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Uncathéter (abrégéKT) est undispositif médical consistant en un tube, de largeur et de souplesse variables, et fabriqué en différentes matières selon les modèles ou les usages pour lesquels ils sont destinés. Le cathéter est destiné à être inséré dans la lumière d'unecavité du corps ou d'unvaisseau sanguin et permet le drainage ou la perfusion de liquides, ou encore un accès pour d'autres dispositifs médicaux. La procédure d'insertion d'un cathéter se nomme lecathétérisme. Le cathéter fut inventé par le médecinnapolitainMichel Troja (1747-1827)[1].
Les cathéters sont composés de matériaux biocompatibles (silicones,polyuréthanes oupolytétrafluoréthylène) ayant la propriété d'être bien supportés par l'organisme. D'autres matériaux peuvent être utilisés, comme de l'acier inoxydable ou encore dulatex, bien que ces derniers ne soient plus fréquemment utilisés en raison de leurs propriétés allergisantes.
Les cathéters sont fabriqués selon plusieurs critères de qualité. En plus de leurs qualités mécaniques (souplesse, résistance), ils doivent résister aux médicaments, parfois caustiques, qui y sont injectés, et au temps. Ils ne doivent pas entraîner decoagulation ni favoriser desinfections.
Les cathéters sont principalement utilisés pour la perfusion de solutés ou de médicaments intraveineux à l'aide d'un cathéter souple et fin (moins d'un millimètre d'épaisseur), qui est destiné à être placé en permanence dans uneveine ou uneartère pour réaliser desinjections ou perfusions prolongées ou répétées, améliorant le confort du patient tout en évitant de le piquer à plusieurs reprises, surtout si l'accès à une veine est difficile, et en lui permettant de se mouvoir avec moins de précautions.
de mettre en place unevoie veineuse centrale, l'équivalent d'une voie veineuse périphérique mais se situant sur un vaisseau de plus gros calibre utile à l'administration de solutions nutritives quand le patient ne peut s'alimenter par la bouche par exemple ;
de mettre en place unechambre implantable (Port-a-cath), un dispositif d'injection à demeure utile notamment pour l'administration répétée de médicaments toxiques (produits dechimiothérapie anticancéreuse notamment) ;
de mettre en place un cathéter d'hémodialyse (cathéter de Quinton) ;
Un cathéter peut être aussi placé dans une cavité naturelle ou anormale pour y injecter undésinfectant ou tout autremédicament, ou bien pour en retirer du liquide en excès anormalement présent dans une cavité.
On retrouve notamment :
la connexion d'un cathéter situé dans uneplaie à un drain de Redon afin de favoriser le drainage des liquides sérosanglants ;
les cathéters intravésicaux (vessie) percutanés (Cyst-o-cath) ou introduits via leméat urinaire (sonde de Foley) utiles au drainage de lavessie chez les personnes souffrant de troubles de lamiction, ou encore pour l'infusion de produits de chimiothérapie anticancéreuse dans le cas decancer de la vessie ;
les cathéters ventriculaires cérébraux utiles au drainage deliquide céphalorachidien en surabondance ;
un cathéter peut être relié à unepompe qui administre de l'insuline.
Les cathéters intrathécaux désignent les cathéters insérés dans ou sur l'enveloppe d'un organe, comme les cathéters épiduraux utiles à touteépidurale comme l'anesthésie péridurale. Les cathéters peuvent être placés également en sous-cutané ou en intra-osseux.
Les cathéters veineux sont placés dans une grosse veine profonde (pour les cathéters longs) ou dans une veine superficielle (cathéters courts, les plus courants).
Son entrée peut dépasser de lapeau ou être unecapsule ou unréservoir situé sous la peau ce qui facilite les soins d'hygiène.
La pose du cathéter peut être faite selon latechnique de Seldinger ou différemment selon les spécificités du matériel employé.
Exemple de formation d'un biofilm bactérien deStaphylococcus aureus dans la lumière d'un cathéter.
Les complications liées aux cathéters sont principalement :
l'infection ; il peut s'agir d'uneinfection locale, au point de ponction ; ou d'une colonisation du cathéter par une collection de bactéries, sous forme debiofilm, pouvant éventuellement conduire à infection systémique généralisée ; Ce peut être une source demaladie nosocomiale.