Dimmu Borgir est ungroupe deblack metal symphoniquenorvégien, originaire d'Oslo. Formé en1993, le groupe tire son nom d'une formation volcanique observée enIslande, àDimmuborgir. Le groupe a subi de nombreux changements au niveau de ses membres, le guitaristeSilenoz et le chanteurShagrath restant les deux seuls membres fondateurs à l'heure actuelle.
Le groupe est formé en1993[1] parShagrath,Silenoz etTjodalv, rapidement rejoint par Brynjard Tristan etStian Aarstad. La carrière de Dimmu Borgir commence avec l'EPInn I Evighetens Morke en1994 suivi de près par le premier albumFor All Tid (avec des apparitions de ldrahn deDødheimsgard et Vicotnik deVed Buens Ende). Shagrath s'occupait alors de la batterie et du chant, Silenoz et Tjodalv des guitares, Bjorn Tristan de la basse et Stian Aarstad du clavier. SurFor All Tid, le son des guitares et des vocaux est très cru, à l'image dublack metal norvégien de l'époque. Toutefois, le groupe utilise beaucoup de claviers (parmi les premiers avecEmperor) pour ajouter une atmosphère mélancolique à la musique. Le tempo est plutôt lent, ce qui fait dire à certains que l'album appartient au black metal ambiant. Toutes les paroles sont chantées ennorvégien[2],[3].
Le deuxième album du groupe,Stormblåst, est publié en1996 au labelCacophonous Records, et connaît rapidement un vif succès dans l'underground[4]. Malgré la présence d'un clavier atmosphérique, les riffs et mélodies sont plus complexes, plus recherchés et plus rapides. L'album sert encore actuellement de référence dans le genre.
Après la sortie deStormblåst, Dimmu Borgir décide de remplacer lenorvégien par l'anglais pour l'écriture des textes des chansons, « pour mieux faire passer le message dans le monde » selon les propos deShagrath. Pour le mini-album (EP) suivant,Devil's Path, le groupe débaucheNagash deThe Kovenant (Covenant).Stian Aarstad n'assure pas les claviers sur cet album car il est accusé, à raison, de plagiat d'un jeu vidéo en reprenant, sans avertir le groupe, un thème audio d'un jeu vidéo, sur le titreSorgens Kammer (il s'agit de la composition deTim Wright sur le jeuAgony, édité par Psygnosis en 1992 surAmiga). La raison officielle de son départ est « pour cause de service militaire ».
En1997,Enthrone Darkness Triumphant déclenche une réelle reconnaissance du groupe mais aussi une polémique. Pour les fans purs et durs deblack metal, Dimmu Borgir est en train de délaisser le genre « true black metal » : les guitares sont plus claires, de même que la batterie (utilisation detriggers) et la voix. Le clavier utilise beaucoup plus de sons que lors des précédents albums en norvégien. Le succès de l'album dépasse les frontières de la Norvège, peut-être grâce à l'utilisation de l'anglais, mais surtout grâce à un son largement mieux produit. AprèsEnthrone Darkness Triumphant, Astennu rejoint le groupe pour assurer la guitare lors des concerts.Stian Aarstad est renvoyé par le groupe et remplacé par un autre claviériste,Mustis.
En1998 sortGodless Savage Garden, un mini-album avec deux nouvelles chansons, deux réenregistrements, une reprise duMetal Heart deAccept et trois titres live. L'album suivant,Spiritual Black Dimensions, est publié en1999.Nagash quitte le groupe pour se consacrer àThe Kovenant et est remplacé parICS Vortex. Ce dernier n'est autre que l'ex-chanteur/bassiste deBorknagar. Il apporte au groupe des parties vocales claires, qui offrent un brin d'harmonie dans un des albums les plus sombres du groupe. On sent de plus en plus dans les compositions deSilenoz etShagrath une influencethrash etheavy metal, soutenue par Astennu, qui apporte àSpiritual Black Dimensions des passages ensweeping très mélodieux et efficaces.Tjodalv quitte le groupe pour raison musicales et personnelles et est remplacé parNicholas Barker qui officiait alors pourCradle of Filth. Astennu quitte aussi le groupe. Il est remplacé par le talentueux compositeurGalder deOld Man's Child qui, à défaut de prolonger la technicité d'Astennu, donnera au groupe un style bien plus percutant et agressif.
Pour l'album suivant,Puritanical Euphoric Misanthropia, le groupe utilise les services de l'orchestre symphonique deGöteborg. Avec cet album, Dimmu Borgir trouve enfin un son à part qui se démarque de ses sombres origines norvégiennes. Les guitares sonnent parfaitement claires, de même que la batterie deBarker. De plus,Shagrath commence à mettre des effets sonores sur sa voix (compression du son), ce qui donne parfois un son électronique au vocal. Cet album leur vaut de gagner leGrammy Award norvégien en2001. Avec ce nouvel aspect plus commercial, le groupe perd définitivement de nombreux fans puristes deblack metal, mais s'ouvre à un plus large public, notamment enAmérique du Nord. Dès lors, la chansonPuritania est considérée par beaucoup de fans comme le titre emblématique du groupe.
L'album suivant du groupe,Death Cult Armageddon, est publié en2003. Il s'agit d'un album très symphonique qui marque un pas de plus dans l'évolution du groupe. La très symphonique pièceProgenies of the Great Apocalypse, composée parMustis, obtient un vif succès. SurDeath Cult Armageddon, et pour la première fois depuis 1996, Dimmu Borgir réécrit deux chansons en norvégien,Vredesbyrd etAllehelgens Dod I Helveds Rike. L'album est également le premier album de black metal à être vendu à plus de 100 000 exemplaires auxÉtats-Unis, une percée majeure dans le genre.
Pour faire patienter les fans du groupe, en2005,Shagrath etSilenoz décident de faire un réenregistrement deStormblåst,Stormblåst MMV. L'album contient donc des réadaptations modernes de la légende de1996, mais aussi deux chansons bonus et un DVD reprenant un show à l'Ozzfest en2004. Leline up est bien fourni : Shagrath etICS Vortex aux chants et à la basse, Silenoz etGalder aux guitares,Mustis aux claviers etHellhammer (Mayhem,Arcturus) aux percussions.
In Sorte Diaboli est publié le enAmérique du Nord[5], et le enEurope. Une certaine rupture voit le jour puisque Silenoz annonce, et cela est confirmé à l'écoute de l'opus, qu'aucun orchestre symphonique n'est utilisé. D'un autre côté,Mustis a, par ses arrangements, rendu l'album plus épique que ce qui était prévu. Cet album est ainsi comme un retour aux sources, et sonne comme un virage pour le groupe. Le dialogue sur/avec le mal est toujours omniprésent, mais avec un ton beaucoup plus prononcé sur les vices ducatholicisme (« antichristus spiritualis » répété à maintes reprises), de l'inquisition (« they say I'm the cancer in the heart of the inquisition » par exemple). Cette histoire du héros appartenant au clergé, remettant sa foi en cause, et la véracité des ouvrages saints, est composée en grande partie parSilenoz, qui déclare qu'il voulait faire une sorte de récit autobiographique via cet album. Au niveau musical, le son est pour beaucoup nettement moins propre queDeath Cult Armageddon, ou encore que la réédition deStormblåst ;HellHammer donne un rythme non moins complexe que son prédécesseur mais très rapide aux percussions. Pour le quintet restant, les bases sont posées depuisPuritanical Euphoric Misanthropia, les envolées lyriques de ICS Vortex sont toujours présentes, les passages mélodiques au clavier également.
Silenoz annonce fin 2008, que le groupe avait commencé à travailler sur son huitième album en studio et qu'il sortirait fin 2010. En 2009, ICS Vortex et Mustis annoncent indépendamment leur départ de Dimmu Borgir. Mustis explique être parti en raison de divergences musicales, qui entraîneront possiblement, selon lui, des poursuites judiciaires[6].Dimmu Borgir confirme peu après le départ des deux membres, annonçant les raisons pour lesquelles ils sont partis[7].
L'albumAbrahadabra est publié le enEurope, et le enAmérique du Nord[8]. Le bassiste remplaçant ICS Vortex est Snowy Shaw, ex-membre deTherion qui assure la basse, chante sur deux titres, et qui participera à la tournée de l'album[9]. Cependant celui-ci décide, à l'issue de l'enregistrement, de quitter Dimmu Borgir pour retourner chez Therion[10]. Une nouvelle fois, cet album marque un tournant dans la carrière du groupe. Beaucoup moins violent (même s'il reste dans le domaine dumetal extrême) que par le passé, et plus orienté sur les orchestrations et les chœurs, ce qui donne une ambiance particulièrement épique aux compositions. Le chant deShagrath est également plus posé, moins agressif et propice aux expérimentations. Le groupe définit cet album comme une renaissance, le titre éponyme marque cette volonté de sceller cette période comme un moment historique dans l'histoire du groupe.
Le 17 septembre 2010, Dimmu Borgir publie la chansonBorn Treacherous issue de l'albumAbrahadabra sur leur page officielleMyspace[11]. Puis le 24 septembre, le groupe annonce la diffusion de l'albumAbrahadabra dans son intégralité à partir de19 h locale[12]. Le 28 mai 2011, Dimmu Borgir joue, pour la toute première fois de son existence, un orchestre symphonique avec la Norwegian Broadcasting Orchestra et le Schola Cantorum Choir au Oslo Spectrum intituléForces of the Northern Night[13].
Le groupe annonce en août 2013, l'écriture de nouvelles chansons pour un album prévu en 2014[14]. Cependant, l'album est reporté pour 2015[15]. Les reports de dates sembleraient être liés aux projets parallèles des membres et à leurs situations personnelles. Finalement, l'album est annoncé pour 2016, sans de plus amples détails. C'est fin 2017 que le groupe annonce que leur prochain album studio "Eonian" sortira finalement en mai 2018. Le premier single issu de cet album "Interdimensional Summit" est sorti le 23 février 2018.
Les premières chansons de Dimmu Borgir (entre 1994 et 1999) sont, selon Bradley Torreano deAllMusic, fortement inspirées parDarkthrone,Burzum,Mayhem,Bathory,Emperor,Celtic Frost,Immortal,Venom etIron Maiden[16]. Le groupe devient plus progressif et symphonique au fil des années ; des puristes de black metal considèrent le deuxième album du groupe,Stormblåst, comme« la véritable dernière contribution au black metal »[17].Enthrone Darkness Triumphant, le troisième album de Dimmu Borgir,« se distingue grâce à deux points importants, le premier étant les voix en anglais, et le deuxième étant la présence significative de synthétiseurs[17]. » L'expérimentation musicale du groupe démarre aux alentours de 2000, à la période deSpiritual Black Dimensions et dePuritanical Euphoric Misanthropia[18], année durant laquelle le groupe s'inspire d'Antonín Dvořák,Enya,Richard Wagner etFrédéric Chopin[19].
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