Le termeChinois désigne les habitants de la Chine depuis au minimum 1605[2].
Quand il est question de tous les citoyens de la Chine, utiliser les dénominations « peuple chinois » et « population chinoise » est ambigu car le mot « Chinois » est l'équivalent de « Han »[3], qui est l'ethnie majoritaire en Chine au début duXXIe siècle[4]. De plus, un grand nombre de dictionnaires chinois pré- et post-communistes indiquent que « Chine » signifie la « nationalité han »[3].