Embolomères
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Amphibia |
| Sous-classe | Reptiliomorpha |
LesEmbolomeri, ouembolomères, forment unordreéteint d'amphibiensreptiliomorphes. Ils vécurent duCarbonifère auTrias.
Leur taille allait de moyenne (1,50 m) à assez grande (2,50 m). Ces animaux possédaient une longue queue aplatie latéralement, ce qui permet de supposer que les embolomères étaient aquatiques.
Comme l'indique la ligne latérale sur le crâne de la plupart des spécimens, ils possédaient l'organe acoustico-latéral desstégocéphales duPaléozoïque. Cet organe (constitué de cellules ciliées) servant à détecter les mouvements dans l'eau, les paléontologues en concluent que ces animaux restaient aquatiques à l'état adulte. Contrairement auxlissamphibiens actuels, qui perdent l'organe latéral durant la métamorphose, les embolomères adultes conservaient cet organe. Cependant des espèces d'embolomères apparemment entièrement terrestres ont été trouvées, notamment deschroniosuchiens duTrias. Elles présentent des plaques osseuses sur le dos, articulées avec lesépines neurales, ainsi qu'un squelette renforcé, adapté à la vie terrestre.
Ces animaux n'avaient pas detympan, et possédaient unstapes massif (os homologue de notreétrier), limitant l'audition des sons à haute fréquence sur la terre ferme. La présence de crocs imposants semble indiquer un régime carné et constitué de grandes proies. Les côtes étaient longues et devaient permettre une ventilation efficace. Les embolomères étaientpentadactyles, à l'image de la plupart desstégocéphales de cette époque (à l’exception des plus basaux commeAcanthostega, 8 doigts, etIchthyostega, 7 doigts). Le centre vertébral est constitué d'unintercentre et d'unpleurocentre cylindriques.
Les embolomères semblent proches desamniotes, possédant comme eux un contact entre lesos tabulaires (à l'arrière du crâne) etpariétaux. Comme chez les amniotes, l'interclavicule présente un processus antérieur. De plus lecondyle occipital est simple. Tous ces arguments appuient l'idée d'une étroite parenté entre les embolomères et les amniotes. Toutefois, certains de ces caractères sont maintenant considérés comme dessymplésiomorphies, et non plus comme dessynapomorphies. Ils seraient donc apparus avant ce que l'on avait d'abord envisagé. Le statut plus ou moins dérivé des embolomères reste donc discuté. En tout état de cause, ils sont plus proches parents du groupe comprenant lesamniotes et lesseymouriamorphes que destemnospondyles et desichthyostegidés.
