Enmusique classique, le termecoloratura[1] (du latin « colorare » qui signifie « orner »)[2] qualifie unevoix virtuose apte à réaliser desvocalises complexes au sein d'un répertoire richementorné :trilles,arpèges,notes piquées, etc. Il est également employé fréquemment sous les formes franciséescolorature oucoloratoure.
Ce type de spécialisation vocale est apparu auXVIIe siècle en même temps que l'opéra et s'est développé aux siècles suivants, propagé par lescastrats duXVIIIe siècle, et lesprime donne duXIXe siècle dans les fameux « airs de bravoure ». Même si par la suite, le motcoloratura a pu être plus ou moins généralisé à l'ensemble duchant classique,profane aussi bien quesacré, il désigne avant tout l'une des caractéristiques dubel canto italien.
Théoriquement, le mot pourrait être appliqué à touttype vocal, masculin aussi bien que féminin, capable d'aborder ce genre derépertoire. Depuis la disparition des castrats, cependant, ce terme a été habituellement associé aux seules voix féminines légères (soprano etmezzo-soprano essentiellement). Par extension, la colorature désigne une voix de femme, particulièrement souple et étendue, spécialiste du chant lyrique orné. Le terme est souvent employé à tort pour désigner la catégorie la plus aiguë des sopranos dont la cantatrice françaiseMado Robin (surnommée par les Américains « the French stratospheric colorature ») fut le symbole dans les années 1940-1950.
Exemples de rôles decolorature :
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