Le motcil désigne le plus souvent despoils qui poussent sur le bord libre despaupières des êtres humains et qui limitent l'accès de latranspiration et des corps étrangers comme les poussières à l'œil. Cesphanères de structure filiforme renforcent l'étanchéité despaupières lors de leur occlusion.
Dans le corps humain, des cils ditsmotiles (portés par des cellules multiciliées) existent sur :
l'épendyme (ils tapissent les ventricules cérébraux) et mettent en mouvement le liquide cérébro-spinal ;
dans la trachée et les bronches où ils jouent un rôle crucial en captant une grande partie des poussières ou particules inhalées. Ces dernières sont ensuite évacuées vers la gorge ou le nez via l'expectoration et expulsées (par éternuement, mouchage, crachat...), ou le plus souvent inconsciemment avalés et prises en charge par le système digestif ;
l'épididyme. Ces cils, ditsstéréocils, sont immobiles et beaucoup plus longs que ceux du système respiratoire, et jouent un rôle important dans le transport et la maturation desspermatozoïdes.
La vie d'un cil oculaire forme un cycle qui se décompose en trois temps : phase anagène (pousse du cil, qui dure de 4 à 10 semaines), phase catagène (période de dégradation du cil), et phase télogène (période de repos dufollicule pileux, au cours de laquelle le cil tombe). Le cycle complet prends 4 à 11 mois[1].
Les cils supérieurs sont plus nombreux que les cils inférieurs : de 90 à 160 cils contre 75 à 80 cils[1]. Ils sont aussi plus longs : de 8 à 12 mm, contre 6-8 mm pour les cils inférieurs.
Les cils poussent en permanence, y compris à la suite d'unechimiothérapie[2].
Dans lapoésie arabe etpersane, les cils sont considérés comme les armes de l'amour, lui-même instillé dans lesyeux. On les compare à des lances, à des épées, à des flèches :tes cils sont des flèches dans l'arc formé par tes sourcils, et qui toutes atteignent leur but.
Ils sont non seulement les armes, mais l'armée de l'amour :tes cils sont deux rangées de cavaliers rangés pacifiquement en face des uns des autres ; mais le sang coule chaque fois qu'ils en viennent aux mains, c'est-à-dire lorsqu'ils se rapprochent pour lancer une œillade.
