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| Nom complet | Charles Aaron Smith |
|---|---|
| Nationalité |  États-Unis |
| Naissance | àOrange,Texas |
| Décès | (à 66 ans) àLos Angeles,Californie |
| Taille | 2,01 m (6′ 7″) |
| Poids | 120 kg (264 lb) |
| Surnom | Bubba |
| Numéro | 77, 78 |
| Position | Defensive end |
| 1964 -1966[1] | Spartans de Michigan State |
|---|
| Choix draftNFL | Colts de Baltimore (1967, 1er choix au total) |
|---|---|
| 1967 -1971 | Colts de Baltimore |
| 1973 -1974 1975 -1976 | Raiders d'Oakland Oilers de Houston |
| Super Bowl | 1971 (V) |
| Pro Bowl | 1970, 1971 |
| All-Pro | 1971 |
| Carrièrepro. | 1967-1976 |
Charles AaronBubba Smith, ditBubba Smith, est unacteur américain mais également un joueur defootball américain. Il est né le àOrange dans l'état duTexas auxÉtats-Unis et est mort le[2] àLos Angeles enCalifornie.
Sportivement, il se fait initialement remarquer à l'Université d'État de Michigan où il reçoit à deux reprises le titre d'All-American (en) alors qu'il joue au poste dedefensive end au sein desSpartans de Michigan State. Il aura un rôle important lors du nul obtenu contre lesFighting Irish de Notre-Dame (10 à 10) en 1966, match éminemment reconnu comme le"Match du siècle" (Game of the Century) (en). Il est un des trois joueurs dont le numéro a été retiré par le programme de football de cette Université. Il est intronisé en 1988 dans leCollege Football Hall of Fame[3].
Smith a ensuite joué neuf années enNational Football League (NFL) au sein des franchises desColts de Baltimore (1967–1971), desRaiders d'Oakland (1973–1974) et desOilers de Houston (1975–1976). Sélectionné en tout premier choix global lors de laDraft 1967 de la NFL, il restera le titulaire au poste dedefensive end des Colts pendant cinq années et jouera lors desSuper BowlsIII etV, remportant le dernier cité. Il est sélectionné à deux reprises auPro Bowl and faisait partie de l'équipe typeAll-Pro en 1971[4]. Malgré ses 2,01 mètres et ses 120,20 kilos[5] il était très rapide. Cette particularité faisait qu'il évoluait pratiquement constamment contre deux bloqueurs[4].
Pendant sa carrière d'acteur, il s'est principalement spécialisé dans des rôles comiques au cinéma ainsi que dans des programmes et publicités télévisées. Lors des dix années suivant sa retraite footballistique, il apparaîtra dans de nombreuses publicités pour la bière de marqueMiller Lite (en). Au cinéma, il sera principalement connu commeMoses Hightower (en), personnage qu'il interprète dans les six premiers films de la sériePolice Academy[6]
À titre posthume, Smith sera diagnostiqué comme ayant souffert d'encéphalopathie traumatique chronique, une maladie neurologique généralement liée auxcommotions cérébrales et auxtraumatismes crâniens.
Willie Ray Smith Sr. et Georgia Oreatha Curl Smith donnent naissance à Bubba[7] le 28 février 1945 à Orange dans l'État du Texas. Il grandit dans la ville voisine deBeaumont.
Son père était un entraîneur de football américain ayant obtenu 235 victoires en carrière au sein de trois lycées (High school) situés dans la région de Beaumont. Smith jouera sous les ordres de son père dans l'équipe de football américain duLycée Charlton-Pollard (en) de Beaumont[4], un des meilleurs lycées de l'État réputés dans le développement des joueurs de football américain[8].
Tody (en), son plus jeune frère a joué pour lesTrojans d'USC enNCAA et pour lesCowboys de Dallas, lesOilers de Houston et lesBills de Buffalo enNFL.
Smith espérait, à l'origine, pouvoir jouer au football universitaire au sein de l'Université du Texas. Même si l'entraîneur principal desLonghorns,Darrell Royal, était tout disposé à lui offrir une bourse sportive, celle-ci ne put lui être accordée en raison de laségrégation raciale très répandue dans tout le sud des États-Unis. À l'époque, le Texas était membre de laSouthwest Conference (SWC). L'intégration raciale au sein de cette conférence ne sera acceptée qu'en 1967. Néanmoins, le programme de football de l'université ne respectera cette intégration que trois ans plus tard en 1970. Cette situation incitera Smith à devenir un meilleur joueur et à choisir une autre université[8].
Smith intègre finalement l'Université d'État du Michigan où il jouera pour lesSpartans. Il reçoit le titre d'All-American en 1965 et en 1966. Smith était un sportif très populaire au sein de l'État du Michigan, un chant lui étant même décerné"Kill, Bubba, Kill".
Son dernier match chez les Spartans est resté dans la légende. Il s'agit du« The Game of the Century » (en) joué le 19 novembre 1966 auSpartan Stadium, opposant Michigan State àNotre-Dame et s'étant soldé par un nul, 10 partout. Les deux équipes étaient invaincues et classées au sommet des divers classements nationaux (Notre Dame étaitno 1 avec 8 victoires sans défaites, Michigan Stateno 2 avec 9 victoires sans défaite). Tôt dans le premier quart-temps, Smith tacle lequarterback desFighting Irish,Terry Hanratty, qui se déboîte l'épaule gauche sur l'action de jeu. Hanratty est remplacé pour le reste du match par Coley O'Brien. Smith, admet que la blessure de Hanratty s'est finalement retournée contre les Spartans, et déclare : "Cela ne nous a pas aidés. Cela leur a permis de faire jouer O'Brien lequel était plus agile et plus rapide que Hanratty, ce qui nous a causé finalement plus de problèmes"[9]. Michigan State terminera second derrière Notre Dame lors du vote final pour le championnat national.
En 1988, Smith est introniséTemple de la renommée du football universitaire. Le 23 septembre 2006, avant le match à domicile contre Notre Dame, commémoration du40e anniversaire du « Game of the Century », Michigan State retire officiellement et sous les acclamations de tout un stade, leno 95, numéro du maillot porté par Smith pendant toute sa carrière universitaire.
Smith est choisi en premier choix global lors de laDraft 1967 de la NFL par lesColts de Baltimore (le choix était initialement dévolu auxSaints de La Nouvelle-Orléans , mais ceux-ci échangeront ce choix contre lequarterbackGary Cuozzo (en) desColts de Baltimore). Smith et son coéquipier, lerunning backClinton Jones (en), seront choisis enno 1 etno 2 lors de cette Draft.
Il jouera neuf saisons au sein de la NFL au poste dedefensive end. Lors des cinq premières années, il participe à deuxSuper Bowl. Les Colts, bien que désignés grandissimes favoris, perdent leSuper Bowl III contre lesJets de New York mais, deux ans plus tard, remportent leSuper Bowl V en fin de saison 1970. Smith y gagnera sa seule bague qu'il déclarera ne jamais porter eu égard à la terrible déception ressentie par lui et toute son équipe à la suite de la défaite en Super Bowl III[10].
Il se blesse lors de la pré-saison 1972 en heurtant un poteau en acier que la NFL utilisait à l'époque pour marquer les lignes de yards. Il manque ainsi toute la saison.
Il est transféré chez lesRaiders d'Oakland après la saison de 1972 et terminé sa carrière chez lesOilers de Houston .
Il aura été sélectionnéAll-Pro à une reprise,All-Conference à deux reprises et participera à deuxPro Bowls.
Dès 1966, Bubba Smith dénonce les discriminations envers lesAfro-américains. Il en est d'ailleurs une victime lorsque des blancs le pendent en effigie avec la mention "Lynch Em"[11] ou lorsque l'université du Texas refuse de le faire jouer dans leur équipe au prétexte de sa couleur de peau[12],[13],[14].
Dans le livreBlack Man in the Huddle, il narre avec d'autres footballeurs afro-américains les longs combats pour la déségrégation au sein des équipes sportives[15].
Il est recensé comme figure éminente des Afro-Américains par leBlack in Time Online Resource Center for Black History & Culture[16].
Après avoir quitté le football professionnel (fin des années 1970, début des années 1980), Smith entame une carrière d'acteur dans de petits films et des rôles à la télévision. Il deviendra assez célèbre pour son rôle deMoses Hightower dans les six premiers films de la série desPolice Academy. Il joue également le pilote Arnold dans le film de 1983Stroker Ace avecBurt Reynolds,Ned Beatty, Jim Nabors et Loni Anderson. Il fait une apparition dans deux épisodes de la série à succèsMariés, deux enfants et apparaît dans de nombreuses séries américaines.
Le 3 août 2011, Smith est découvert mort par le gardien de sa maison àLos Angeles. Il est décédé d'uneintoxication médicamenteuse aiguë auPhentermine (médicament utilisé pour la perte de poids). Son cœur pesait plus de deux fois celui d'un cœur humain moyen. Il avait 66 ans[18],[19],[20],[21].
Le 24 mai 2016, il est annoncé que Smith avait souffert d'une maladie du cerveau soit d'uneencéphalopathie traumatique chronique, maladie neurodégénérative affectant bon nombre d'anciens athlètes ayant évolué dans des sports de contact. Les résultats, publiés avec la permission de l'exécuteur testamentaire de la succession de Smith, ont été confirmés par des chercheurs du Ministère des Anciens Combattants, de l'Université de Boston et de laConcussion Legacy Foundation[22],[23],[24],[25].
Smith est le90e (sur 94) ancien joueur de NFL ayant été diagnostiqué atteint d'uneencéphalopathie traumatique chronique par les chercheurs de l'Université de Boston. Selon laConcussion Legacy Foundation, sur une échelle de 1 sur 4 utilisée par les neuropathologistes, le cerveau de Smith avait atteint le3e degré de cette échelle, les symptômes incluant des troubles cognitifs ainsi que des problèmes de jugement et de planification[22],[25].
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