Pour les articles homonymes, voirEddie.
Eddie the Head ouEddie the 'Ead ouEdward the Head ou plus souventEddie est lamascotte du groupe britannique deheavy metalIron Maiden depuis1980. Personnagemacabre devenu récurrent du groupe de heavy metal, Eddie est né du mélange de plusieurs éléments : un masque en papier mâché qui servait d'élément de décors de concert, une plaisanterie sur l'accent londonien, une création graphique deDerek Riggs pour les albums du groupe et une légende urbaine.
Il est aujourd'hui un élément à part entière de l'identité de Iron Maiden et est décliné sur un grand nombre deproduits dérivés.
Au début de l'histoire du groupe, les concerts n'ont pour élément de décors qu'un masque de papier mâché, moulé d'après le visage de Dave Lights, le roadie chargé des effets spéciaux pendant les concerts. Surplombant la scène, le masque crache du sang - grâce à l'adjonction d'une pompe d'aquarium - pendant le morceauIron Maiden. Puis il prend une place et un rôle de plus en plus important dans lascénographie en devenant gigantesque et en crachant de la fumée rouge, avec des flashs dans les yeux[1].
En 1980, le patron du label EMI, producteur de Iron Maiden, est convaincu qu'Eddie est un nom porteur pour cette tête et mascotte naissante et convainc le comanager du groupe, Rod Smallwood de l'adopter. Le nom est inspiré par la pronociation mothead - «tête» - prononcé avec l'accent londonien d'East-End ne prononcent pas certains « h » et fait aussi référence à une légende urbaine typique de l'humour noir anglais, qui circulait dans le quartier d'East-End, à Londres : Eddie était un enfant né sans corps, juste avec une tête, à qui son père offrait un chapeau à tous ses anniversaires.
Le personnage du zombie, non encore nommé, apparaît pour la première fois sur lapochette du singleSanctuary en 1980, un couteau sanguinolent à la main au-dessus du corps gisant de lapremière ministre britanniqueMargaret Thatcher[2].
Il s'agit de l’œuvre de l'illustrateur anglaisDerek Riggs, contacté par le management du groupe en 1980 pour illustrerSanctuary avec une identité visuelle forte. Selon Riggs l'illustration retenu pour Sanctuary est à l'origine "une idée pour un album punk" et Eddie est inspiré "d'une photo d'une tête de mort sur un tank vietnamien"[2]. À cette époque, Iron Maiden demande à Riggs qu'Eddie soit hirsute alors que par la suite on le voit la plupart du temps crâne trépané[1]. Le personnage revient sur le visuel du single suivant,Women in Uniform, mais cette fois-ci Thatcher l'attend mitraillette à la main pour se venger à un coin de rue, alors qu'il est en compagnie de deux groupies.
Par la suite Eddie devient présent sur la plupart des pochettes du disque du groupe, la plupart du temps créées par Derek Riggs, ainsi que dans leurs concerts puis sur les produits dérivés du groupe. Le personnage a été revisité par un grand nombre d'artistes visuels, dontMelvyn Grant.
