| Chalosse | |
 Carte de la Chalosse | |
| Pays | .svg) France |
|---|---|
| Région française |  Nouvelle-Aquitaine |
| Département français |  Landes |
| Villes principales | Hagetmau Montfort-en-Chalosse Pomarez Saint-Sever |
| Siège du pays | Dax |
| Coordonnées | 43° 41′ 36″ nord, 0° 43′ 48″ ouest |
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LaChalosse (engascon :Shalòssa en graphie de l'I.E.O., ouXalòssa) est unerégion naturelle et unterroir deGascogne, situé dans le sud dudépartementfrançais desLandes.
Axée sur les vallées duLouts et desLuy, la Chalosse s'étend entre l'Adour au nord, leBéarn au sud, le val duGabas à l'est.
Les plaines bordant l'Adour et lesgaves réunis avant leur confluence, constituent lePays d'Orthe. La Chalosse est bordée de ce pays à l'ouest, de laHaute Lande et duPays de Marsan au nord, et enfin duTursan à l'est.
Paul Raymond note en 1863[1], dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque, que la Chalosse est comprise dans le département des Landes, à l’exception des communes d’Arzacq,Bonnut,Cabidos,Casteide-Candau,Coublucq,Labeyrie,Lacadée,Louvigny,Malaussanne,Méracq,Saint-Médard,Sault-de-Navailles etSéby, de l’arrondissement d'Orthez[2].
Tirant profit du chemin de fer,Dax est de loin la ville qui s'est le plus développée, sur les deux rives de l'Adour. Son aire d'influence est appelée l'Aguais. Dax a été la capitale du peuple desTarbelles, elle était nomméeAcqua Tarbellicae par les Romains.
Montfort-en-Chalosse est le bourg le plus central.Hagetmau etSaint-Sever bénéficient de leur position sur l'axe Orthez - Mont de Marsan.Amou, aux marches sud, est réputé pour son cachet, sonchâteau duXVIIe siècle et la place ombragée de la Técouère sur leLuy-de-Béarn.Pomarez possède une église fortifiée remarquable et des arènes decourse landaise couvertes. Au nordMontaut est un bourg fortifié situé aux portes de la Chalosse.
Certains noms de lieux traduisent le caractère défensif donné aux villes au moment de leur fondation :
Chalosse est un nomaquitanique qui, d'aprèsBénédicte Boyrie-Fénié, viendrait du termezelaiotza, devenu ensuiteshalòssa, et qui signifierait « ensemble de plaines et de plateaux cultivés »[3]. On trouve la formeSialossa dans certains documents d'archives.
Le toponymeChalosse apparaît sous les formes[4] :
La Chalosse présente des sols argilo-siliceux formés desables fauves et d'alluvions anciennes.
Toutefois, il existe des affleurements calcaires du Tertiaire, calcaires à nummulites en particulier dont un gisement mondialement connu à larges nummulites, également des sables bitumineux et des gisements de cristaux d'aragonite. Il existe aussi des extrusions d'ophite, une roche d'origine éruptive.
La Chalosse est caractérisée par un relief légèrement ondulé, ayant tendance à s'élever progressivement vers le sud et l'est. Plutôt plat versDax, le paysage est principalement composé de collines entre lesquelles s'étirent de nombreux cours d'eau. Région résolument orientée vers l'élevage et l'agriculture, la Chalosse voit se succéder prairies, champs (de maïs essentiellement), et bois, dans lesquels le pin maritime cède la place aux feuillus. Compte tenu de la densité de peuplement (villages relativement proches les uns des autres), et du fractionnement de l'espace agricole (à l'inverse de la forêt desLandes de Gascogne aux grandes propriétés foncières), le paysage est morcelé en de multiples parcelles. Les villages — dominés par l'église, souvent d'origine médiévale — ont la plupart du temps été bâtis sur des hauteurs, comme àMontfort-en-Chalosse,Mugron, ouSaint-Sever.
Leshabitants de la Chalosse sont les Chalossais et les Chalossaises. En gasconlos/las Shalòssas ; un/ua Shalòssa. L'adjectifshalossenc/shalossenga n'est pas (ou peu) utilisé pour désigner les personnes.
L'installation humaine y est ancienne, et la densité des foyers d'habitation contraste avec celle de laHaute-Lande. L'habitat se différencie également de la plaine desLandes par les maisons de pierre qui, dans l'est, annoncent déjà leBéarn voisin.
À l'ouest, le style des maisons traditionnelles évoque laBasse-Navarre, notamment par ses :
À l'ouest dePouillon, les maisons sont divisées en trois travées longitudinales comme auPays basque ou dans lesLandes de Gascogne. La travée centrale ouvre sur une pièce de travail centrale à sol en terre battue, équivalent de l'ezkaratze basque et appeléesòu 'sol'.
À l'est dePouillon, les maisons présentent plus fréquemment une croupe à l'arrière. La porte d'entrée donne sur une salle commune (« grande cuisine ») ou sur un couloir.
L'activité principale y est l'agriculture (polyculture). Lesvolailles etcanards gras y sont élevés en nombre et en qualité. La Chalosse produit également des vins sous l'appellation « Coteaux-de-chalosse » et des céréales (maïs, sarrasin), destinées à l'alimentation animale et humaine (à ce titre, lemoulin de Bénesse-lès-Dax, témoignant du passé et remis en service en 2018, produit différents types de farines).
Lebœuf de Chalosse, élevé par trois cent quatre-vingt éleveurs environ, est le fleuron de cette contrée. Bénéficiant d’un élevage long de plus de trois années, la bête issue des races à viandes nobles (Blonde d'Aquitaine,Limousine,Bazadaise) bénéficie d’une nourriture 100 % naturelle composée de fourrages et de maïs broyé.
La Chalosse nous a laissé la première représentation élaborée d'un visage humain avec ladame de Brassempouy, joyau duPaléolithique supérieur.
L'abbaye de Saint-Sever fut tout au long duMoyen Âge un puissant centre spirituel, économique, politique et artistique. Le remarquable manuscritBeatus de Saint-Sever est aujourd'hui conservé à laBibliothèque nationale de France (Ms. Lat. 8878).
Le nom de « Chalosse » a désigné deux archiprêtrés, l'un dépendant du diocèse de Dax[1], et l'autre du diocèse d'Aire[7],[8].
La Chalosse est terre derugby et debasket-ball.
Il existe par ailleurs de nombreuses arènes decourse landaise (arènes de Pomarez,arènes de Morlanne) ainsi que plusieurs arènes decorrida espagnole (arènes de Dax).
De nombreuses fêtes traditionnelles ont lieu d'avril à octobre. Lemusée de la Chalosse présente un domaine agricole typique duXIXe siècle.
Langues parlées :
Bien que né pour l'état civil àOrthez, en Béarn voisin, le célèbre chef multi-étoiléAlain Ducasse est originaire de cette terre chalossaise dont il vante la qualité des produits, les paysages et la cuisine. Il se revendique commegascon. Il a grandi en Chalosse, àCastel-Sarrazin (dont sa biographie officielle le revendique natif[9]) et fait souvent référence à ce terroir et à sa cuisine qui lui a servi de « mètre étalon » pour comparer les différents styles culinaires régionaux et nationaux auxquels il s'est intéressé.
Autre star des fourneaux originaire de la Chalosse,Alain Dutournier y possède toujours une demeure, àCagnotte, son village natal, où sa famille tenait une auberge de campagne.
« Une fois passé ce pays [les Landes], on trouve la Gascogne, riche en pain blanc et en très bon vin rouge, elle est couverte de bois, de prés, de fleuves et de sources pures. Les Gascons [donc ici, les Chalossais] sont légers en paroles, bavards, moqueurs, débauchés, ivrognes, gourmands, mal vêtus de haillons et sans argent. Mais ils sont entraînés au combat et d'une grande hospitalité envers les pauvres. Assis autour du feu, ils ont l'habitude de manger sans table et de boire tous au même gobelet. Ils mangent et boivent beaucoup et sont mal vêtus. Ils n'ont pas honte de coucher ensemble sur une mince paillasse pourrie, les serviteurs avec le maître et la maîtresse. »
— Aimery Picaud, description de la Chalosse occidentale au sud deDax, appelée ici « Gascogne » (terra Gasconica) ; vers 1150[10].
« La Chalosse est bon pays plein de Vignobles & d’arbres fruitiers, avec d'agreables diversitez la plupart des biens des particuliers estans assortis de bois, de prairies & de ruisseaux, à cause des costeaux qui sont entrecouppez de plusieurs petites rivieres, qui toutes se rendent dans l’Adour, & font ensemble ce beau paysage. La Chalosse quoy que voisine de la Lande est beaucoup meilleur pays, & cede à peu d’endroits. Ie ne diray pas seulement de France ; mais d’Europe pour la fertilité. Elle est au reste si peuplée, qu’on diroit volontiers qu’elle n’est qu’un bourg, tant il y a de villotes, bourgades & chasteaux les uns prés des autres. Il y a bien dans les paroisses de ce seul Archiprestré trente mille Communiants, suivant les Declarations qui en ont esté faites par les Recteurs ou Curez des paroisses, lors de la visite generale de l'Evesque en l'année 1641. »
— Pierre Duval, description de l'archiprêtré de Chalosse (ou deDoazit),diocèse d'Aire ; 1641[7].
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