La liste commence cependant avec l'empereurConstantin qui règne de 306 à 337, parce qu'il est le fondateur en 324 de lanouvelle Rome,Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient/Empire byzantin jusqu'en 1453, date de sa prise par lesOttomans (aujourd'hui elle est appeléeIstanbul), l'adjectif « byzantin » venant du nom de la ville sur le site de laquelle Constantinople a été établie,Byzance.
À partir du règne d'Héraclius (de 610 à 641), les empereurs (en latinimperatores, mais surtout appelésAugusti) portent le titre grec debasileus (« roi »).
La question de l'appellation moderne des empereurs d'Orient a été compliquée à partir duXIXe siècle par la généralisation de l'appellation « byzantin » pour l'Empire romain d'Orient, appellation apparue auXVIe siècle chez l'historien allemandHieronymus Wolf[1]. En fait, il n'existe pas de fondateur ni de début de l'Empire byzantin, et donc pas de premier empereur byzantin, car la distinction entre l'Empire romain et l'Empire byzantin n'est qu'une question de conventions entre historiens modernes. Le partage de l'Empire romain a commencé au cours duIIIe siècle, mais ces divisions avaient toutes été temporaires ; le système de laTétrarchie, créé parDioclétien en284 pour des raisons pratiques, n'avait pas résisté à l'ambition descésars. Tout au plus existe-t-il quelques règnes marquant des césures et pouvant servir de points de repère :
ThéodoseIer est le dernier empereur à régner sur un Empire romain unifié. Labataille d'Andrinople où meurt son prédécesseurValens en378 marque l'avènement de la cavalerie, avènement militaire duMoyen Âge ;
Flavius Arcadius, fils aîné de Théodose et successeur en395, est le premier empereur d'Orient après la partition définitive de l'Empire (que cependant personne ne jugea comme telle à l'époque) ;
Zénon est parfois considéré comme le dernier empereur romain d'Orient et le premier empereur byzantin, car sous son règne est déposé le dernierempereur d'Occident,Romulus Augustule, en476, dont les insignes sont envoyées à Constantinople parOdoacre ;
Justinien est généralement considéré comme le dernier empereur romain en raison de sa vision de l'Empire qui place l'Italie au cœur de la politique de reconquête, et en raison de sa culture essentiellement latine ;
Héraclius fait dugrec la langue officielle de l'Empire ; en fait, le grec n'avait jamais cessé d’être la langue véhiculaire de la moitié orientale de l'Empire romain depuis ses origines, auIIe siècle av. J.-C. Il abandonne le titre latin d'imperator pour prendre le titre grec debasileus[2].
Les Romains d'Orient nommés par convention « Byzantins » considéraient que l'orbis romain était unique et indivisible, aussi l'Empire continuait-il, à leurs yeux, en Orient — avec toutefois une interruption de 57 ans à la suite dusiège de Constantinople en1204. Jusqu'à lachute de Constantinople en1453, les historiens byzantins désignent donc toujours leur empire comme celui « des Romains » (et non « des Grecs » ou « des Byzantins »). De fait, durant tout leMoyen Âge, l'évocation de l'Empire romain est directement rattachée àConstantinople et garde, tant en Occident qu'en Orient, un prestige immense qui a conduit de nombreux rois barbares à être revêtus des insignes consulaires. Après le sacre deCharlemagne en800 et la reconnaissance de son titre d'imperator, seuls les empereurs byzantins s'accordent le titre de basileus des Romains, l'orbis romain demeurant indivisible.
Fils deConstance Chlore, proclamé empereur par les troupes de son père.
Accepté en tant que « César » de l'Occident parGalère de 306 à 307.
S'autoproclame « Auguste » de l'Occident en 307 après la mort deSévère et refuse la relégation en « César » par Galère jusqu'en 309.
Empereur de l'Occident de 311 à 324 après avoir éliminéMaxence, puis seul maître de l'Empire après avoir éliminéLicinius.
Convoque leconcile de Nicée qui établit les bases de la foi chrétienne, légalise le christianisme par l'Edit de Milan. Premier empereur romain à être baptisé.
Fondateur deConstantinople, nouvelle capitale de l'Empire.
Thrace ou Dace d'origine modeste, militaire élevé au trône parAspar à la mort deMarcien. Se débarrasse d'Aspar avec l'aide de son gendre Zénon en 471
Intervient à de nombreuses reprises dans les affaires del'Empire d'Occident. Lance la dernière opération militaire conjointe avec ce dernier (expédition duCap Bon)
Fils aîné d'Héraclius et de sa première femme,Fabia Eudocia ; nommé co-empereur en 613, il accède au trône avec son demi-frèreHéraclonas à la mort d'Héraclius en 641
Fils cadet deHéraclius et de sa seconde épouse,Martina ; nommé co-empereur en 638, il accède au trône avec son demi-frèreConstantin III, puis devient seul empereur après la mort de Constantin III sous la régence de Martina.
Contraint par l'armée de nommer co-empereurConstantII ; puis destitué par le Sénat. Exilé à Rhodes après s'être fait couper le nez, meurt des suites de ses blessures
Général d'origine arménienne ; destitueJustinienII
Rétablit lemonothélisme comme seule doctrine de l'Empire
Renversé à son tour par une révolte destroupes opsikiennes, il est aveuglé et exilé dans le monastère urbain des Dalmates où il meurt de ses blessures.
Stratège desAnatoliques révolté contreThéodose III, se fait proclamer empereur alors que lesArabes assiègent Constantinople et réussit à les repousser ; empêche Anastase II de revenir au pouvoir ; s'allie avec les Khazars en 732 ; bat sévèrement les armées califales àAkroinon
Introduit un nouveau code juridique nomméEcloga ; proclame le baptême forcé pour les juifs en 722 ; met en place l'iconoclasme (peut-être par mimétisme des musulmans) en 730
Stabilise la frontière orientale, consolide la domination byzantine sur la Thrace et la Macédoine, mais perd définitivement l'exarchat de Ravenne (751)
Tué lors labataille de Pliska (ou Vărbitza, Virbitsa). Le khan des BulgaresKrum fera couvrir d’argent le crâne de l'empereur pour s’en servir comme d’une coupe à boire.
D'origine modeste, il entra au service de l’empereur Michel III qui ira jusqu'à le nommer coempereur. Considéré comme un des plus grands empereurs byzantins.
Ses trois fils seront élevés au rang de césar :Constantin (869-879),Léon (870-886), etAlexandre (879-886).
Après la régence de Zoé Carbonopsina, fait appel en 918 à l'amiralRomain Lecapène, qui peu après se proclame lui-même basileus. Constantin exercera directement le pouvoir à partir de 945, après l'éviction de Romain puis de ses fils.
Empereur érudit, il fit rédiger un grand nombre d'ouvrages politiques, historiques ou encyclopédiques.
Couronné co-empereur sous le règne de son beau-filsConstantinVII, avec une prééminence de fait.
A la mort de son fils Christophe, il confirme la deuxième place de Constantin VII. Ses autres fils le contraignent à l'exil dans un monastère sur l'ile deProti, où il décèdera.
Brillant général, ayant notamment reconquis laCrête en 961, saccagéAlep en 962, il s'empare du trône tout en reconnaissant la légitimité des jeunes fils de Romain II, et assure la sienne en épousantThéophano Anastaso, veuve deRomainII.
Il conquiert la Cilicie et Antioche au détriment desHamdanides, étend l'influence byzantine en Arménie, lutte contre l'empereur romain germaniqueOtton Ier pour l'Italie méridionale.
Dans les Balkans, il cherche à utiliser lesRus contre les Bulgares, avant de changer d'alliance face à cette nouvelle menacecontre les Rus.
Assassiné, victime d'un complot mené par Théophano et Tzimiskès.
Remplace Nicéphore Phocas comme co-empereur pendant la minorité des fils de Romain II.
Mène en 975 une importante campagne en Syrie et Palestine, parfois qualifiée de "Croisade Byzantine". Il soumet au tribut le gouverneur de Damas, prend Byblos, Beyrouth, et peut-être d'autres cités.
Tombe malade - peut-être du typhus - et meurt au retour de sa grande campagne orientale.
Figure la plus marquante de la dynastie macédonienne et l'un des plus grands empereurs byzantins, avec Justinien et Héraclius. A sa mort, l'empire byzantin a atteint sa plus grande expansion depuis Justinien.
En véritable ascète, Basile II ne se maria pas et n'eut aucun enfant
Après avoir été reléguée dans un monastère par sa sœur Zoé, elle est portée brièvement au pouvoir par la foule lors de la chute de Michel V en 1042, puis de nouveau reléguée après le mariage de sa sœur avec Constantin Monomaque. À la mort de ce dernier, elle sort à nouveau de son monastère pour prendre la direction de l'empire.
Tombée gravement malade, elle désigneMichel Bringas comme son successeur juste avant sa mort.
Issu d'une famille de hauts fonctionnaires, logothète des armées, il est désigné comme le successeur de Théodora.
Agé et sans enfants, son règne bref voit s'affronter pour le pouvoir hauts fonctionnaires, militaires,patriarche et population de Constantinople.
Une rébellion militaire conduite parIsaac Comnène met un terme définitif à la dynastie macédonienne, après quoi l'empereur abdique pour finir ses jours dans un monastère.
Commandant de l'armée d'Orient, il prend la tête d'une conspiration de généraux etvainc les troupes deMichel VI. Il est couronné empereur par le patriarcheMichel Cérulaire après que celui-ci ait contraint Michel VI à abdiquer.
Devenu impopulaire après la chute de Michel Cérulaire, sans descendant, il abdique en faveur deConstantin Doukas, l'un des conspirateurs de 1057.
Il est le fondateur de la dynastieComnène, qui reviendra au pouvoir avec son neveuAlexis en 1081, après la chute de la dynastieDoukas.
Déjà co-empereur avec ses frères dès le règne de Constantin X, son règne personnel commence à la chute de Romain Diogène. Il nomme son filsConstantin co-empereur (celui-ci redeviendra à nouveau co-empereur sousAlexis 1er).
Chef militaire ayant déjà participé au soulèvement de 1057 contre Michel VI, il se rebelle à nouveau en 1071 face à la dégradation de la situation en Anatolie à la suite de la bataille de Manzikert. Il se fait couronner empereur, contraint Michel Doukas à rentrer dans un monastère, et épouseMarie d'Alanie
Face à la multiplication des révoltes, il perd le soutien de ses alliés etAlexis Comnène le contraint à l'exil dans un monastère.
Neveu d'IsaacIer, apparenté aux Doukas par son mariage avecIrène Doukas, adopté par Marie d'Alanie, sa prise de pouvoir met fin à une période agitée sur le plan intérieur. Ses premières années de règne sont consacrées à la lutte contre lesNormands, les Petchénègues qu'ilécrase en 1091 et les Seldjoukides face auxquels il mène une politique complexe, recherchant l'alliance deMalik Shah contre les rebelles turcs.
Il reconquiert une partie de l'Asie mineure dans le sillage de la première croisade, dans un contexte d'affaiblissement du sultanat Seljoukide, d'essor desFatimides, et en ayant rétablit de bonnes relations avec laPapauté.
Durant son règne, l'un des plus longs et des plus agités de l'histoire byzantine, il procède à des réformes de grande ampleur de toute l'administration de l'Empire, et il est également très impliqué dans les affaires religieuses de son époque.
Son règne, avec celui de son fils Manuel, correspond à la dernière période d'expansion de l'Empire byzantin. Il bat les Seldjoukides,écrase définitivement les Petchénègues en 1122 et consolide la frontière sur le Danubecontre les hongrois.
Ayant tenté de desserrer l'emprise des vénitiens, il est contraint de renouveler les droits qu'Alexis Ier leur avait accordés.
Après des succès initiaux contre les Etats latins d'Orient, les Danishmendites, les arméniens de Cilicie, une grande partie des territoires reconquis en Syrie seront à nouveau perdus.
Poursuivant une politique étrangère ambitieuse, il s'allie au pape et aux puissances occidentales, envahit l'Italie, place la Hongrie sous domination byzantine, établit un protectorat sur les royaumes croisés d'Outremer, menant des campagnes militaires aussi bien à l'ouest qu'à l'est.
Battu par les Seljoukides àMyriokephalon en 1176, il reconquiert néanmoins rapidement les territoires perdus.
A la tête d'une rébellion marquée par le massacre des Latins de Constantinople, il fait exécuter les régents et l'empereur Alexis II, et contraint Agnès de France à l'épouser.
Détrôné après un court règne troublé et violent qui confirme l'écart grandissant entre les chrétientés occidentale et byzantine.
Ses descendants, les Grands Comnènes, gouverneront plus tard l'empire de Trébizonde jusqu'à sa chute en 1461.
Déposé à la suite du siège de Trébizonde par les Turcs. Dernier empereur de Trébizonde. Exilé à Constantinople. Exécuté sur ordre du sultan Mehmet II deux ans plus tard.
Constantin, le frère de Théodore et demi-frère de Michel Ier, reçoit l'Acarnanie (1230-1242).
Le royaume de Thessalonique passera en 1238 à Jean, le fils aîné de Théodore Comnène Doukas, puis en 1244 à Démétrios, le fils cadet de Théodore (jusqu'en 1246).
Certaines familles prétendent descendre des empereurs byzantins dont elles portent les noms (lesCantacuzène, par exemple). Certaines ont donné des dynasties régnantes auxprincipautés roumaines deValachie et deMoldavie, ainsi que des généraux à laRussie.
Prétendants au trône byzantin après la prise de Constantinople
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