la semaine suivant la dernière journée dePremier League. Quelques années ont fait exception, notamment en 1999-2000, quand le calendrier de la Coupe a été avancé de plusieurs semaines en expérimentation, puis en 2011 et 2013 quand il a fallu avancer la finale pour permettre austade de Wembley d'accueillir la finale de laLigue des champions[18].
Contrairement à laCoupe de France largement ouverte aux clubs amateurs (plus de 6 000 clubs y prennent part), la FA Cup est réservée à une élite élargie (660 clubs en2004-2005 et 736 clubs pour l'édition 2014-2015).
Les clubs participants à laPremier League et à laFootball League sont automatiquement qualifiés pour la compétition. Les équipesnon-leagues (non professionnelles et évoluant donc entre la cinquième et la dixième division anglaise) doivent passer par une série de tours préliminaires. La compétition proprement dite débute avec l'entrée en lice des clubs de latroisième etquatrième division lors du premier tour. Les clubs de l'élite (Premier League) et de seconde division (Football League) débutent la compétition en32e de finale, appelétroisième tour.
Le vainqueur de la compétition est qualifié pour l'édition suivante de laLigue Europa (ancienne « Coupe UEFA »), organisée par l'UEFA, au niveau de la phase de groupes. Jusqu'en 1998, le vainqueur participait à laCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football, depuis disparue. Cette qualification est valide même si le club n'évolue pas la saison suivante enPremier League (en cas de relégation notamment).
Si le club vainqueur s'est également qualifié pour laLigue des champions grâce au championnat, la place en Ligue Europa est jusqu'en 2014 proposée à l'autre finaliste, qui doit dans ce cas passer par le tour préliminaire de la compétition européenne. À partir de la saison 2015-2016, l'UEFA décide que dans ce type de cas, la qualification ira dorénavant au club le mieux classé en championnat[19].
Le vainqueur de la FA Cup dispute également leFA Community Shield, un match de gala (souvent qualifié de « Supercoupe » dans les autres pays) contre le champion d'Angleterre en titre (ou son dauphin, en cas de doublé coupe-championnat).
Depuis 2007 la finale de la FA Cup se déroule austade de Wembley, tout comme les demi-finales depuis 2008.
Les matches de la Coupe d'Angleterre se déroulent habituellement dans le stade d'une des deux équipes concernées par le match. Les équipes qui jouent "à domicile" sont déterminées par tirage au sort. C'est l'équipe qui est tirée au sort en premier qui est l'hôte du match. Occasionnellement les matchs peuvent se dérouler dans d'autres stades, pour des raisons de sécurité ou parce que le terrain n'est pas en état de recevoir l'équipe adverse. Les demi-finales se jouent sur terrain neutre. Depuis 2008, elles se jouent austade de Wembley, afin de le rentabiliser[20]. Auparavant, on choisissait des stades à grande capacité à mi-chemin entre les villes des deux équipes, à des fins d'équité.
Quant à la finale, elle se dispute aussi àLondres. Elle est organisée à partir de 1923 dans le premierstade de Wembley, tout juste inauguré et, depuis 2007, dans lenouveau Wembley. Pendant les travaux de construction, de 2001 à 2006, les finales se sont déroulées auMillennium Stadium deCardiff[21].
La toute première finale de la compétition s'est déroulée en 1872 auKennington Oval de Londres. Elle s'y déroule aussi de 1874 à 1892. De 1895 à 1914, la finale se déplace auCrystal Palace National Sports Centre. D'autres stades ont ensuite été le théâtre de la finale, de façon ponctuelle : leRacecourse Ground àDerby en 1886,Fallowfield Stadium àManchester en 1893,Goodison Park àLiverpool en 1894,Burnden Park àBolton pour le match d'appui de 1901,Bramall Lane à Sheffield pour celui de 1912,Stamford Bridge àFulham de 1920 à 1922 etLillie Bridge Grounds en 1973. Plus récemment, le match d'appui de la finale de 1970 entre Leeds et Chelsea s'est jouée àOld Trafford à Manchester. C'est d'ailleurs la seule et unique fois où la finale se déroule hors de Wembley entre 1923 et 2000.
Le record de victoires en Coupe d'Angleterre est détenu parArsenal avec quatorze trophées. Les deux géants anglais que sontArsenal etManchester United ont chacun réussi le doublé FA Cup-Championnat à trois reprises : en 1971, 1998 et 2002 pour Arsenal, en 1994, 1996 et 1999 pour Manchester United. Cinq autres clubs ont réussi cet exploit dans leur histoire :Preston North End FC, le premier, en 1889, puisAston Villa en 1897,Tottenham Hotspur en 1961,Liverpool FC en 1986 etChelsea en 2010. En 2019,Manchester City devient le premier club à réussir le triplé, ajoutant à ce doublé sa victoire enCoupe de la Ligue[22].
En 1993,Arsenal devient le premier club à gagner laFA Cup et laLeague Cup la même saison, en battantSheffield Wednesday lors des deux finales, sur le même score (2-1).Liverpool (2001 et2022) etChelsea (2007) sont eux aussi parvenu à reproduire cet exploit. .
En 1999, Manchester United réalise un triplé unique en remportant laLigue des champions, le championnat d'Angleterre et la Cup. Deux années plus tard, lors de la saison2000-2001, Liverpool remporte aussi un triplé avec des succès en FA Cup, League Cup etCoupe de l'UEFA. En 2012, Chelsea réalise un différent type de doublé en remportant laLigue des champions et la FA Cup.
Trois clubs ont réussi l'exploit de remporter, deux fois dans leur histoire, au moins deux trophées consécutifs :Wanderers (en 1872, 1873 et 1876, 1877, 1878),Blackburn Rovers (en 1884, 1885, 1886 et 1890, 1891) etTottenham Hotspur (en 1961, 1962 et 1981, 1982).Portsmouth est le club qui a conservé le trophée le plus longtemps, mais il le doit aux caprices de l'histoire. Ayant gagné la finale de 1939, les finales suivantes n'ont pas été disputées jusqu'en 1946 à cause de laSeconde Guerre mondiale, et Portsmouth a ainsi été le champion en titre pendant sept années de suite.
La FA Cup n'a été remportée qu'une seule fois par un club non-anglais :Cardiff City, basé aupays de Galles, a battuArsenal en finale en 1927. Ils sont précédemment parvenus à accéder en finale en 1925 mais ont perdu face àSheffield United. Plus récemment, en 2008, ils ont atteint une3e finale mais se sont inclinés face àPortsmouth. Cardiff City est aussi le seul club[23] à avoir gagné une coupe nationale dans deux pays différents durant la même saison, ayant aussi remporté laCoupe du pays de Galles en 1927. L'équipeécossaise deQueen's Park est la seule autre à avoir atteint une finale de FA Cup, en 1884 et en 1885, mais n'a jamais remporté la compétition.
Concernant les joueurs,Ashley Cole détient le record de victoires pour un joueur dans l'épreuve avec sept trophées : trois sous le maillot d'Arsenal (2002, 2003 et 2005) et quatre avecChelsea (2007, 2009, 2010 et 2012)[24].
Cérémonie d'avant-match de la finale de la FA Cup 2010, montrant le parrainage deE.ON
Depuis la saison 1994-1995, la FA Cup est sponsorisée. Cependant, pour protéger l'identité de la compétition, son nom a toujours inclus "The FA Cup" en plus du nom du sponsor, contrairement au parrainage de laLeague Cup où le mot « cup » est seulement précédé par le nom du sponsor. Les accords de parrainage durent quatre ans, cependant, comme dans le cas du partenariat avecE.ON, une extension d'un an peut être convenue.
Ci-dessous une liste des sponsors et du nom donné à la compétition :
Cette coupe est appeléeFootball Association Challenge Cup(FA Cup) depuis sa création. Les saisons grisées sont celles où la compétition n'a pas eu lieu.
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