EXO (coréen :엑소) est un groupesud-coréo-chinois formé en 2011 et produit par le labelSM Entertainment.Le groupe était anciennement composé de 12 membres : six faisaient la promotion des EXO enCorée du Sud : lesEXO-K comprenant Suho, Kai, D.O, Sehun, Baekhyun et Chanyeol, et six autres faisaient la promotion enChine : lesEXO-M avec Lay, Tao, Luhan, Chen, Xiumin et Kris. Pour diverses raisons, le groupe ne compte plus que neuf membres à la suite des départs de trois membres du sous-groupeEXO-M (Wu Yifan,Lu Han etZitao Huang).
Le groupe sort son premier album,XOXO, le. Leur second album,EXODUS, sort le et se vend à près de 8,7 millions d'exemplaires en moins de 8 mois. Il gagne le titre de l'album le plus vendu de l'année auxWorld Music Awards 2015. Leur troisième album,EX'ACT, sort le, ses pré-ventes ont dépassé les 660 000 copies en s’approchant même du million, battant le record de leur album précédent et faisant de cet album, l'album le plus pré-vendu de tous les temps[1]. Leur quatrième album,The War, avec un nouveau style de musique adopté par EXO pour la première fois présente le plus grand nombre de pré-commandes de tous les temps pour un album K-pop, à plus de 800 000 copies physiques, battant ainsi le record détenu par leur précédent albumEX'ACT[2]. Leur cinquième albumDon't Mess Up My Tempo, sorti le, a cumulé 2 108 000 ventes d'après leUnited World Album Chart. Leur sixième albumObsession, sorti le, est le premier album du groupe à être promu avec six membres seulement. En effet, Xiumin et D.O. n'ont pas pu participer à la production de l'album en raison de leurservice militaire. Lay, quant à lui, n'a pas non plus participé en raison de ses activités en Chine. Le lendemain de la sortie de l'album, celui-ci a pris la première place du Top Albums Charts d'iTunes dans 60 pays. L'opus a également été en tête de plusieurs charts quotidiens en Corée du Sud, en plus de charts chinois importants, notamment QQ Music, KuGou Music et Kuwo Music.
SelonGaon Chart, depuis sa création en 2012, EXO domine le classement avec une véritable constance au haut niveau et déjà plus de cinq millions d'albums vendus[3].
En 2018, d'aprèsSM Entertainment, plus de 10 millions d'albums (physiques) du groupe, à savoir cinq albums studio, six mini-albums et deux albums live, ont été vendus depuis 2012 (très exactement 10 000 205 copies). Parmi les artistes sud-coréens qui ont fait leurs débuts après les années 2000, EXO est le seul à avoir franchi ce seuil, a indiqué l'agence. Ces exploits historiques leur ont valu à deux reprises un passage aux informations sur la chaîneYTN(en)[4].
Enjanvier 2011, le producteurLee Soo-man deSM Entertainment annonce ses plans pour faire lancer un nouveauboys band enmars ouavril 2011[5]. Temporairement nommé « M1 », le groupe est supposé être constitué de sept membres après la diffusion d'une photo d'eux en ligne dans un studio de danse[6]. Enmai 2011, Lee parle du groupe dans un séminaire d'une entrepriseHallyu qui s'est tenue à l'université Stanford.
Dans sa présentation, il explique qu'il compte séparer le groupe en deux sous-groupes, « M1 » et « M2 », les faire promouvoir les mêmes chansons, chacun dans son pays respectif,Corée du Sud etChine, et que lessingles seraient chantés encoréen et enmandarin. Lee a ensuite prévu de lancer le groupe enmai 2011, mais leur premier album a été retardé, et les nouvelles les concernant n'ont pas fait surface avantoctobre 2011, lorsque Soo-man a brièvement discuté des plans conceptuels du groupe dans un entretien avec leChosun Ilbo[7].
Endécembre 2011, leboys band est finalement renommé « EXO », avec égalementEXO-K pour le sous-groupe deCorée du Sud etEXO-M pour le sous-groupe deChine. Les douze membres ont progressivement fait leur entrée au sein du groupe dedécembre 2011 àfévrier 2012[8]. Certains ont par ailleurs effectués leurs débuts au SBS Gayo Daejun le[9].
Le, laSM Entertainment confirme le retour du groupe avec leur premieralbum studio, intituléXOXO. Divers photos teasers sont révélées ce même jour[23]. Pour promouvoir l'album, leboys band sort lesingleWolf le, accompagné duclip[24]. Le sort officiellement leur albumXOXO, décliné en deux versions :Kiss pour la version coréenne etHug pour la version chinoise. Chacune des deux versions contient 10 chansons :Wolf,My Lady,Baby,Peter Pan,Let Out the Beast,Baby Don't Cry,Don't Go,Black Pearl,Heart Attack et3.6.5.
L'album rééditéGrowl est sorti le, dont lesingle, sorti le, est le titre-phare avec la mise en ligne de son MV[29]. Aux dix chansons précédemment citées viennent s'ajouterXOXO,Growl etLucky.
Avec cet album, le groupe bat un record : plus d'un million d'albums vendus en 12 mois, un record qui ne s'était plus vu depuis 12 ans enCorée du Sud[30].
Dès fin novembre, le thème du deuxième mini-album du groupe, à savoirNoël, avait été confirmé par laSM Entertainment[31].
Le, leteaser du clipMiracles in December, titre principal de l'album, est mis en ligne par laSM, et le clip final sort le, soit un jour en avance par rapport à ce que laSM avait annoncé. Enfin, le mini-albumMiracles in December sort le dans ses versions coréennes et chinoises. L'album contient cinq titres (The Star,First Snow,My Turn to Cry,Christmas Day etMiracles in December) ainsi qu'uneversion orchestre du titre-phare.
À sa sortie, l'agence a annoncé que les versions coréenne et chinoise deMiracles in December avaient atteint les 400 000 pré-commandes. En effet, la première avait atteint les 243 000 et la seconde les 158 000. Le mini-album s’est également classé deuxième aux « Billboard World Albums »[32],[33].
Baekhyun,Chen,Luhan etD.O. ont chantéMiracles in December, titre principal de l'album, pour la première fois en live auM Countdown le, avecLay qui les accompagnait au piano.
Pour la promotion de cet album, les EXO sortent leur première émission de télé-réalité éponyme appeléeEXO's Showtime sur la chaîne câbleMBC Every 1[34].
2014 :Overdose, départ du leader d'EXO-M, scandales et fanclub
Le, laSM Entertainment annonce le retour d'EXO pour le. La chanson principale de l'album est intituléeOverdose. Après uncomeback showcase sponsorisé par Samsung Music le et la première performance et diffusion duclip d’Overdose, le groupe fait la promotion d’Overdose séparément avecEXO-K enCorée du Sud etEXO-M enChine. Néanmoins, à cause del'incident du ferry enCorée du Sud, le retour des EXO-K est retardé alors que EXO-M poursuit son retour chezGlobal Chinese Music le. La tragédie du ferry a eu pour conséquence un décalage dans la sortie de l'album qui sortira finalement le au lieu du.Overdose d'EXO a eu un succès fulgurant sur lesmusic charts, atteignant même un perfectall-kill sept heures à peine après sa sortie.
Le, le membre etleader des EXO-MKris a déposé une plainte contre laSM Entertainment pour obtenir la fin de son contrat. Dès lors, Kris quitte le groupe et EXO continua avec 11 membres au lieu de 12[35],[36].
En juin 2014, un tabloïd coréen révèle queBaekhyun des EXO-K est en couple avecTaeyeon dugirl groupGirls' Generation qui est également sous la SM Entertainment[37]. L'annonce fait scandale pour un jeune boys-band qui compte unefanbase composée majoritairement de jeunes filles. En août, l'agence annonce officiellement le nom dufan club des EXO comme étant « EXO-L ». La lettre « L » représente le mot « Love » (de l'anglais « amour »).
L'été 2014 marque également le début d'une nouvelle émission appeléeEXO 90:2014 diffusée surMnet. Le concept de l'émission repose sur la collaboration entre les anciennes idoles et les nouvelles, ici EXO. En effet, à chaque épisode les membres du groupe vont à la rencontre d'anciens groupes deK-pop phares des années 1990 et l'un des membres d'EXO fera un remake d'un clip des années 1990 du groupe invité. La liste des invités vont des fameuxH.O.T., g.o.d ou encoreShinhwa. De plus, les SM Rookies et le dernier girl group née de l'empireSM Entertainment,Red Velvet, font partie des remakes.
Le,Luhan, membre d'EXO-M, dépose commeKris une plainte contre la SM Entertainment pour obtenir la fin de son contrat, rendant ainsi vraies les rumeurs qui couraient sur sa volonté de quitter le groupe. En effet, celui-ci souffrait d'extrême fatigue, d'allergies et de vertiges aggravés par ces incessants allers-retours en avion dans toute l'Asie. Luhan avait d'ailleurs obtenu une pause de quelques jours pendant la tournée « THE LOST PLANET » pour pouvoir guérir, un accord surprenant sachant que la compagnie n'accorde généralement pas de pause en pleine activité[38]. Malgré son absence pendant quelque dates de la tournée,Luhan avait tenu à participer au concert qui se tenait àPékin le, sa ville d'origine, marquant ainsi sa dernière apparition publique[39]. L’affaire est traitée par le même cabinet juridique que Kris et deHan Geng desSuper Junior à l'époque de sa plainte[40].
Enjanvier 2015,SM Entertainment annonce la deuxième partie de la tournée « EXO PLANET », cette fois-ci intitulé « EXO'luXion » où le « X » est mise en valeur en référence au chiffre romain 10 pour signifier le retour du groupe avec dix membres au lieu de douze. Le concert se déroule au grand Olympic Gymnastics Arena avec quatre dates en mars. Les EXO ont proposé la performance de leurs anciennes chansons provenant de leurs derniers albums mais également toutes les nouvelles chansons se présentant dans leur nouvel album,Exodus avec comme titre phare,Call Me Baby. Pour faire monter l'anticipation, ils ont d'ailleurs montré un aperçu de la chanson durant ces quatre dates. Malgré quelques blessures et accident, les concerts se sont joués à guichet fermés et ont servi d'avant-goût au nouveau retour des EXO. Le,SM poste la première vidéoteaser du retour d'EXO avecKai se trouvant àLondres[41]. IntituléPathcode, la promotion du retour des EXO avec 10 membres suit d'abord, le système de teasers individuels posté quotidiennement, chaque membre se trouve dans une ville différente du monde. Néanmoins, la promotion de ce nouvel opus intituléExodus se trouve être plus original et incite les fans à deviner les lieux où se trouverons les membres ainsi que l'heure à laquelle est postée le teaser. Par le biais d'un compteTwitter destiné à la promotion du nouvel opus, des indices sont postés pour deviner le « pathcode » - jeu de mots avec le mot anglais « path » (chemin) et « passcode », le mot de passe à entrer sur un site promotionnel dédié.
Le nouvel albumExodus est annoncé pour le et le groupe se trouve également à l'affiche d'uneweb-série :EXO Next Door, en partenariat avec l'application mobile LINE diffusée entre le et le[42].
Vingt-quatre heures après la publication du clip vidéo deCall Me Baby surYouTube, celui-ci atteint plus de 4 millions de vues en version coréenne, et presque 3 millions de vues en version chinoise. De plus, l'opus bat lui aussi des records de vente : en seulement quelques jours, il s'est vendu à plus de 500 000 copies, combinant les albums coréens (321 200 copies) et les albums chinois (181 240 copies)[43].
Le retour des EXO est apprécié du public, la chansonCall Me Baby, extraite de leur albumExodus, se plaçant en haut d’un grand nombre de classements partout enAsie. Rien qu’enCorée du Sud, EXO a dominé les classements tels queHanteo Chart,Synnara Record,Hot Tracks etYes24 du au avec la version coréenne deCall Me Baby, alors que la deuxième place était occupée par la version chinoise du même titre. La réussite a aussi été importante dans d'autres pays,Call Me Baby se plaçant en tête duFIVE MUSIC deTaïwan du au, et en haut du classement chinoisBaidu KING Weekly Chart du au, la version chinoise de la chanson, ainsi que toutes les autres pistes de l'album, réussissant à se frayer un chemin dans les classements[44].
Tao laisse une trainée d'indices qui indique qu'il aurait lui aussi quitté le groupe (lettre de son père[45], suppression du mot EXO de son pseudoInstagram[46], les mots « Je suis désolé » lors d'un discours le jour de son anniversaire[47], voyage auxÉtats-Unis pour étudier et recevoir des soins[48]) mais son départ n'a pas encore été rendu officiel. Le, le média MyDaily a révélé queTao a créé son propre studio. Celui-ci est dénommé « Huang Z.Tao Studio » et a été fondé le. Il peut de la sorte gérer seul, et comme il le souhaite, ses activités enChine[49].
Alors queSM Entertainment refuse d'annoncer le retrait ou non deTao, le groupe fait son retour[50] avec9 membres le avec une réédition de leur dernier album qui s'intituleLove Me Right incluant quatre nouvelles chansons dont la chanson titre dumême nom, avec son MV mis en ligne le même jour[51].
Le,Tao qui, a commencé à faire des activités en solo dans son pays natal, et a même sorti un premier opus dont le clip du titre-phare avait été bloqué par l'agence, décide de lancer une action en justice afin de mettre fin à son contrat tout comme les deux anciens membres de son sous-groupe[52].
Le groupe fait ses débuts auJapon en octobre. Le clip de la version japonaise deLove Me Right est posté surYouTube le, titre issu dusingleLove Me Right ~romantic universe~. Lesingle s'est d'ailleurs directement placé numéro un, dès sa sortie, sur les classements hebdomadaire[53].Lay n'a pas été présent pour la tournée auJapon d'EXO, faute de temps avec l'horaire chinois du chanteur. Les EXO ont performé à huit lors de leur tournée japonaise.
Le, les artistes dévoilent leur deuxièmemini-album d'hiver,Sing for You. De plus les clips vidéos de la version coréenne et chinoise du titre dumême nom sont mises en ligne le même jour[55]. Ils feront également les promotions TV d'un autre titre de l'opus,Unfair[56].
Dès la sortie de l'EP, les pistesSing for You etUnfair ont rapidement occupé la première et seconde place surMelOn,Genie,Naver Music,Bugs etSoribada. Dans le classement chinois deBaidu King, la version coréenne ainsi que la version chinoise deSing for You occupaient les deux premières positions. Mais ce n'est pas tout puisque l'opus a également fait de très bons scores dans les classementsiTunes de12 pays différents[57].
Le clip vidéo de la version chinoise deLightsaber est mis en ligne le[58], suivi par la version japonaise que leur label nippon, Avex a mis en ligne le[59].
2016 :Ex'Act, accord entre la SM et les anciens membres d'exo Kris et Luhan,EXO'rDIUM,Lotto
Fin mai 2016,SM Entertainment annonce la sortie du troisième album d'EXO[60]. Avant cette annonce, lors d'un événement àShanghai qui s'est déroulé le,D.O.,Chanyeol,Kai etSehun ont donné des détails concernant leur retour car des fans leur ont demandé à quoi ressemblerait leur nouveau concept, ce à quoi ils ont répondu :« Nous allons faire notre comeback avec un nouvel album et comme chacun de nos comebacks le style que nous allons aborder est encore différent. »[61].
Début juin,Suho révèle qu'EXO aura un concept qui serait cette fois-ci beaucoup plus extrême que d’habitude, il a également expliqué que les EXO avaient choisi de proposer deux chansons-titres car leur dernier véritable comeback remonte à loin[62]. Des logos, des photosteasers ainsi que les noms des deux chansons sont dévoilés par laSM Entertainment[63],[64]. Les teasers de la version coréenne et chinoise deLucky One etMonster sont sortis respectivement les 3 et. Pour célébrer leur retour, un grandshowcase a eu lieu à l'Olympic Hall deSéoul le. Leur troisième albumEx'Act avec ses titres principaux accompagnés de leur clip vidéo sortent le. 24 heures après la publication du MV deMonster surYouTube, celui-ci a cumulé 4,5 millions de vues en version coréenne battant le nombre de vues de son prédécesseurCall Me Baby (4,1 millions en version coréenne) faisant de ce clip l'une des vidéos les plus populaires d'un groupe deK-pop[65].Monster est classéno 1 dans leBillboard World Digital Songs Chart tandis queLucky One est troisième dans le classement, d'autres pistes de l'album arrivent tout de même à être dans le classement[66].
Les pré-ventes de l'album ont dépassé les 660 000 copies en s’approchant même du million ce qui en fait l'album le plus pré-vendu de tous les temps[1]. Quatre jours après sa sortie, l'album est toujours resté au top des classements tels queMelOn,Genie etBugs[67]. Plus tard, l'album a battu un record pour le plus grand nombre de copies vendues en moins d'une semaine (450 000 exemplaires) selonHanteo Chart, brisant leur précédent record détenu par leur mini-albumSing for You (270 000 exemplaires)[68]. Il est également passé au top 10 duUnited World Albums Chart[69]. Le,Gaon Chart dévoile le classement des meilleures ventes d'albums physiques enCorée du Sud (Album Top 100),on[style à revoir] retrouve en tête du classement la version coréenne d'EX'ACT (524 823 exemplaires) et en troisième position la version chinoise (242 432 exemplaires)[70].
Le, la SM Entertainment publie un communiqué indiquant qu'un accord fut trouvé concernant les poursuites judiciaires entre elle et les anciens membres d'EXO-MKris etLuhan en déclarant : « Nous ne pouvons pas révéler les détails spécifiques de notre accord, mais selon la décision du tribunal et l’accord entre les parties impliquées, SM Entertainment va poursuivre son contrat avec Luhan et Kris jusqu’en 2022. » ; « SM Entertainment ne gérera pas les activités de Kris et Luhan en dehors de la Corée et du Japon et ils partageront leurs revenus de leurs activités avec SM Entertainment. »[71].
Le, les membres d'EXO démarrent leur troisième tournée appeléeEXO'rDIUM qui signifie « le commencement », de quoi suggérer aux fans de découvrir une facette meilleure et plus mature du groupe[72]. Ensemble, ils enchaînent une série de six concerts àSéoul devant 14 000 fans par concert pour un total de 84 000 personnes faisant d'EXO le premier groupe de l’histoire à avoir réalisé six dates consécutives auOlympic Gymnastics Arena(en)[73].
Le, la réédition d'Ex'act, nomméeLotto est sortie. Elle inclut quatre nouvelles chansons, dont la chanson titredu même nom avec son clip vidéo, sorties le même jour[74]. Celle-ci s’est inscrit à la première place dans pas moins de huit classements musicaux commeMelOn,Genie,Naver music et d’autres. De plus, les pistesShe’s Dreaming etCan’t Bring Me Down présentes sur l’album se sont également offert de belles places dans les charts, affirmant une nouvelle fois la domination du groupe masculin. Les trois pistes ont été dévoilées à minuit, et se sont donc offert une place de choix en peu de temps[75]. L'album a pris la tête des charts tels queHanteo,Synnara Record,Yes24,Hottracks,Kyobo,Alladin, et plus, aussi bien dans sa version coréenne que dans sa version chinoise. En moins de24 heures après sa sortie, elle s’était déjà écoulée à 374 280 exemplaires[76].
Début septembre, EXO annonce à travers une vidéo la future sortie de leur second single japonaisComing Over[77] qui sort le[78], la chanson-titre a été intégré à lasetlist de leur tournée auJapon. Le, ils sortent une nouvelle chansonDancing King en collaboration avec Yoo Jae-suk, accompagné d'un clip via le projet SM Station[79], ils l'ont interprété pour la première fois lors de leurconcert àBangkok avec Yoo Jae-suk même.
Fin novembre, la SM confirme que le groupe sortiront leur traditionnel mini-album d'hiver,For Life, le[80]. Les clips vidéos de la version coréenne et chinoise du titre dumême nom sont mises en ligne le même jour[81]. Au cours de la première semaine depuis sa sortie,For Life a été vendu à plus de 300 000 exemplaires, ce qui représente la deuxième meilleure vente d'albums d'EXO dès la première semaine. SelonHanteo Chart, c'est la troisième meilleure première semaine de ventes dans l'histoire des ventes d'albums sud-coréens. Le mini-album est classé numéro un sur leGaon Album Chart et deuxième album le plus vendu de la semaine le, selonUnited World Chart. L'EP est devenu le troisième album le plus vendu dans leGaon Chart en 2016 avec 438 481 exemplaires vendus.
EXO a vu ses ventes annuelles d'albums atteindre un record, a fait savoir laSM Entertainment. En effet, le cumul des ventes d’albums de ce groupe a dépassé en 2016 les 2,13 millions d’unités[82].
Le, EXO a tenu une conférence de presse dans le cadre de leur dernier concert qui s'est déroulé auStade olympique de Séoul pour la tournéeEXO'rDIUM. En ce jour,Baekhyun a divulgué une information concernant leur futur comeback en déclarant :« La chanson-titre est déjà choisie, les membres et la compagnie sont très satisfaits. Je suis très excité et la compagnie est très excitée »[83]. De plus, selon les révélations d’une source au sein de la SM Entertainment, EXO prévoient de revenir mi-juillet[84],[85].
Le, laSM Entertainment a confirmé queLay ne sera pas en mesure de participer à la production du nouvel album en raison de ses activités enChine. Réalisant le chevauchement entre ses activités promotionnelles chinoises et le comeback d’EXO, le chanteur a pris la décision de ne pas participer aux promotions de ce comeback après discussions avec l'agence. La compagnie a notamment déclaré qu'il se sent très triste à propos de son incapacité à promouvoir avec le groupe et qu'il est désolé pour tous ses fans qui l'attendaient[86].
Le, la date du comeback est annoncée, EXO fera son grand retour le sur le plateau duMusic Bank[87]. Deux jours après, EXO dévoile de nouveaux logos pour son comeback à travers leur nouveau compteInstagram. En parallèle, un compteTwitter avec un unique tweet a été créé à l’occasion, il est alors donné la possibilité aux fans possédant un compte sur le réseau social de choisir entre trois options : « Tweeter #EXO », « Tweeter #KoKoBop » ou « Tweeter #TheWarEXO ». Peu importe l’option choisie, les fans sont accueillis avec le message suivant : « Le teaser vidéo exclusif d’EXO n’est plus qu’à un tweet » accompagné d’un lien, une fois que le fan tweete avec ce lien, il peut ainsi accéder à une vidéo teaser[88].
Le, l'agence a annoncé qu'à partir du, tous les comptes sur les réseaux sociaux consacrés àEXO-K etEXO-M seront combinés en un seul compte consacré à EXO simplement. Les anciens comptes seront clos et leurs contenus ne seront plus disponibles au public. Seuls les comptes/sites consacrés àLay ou EXO-CBX ne seront pas affectés et resteront disponibles au public. La compagnie a notamment précisé que la date réelle du comeback du groupe est le. Ils interpréteront ce jour-làKo Ko Bop mais aussiThe Eve auM Countdown[89]. Le lendemain, EXO a révélé de nouveaux détails sur leur prochain album : l'album s'intituleThe War et comprend neuf titres, dont leur titre phareKo Ko Bop. L'opus sera disponible sur diverses plateformes destreaming le à18 h (heure coréenne) tandis que l'album physique sera seulement disponible à partir du. Pour préparer le retour d'EXO, SM Entertainment a posté quotidiennement les teasers individuels de chaque membre en commençant parKai le et en concluant parD.O. le. Elle a également employé cette méthode avec le système desPathcode pour préparer l'arrivée de leur second albumExodus[90],[91].
Selon des journalistes et SM Entertainment, le l'album a enregistré pas moins de 807 235 pré-commandes, battant ainsi son précédent record avec l'albumEX'ACT qui a enregistré pas moins de 660 180 pré-commandes, EXO maintient ainsi encore une fois le titre d'artisteK-pop avec le plus de pré-commandes pour un album[92],[93].
Le singleKo Ko Bop a pris la tête de cinq grands charts musicaux immédiatement après sa sortie, comprenantMelOn,Genie,Olleh,Bugs etNaver Music. SurMelOn, sept des nouvelles chansons de cet album sont classées parmi les dix meilleurs titres. Le serveur de celui-ci a rapidement crashé après la publication du single. Par ailleurs, surGenie, toutes les chansons de l'album ont occupé les neuf premières places[94]. EXO a été premier sur le classement musical coréen du site chinoisXiami pendant six jours de suite.
EXO est le premier groupe deK-pop à débuter à la première place après la réforme mis en œuvre le. La réforme des classements musicaux consiste à faire en sorte que les artistes ne pourraient désormais plus sortir leurs chansons à minuit (heure coréenne). Le fait que les chansons puissent sortir à cet horaire influe beaucoup sur les résultats puisque à cet instant, il y a peu d'utilisateurs sur les sites, la puissance de chaquefan club est donc décuplée[95]. Désormais, il est de plus en plus difficile pour les artistes d'êtreno 1 dans le classement.IU etG-Dragon sont les seuls artistes qui ont réussi à voir leurs chansons se classer naturellement en tête des classements[96].
24 heures après la publication du MV deKo Ko Bop sur YouTube, celui-ci a cumulé plus de8,8 millions de vues en version coréenne. Ce nombre est particulièrement impressionnant étant donné que leur hitMonster a recueilli près de4,5 millions de vues en 24 heures, ce qui signifie que leur nouveau titre a presque doublé ce nombre de vues pour le même temps[100]. Le single a également saisi la cinquième place pour le plus grand nombre de vues d'un clip musical d'un groupe K-pop dans les premières 24 heures[100].
D'après le site Web deBillboard, le quatrième album studio d’EXO est numéro un des ventes d’albums étrangers aux États-Unis pour la semaine du. Il figure également au87e rang duBillboard 200, le principal chart pour les albums[101].
SelonHanteo Chart, le, l'album a atteint les 600 000 ventes physiques. C'est le nombre le plus élevé pour les ventes d'albums de la première semaine enregistrées surHanteo. Le record précédent a été établi en par le groupe même avec leur albumEX'ACT (522 300 exemplaires)[102].
Le,The War a dépassé le million d’exemplaires en24 jours. Les ventes de cet opus en versions mandarin et coréenne se sont élevées à 1 012 021 au total comme leurs trois albums précédents qui ont eux aussi dépassé la barre du million :Xoxo,Exodus etEx'Act. Les membres du groupe ont déclaré : « c’est incroyable que notre album ait dépassé le million de ventes moins d’un mois après sa sortie. » ; « c’est grâce à nos fans et nous nous efforcerons de répondre à l’amour que les fans nous ont accordé. »[103].
Le,SM Entertainment a confirmé qu'EXO sortira un album repackage début septembre[104]. Ce même jour, un premier teaser intitulé#Total_Eclipse (avec un extrait audio deSweet Lies) a été publié en même temps que lorsque l'Éclipse solaire s'est produite avec le messageThe Power of Music. Le deuxième teaser a été publié le sous le nom de#Parallel_Universe (avec un extrait audio de부메랑 (Boomerang)). Le troisième teaser intituléPower # RF_05 a été publié le. Le même jour, le titre de l'album a été révélé comme étantThe Power of Music dont la sortie est prévue pour le avec la chansonPower, l'album contiendra trois nouvelles pistes[105].
The Power of Music a pris la tête de plusieurs charts coréens comme :Hanteo,Synnara,YES24,Hottracks,Kyobo Books, et plus encore. En dehors des frontières coréennes, EXO s’est retrouvé en tête de l’iTunes Album Charts dans33 pays différents au total. L’album s'est également classé dans le top 10 de l’iTunes Album Charts dans53 pays différents dont la France[106].
Avec leur victoire le auM Countdown sur un score final de 11 000 points (le plus gros score dans l'histoire de l'émission), EXO a atteint les100 victoires dans des émissions musicales.SM Entertainment l’a d’ailleurs confirmé peu après, félicitant le groupe pour cet accomplissement (ces100 victoires n’incluent pas les succès en solo ou en sous-groupe). La première victoire des EXO dans une émission musicale remonte à avecWolf[107],[108].
Le,SM Entertainment a révélé que le groupe entamera sa quatrième tournée en novembre[109]. Le, le nom de la tournée est révélé, elle s'intituleEℓyXiOn.
Le,SM Entertainment a confirmé la sortie de leur mini-album d'hiver traditionnel dont la date de sortie est prévue pour le[112]. Le, une image teaser animée a été mise en ligne. De plus, il a été révélé que le mini-album serait intituléUniverse. Sa chanson-phare devrait avoir le même nom et serait une ballade rock, six autres chansons aux styles musicaux divers figureront également sur l’opus[113]. Le lendemain, l'agence du groupe a publié les premiers teasers pour préparer leur futur retour[114]. Cependant, à la suite du décès tragique du chanteurKim Jong-hyun, membre deSHINee, la date de sortie a été repoussée au.
Le, Twitter a publié des informations concernant les tweets les plus populaires, les tendances, les artistes, les chansons et plus encore en 2017 dans le monde entier sur la plate-forme. Il a été révélé qu'EXO sont « les célébrités les plus populaires qui ont rejoint Twitter en 2017 ». Cela a suivi leur entrée en juillet peu de temps avant la sortie deThe War, qui aurait généré11 millions de tweets en une journée[115]. De plus, leur singleKo Ko Bop a été la chanson la plus citée de l'année dans le monde avec le hashtag#kokobop[116],[117].
Le, EXO s’est rendu au lac artificiel duBurj Khalifa àDubaï pour le spectacle desfontaines de Dubaï. Leur chansonPower est la première chansonK-pop à faire partie de la playlist du spectacle[119],[120].Elle devait initialement être joué jusqu'à la fin du mois de janvier. Cependant, elle a été prolongée jusqu'au avec un total de cinq spectacles par semaine.
Le, EXO sort leur premieralbum studio japonais,Countdown. Initialement prévu pour le, le site officiel japonais d'EXO a indiqué que la date de sortie de l'album a finalement été repoussée pour le[121]. L'album a pris la tête d'Oricon Weekly Album Chart, ce qui fait d'EXO le premier groupe international à avoir leur premier album et single auJapon au sommet du classement hebdomadaire d'Oricon.Countdown a également gardé la première place sur le classement quotidien d'Oricon pendant trois jours consécutifs après sa sortie, prouvant ainsi la réussite de cet opus[122].10 jours après sa sortie, le, l'album a été certifiédisque d'or parRecording Industry Association of Japan[123],[124]. SelonOricon, l'album a enregistré un chiffre d'affaires estimé à 89 000 unités au cours de la première semaine de sortie.
Le, l'institution monétaire chargée de l'impression et de lafrappe de la monnaie sud-coréenne (Korea Minting, Security Printing & ID Card Operating Corporation) a révélé qu'elle célébrerait les accomplissements mondiaux d'EXO en produisant un modèle commémoratif dédié au groupe. Celle-ci a déjà conçu des médailles commémoratives en l'honneur de personnalités historiques et de monuments culturels coréens, ainsi que des pièces commémoratives célébrant lesJeux olympiques d'hiver de 2018 àPyeongchang. EXO sera la première star de laK-pop à recevoir une médaille commémorative. Elle a ensuite déclaré : « Nous produisons une médaille commémorative officielle en l'honneur du groupe d'idoles coréen EXO, qui se tient au centre de la « vagueHallyu », et nous prévoyons de la sortir vers mi-avril. » La médaille commémorative officielle d'EXO, qui sera conçue par un concepteur de monnaie expert, mettra en valeur les visages des neuf membres sur l'avers (face avant). Le revers (face arrière) comportera le logo d'EXO, avec des mesures d'anti-contrefaçon spéciales[137]. Les neuf médailles ont été dévoilées le lors d'une cérémonie qui s'est déroulé àSéoul[138].
Le, le compte Twitter du groupe fête sa première année depuis sa création, et dans leur tweet on y retrouve un hashtag sur lequel on peut lire : « EXO bientôt de retour », ce qui a immédiatement fait grandir l’impatience des fans[139]. Le, les visages des neuf membres du groupe sont apparus sur la façade duBurj Khalifa pour le spectacle de lumières. Cet événement spécial est d’autant plus mémorable qu’il s’agit de la toute première fois qu’une personnalité non issue de la royauté est apparue à l'issue du spectacle de lumières du Burj Khalifa[140].
Le , les comptes officiels du groupe sur les réseaux sociaux, publient les premiers teasers concernant le futur comeback du groupe[141]. Le,SM Entertainment annonce qu'EXO fera son grand retour le avec un nouvel albumDon't Mess Up My Tempo accompagné des clip-vidéos du single principalTempo, met en ligne de nouvelles photos teasers et rend disponible en pré-commande l'album sur les deux sites musicaux coréens mais également sur divers sites américains tels qu'Amazon et DeepDiscount pour la première fois[142]. Le compte Twitter officiel d’EXO a lancé un nouvel émoticône spécial en l’honneur de son prochain retour. Celui-ci a été mise en ligne le avec cinq hashtags différents (dont quatre des cinq hashtags ont été en tendance mondiale)[143]. Cet album marquera également le retour deLay. Pour cet opus, il a participé à l’enregistrement de la version chinoise du titre principalTempo et au tournage des clips vidéos de la chanson[144]. La promotion du single a débuté le accompagné du titre닿은 순간 (Ooh La La La) dans les émissions musicales sud-coréennes[145]
Le, il a été révélé que le groupe organiserait unshowcase pour l'album le jour même de la sortie de l'album sur la Plaza de Paradise City àIncheon qui sera diffusé en direct sur V Live[146]. Le, un court-métrage de30 secondes intituléTempo Concept a été mise en ligne surYouTube, les représentant comme un gang de motards accompagné d'un extrait audio en exclusivité du singleTempo. Leur comptes sur les réseaux sociaux ont mis à jour leurs avatars en icônes de cube rouge et ont révélé une affiche avec une légende indiquant : « Les motards épris de vitesse entrent dans le fragment de temps figé lorsqu'ils se connectent au cube rouge. Résoudre le casse-tête est le seul moyen à tous de s'échapper. Toutefois, les motards ne peuvent résister à la tentation et rentrer dans le cube ». Les teasers individuels de chaque membre ont débuté avecD.O. le et se sont conclus parSehun le. De plus amples détails sur l'album ont également été révélés le, avec le design et le contenu (affiches, cartes photo et cartes postales) des trois versions publiées.
Le, il a été révélé que l'album a dépassé les 1,1 million de pré-commandes, soit 1 104 617 pour être exact au. Ce nombre correspond aux pré-commandes effectuées par les grossistes et les détaillants. Ceci constitue un record personnel en matière de pré-commandes, surpassant leur record personnel de 807 235 pré-commandes établi par leur quatrième album studioThe War. Avant la sortie de leur nouvel album, les journalistes avaient prédit que le groupe dépasserait le cap du million d'exemplaires[147],[148].
Le, il a été révélé que l'album a pris la première place duTop Albums Charts d'iTunes dans46 pays différents tels que : le Canada, l’Arabie Saoudite, l’Azerbaïdjan, le Bahreïn, le Cambodge, la Norvège, la Lettonie, les Fidji, l’Île Maurice, la Mongolie, Oman, le Qatar, la Roumanie ou encoreTrinité-et-Tobago[149]. La chanson-titre du groupe,Tempo, a également dominé plusieurs charts en temps réel de différents sites musicaux coréens et estno 1 sur le célèbre site de musique chinoisXiami. Le single a également pris la tête du classement en temps réel du plus grand site de musique coréenMelOn, ainsi que les charts d’autres sites majeurs commeBugs etSoribada. Parallèlement, il a pris la seconde place surGenie,Mnet etNaver Music[150],[151].
24 heures après la publication du MV deTempo sur YouTube, celui-ci a cumulé plus de17 millions de vues en version coréenne et a été en cinquième tendance. Ce nombre est particulièrement impressionnant étant donné que leur précédent hitKo Ko Bop a recueilli près de8,8 millions de vues en 24 heures, leur nouveau titre a pour ainsi dire « explosé » ce nombre de vues pour le même temps[152].
Par la suite, il a été révélé qu'EXO a rencontré deux autres succès impressionnants en devenant le premier artiste coréen à disposer de son propre filtreInstagram officiel et en établissant un record avec leurshowcase. En effet, l'événement a dépassé les 6 millions de visionnements et a rassemblé plus de 1,9 milliard de likes (cœurs). Il s'agit du nombre de cœurs le plus élevé enregistré sur une émission deV Live(en). En ce qui concerne le filtre Instagram, une source d’Instagram a expliqué : « Nous avons incorporé l'unicité d’EXO, qui occupe son nouvel album, dans le filtre de caméraTempo, ce qui en augmente la valeur. Lorsque vous utilisez le filtre de la caméra, le refrain deTempo est joué en arrière-plan. »[153].
En dehors de cela, le magazine japonais Nikkei Entertainment a publié son classement annuel « Concert Crowd-Pullers ». Ce magazine répertorie les50 artistes ayant attiré le plus de spectateurs au Japon cette année-là. Selon le dernier numéro, les groupes deK-pop étaient parmi les meilleurs vendeurs de billets en 2018. EXO a pris la35e place du classement avec 259 000 spectateurs assistant à neuf concerts[154].
Le, l'agence a annoncé que le cinquième album du groupe s’est vendu à 1 179 997 exemplaires en date du. EXO a réussi à vendre plus d'1,1 million d'exemplaires en seulement dix jours, ce qui leur a valu le titre deQuintuple Million Sellers pour avoir vendu tous ses albums studios à plus d'un million d'exemplaires[155].
Le, le site officiel du groupe a dressé un tout nouveau logo, annonçant ainsi la traditionnelle sortie d'une réédition[156]. Le même jour, deux photos teasers sont sortis et il a été révélé que l'album s'intituleraitLove Shot dont la sortie est prévue pour le prochain avec la sortie en simultané des clip-vidéos de la chanson dumême nom[157].SM Entertainment a également dévoilé que cet opus se déclinera alors en deux versions distinctes et a révélé ce à quoi ressembleraient ces deux versions, détaillant également ce que l’on retrouverait à l’intérieur[158]. Ensuite, le, est sorti un premier teaser pour la chanson titre de l'albumLove Shot. Le lendemain, il a été révélé que cette réédition inclurait quatre nouvelles chansons : la version coréenne et chinoise deLove Shot (dontChen etChanyeol ont participé à l'écriture des paroles pour la version coréenne),트라우마 (Trauma) etWait[139],[159]. Suivie d'une séries de photos teasers individuelles des membres commençant parKai etSehun le et s'achevant parD.O. etSuho le[160],[161]. Puis, il y a également les photos teasers du groupe qui sont sortis avec en plus la sortie d'un second teaser pour le clip musical[162],[163],[164]. La promotion deLove Shot a duré trois jours, soit du 14 au dans les émissions musicales sud-coréennes. Pour cet opus,Lay fut absent dans l'enregistrement des nouvelles chansons. Le, il a été révélé que l'albumLove Shot a pris la première place duTop Albums Charts d'iTunes dans60 pays différents depuis sa sortie[165]. Le single a dominé plusieurs charts en temps réel de différents sites musicaux coréens et estno 1 sur le célèbre site de musique chinoisXiami Music. Le single a également pris la tête du classement en temps réel du plus grand site de musique coréenMelOn, ainsi que les charts d’autres sites majeurs commeBugs etSoribada. Parallèlement, il a pris la seconde place surGenie et la7e place surMnet[166].
Le,SM Entertainment a confirmé que le chanteur Xiumin entamerait sonservice militaire le prochain[167]. Le, le magazineChosun Sport a révélé queD.O. entamerait également son service militaire le 1er juillet prochain. Né en 1993, le membre d'EXO avait encore du temps avant la date limite de son enrôlement. La raison est qu'à la suite du départ de Xiumin, D.O. a exprimé sa volonté d'achever ses fonctions militaires dans les meilleurs délais. Selon la loi en vigueur sur le service militaire, ce dernier pourra reporter son départ cinq fois au total et n'aura plus qu'à s'enrôler d'ici 2021, la véritable année de son départ[168].
Le, le compte Twitter chargé des étoiles duWalk of Fame deDubaï a annoncé officiellement qu'EXO posséderait son étoile sur leurWalk of Fame et qu'elle sera dévoilée en octobre[169].
Le, les membres d'EXO ont entamé leur cinquième tournée intituléeEXpℓOration. Ensembles, ils enchaîneront une série de six concerts àSéoul auOlympic Gymnastics Arena(en)[170].Lay n'a pas pu participer en raison de sa tournée solo qui a eu lieu le même mois[171]. Cette tournée se fera donc avec les six membres restants.
Le, au cours d'un concert de cette tournée,Suho a révélé des informations concernant leur futur album à venir. Il a alors déclaré : « EXO sortira un album. Si je dois vous donner un indice, il sera définitivement publié dans l'année. Nous allons vous accueillir avec le nouvel album cette année avant cet hiver. Nous prévoyons de travailler sur le prochain album tout en entreprenant notre tournée mondiale. C'est ce que nous espérons. J'en ai peut-être dit trop. »[172].
Le, EXO est de retour avec la sortie de leur sixième album studio :Obsession avec la chanson titre du même nom[173]. Néanmoins, à la suite de l’absence deLay ainsi que de l'enrôlement deXiumin etD.O. auservice militaire, seuls six membres ont participé à l'album. Au lendemain de sa sortie, celui-ci a pris la première place duTop Albums Charts d'iTunes dans 60 pays différents. L'opus a également été en tête de plusieurs charts quotidiens en Corée du Sud, en plus de charts chinois importants, notamment QQ Music, KuGou Music et Kuwo Music[174].
Depuis 2020 : Activités solo,Don't Fight the Feeling et les enrôlements au service militaire
En février 2020,SM Entertainment a révélé qu'EXO donnerait la priorité aux activités en solo et aux sous-groupes en 2020 en raison du fait que plusieurs membres soient partis accomplir leur service militaire obligatoire. De ce faitSuho,Lay,Baekhyun,Kai etD.O. ont tour à tour sorti un ou plusieurs albums solo jusqu'à aujourd'hui. Le duoEXO-SC a également sorti leur premier album en cette année 2020.
Le,Star News a annoncé que le groupe préparait la sortie de leur prochain album qui célébrera les neuf ans du groupe[175]. Un mois plus tard, EXO a mis en ligne une vidéo dans laquelle on voit Xiumin,Chanyeol,Baekhyun, D.O.,Kai etSehun dans les coulisses de tournage du clip-vidéo du single principal de leur futur album[176]. Le lendemain, EXO a annoncé la sortie d'un album spécial intituléDon't Fight the Feeling[177]. Du 24 mai au 3 juin, des images et des vidéos promotionnelles futuristes ont été progressivement publiées. Le 26 mai, Lay qui était absent lors de la production de l'albumObsession, a été annoncé être présent à ce projet[178]. Le 7 juin, le mini-album et le clip-vidéo du single principal sont sortis simultanément. L'EP contient cinq morceaux dont la chanson-titre.
Le, eut lieu un fan meeting organisé à l'occasion des 10 ans d'EXO, marquant ainsi leur retour sur scène avec un public, depuis le début de lapandémie de Covid-19. L'événement s'est déroulé à Séoul auJamsil Arena(en)[179], et retransmis en direct surBeyond Live(en) pour les fans à l'étranger. Suho, Xiumin, D.O, Kai et Sehun étaient présents à l'événement au cours duquel ils ont discuté avec les fans et interprété des tubes du groupe tels que파라다이스 (Paradise),Lucky ou encore피터팬 (Peter Pan). Ils ont également célébré l'anniversaire lors de la première diffusion de la nouvelle saison de leur émission de télé-réalitéEXO's World Travel On a Ladder via le service de streaming Wavve.
La veille,Lay a annoncé son départ de l'agence, en précisant toutefois à travers une lettre rédigé aux fans, qu'il resterait actif en tant que membre d'EXO[180].
Le,Suho a révélé à travers un post Instagram que le groupe fera son comeback cette année. Quatre jours plus tard, les médias sud-coréens ont précisé qu'ils feraient leur retour au printemps avec les membres au complet[181].
EXO est considéré par beaucoup comme une puissance vocale et musicale dans l'industrie de laK-pop, ses trois principaux chanteurs étantBaekhyun,D.O. etChen. Ils ont reçu les éloges de la part de personnalités clés de l'industrie et des médias. À partir de 2013, le groupe sort des mini-albums spéciaux sur le thème de l'hiver en décembre presque chaque année. Ces derniers présentent de nombreuses ballades classiques et émotionnelles, divergeant de singles dramatiques et optimistes habituellement présentes dans leurs albums studio.Billboard a applaudi le singleUniverse du groupe en commentant : « avec des voix émouvantes offertes par les membres d'EXO, Universe est une ballade puissante qui met en valeur les forces du groupe »[182]. Le groupe a souvent travaillé avec des producteurs vétérans coréens, américains et britanniques, dontKenzie, Dean, LDN Noise,The Underdogs et MARZ Music. Beaucoup de chansons d'EXO et, en particulier les singles, qui présentent des genres comme lehip-hop, ledisco et lefunk, avec une touche électronique etpop, sont produites avec une chorégraphie en tête. L'auteur-compositeur et producteur du groupe,Harvey Mason, Jr. a déclaré : « Nous écoutons leurmaquette actuelle et essayons d'aller encore plus loin, nous essayons de faire des choses qui sont fraîches et originales mais qui ressemblent toujours à EXO. »[183]. Au début de leur carrière, Billboard a décrit EXO comme « entièrement inspiré par le son de la fin des années 1990 et du début des années 2000 avec de plus gros rythmes, plus dehook, derap et des temps d'arrêts pour la danse »[184],[185]. En 2016, Le groupe a créé un son plus mature et « dark » avec la sortie de leur troisième album studio,EX'ACT (plus particulièrement remarqué dans le singleMonster), mettant en avant une utilisation accrue d'electro house et desynth-pop[66]. Leur quatrième album studio,The War, a continué avec l'utilisation d'electro house, avec en plus, l'ajout detrap[183]. Dans cet opus, le groupe utilise un nouveau genre : lereggae, omniprésent dansKo Ko Bop.
Les membres d'EXO ont fait l'objet de critiques au début de leur carrière en raison de leur manque d'implication dans l'écriture et la production de leurs chansons. Cependant, en 2015, leur première chanson à être crédité sous le nom d'un des membres du groupe, est sortie sur leur albumLove Me Right. La chansonPromise (EXO 2014), a été écrite parChanyeol,Chen etLay, c'était un « cadeau spécial » pour les fans avec des paroles les remerciant pour leur soutien[186]. Par la suite, EXO a sorti plusieurs chansons écrites par des membres du groupe, dontHeaven etShe's Dreaming de l'albumEX'ACT et de sa rééditionLotto, le single promotionnelLightsaber et également leur single phareKo Ko Bop avecTouch It,Chill etSweet Lies, issues de l'albumThe War et de sa rééditionThe Power of Music. Chen est également crédité dans l'écriture des paroles du titreLights Out, extrait du mini-albumUniverse. Lay quant à lui, a écrit et composé la plupart des morceaux de ses deux albums solo,Lose Control etLay 02 Sheep. Il a également écrit et composé son single独角戏 (Monodrama), qui figure dans le projet SM Station[187]. En, il a sorti le mini-albumWinter Special Gift, contenant uniquement des chansons composées par lui-même.
Sur scène, EXO a été particulièrement apprécié pour sa chorégraphie de groupe synchronisée et ses scénographies élaborées. Le groupe a été chorégraphié au début de sa carrière par les chorégraphes hip-hop américains Tony Testa et Nicholas Bass pour respectivementWolf (mais égalementOverdose) etGrowl. Au cours des dernières années, EXO a collaboré avec les chorégraphes Kim Tae-woo (plus connu sous le nom de Kasper), Mihawk Back ou encore Shim Jae-won (de Beat Burger)[188],[189],[190].Dazed a admiré « leurs chorégraphies homogènes et aiguisées », et définit le groupe comme « à la pointe de la domination pop »[191]. Un élément de scène récurrent utilisé pour leurs tournées mondiales a été l'utilisation de l'eau sous la forme de pluie et des piscines peu profondes (visibles pendant les tournéesEXO'luXion etEXO'rDIUM). Le magazine Cleo, qui a assisté à la troisième tournée, a affirmé que la « formule gagnante » d'EXO était l'utilisation de l'eau en cascade pendantWhite Noise et en particulierLightsaber, de ce fait la plupart des membres étaient trempées à la fin de l'interprétation, ce qui a ravi leurs fans[192].Yahoo! a écrit : « Durant une partie de la prestation, les garçons se tenaient sur une scène en forme d'hexagone surélevée (modelée d'après le logo du groupe), et dansaient sensuellement pendant que l'eau pleuvait sur eux d'en haut »[193]. Pendant l'EℓyXiOn àSingapour, le site Bandwagon a déclaré : « Il est remarquable que ce soit la quatrième tournée d'EXO depuis qu'ils ont débuté leur première tournée il y a seulement quatre ans. Vous pourriez supposer que leur programme et leurs concerts seraient répétitives et usées mais ce n'est pas du tout le cas. »[194].
Avec la sortie de leur premieralbum studio en 2013, EXO est devenu le premier artiste sud-coréen en12 ans à vendre un album à plus d'un million d'exemplaires ; le précédent artiste à avoir franchi ce palier étaitg.o.d, en 2001. En 2018, le groupe a reçu le titre de « Quintuple Million Sellers », pour avoir vendu ses cinq albums à plus d'un million d'exemplaires. Après la sortie de leur cinquième album studio,Don't Mess Up My Tempo, EXO est devenu le premier artiste sud-coréen à avoir fait ses débuts auXXIe siècle avec10 millions d'albums vendus au total[155].
EXO a également contribué de manière significative au succès financier de leur agenceSM Entertainment. Lors du quatrième trimestre de l'année 2018, celle-ci a enregistré le plus grand bénéfice trimestriel jamais enregistré pour une maison de disques sud-coréenne avec13,4 millions de dollars. Parmi les artistes de l'agence, celle qui a généré les revenus les plus élevés était EXO justement, représentant 31 % des revenus totaux du quatrième trimestre avec188 millions de dollars[195].
EXO a été décrit comme « le plus grand boysband au monde ». Ils ont gagné une immense popularité enCorée du Sud et ont été nommés par Forbes sur la liste annuelleKorea Power Celebrity(en) comme les célébrités les plus puissantes du pays en 2015 et 2016 ; parmi les cinq premiers en 2014, 2017 et 2018 ; et dans le top 10 en 2019[196]. Ils ont reçu un certain nombre de surnoms honorifiques tels que « Kings of K-Pop » parVogue,Metro,PageOne, y comprisOBS[197]. Ils ont également été nommés « choix de la nation » par le gouvernement sud-coréen[198]. Le groupe est largement considéré comme une force proéminente dans la vagueHallyu, qui fait référence à l'essor et à la propagation de la culture pop sud-coréenne dans le monde[199]. En discutant de la signification d'EXO dans un contexte mondial, le magazineBustle les a décrits comme « la sensation ultime de la K-pop », disant « il n'y a vraiment rien de comparable à EXO ». Le groupe a reçu une attention supplémentaire pour avoir sorti ses albums studio simultanément encoréen et enmandarin[200].Vulture a décrit EXO comme « les leaders d'une génération K-pop » en décrivant la capacité du groupe à sortir de la musique à la fois sur les marchés coréens et chinois tout en continuant d'impressionner sur le sol américain avec leur classement surBillboard et des concerts donnés dans les stades[201]. En 2016,AsiaOne a déclaré que « EXO se transformait en une force mondiale omniprésente et imparable », citant leur popularité aux États-Unis, leur éloge critique et la taille de leur fandom mondial[202].
En avril 2018,Forbes a décrit EXO comme l'un des deux artistes dans le monde les plus sur-exposés sur les réseaux sociaux, l'autre étant le très célèbre groupeBTS. Les deux groupes ont dépassé la popularité d'artistes américains tels queBeyoncé,Justin Bieber ou encoreTaylor Swift. Les statistiques Twitter deNext Big Sound montrent qu'avec24 millions de mentions en une semaine, EXO a enregistré plus de 14 000 fois de ce qui était prévu[203]. EXO s'est également classée deuxième au classement de fin d'année du BillboardSocial 50 en 2018[204].
Le,SM Entertainment a annoncé qu'un premier sous-groupe d'EXO composé de trois membres :Chen,Baekhyun etXiumin[205] verra le jour. Une vidéo teaser est sortie le avec les trois membres présents laissant des indices sur le futur nom du sous-groupe et notamment la chanson-titre[206]. Ils apparaissent pour la première fois en tant que sous-groupe le auBusan One Asia Festival pour l'interprétation du titreFor You (chanson extraite du dramaMoon Lovers: Scarlet Heart Ryeo de la chaîneSBS).
Deux jours après la sortie de la vidéo, le nom du sous-groupe est dévoilé, elle se nomme :EXO-CBX (ChenBaekXi). Leur premier mini-albumHey Mama! est sorti le accompagné du clip-vidéo de la chanson-titreHey Mama![207].
Le, le sous-groupe a annoncé faire ses débuts au Japon courant mai via un live surLINE[208]. Le, la date de leur comeback a été révélé avec la sortie de leur second mini-album,Girls, cette fois-ci en japonais sorti le. Le1er mai, une version courte du clip-vidéo pour la chanson phareKa-CHING! est sorti. Le mini-album a été vendu à plus de 70 000 copies après sa sortie.
Le, selon les informations communiquées parOSEN,Sehun etChanyeol devraient faire leurs débuts en tant que nouveau sous-groupe et premier duo d'EXO en juillet. Des sources affirment que Chanyeol et Sehun ont récemment terminé le tournage de leur clip et sont en phase finale de la préparation de leur album. Plus tard,SM Entertainment a confirmé ces propos[209].
Le, il a été dévoilé que le duo réunissant Sehun et Chanyeol se nommera EXO-SC et qu'elle débutera avec un premier mini-album intituléWhat a Life prévu pour le prochain, ce premier opus serait composé de six titres[210].
Le,Lay a sorti son premierEP, intituléLose Control[211]. À sa sortie, l'album a été au top des chartsYinyuetai Daily,Weekly,Monthly etYearly, les deux singleswhat U need? etLose Control ont tous les deux atteint la première place sur l'Alibaba Music Chart et ont conservé leur place pendant15 semaines[212]. En 2017,Lose Control a été vendu au total à 1,05 million d'exemplaires enChine et 276 000 exemplaires enCorée du Sud[213],[214]. Le, Lay sort son premieralbum studio intituléLay 02 Sheep[215]. L'album a connu un grand succès en étant le deuxième album numérique le plus vendu de l'année 2017 avec 628 638 exemplaires vendus. Le, sous le labelSM Entertainment et Zhang Yixing Studio, Lay sort sont second albumNamanana. L'artiste a assuré la promotion de l'album aux États-Unis en participant à de nombreuses interviews et en organisant un fan event.
Le,Chen a sorti à son tour son premier EP, qui s'intituleApril, and a flower et comprend au total six chansons[216]. Au lendemain de la sortie du mini-album, il a été révélé que celui-ci avait pris la première place duTop Albums Charts de iTunes dans32 pays différents depuis sa sortie incluant le Cambodge, le Qatar, l'Île Maurice, la Mongolie ou encore l'Égypte[217]. Plus tard, la même année, le 1er octobre, il sort son second mini-album,Dear my dear, qui prend la première place duTop Albums Charts de iTunes dans36 pays différents[218].
Le,Star News a révélé queBaekhyun allait sortir un album solo d'ici juillet. Une source deSM Entertainment l'a par la suite confirmé[219]. Le, le nom du mini-album et sa date de sortie ont été révélés, l'EP s'intituleCity Lights et sortira le[220]. Ce premier mini-album solo a atteint un chiffre impressionnant avant même sa sortie. Le, le très attendu opus avait enregistré des pré-ventes à l'ordre de 401 545 exemplaires. Au lendemain de sa sortie, il a été révélé que le mini-album avait pris la première place duTop Albums Charts de iTunes dans66 pays différents depuis sa sortie[221]. L'EP figure également en tête des classements d'albums physique tels queHanteo,Synnara Record,Kyobo Hottracks, ainsi queQQ Music etKuGou Music en Chine[222]. En l'espace d'un jour, 267 175 copies deCity Lights ont été vendues selonHanteo, faisant de Baekhyun l'artiste solo coréen de l'histoire à vendre le plus de copies d'un album en un jour, battant le précédent record de 82 514 copies en un jour détenu parPark Ji-hoon(en)[223].
Le, les médias sud-coréens ont annoncé queSuho sortirait son tout premier mini-album solo courant mars. Plus tard,SM Entertainment a confirmé l'information[224]. Le, l'agence a annoncé que le chanteur ferait ses débuts en solo le avec un premier mini-album intituléSelf-Portrait, il devrait être constitué de six titres au total[225].
Le sort le second mini-album deBaekhyun nomméDelight avec sept titres.
Le sort le troisième mini-album deBaekhyun,Bambi avec six morceaux.
Le, il est annoncé queKai va faire ses débuts en tant que soliste, la date de sortie de son premier album est annoncé le parSM Entertainment : l'album de six titres intituléKAI (开) devrait paraître le.
Le,D.O. sort son premier mini-albumEmpathy composé de huit morceaux dont un en anglais et un en espagnol.
Le,Kai sort un deuxième album intituléPeaches[226] composé de six titres.
Le sort le second mini-album deSuho nomméGrey Suit avec six titres.
Le, les médias sud-coréens ont annoncé que Xiumin sortirait sont tout premier mini-album solo en septembre. Plus tard,SM Entertainment a confirmé l'information[227]. Le, l'agence a dévoilé via une première image teaser, que le chanteur ferait ses débuts en solo le avec un premier mini-album intituléBrand New[228].
Début, EXO a commencé à promouvoir une marquesud-coréenne de vêtements,Kolon Sport. Le groupe a tourné une publicité pour une nouvelle paire de baskets nommésMOVE-XO[229]. Ils ont également collaboré avec plusieurs marques coréennes destreetwear comme la boutique de collaboration, nomméeBoy Who Cried Wolf (BWCW), qui a été présenté au OUT LAB, àGangnam-gu. Elle fait référence à leur comeback deWolf et à leur concept d’étudiant (d’où leBoy)[230],[231]. Le groupe a également un contrat de deux ans avec la marque de produits cosmétiques, Nature Republic, qui a été renouvelé plus tard et est encore actuellement actif[232],[233]. Leur partenariat a eu tellement de succès qu'en 2015 et en 2016, la marque décide d'organiser des fansigns attirant respectivement 30 000 et 50 000 fans[234],[235]. Par la suite, en 2017, un événement surprise est organisé par Nature Republic pour remercier ses clients, il s'agit du Green Nature EXO Fan Festival qui s'est déroulé devant des milliers de participants. Celui-ci a été réitéré les années suivantes[236],[237].
En 2018, à l'approche de la performance du groupe pour lacérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de 2018, EXO devint le visage de la société desports d'hiver Kessler, basée enSuisse. En mars, le groupe a été annoncé comme les nouveaux ambassadeurs pour laLigue majeure de baseball (MLB) en Asie. À la suite de cette annonce, Chanyeol, Kai et Sehun ont assisté à l'ouverture officielle du magasin dans le centre commercial Times Square basé dans la ville deHong Kong le[250]. En juin, il a été révélé que le Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, et l’Organisation du Tourisme Coréen avaient choisi EXO comme ambassadeur du tourisme coréen cette année. L’Organisation va mettre en place plusieurs vidéos promotionnelles afin de mettre en avant différents sujets comme l’histoire et la tradition, la vie quotidienne des coréens, ou encore laHallyu, des sujets qui seront abordés par les membres du groupe dans ces vidéos afin de présenter aux touristes des choses à voir et à faire enCorée du Sud. L’Organisation a déclaré au sujet de cette collaboration : « EXO fait partie des stars représentatives de laK-pop, comme nous avons pu le voir via leur performance à la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques. Ils ont un grand fan club partout dans le monde, et nous pensons qu’ils seront d’une grande aide afin d’amener plus de touristes en Corée du Sud. »[251].
Le,EXO-K a été nommé ambassadeur d’honneur de laCroix-Rougesud-coréenne[252]. En, les membres d'EXO et l'actriceBae Doona sont nommés ambassadeurs officiels de laFashion KODE 2014, l'événement a été présenté par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme Coréen et la Korea Active Content Agency Fashion Festival[253]. Le même mois,Samsung a annoncé EXO comme l'ambassadeur de leur marque pour lesJeux olympiques de la jeunesse d'été de 2014[254].
En 2015, EXO a participé àSmile for U, une campagne réalisée par l'UNICEF coréenne et sponsorisée par la SM Entertainment qui permet l’éducation musicale d’enfants enAsie. Une partie des recettes de leurs mini-albums d'hiverSing for You etFor Life, leur troisième album studioEX'ACT ainsi que sa rééditionLotto ont été versées à celle-ci[255],[256].Sehun etKai ont également participé à des séances de photos pour la campagne[257],[258]. Une partie des bénéfices de la versionVivace deDon't Mess Up My Tempo a également été versée à celle-ci.
EXO a reçu de nombreux prix enCorée du Sud et dans laChine continentale. Le, plus d'un an après leur début officiel, le groupe a obtenu sa première victoire dans l'émission musicale hebdomadaireMusic Bank avec leur single phareWolf[259]. EXO détient le record du plus grand nombre de victoires pour une chanson dans un groupe deK-pop avec un total de18 victoires dans les émissions musicales pourCall Me Baby[260]. Depuis, EXO a remporté plus de100 victoires dans des émissions musicales, faisant de ce dernier le deuxième artiste à le faire, après lesGirls' Generation[108].
EXO a reçu 25Daesang (qui est la plus prestigieuse et importante récompense décernée dans l'industrie musicale coréenne) dans plusieurs cérémonies de remises des prix. Ceux-ci comprennent notamment six gagnés auxMnet Asian Music Awards, et qui ont été enregistrés dans leLivre Guinness des records 2018 pour le « Plus de Daesang » remportés à cette cérémonie[261].
En novembre 2017, EXO a reçu lePrime Minister Commendation aux Korean Popular Culture & Arts Awards, décernés en reconnaissance du service public ou de l'excellence dans leur domaine. Lors de la remise du prix,Suho a déclaré : « Nous avons reçu un grand prix aux côtés de gens si brillants. Je ne peux pas penser à une meilleure description que c'est un honneur. C'est un énorme honneur…Nous, EXO, deviendrons des chanteurs qui informeront le monde de la Corée et pas seulement de la K-pop. »[262].
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