Bruce Wayne, aliasBatman, est unsuper-hérosde fiction appartenant à l'univers deDC Comics. Créé par ledessinateurBob Kane et lescénaristeBill Finger, il apparaît pour la première fois dans lecomic bookDetective Comicsno 27 en 1939 — mai1939 comme date sur la couverture mais la date réelle de parution est le 30 mars 1939 — sous le nom deThe Bat-Man. Bien que ce soit le succès deSuperman qui ait mené sa création, il se détache de ce modèle : il n'a aucunpouvoir. Batman est un humain qui a décidé de lutter contre le crime après avoir vu ses parents se faire abattre par un voleur dans Crime Alley, ruelle deGotham City.
Batman travaille également régulièrement avec Superman (du même univers de Comics) malgré plusieurs divergences d'opinions entre eux sur des techniques de lutte contre le crime. Batman a fait partie de plusieurs équipes : laSociété de justice d'Amérique, laLigue de justice d'Amérique et lesOutsiders. Des surnoms lui sont parfois accolés :The Caped Crusader,The Dark Knight,The World's Greatest Detective[n 1], ou encore en français, le Justicier masqué, l'Homme chauve-souris ou le Chevalier Noir. Toute une série de super-vilains s'opposent régulièrement à lui. Selon les occasions, ces derniers s'attaquent mutuellement ou s'entraident quelquefois pour lui nuire. Parmi les ennemis récurrents de Batman se trouvent leJoker,Double-Face, l'Épouvantail,Bane,Ra's al Ghul, leSphinx ou lePingouin.
Batman est devenu un personnage très populaire rapidement après sa première apparition, ce qui s'est traduit par la création de son propre titreBatman, en, dont le premier numéro voit l'apparition du Joker, son ennemi juré. Au cours des années, différentes interprétations du personnage ont été proposées. Par ailleurs, Batman a été adapté dans une grande variété de médias. À la télévision, il est dès les années 1940 le héros de deuxserials,Batman etBatman et Robin, puis de la sérieBatman de 1966 à 1968, ainsi que d'unfilm réalisé parLeslie H. Martinson en 1966 et qui fait office de film pilote de cette même série télévisée. De multiplesséries télévisées d'animation verront également le jour au fil du temps, dontBatman en 1992. Au cinéma deux séries de films lui ont été consacrées, la première dans les années 1990 a été réalisée parTim Burton etJoel Schumacher, la seconde dans les années 2000 a été réalisée parChristopher Nolan, avant que Batman n'apparaisse dans les films de l'univers cinématographique DC à partir de 2016. Plusieurs jeux vidéo ont utilisé le personnage avec un succès relatif jusqu'à la dernière série de jeux inaugurée en 2009 parArkham Asylum qui a été saluée par la critique et le public.
Origines du personnage
En avril 1938, dans le premier numéro d'Action Comics, publié parDC Comics, apparaîtSuperman[2], le premiersuper-héros. L'immense succès du personnage pousseHarry Donenfeld etJack Liebowitz, les propriétaires de DC, à répéter la formule et demandent àBob Kane de créer un nouveau super-héros[3],[4].
Âgé de22 ans, Kane est déjà un auteur connu pour ses séries d'humour, commePeter Pupp, ou d'aventures commeRusty and his pals[n 2],[5]. Il s'attelle à la tâche qui doit lui apporter de substantiels revenus. En effet, le rédacteur en chef Vince Sullivan lui a affirmé que Siegel et Shuster, les créateurs de Superman, gagnent chacun 800 $ par semaine ; or Kane touche habituellement entre 35 et 50 $[6].
Bob Kane s'inspire de l'hélicoptère et des études sur la chauve-souris deLéonard de Vinci, des filmsLe Signe de Zorro,Dracula et l'adaptation cinématographiqueThe Bat Whispers[3] de la pièce de théâtreThe Bat deMary Roberts Rinehart, dont le personnage éponyme est un criminel masqué. Kane esquisse ensuite le personnage qui doit marier les qualités de détective deSherlock Holmes[7] et les prouesses physiques des films deDouglas Fairbanks[8]. L'influence deZorro est particulièrement perceptible dans les caractéristiques du personnage de justicier nocturne masqué : comportement diurne de riche dandy oisif pour détourner les soupçons sur son identité secrète, cape et costume noirs, majordome fidèle, mode de locomotion véloce de couleur noire, repaire secret sous une luxueuse villa, amitié avec un représentant de la loi, etc[9]. En guise de clin d'œil, plusieurs comics figurent ultérieurement le jeune Bruce Wayne et ses parents à la sortie d'un cinéma diffusantLe Signe de Zorro, juste avant lebraquage virant au drame[10].
Le scénaristeBill Finger suggère de nombreuses modifications à Kane : la couleur du costume qui passe du rouge au gris[3], l'apparence du héros en l'équipant d'une cagoule au lieu d'un simple masque, une cape au lieu des ailes, des gants ainsi que plusieurs autres détails[11]. À propos des sources d'inspiration du nom « Bruce Wayne », Finger précise que« le prénom de Bruce vient deRobertIer d'Écosse. (…) j'ai cherché un nom de famille suggérant lecolonialisme. J'ai essayé Adams, Hancock… puis j'ai pensé àAnthony Wayne[12],[13]. »
Kane avait une idée pour un personnage nomméBatman, et il souhaitait me montrer les dessins. Il dessina un personnage qui ressemblait très fort à Superman avec des espèces de… collants rouges, je crois, avec des bottes… sans gants, sans gantelets… avec un petitmasque loup. Il avait deux ailes rigides qui dépassaient, ressemblant à des ailes de chauve-souris. Et en dessous, il y avait un signe… BATMAN[n 3],[13].
Conception d'une machine volante à ailes battantes parLéonard de Vinci.
Après acceptation parDC de son projet scénarisé parBill Finger,Bob Kane négocie un contrat avec DC qui oblige l'éditeur à signer les histoires de Batman du nom de Kane, même s'il n'a rien écrit ou dessiné[14] et qui indique que Kane doit livrer un certain nombre d'histoires du héros. La signature est parfois développée enCreated by Bob Kane[n 4],[5].
Bien qu'il ait travaillé sur d'autres séries publiées par DC depuis les années 1940, Bill Finger n'est pas reconnu à sa juste valeur et sa participation à la création de Batman reste longtemps sous-estimée. Par exemple, dans le courrier des lecteurs deBatmanno 169 (février1965), l'éditeurJulius Schwartz indique que Finger a créé leSphinx mais son contrat ne mentionne pas une obligation de le créditer. À la mort de Finger en 1974, DC n'a toujours pas rétabli l'importance du rôle de ce dernier. Quelques années plus tard, Kane confirme les contributions de Finger (« Batman était au début un super-héros, un justicier ; Bill en a fait un détective scientifique »), tout en insistant sur son propre rôle dans la création du personnage[15]. C'est seulement en 2014 que le nom de Finger est inscrit comme scénariste de la première histoire de Batman dans la réédition gratuite du numéro 27 deDetective Comics prévue pour le mois de juillet 2014[16].
Au milieu desannées 1960, le nom de Kane est retiré au profit des noms des scénaristes et dessinateurs. Ce ne sera qu'à la fin desannées 1970 que la mention « créé par Bob Kane » sera rajoutée définitivement aux crédits, suivant l'exemple des histoires deSuperman, où apparaît « créé parJerry Siegel etJoe Shuster ».
Premiers temps
Présenté commethe Bat-Man, le super-héros masqué apparaît dans le numéro 27 ducomic bookDetective Comics publié le. La couverture est postdatée au mois de[17], selon la méthode éditoriale consistant à indiquer une date ultérieure à celle de la mise en vente pour que le titre reste plus longtemps sur les présentoirs des marchands de journaux avant d'en être retiré avec les autres invendus[18].
Bill Finger témoigne que le personnage« a été écrit dans le style despulps, des magazines bon marché dans lesquels se trouvaient des récits de science-fiction, de fantasy, etc[19] ». L'intrigue de la première histoire de Batman,The Case of the Chemical Syndicate[n 5], est ainsi directement calquée sur celle dePartners of Peril (1936), un pulp oùTheodore Tinsley(en) met en scène le ténébreuxThe Shadow[20]. Drapé dans une cape noire, les traits masqués par un large chapeau et une écharpe rouge sang, ce justicier impitoyable n'hésite pas à utiliser ses deux pistolets emblématiques[21]. Conformément à ce modèle[8], Batman, à ses débuts, ne montre aucune réticence à tuer délibérément des criminels[22]. Par ailleurs, Bill Finger s'inspire de l'extravagante galerie de malfaiteurs représentée dansDick Tracy,comics policier « hard-boiled », pour concevoir les ennemis du super-héros[23]. Graphiquement, la série s'inspire des films dans lesquels la mise en scène est recherchée et originale comme ceux d'Orson Welles[8].
Dick Tracy combat des gangsters truculents aux faciès grotesques, qui inspireront partiellement lessuper-vilains de Batman.
Le personnage remporte un succès immédiat et dès 1940 il a droit à son propre comic-book trimestriel intitulé sobrementBatman. Dans le premier numéro apparaissent des personnages qui vont faire partie intégrante de l'univers du héros, à savoirle Joker etCatwoman[3]. Ce premier numéro est aussi remarquable par le fait que Batman tue un personnage en lui tirant dessus. L'éditeur de l'époque décide alors que Batman n'aura plus le droit de tuer ou d'utiliser un fusil[24]. La même année Batman rencontre Superman dans le comic-bookWorld's Finest Comics[3].
Batman est à l'origine un héros sombre. Les auteurs, dontJerry Robinson qui assiste Bob Kane, s'inspirent ducinéma expressionniste allemand pour décrire un monde où le crime et la corruption règnent. Batman est le dernier recours face à des criminels insolites[26]. Toutefois, ce côté « pulp » commence à s'estomper dès 1940 dansDetective Comicsno 38 avec l'introduction deRobin, le partenaire de Batman[27]. Robin (dont le nom a été inspiré parRobin des Bois et par le nom anglais durouge-gorge) a été créé selon l'idée de Finger que Batman avait besoin d'undocteur Watson qui lui donnerait la réplique[28]. Batman devient aussi un des membres de laSociété de justice d'Amérique. Il apparaît brièvement pour la première fois dans le septième numéro du magazineAll Star Comics dans lequel sont racontées les aventures du groupe. Il participe toutefois assez peu aux missions de la Société de justice, restant membre honoraire[29]. Les relations de Batman avec la police ne sont alors pas conflictuelles. Il collabore avec la police de Gotham et devient même un membre d'honneur de celle-ci dans le septième numéro deBatman[22]. En 1943, Batman gagne soncomic strip[30] auquel se consacre Bob Kane qui abandonne les comic books aux artistes de son studio. Kane est censé revenir au comic book en 1946, puisque selon l'accord signé avec DC Comics il doit dessiner et écrire un certain nombre de pages de Batman[14]. En réalité il ne dessine plus rien et laisse le travail àLew Schwartz de 1946 à 1953 etSheldon Moldoff de 1953 à 1967[5].
Après laSeconde Guerre mondiale les lecteurs se désintéressent des comics de super-héros et se tournent vers d'autres genres comme les récits criminels ou les histoires d'horreur[31]. Batman reste une des rares séries de super-héros publiées dans les années 1950[32]. Au milieu des années 1950, les histoires de Batman peuvent être rattachées au genre de lascience-fiction, à l'instar de Superman. Les histoires créées par Dick Sprang sont caractéristiques de cette vision du héros confronté à des ennemis anecdotiques et dépouillé de l'aspect noir des origines[33]. Cependant, après la mise en place duComics Code en 1954, cela n'apparaît pas suffisant. Les auteurs sont amenés à développer un aspect enfantin et le ton général de la série reste assez léger[26] jusqu'au milieu des années 1960, sous la plume de Bob Kane mais aussi de sesnègres littéraires Jerry Robinson,Dick Sprang,Jim Mooney, Lew S. Schwartz, Sheldon Moldoff etJoe Giella au dessin[34] etGardner Fox au scénario[35]. Cela conduit à des épisodes semblables à celui où Batman devient un géant ou pousse à créer des personnages qui vont l'entourer et former une « famille » comme celle deCaptain Marvel ou celle deSuperman. Après Robin, sont créésBatgirl,Batwoman[36], lebat-hound (un chien portant un masque comme Batman et l'aidant à chasser les criminels)[37] et mêmeBongo the Bat-Ape[n 6],[36].
Il est communément admis que l’âge d'argent des comics commence en 1956, quandBarry Allen devient le nouveauFlash dans les pages du quatrième numéro du comic bookShowcase[38]. Les super-héros de l'âge d'or dont les comics ont cessé de paraître sont recréés commeGreen Lantern ouAtom. Cela n'affecte pas Batman dont les comic books n'ont jamais connu d'interruption. Cependant, lorsque Barry Allen découvre une autre Terre où vit le Flash de l'âge d'or, les responsables éditoriaux de DC Comics établissent que les super-héros de l'âge d'or vivent tous sur cette Terre, nommée Terre II, alors que ceux de cette nouvelle période nommée âge d'argent vivent surTerre I[L 1].
Durant l’âge d'argent, Batman collabore régulièrement avec d’autres héros, principalementSuperman. Leur première rencontre dans cette période date de 1954 et a lieu dans le numéro 76 du comic bookSuperman[39]. Ils se retrouveront fréquemment par la suite et feront équipe dans la sérieWorld's Finest Comics à partir du numéro 71 de juillet-août 1954 jusqu'au numéro 323 de janvier 1986. Les histoires sont basées sur leur proche amitié, et sur des affaires nécessitant leurs talents combinés[40]. Batman est membre fondateur de laJLA dont la première histoire est publiée dansThe Brave and the Bold[n 7]no 28 (1960)[41].
Série télévisée des années 1960
Batman interprété parAdam West dans lasérie télévisée de 1966.La Batmobile de la série télévisée de 1966.
En 1964, les ventes des comics dans lesquels Batman est le héros chutent de façon spectaculaire ; Bob Kane pense même que« [DC] était en train de planifier la mort de Batman[42] ». Aussi quandJulius Schwartz est chargé de prendre en main les séries consacrées au héros, il adopte des mesures draconiennes. Tout d'abord, dansDetective Comicsno 327 (1964) le costume de Batman est redessiné afin de lui donner un aspect plus contemporain. C'estCarmine Infantino qui apporte alors son aide dans cette tâche. De plus, les personnages apparus dans les années 1950 ainsi que les extra-terrestres sont abandonnés.
Cependant, l'amélioration des ventes des comics liés à Batman est surtout due au début de lasérie télévisée dont le premier épisode date du 12 janvier 1966. La série a une profonde influence sur le personnage car en plus du retour d'Alfred et de l'introduction deBatgirl, le côtékitsch de la série se ressent dans le comics. Grâce à la série, les ventes s'envolent pour atteindre une moyenne de 900 000 exemplaires, chiffre le plus important pour un comics de super-héros depuis les années 1950[43].
Bien que la série télévisée et le comics rencontrent un certain succès, l'aspect kitsch commence à lasser le public. La série télévisée est arrêtée en 1968[33]. Les ventes des comics baissent à nouveau. Comme Julius Schwartz l'a indiqué plus tard :« Quand la série TV était un succès, on m'a demandé de faire du kitsch, et bien sûr quand la série a périclité, les comics ont suivi[44]. »
Âge de bronze des comics
Carmine Infantino, devenu responsable éditorial, décide alors de confier le personnage à de jeunes auteurs, le scénaristeDennis O'Neil et le dessinateurNeal Adams. Ils tentent de libérer Batman de la légèreté qu'il avait prise à la suite de la série télévisée pour retrouver le véritable « vengeur nocturne » des origines[45]. L'ère O'Neil/Adams débute dansDetective Comicsno 395 (1970) avec une intrigue à l'atmosphère plus gothique. Dans une histoire écrite parFrank Robbins, Dick Grayson (Robin) retourne à l'université, faisant, à nouveau, de Batman un héros solitaire[46]. Les histoires de Batman deviennent plus sombres, plus violentes, avec le retour d’un Joker meurtrier et l’arrivée deRa's al Ghul[33]. Elles sont à mettre en résonance avec le contexte politique de l'époque : hausse de la criminalité dans les grandes villes et « guerre contre la drogue » initiée par le présidentRichard Nixon[47]. Le ton général donné par O'Neil influence les histoires de Batman des années 1970 et 1980 ; les histoires deDetective Comics deSteve Englehart etMarshall Rogers sont considérées par de nombreuses personnes comme étant le point culminant de cette période[48].
Batman recommence aussi à travailler en solo dans les années 1970 et 1980 et fait occasionnellement équipe avec Robin ouBatgirl. Alors que la relation entre Batman et Robin s'affaiblit, ce dernier quitte définitivement Batman et devientNightwing[46],[49].
Dans les années 1970 et 1980, le comic bookthe Brave and the Bold est relié aux titres Batman, puisque dans chaque numéro ce dernier est associé à un héros DC différent. Batman fait aussi partie de laLigue de justice mais en 1983, il quitte ce groupe pour former une nouvelle équipe, lesOutsiders dont les aventures sont publiées dans le comic bookBatman and the Oustsiders scénarisé parMike W. Barr et dessiné parJim Aparo. Batman quitte le groupe en 1985 au numéro 32[50].
En 1986 est publiée la maxi-sérieCrisis on Infinite Earths[n 8] dans laquelle l'univers DC avec ses différentes dimensions, ses Terres 1, 2, X, S, etc. est entièrement recréé. Tous les évènements racontés dans les comics précédant ce cataclysme sont censés ne pas s'être produits et chaque héros commence, au sens propre, une nouvelle vie. Ainsi, DC réécrit l'histoire de son univers et adapte les origines de ses personnages. Dennis O'Neil, devenu rédacteur en chef de tous les titresBatman, s'occupe alors de l'image du héros après ces évènements. O'Neil a affirmé qu'on lui a donné la charge de relooker le personnage, mais il a plutôt essayé de donner un autre ton à la série, différent de tout ce qui avait été fait avant[51].
Frank Miller, avecDavid Mazzucchelli au dessin, redéfinit en 1987 les origines de Batman dansBatman : Année Un publié dansBatman du numéro 404 au 407 et donne au héros une personnalité plus sombre[52]. Auparavant, la série limitée deFrank MillerBatman: Dark Knight[n 9] (1986) racontant l'histoire d'un Batman à la retraite reprenant du service, fait retrouver au personnage ses racines. Cette mini-série est un succès commercial et depuis lors est devenu une pierre angulaire de l'histoire des comics[53]. La série relance aussi la popularité de Batman[54]Alan Moore etBrian Bolland continuent dans cette direction avecBatman: The Killing Joke de 1988, dans lequel le Joker essaie de pousser à bout leCommissaire Gordon, l'enlève, le torture et rend infirme sa filleBarbara Gordon. Cette histoire et d'autres du même acabit changent l'image des comics en visant un public plus adulte[55].
Après le départ de Dick Grayson le premierRobin, Batman ne reste pas seul longtemps car un nouveau Robin fait son apparition en la personne deJason Todd. Cependant, le duo est de courte durée car ce deuxième Robin est assassiné par le Joker en 1988, dansUn deuil dans la famille[56]. À la suite de cette perte, Batman s'endurcit et devient plus radical dans sa lutte contre le crime. Il travaille de nouveau en solitaire jusqu'à l'arrivée deTim Drake qui devient le troisième Robin dans le récitA Lonely Place of Dying[n 10],[57]. D'autres héros se joignent à Batman au cours des ans commeHuntress[58] ouAzrael[59].
Ce dernier personnage joue un rôle essentiel dans lecrossoverKnightfall[n 11] publié en 1993. Batman doit rattraper tous les prisonniers enfermés dans l'asile d'Arkham et libérés parBane. Lorsque Batman, épuisé, affronte enfin Bane, celui-ci parvient à lui briser la colonne vertébrale et le laisse paralysé. Pour que Batman continue à arpenter les rues de Gotham, Bruce Wayne fait de Azrael son successeur. Toutefois celui-ci ne respecte pas les règles édictées par Bruce Wayne et lorsque ce dernier trouve le moyen de guérir et de revenir, il reprend son identité de Batman[60].Doug Moench,Chuck Dixon, etAlan Grant sont les scénaristes qui travaillent sur les titresBatman pendant toute la durée deKnightfall, et s'occupent ensuite de tous lescrossover du héros pendant les années1990. En 1994, lecrossoverZero Hour[n 12] provoque encore des changements dans la continuité de l'Univers DC. Entre autres,Joe Chill n'est pas identifié et le meurtrier des parents de Wayne devient un anonyme. Cependant, cette rupture de continuité est annulée en 2006 lors des évènements racontés dansInfinite Crisis[61].
Entre-temps, Batman a réintégré laLigue de justice d'Amérique dans le comic bookJLA scénarisé par Grant Morrison. Dans cette version de l'équipe, jugée par beaucoup comme l'une des meilleures, Batman, bien qu'il soit encadré de personnages ayant des super-pouvoirs, est montré comme un élément qui ne dépare pas dans le groupe et qui individuellement parvient à vaincre des ennemis apparemment plus forts que lui[62]. Dans les comics de Batman est éditée l'histoireCataclysm qui sert d'introduction àNo Man's Land publié en 1999. Cette aventure sur un an a un impact sur tous les titres Batman en dépeignant un Gotham ravagé par unséisme[60]. Une fois cette histoire finie, Dennis O'Neil cède sa place àBob Schreck[63].
En 2003,Jeph Loeb, déjà scénariste d'aventures de Batman avec les maxi-sériesBatman : Un long Halloween etAmère Victoire, et le dessinateurJim Lee entament une histoire sur 12 numéros intituléeSilence. Batman, toujours tourmenté par la perte de Jason Todd, est confronté à un nouvel ennemi qui va remuer le couteau dans la plaie :Silence. Ce dernier essaie de tromper Batman en lui faisant croire que Jason Todd est revenu à la vie. La fin de l'histoire après avoir révélé l'identité de Silence et laissé celui-ci pour mort, s'achève sans que le mystère de la réapparition de Jason Todd soit résolu[64].
Alors queCrisis on Infinite Earths devait créer un univers cohérent, le résultat vingt ans plus tard est un monde sombre dans lequel des problèmes de continuité apparaissent. Pour résoudre ceux-ci et remettre au goût du jour un monde héroïque, DC Comics dans les années 2000 propose trois arcs narratifs. Batman joue un rôle important dans ceux-ci et principalement dansIdentity Crisis[n 13],Infinite Crisis[n 14] etFinal Crisis[n 15]. À la fin de ce dernier, Batman semble être tué parDarkseid. Dick Grayson prend l'identité du héros mort et Damian, le fils de Bruce Wayne et Talia Al'Ghul, est le nouveau Robin[65]. Néanmoins cette mort ne dure pas et en 2010, on assiste au retour de Bruce Wayne dans la mini série en 6 volumesThe Return of Bruce Wayne[n 16] signée Grant Morrison[66].
À la suite de cette histoire Batman est de retour dans le présent et arbore un nouveau costume. Il laisse Dick Grayson continuer son activité de justicier sous le nom de Batman avec son fils Damian Wayne comme nouveau Robin, trouvant qu'ils font de l'excellent travail à Gotham City. Il décide de parcourir le globe pour former un groupe (une « corporation ») de héros ayant une similarité avec lui, s'étant résolu à une vérité : le monde entier a besoin d'un Batman[67]. En France, il recrute Bilal Asselah, aliasNightrunner[68].
La renaissance DC
En septembre 2011, DC Comics relance toutes ses séries avec un nouveau numéro 1. Cette recréation, semblable à celle deCrisis on Infinite Earths est nomméeNew 52[n 17] traduit en français par larenaissance DC. Cela fait suite aux évènements racontés dans la mini-sérieFlashpoint dans laquelle le hérosFlash est précipité dans un univers alternatif créé par son ennemi Eobard Thawne aliasProfesseur Zoom. À la fin de la mini-série, Flash parvient à retourner dans le passé et modifie de ce fait la réalité DC. Le monde de Batman comme celui de tous les autres héros est transformé et certains épisodes sont annulés. Ainsi, Bruce Wayne est l'unique Batman, Dick Grayson est Nightwing et n'a jamais porté le costume du chevalier noir, Damian Wayne reste le nouveau Robin jusqu'à sa mort dans le huitième épisode du second volume deBatman Incorporated en 2013[69] et Tim Drake est toujours Red Robin. Barbara Gordon est remise de sa paralysie et retrouve son identité de Batgirl ce qui signifie que les autres jeunes femmes présentées comme ayant porté le costume disparaissent de la continuité. Jason Todd a ressuscité et pris l'identité de Red Hood mais son passé est réécrit. Enfin Kate Kane reste Batwoman[70].
Outre la mort de Damian Wayne, un nombre considérable d'événements majeurs survient à cette période. D'abord, dans l'arcLa Cour des hiboux, Batman affronte une organisation secrète de gens riches et puissants qui prétend contrôler Gotham dans l'ombre depuis sa création[71]. S'ensuitLe deuil de la famille qui présente le retour du Joker disparu au tout début du New 52[72]. L'aventure suivante, intituléeZero Year[n 18], se déroule six ans dans le passé, au moment où Bruce commence sa carrière de justicier. Il y affronte le Sphinx dans un Gotham post-apocalyptique[73].
En avril 2014, une nouvelle série hebdomadaire du nom deBatman Eternal[n 19] est lancée. L'élément déclencheur est l'arrestation de Jim Gordon après un accident de train dont il serait coupable mais la série est présentée comme devant être riche en rebondissements[74].
Description
Personnalités
Habituellement, la relation entre le personnage principal et son identité de héros costumé est sans ambigüité. Le héros porte un masque qui sert seulement à cacher à ses ennemis et à la foule sa véritable personnalité afin de protéger sa vie privée et celle de ses proches. Toutefois, le cas de Batman est plus complexe. Les auteurs ont tendance à voir en Batman la réelle identité ; Bruce Wayne dans ses apparitions publiques ne serait qu'un masque, une façade. L'identité Bruce Wayne serait morte lors de l'assassinat de Martha et Thomas Wayne devant les yeux de leur fils et, à la place, l'enfant se serait forgé un autre moi incarné, l'âge adulte, en Batman. Toutefois, depuisInfinite Crisis et le filmBatman Begins, les auteurs décrivent un Bruce Wayne dont la personnalité se situe entre l'image du play-boy et l'identité de Batman[75].
Bruce Wayne
Bruce Wayne est le plus souvent dépeint comme un homme sain d'esprit, intelligent et d'une moralité sans faille[76]. Il estmilliardaire et possède des entreprises rassemblées sous le nom générique de Wayne Enterprises. Après la mort de ses parents, il cherche à développer ses facultés afin de combattre le crime. Lorsqu'il revient à Gotham et devient Batman, il trouve là sa véritable identité et Bruce Wayne devient alors une image, celle d'un play-boy milliardaire dirigeant son entreprise et ayant une vie sociale semblable à celle des membres de sa classe sociale, bien qu'elle soit plus limitée à cause de ses nuits passées sous le masque de Batman[O 1].
Wayne est aussi réputé pour sa participation à des œuvres de charité et une attitude favorable au développement d'une économie écologique[77]. Il a d'ailleurs créé laFondation Wayne qui est une association d'aide aux victimes. Son souci d'améliorer la vie de ses concitoyens l'a même amené à être maire de Gotham et plus tard sénateur[O 2].
Batman
Pour combattre les criminels, Bruce Wayne crée une nouvelle identité. Ainsi naît le Bat-Man qui, la nuit, chasse les malfaiteurs et les saisit d'effroi. Constamment sur le qui-vive, il exerce un contrôle total sur ses sentiments et est prêt à tout pour atteindre son but[L 2]. Batman mesure environ 1,90 mètre et pèse 95 kilos[78].
Certains des ennemis de Batman ont réussi à découvrir sa véritable identité, comme le docteurHugo Strange[79],Bane[80], etc. LeJoker semble également la connaître mais ne paraît pas s'en soucier, considérant que Batman est sa véritable identité[81].
Costume
Batman possède un costume qui doit inspirer la peur dans les bas-fonds de Gotham[82]. Les détails de ce costume changent avec le temps, mais certains éléments sont restés invariables : la cape aux extrémités pointues, le masque aux oreilles pointues qui couvre la majorité du visage, la ceinture multifonctions et le symbole de la chauve-souris sur la poitrine. C'est ce dernier qui a subi le plus de changements. En 1964 une ellipse jaune fut brièvement ajoutée. Les couleurs sont passées du bleu nuit à gris clair, puis noir et enfin gris foncé. La longueur de la cape ou des oreilles dépend beaucoup des dessinateurs. Les yeux, parfois visibles, sont, le plus souvent, masqués derrière des fentes blanches[83].
Capacités
Sa force réside dans ses capacités dedétective, sonintelligence, ses capacités physiques et l'accès à une technologie de pointe[84]. Son entraînement, ses ressources, sa rigueur compensent ainsi largement l'absence d'un pouvoir spécifique. C'est un maître dans de nombreuses disciplines martiales (tout spécialement à mains nues) qui selon les époques ont varié. Dans les premiers temps, Batman pratique lejudo et lejiujitsu puis lekaraté et lekung-fu qu'il utilise des années 1950 aux années 1970. Depuis les années 1980, sa technique de combat est un mélange de différents arts martiaux[85] et ses capacités physiques sont dignes d'un niveau olympique[86].
Matches Malone
Matches Malone était un gangster et un pyromane du New Jersey. Après sa mort, Batman adopta son identité afin d'infiltrer les organisations criminelles pour y glaner de précieux renseignements, impossibles à récolter autrement. Ce déguisement ne ressemble en rien à Bruce Wayne puisqu'il transforme sa voix, a une moustache, porte des lunettes, se vêt d'un imperméable rouge et affiche constamment une allumette aux lèvres (d'où le surnomMatches) pour ressembler à ce qu'était le vrai bandit[87].
Dépourvu de super-pouvoir pour combattre le crime, Batman compte uniquement sur sa condition physique et sur ses gadgets. Son costume, conçu pour terrifier les criminels, est enkevlar ce qui le protège des balles, des armes blanches[88] alors que sa cape ennomex le protège du feu[89]. Sa ceinture, montrée pour la première fois en 1939[88], comprend plusieurs poches dans lesquelles il range des armes offensives et défensives[90] : les batarangs qui sont des boomerangs ayant la forme stylisée d'une chauve-souris, des capsules de gaz neutralisant et untaser[90]. Les batarangs peuvent être lancés à la main ou avec un pistolet spécial. Certains batarangs ont une fonction particulière (batarangs magnétiques, munis d'une caméra, lumineux, explosifs, etc[88]). Une trousse à pharmacie est aussi glissée dans sa ceinture[91]. Batman utilise des costumes différents adaptés aux particularités des missions : plongée en haute mer, déplacement dans l'espace[92], etc.
Après avoir utilisé des véhicules banalisés, Batman construit la Batmobile à partir de 1941. Le véhicule est blindé et l'avant conçu sous la forme stylisée d'une tête de chauve-souris, peut servir de bélier. Le modèle varie selon les décennies. Dans les années 1950, c'est unroadster puis uneberline, une voiture de sport dans les années 1960, un coupé sport pour la décennie 1970, un dragster dans les années 1980 suivi d'un véhicule futuriste. Ce véhicule, hors-norme, est équipé de nombreux gadgets et comprend un mini laboratoire de criminologie. La batmobile est le plus connu des engins de Batman mais ce n'est pas le seul. Selon ses besoins, Batman utilise un batcycle[n 20], un batplane, un batcopter, un batboat[n 21], un batsub[n 22] et bien d'autres encore[93].
La Batmobile de la série TV.
Vue sur l'avant de la Batmobile du film de Tim Burton (1989).
Vue sur l'arrière de la Batmobile.
Vue sur le bas de caisse de la Batmobile et son armement.
Le Bat-Signal est utilisé par la police de Gotham pour requérir l'aide de Batman. C'est un puissant projecteur qui dessine l'insigne de Batman dans le ciel nocturne. Bob Kane a reconnu que son inspiration pour le Bat-Signal provient du filmThe Bat Whispers (1930) qui dépeignait un bandit dont le masque en forme de tête de chauve-souris produisait d'imposantes ombres de chauve-souris et qui signalait ses présumées prochaines victimes avec un signal de chauve-souris projeté sur les murs. Ce signal visible de tous les endroits de la ville est utilisé pour la première fois dans l'histoireCase of the Costume-Clad Killers[n 23] publiée dans le numéro 60 deDetective Comics en février 1942[94].
Les premières aventures de Batman sont situées àNew York[95]. Toutefois, Bill Finger veut éviter toute confusion, dans l'esprit des lecteurs, entre cette ville de fiction et la réalité. En janvier 1941, dansBatmanno 4, New York est donc remplacée par une ville fictive appelée Gotham[96]. Cependant, le lien originel persiste. En effet Gotham est un surnom donné à la ville de New York par l'auteurWashington Irving. Celui-ci se moquait de la ville américaine en la reliant à la ville anglaise deGotham qui, depuis des siècles, est renommée pour être habitée par des fous[97].
Inspirée par des villes commeChicago ouNew York, Gotham City est située sur la côte nord-est des États-Unis dans leNew Jersey[97]. Selon certains auteurs, elle représente le New York des années 1970 gangrenée par la corruption. D'autres, l'imaginent comme le New York des années 2000 : propre et accueillante mais avec une part sombre dissimulée[76]. Elle concentre les aspects les plus noirs des villes américaines dangereuses et corrompues[98]. Le bien et le mal ne se reconnaissent pas immédiatement : ceux qui devraient défendre les citoyens, des policiers au maire sont susceptibles d'être des agents du mal. Contrairement àMetropolis où les malfaiteurs viennent le plus souvent de l'extérieur, Gotham produit les criminels qui tentent de la rançonner[99]. Gotham est par excellence une ville moderne, rationnelle et de ce fait ne peut produire que des êtres en souffrance[100]. Il a parfois été écrit que Gotham City était« New York at night »[n 24], en référence au fort taux de criminalité de la ville américaine[97]. Crime Alley est un secteur de Gotham qui est particulièrement important pour Batman car ses parents y sont morts. Il y revient chaque année en pèlerinage pour déposer des fleurs sur le lieu exact où ils sont décédés[101].
Batcave
LaBatcave est montrée, pour la première fois, dans le serialBatman sorti en 1943[30]. C'est une base secrète aménagée dans un entrelacs de souterrains situés sous lemanoir Wayne. Dans le passé elle avait servi de refuge aux esclaves en fuite vers les états du Nord. Alors qu'il est encore enfant, Bruce Wayne tombe dans cette grotte avant d'être sauvé par son père. Lorsqu'il décide de devenir Batman, il agrandit considérablement ce souterrain pour y conserver ses outils et ses véhicules qu'il utilise dans sa lutte contre le crime[102],[103], mais la salle contient aussi :
un ensemble d'ordinateurs ;
un atelier de mécanique ;
un laboratoire de criminologie/criminalistique et balistique ;
une zone pour les exercices physiques ;
une salle des trophées où sont conservés des objets ayant appartenu à des criminels vaincus ;
une salle de tir.
une salle de test pour la Batmobile
Un passage secret permet d'y accéder à partir du manoir[37]. Il existe des issues extérieures destinées au passage des véhicules de Batman (batmobile, batplane, batboat)[104].
Après le suicide de sa mère, devenue folle,Amadeus Arkham transforma la maison familiale enhôpital psychiatrique nomméElizabeth Arkham Asylum for the Criminally Insane[n 25],[106]. Devenu fou lui-même, le propriétaire y finit ses jours, mais l'hôpital fut conservé par la suite. Le Joker, Double-Face ou encorePoison Ivy se retrouvent régulièrement entre les murs du bâtiment car déclarés aliénés. Les criminels reconnus responsables de leurs actes comme le Pingouin sont envoyés à la prison deBlackgate[107]. Cependant, certains malfaiteurs qui ne peuvent être détenus dans une prison classique, commeM. Freeze, sont aussi enfermés à Arkham car des équipements spéciaux de détention y sont présents. Tous ces détenus s'échappent assez régulièrement ou bien parviennent à se rendre maîtres de l'hôpital par une mutinerie ou des prises d'otages[108].
Les malades d'Arkham sont soignés par des psychiatres avec des méthodes vraiment violentes proches de la torture par électricité[109]. Le taux de guérison semble cependant très faible. En dehors des malades, l'asile est aussi occupé par les équipes soignantes dont beaucoup souffrent de troubles psychiques. C'est le cas d'Amadeus Arkham, de son neveu Jeremiah, devenu le secondBlack Mask, ou d'Harleen Quinzel, psychanalyste et psychothérapeute, qui va tomber sous l'emprise du Joker et va devenir la criminelleHarley Quinn[110].
Le personnage de Robin apparaît dans le numéro 38 deDetective Comics (date de couverture : avril 1940). Il devient si populaire que les ventes du comic book doublent presque[111]. Bruce Wayne recueille le jeune Dick Grayson, devenu orphelin après l'assassinat de ses parents, et, sous l'identité de Batman, décide de l'entraîner pour en faire son assistant[26]. À partir de 1947, Robin est aussi le héros d'histoires sans Batman dans le comic bookStar Spangled[112]. En 1964, dans le cinquante-quatrième numéro du comicsThe Brave and the Bold, Robin s'allie avecKid Flash etAqualad contre le super-vilainM. Twister. Ainsi se crée l'équipe desTeen Titans qui en 1966 bénéficie de son propre comics[113]. En décembre 1969, dansBatman 217, Dick Grayson part pour l'université de l'Hudson et apparaît dès lors beaucoup moins dans les comics de Batman. En 1980,Marv Wolfman etGeorge Perez recréent les Teens Titans sous le titreThe New Teen Titans et Dick Grayson devient le chef du groupe. Plus tard, Batman ayant choisi un nouveau Robin, Dick Grayson abandonne son costume et prend une nouvelle identité,Nightwing[114].
Jason Todd est le deuxième adolescent à revêtir l'identité de Robin. Après la mort de ses parents, deux artistes de cirque, il est recueilli par Bruce Wayne et, dans le numéro 526 deDetective Comics (date de couverture : mai 1983), il reçoit le costume de Robin. Dick Grayson est encore formellement le titulaire du nom et durant quelques mois deux Robin coexistent. Le passage de relais a lieu dansBatman 368 (février 1984). Cette nouvelle incarnation ne rencontre pas l'adhésion des lecteurs et en 1988 Denny O'Neil, alors responsable éditorial des comic books de Batman, propose de faire voter les lecteurs pour qu'ils décident de la survie ou de la mort de Jason. Le vote a lieu par téléphone au mois de septembre. La mort est choisie avec une faible majorité de28 voix[115]. Celle-ci est racontée dans l'histoireA Death in the Family[n 26] (Batman 426 à 429). Robin est capturé, torturé par le Joker et meurt dans l'explosion du repaire de l'assassin[116]. En 2005-2006, Jason Todd est ressuscité mais il porte désormais le masque deRed Hood, un justicier qui, contrairement à Batman, n'hésite pas à tuer ses adversaires[117].
Tim Drake, le troisième Robin, fait sa première apparition en1989 dans l'histoire en cinq épisodes,A Lonely Place of Dying, parue dansBatman 440 à 442 etThe New Teen Titans 60-61. Tim a déduit que Bruce Wayne et Dick Grayson étaient Batman et Robin et que Jason Todd avait ensuite remplacé Dick. Lorsqu'il rencontre les deux héros et qu'il leur annonce qu'il connaît leur double identité, Batman décide de recueillir Tim et en décembre 1990, dansBatman 457, Tim Drake devient le troisième Robin[57].
En 1987Mike W. Barr écrit le scénario d'un roman graphique intituléBatman : Le Fils du démon dessiné parJerry Bingham. Dans cette histoire, Batman et la fille de Ra's Al Ghul, Talia, ont une relation amoureuse et Talia tombe enceinte. Elle fait croire à Bruce Wayne que l'enfant est mort-né alors qu'elle le fait adopter. L'idée que Batman puisse être père est jugée inacceptable par Denny O'Neil, le responsable éditorial des titres liés à Batman, aussi décide-t-il que cette histoire est en dehors de la continuité[118]. Cependant, en 2006,Grant Morrison introduit dans le monde de Batman son fils Damian qu'il a eu avec Talia. La fin du roman graphique est oubliée et dans ce nouvel ordre du récit, Talia a gardé son fils, a modifié son corps dans un laboratoire et chargé la Ligue des Assassins de l'éduquer. Quand Damian est âgé d'une dizaine d'années, Talia le confie à Batman pour qu'il veille sur lui et s'occupe de son éducation. Elle espère ainsi que Batman sera suffisamment occupé pour ne pas contrarier ses plans. Lorsque Batman semble être mort, Damian prend l'identité de Robin et Dick Grayson, celle de Batman. Le retour de Bruce Wayne ne change pas la situation, puisque celui-ci part pour créer l'équivalent d'un nouveau Batman dans de nombreux pays et lorsque Dick Grayson reprend le costume de Nightwing, Damian reste Robin. Le numéro 8 du second volume deBatman Incorporated marque la fin de cette équipe puisque Damian y trouve la mort[69]. Il sera cependant ressuscité par Batman lors d'un conflit contre Darkseid, lui rendant alors sa place auprès de son père[119].
Alfred Pennyworth est le fidèle serviteur de Bruce Wayne, un confident et une figure paternelle. Il apparaît pour la première fois dansBatmanno 16 d'avril/mai 1943 dans une histoire intituléeHere comes Alfred[n 27]. Alfred Pennyworth est unmajordome qui a été encouragé par son père — qui avait la même fonction pour le père de Bruce Wayne — à tenir ce rôle pour Bruce. Dès la première nuit, Alfred découvre la double identité de Bruce Wayne et de Dick Grayson. Il est donc engagé définitivement[120]. D'abord corpulent et sans moustache son apparence est rapidement modifiée. Pour qu'il devienne fin et moustachu comme l'acteurWilliam Austin qui joue son rôle dans le serialBatman, le scénariste du comic bookDetective Comicsno 83 publié en janvier 1944, le montre suivant un régime et se laissant pousser la moustache[121].
Appelé initialement Alfred Beagle, il est rapidement renommé Alfred Pennyworth. C'est un excellent majordome responsable de tout le manoir Wayne et de la Batcave, doté de connaissances poussées en médecine qui lui ont permis souvent de soigner Batman[123].
Ses relations avec Batman furent cependant changées avec le temps, Alfred étant maintenant le majordome des Wayne depuis la naissance de Bruce, devenant alors son tuteur après la mort de ses parents et l'aidant à devenir Batman[124].
Lucius Fox
Lucius Fox apparaît pour la première fois dansBatman 307 en janvier 1979 dans une histoire écrite parLen Wein et dessinée parJohn Calnan. Il est alors responsable de la fondation Wayne mais par la suite il devient le directeur général de la sociétéWayne Enterprises. Il est parfois sous-entendu qu'il connaît la double identité de Bruce Wayne mais ce dernier ne lui a jamais confié ce secret. Lucius Fox est aussi présent dans des dessins animés mettant en scène Batman ainsi que dans la trilogie Batman deChristopher Nolan, interprété par l'acteurMorgan Freeman. Dans ce dernier, il reste un ami de Bruce Wayne mais son histoire diffère de celle qui se trouve dans les comics[125] et il n'est pas seulement un génie de la finance capable de diriger les sociétés de Wayne, il est aussi un scientifique capable d'inventer des objets innovants[L 3].
Le commissaireJames Gordon, créé par Bill Finger[5] apparaît dès la première aventure de Batman[26]. Dans les premières histoires, il considère Batman comme un criminel ou du moins un hors-la-loi. Il change d'avis dans le septième numéro deBatman dans l'histoire intituléeThe People versus the Batman[n 28] où il reconnaît l'aide du héros dans le triomphe de la justice et le nomme membre honoraire de la police[96].
Les deux hommes, malgré tous les changements opérés dans le monde de Batman, restent amis et éprouvent un respect mutuel même si leur vision de la justice est différente[126]. Tout comme Batman, Gordon est incorruptible et sa force morale est inébranlable. Bien que le Joker ait rendu sa fille Barbara paraplégique et qu'il l'ait torturé (dans le roman graphiqueBatman: The Killing Joke), James Gordon demande à Batman de ne pas tuer le criminel. Plus tard, le joker assassine sa seconde femme, le lieutenant de police Sarah Essen[127].
Plusieurs jeunes femmes ont porté le costume de Batgirl et ont lutté avec Batman. La première,Betty Kane est la nièce deKathy Kane alias Batwoman. Elle est créée en 1961 et apparaît dans quelques comics en 1961 et 1964[128].
La fille adoptive du commissaire Gordon,Barbara, a été la seconde Batgirl et reste la plus connue[128]. Après les événements racontés dansBatman: The Killing Joke, elle est obligée d'abandonner cette identité. Barbara Gordon décide d'aider toute la communauté des super-héros grâce à ses talents depirate informatique, en prenant le pseudonyme d'Oracle. De même qu'elle ne révélait pas le secret de son identité de Batgirl à son père (bien qu'il l'ait deviné), Barbara Gordon lui cache qu'elle est Oracle[126]. Le personnage évolue grâce à une décision deJohn Ostrander qui, fâché après avoir luThe Killing Joke, décide de l'utiliser dans lecomicsSuicide Squad qu'il scénarise pour DC Comics. Ceci se révèle une bonne idée car le personnage gagne en sympathie chez les lecteurs. Cela amène la création ducomicsBirds of Prey dans lequel Oracle dirige une équipe de super-héroïnes[5].
Le costume est ensuite repris parHelena Bertinelli qui avait pris l'identité deHuntress avant de reprendre celle de Batgirl. Désavouée par Batman, elle reprend son ancienne identité. La dernière titulaire,Cassandra Cain, est une jeune fille élevée par son père, de la ligue des Assassins, pour être la tueuse parfaite. Elle abandonne son père, se réfugie auprès de Batman et devient Batgirl[128].
Depuis la recréation de l'univers DC lors des événements racontés dans larenaissance DC, Barbara Gordon a repris le costume de Batgirl. En effet, elle a pu être remise sur pied grâce à une opération et une longue convalescence après laquelle Barbara a de nouveau retrouvé l'usage de ses jambes[129].
Ace
Ace leBat-hound est un chien sauvé de la noyade par Bruce Wayne et Dick Grayson dans le numéro 92 deBatman publié en juin 1955. Emmené dans le manoir Wayne, le chien suit les deux héros jusque dans la batmobile. Ace a sur le front une marque facilement reconnaissable et pour éviter que des personnes l'identifient, Robin confectionne un masque. Ace permet à Batman et Robin d'arrêter les criminels mais Bruce, à la fin de l'épisode, rend Ace à son légitime propriétaire qui a été retrouvé. Toutefois, Ace revient dansBatman 97 en février 1956, puis dans plusieurs autres épisodes, avant de disparaître définitivement en 1963[37].
En 1940, plusieurs super-héros décident de fonder la Société de justice d'Amérique, pour lutter plus efficacement contre les malfrats. Batman en est membre honoraire mais n'apparaît pas dans un premier temps dans leurs aventures. En août 1977, dans le numéro 29 du comic bookDC Special, les origines de la Société de justice d'Amérique sont racontées pour la première fois. Batman et Superman apparaissent comme membres fondateurs, sur une idée deFranklin Delano Roosevelt, mais décident ensuite de ne pas être membres actifs du groupe[130].
En février 1960 dans le comic-book la Ligue de justice d'Amérique plusieurs héros se rassemblent après leur combat contre une entité extra-terrestre et Batman est l'un des membres fondateurs. Après les évènements racontés dans la maxi-sérieCrisis on Infinite Earths, ce passé est transformé et Batman reste un membre actif sans être un des créateurs du groupe[41]. Les relations avec les autres membres de la ligue ont évolué selon les périodes jusqu'au départ de Batman de l'équipe en 1983. Batman quitte la ligue car il critique l'inaction de ses camarades dans certaines situations (l'élément déclencheur étant le refus de la ligue de justice de libérer un employé de Wayne enterprise retenu en otage par l'état de Markovia). Pour le seconder, Batman recruteMetamorpho,Éclair noir,Halo,Katana etGéo-force qui forment dès lors lesOutsiders. Batman quitte cependant le groupe au numéro 32 en 1985. LesOutsiders ont par la suite une vie éditoriale hachée avec des arrêts et des relances du titre jusqu'en novembre 2007[131]. Batman reprend alors son rôle de chef de l'équipe mais son apparente mort laisse de nouveau lesOutsiders seuls[132].
Des années 1950 à 1986, les deux hommes s'entendent très bien et sont très bons amis. Ils sont membres de laSociété de justice d'Amérique puis de laLigue de justice d'Amérique et luttent souvent côte à côte. Ils partagent un comics intituléWorld's Finest Comics et leur amitié est basée sur un respect mutuel. Bien que l'un soit doté de pouvoirs extraordinaires, ils s'estiment égaux. Au combat, leurs valeurs sont identiques et tous deux sont d'une moralité irréprochable. À partir de 1986, sous l'influence de la mini-sérieBatman: Dark Knight deFrank Miller dans laquelle les deux personnages deviennent ennemis, les relations se distendent et sont plus conflictuelles. Ils sont alliés mais ont des visions différentes de la vie qui les amènent parfois à se combattre[118]. Bien que Superman semble devoir le vaincre, à chaque fois, Batman remporte la victoire[127]. L'arrêt en 1986 deWorld's Finest Comics est l'indice de cette transformation des rapports entre les deux héros. Un autre indice de cette évolution dans les comics montre que Batman garde un anneau dekryptonite confié par Superman, au cas où ce dernier, manipulé, se retournerait contre ses proches. Il se méfie de Superman, car il craint que sa puissance perturbe son esprit. Par exemple, dans l'avant-dernier épisode deBatman Beyond, Bruce Wayne remet un morceau de kryptonite verte à Terry, lorsque celui-ci lui apprend que le traître est Superman. Bruce n'est pas surpris : il fait comprendre à Terry que cela devait arriver un jour ou l'autre, même s'il s’avère que Superman était manipulé[133].
Depuis sa création, Batman entretien régulièrement des relations amoureuses. Les fiancées succèdent aux brèves amours car Batman, comme Bruce Wayne, n'est pas présenté comme un personnage capable de s'engager sérieusement[134]. De fait les femmes apparaissent plutôt comme une possible distraction empêchant le justicier d'accomplir sa tâche. Batman, digne successeur deSherlock Holmes, se soucie uniquement de ce qui pourra l'aider dans sa mission et cela ne peut inclure une présence féminine[135]. Dans les premières histoires de Batman, la fiancée de Bruce Wayne s'appelle Julie Madison. Mais elle disparaît assez rapidement de la série[136]. La première femme que Bruce Wayne fréquente assidument estVicki Vale, journaliste apparue dansBatmanno 49. La relation est épisodique et Vicki Vale, malgré ses tentatives, ne parvient jamais à prouver que Batman est l'alter ego de Bruce Wayne[L 4]. D'autres femmes tournent ensuite autour de Bruce Wayne ou de Batman comme Julie Madison, l'infirmière Linda Page, Catwoman ou Batwoman[136].
Dans le numéro 233 du comic bookDetective Comics apparaît pour la première foisBatwoman, alias Kathy Kane, avec laquelle une relation sentimentale compliquée va s'établir, Batman préférant le célibat alors que Batwoman tente de le convaincre de l'épouser[127].
Dans les années 1970,Steve Englehart crée le personnage de Silver St. Cloud, éprise de Bruce Wayne et dont ce dernier est amoureux. Silver découvre la double identité de Wayne mais le quitte car elle ne peut supporter l'idée de le voir partir chaque soir en craignant pour sa vie[137]. Après elle, Vicky Vale revient quelque temps avant d'être remplacée par la fille d'Alfred, Julia Pennyworth. Dans les années 1990 ce sont Shondra Kinsolving puis Vesper Fairchild qui servent defiancées (Vicky Vale est aussi de retour lors de la sortie du filmBatman deTim Burton). Vesper paie cette relation de sa vie quand elle est assassinée dans l'histoireBruce Wayne : Murderer ?[n 29],[137]. Enfin il entretient une relation amoureuse avec sa garde du corpsSasha Bordeaux dans les années 2000 avant que celle-ci ne joue un rôle important durantInfinite Crisis[138].
De toutes les femmes pour lesquelles Bruce Wayne a éprouvé une attirance, deux sortent du lot. Catwoman et Talia al Ghul attirent le héros mais les chemins qu'elles suivent et qui les mettent hors la loi empêchent la concrétisation des sentiments. Catwoman pourrait être la femme idéale pour Batman mais cela supposerait qu'elle abandonne totalement sa carrière criminelle ou qu'il accepte qu'elle ne suive pas les mêmes règles éthiques que lui. Comme les deux options ne semblent jamais pouvoir se réaliser, les relations entre les deux sont vouées à l'échec[139]. Toutefois, dans l'univers parallèle de Terre-2 Batman et Catwoman, qui a abandonné le crime, se marient et ont une fille, Helena, qui devientThe Huntress[58].
Talia al Ghul est, elle, amoureuse de Batman et grâce aux manœuvres de son pèreRa's al Ghul se retrouve l'épouse de Bruce Wayne et la mère de son fils. Même si le mariage se révèle finalement sans valeur, la grossesse de Talia va jusqu'à son terme sans que Batman soit au courant. Des années plus tard, le fils de Bruce Wayne, Damian est présenté à ce dernier[L 5].
Depuis les années 2000 l'impossibilité pour Bruce Wayne d'avoir une vie amoureuse normale s'explique par la place prépondérante de sa personnalité Batman. Obsédé par sa mission, Wayne ne peut se permettre de sacrifier celle-ci pour passer du temps avec une femme. Cela a été exprimé très clairement dans l'histoireBruce Wayne : Murderer ? et celle qui la suit immédiatement,Bruce Wayne : Fugitive dans lesquelles Batman explique qu'il est enfin libéré de Bruce Wayne et que rien ne peut entraver son combat. Déjà en 1986, Denny O'Neil, alors directeur de la publication des titres de Batman, avait prescrit aux auteurs de présenter Bruce Wayne comme éternel célibataire appréciant les femmes[n 30],[140].
Dans les films
Dans le film d'animationBatman contre le fantôme masqué, un personnage féminin nommé Andrea Baumont est créé pour l'occasion et est présenté comme ancienne fiancée de Bruce Wayne[141].
Dans le filmBatman Begins, la seule femme qu'il aime est son amour de jeunesse, Rachel Dawes, assistante du procureur. Quand elle découvre que Bruce Wayne est Batman, elle préfère s'éloigner de lui tant qu'il reste résolu à endosser le costume du Chevalier noir, et se fiance plus tard avec Harvey Dent (dansThe Dark Knight : Le Chevalier noir). Elle meurt dans l'explosion d'un hangar, orchestrée par le Joker, alors que Batman sauve Harvey Dent[142].
À ses débuts, Batman combat essentiellement des criminels ou des gangsters mais lessuper-vilains costumés font rapidement leur apparition, composant l'une des plus mémorables galeries d'ennemis récurrents dans l'histoire des comics de super-héros[145],[146]. Conformément à la tonalité de la série, les adversaires marquants de Batman sont généralement démunis desuper-pouvoirs à l'instar du justicier masqué. Ils ne s'en montrent pas moins dangereux par la violence[147] et lapsychopathie qui les caractérisent[148].
La plupart desNémésis de Batman ont été créées en 1939 et durant la décennie 1940 : leJoker (clown cruel et sadique, son ennemi juré) etCatwoman (alors appelée simplement « The Cat ») apparaissent tous deux dans le premier numéro du comic bookBatman au printemps 1940[149]. LePingouin naît en 1941 dans les pages du numéro 58 deDetective Comics etDouble-Face en 1942 dans le numéro 66. LeSphinx, en 1948, doit attendre le140e opus[36]. À côté de ces personnages hauts en couleur, Batman doit aussi faire face à des politiciens corrompus[99]
Les ennemis de Batman sont souvent le reflet de celui-ci. Ils représentent ce que Bruce Wayne aurait pu devenir. Double-face montre physiquement ses deux personnalités comme les deux faces d'une même pièce que sont aussi Batman et Bruce Wayne. Ra's al Ghul, dans le filmBatman Begins tend tellement vers le bien qu'il est prêt à éliminer tous les criminels alors que Batman ne songe qu'à les arrêter. Le Joker est l'inverse de Batman : le chaos contre l'ordre, la folie contre la raison[162].
Analyses et critiques
Analyses
Superman et Batman sont les deux premiers super-héros de l'histoire et représentent chacun un type de super-héros. Selon Rick Marschall, tous les super-héros qui ont suivi se sont inspirés de l'un ou de l'autre et parfois des deux[35]. Ils partagent des traits de caractères communs comme le refus de tuer. Pourtant, Batman, dans ses premières aventures, n'hésite pas à menacer de mort les criminels, voire à utiliser une arme comme dans le premier numéro deBatman. Mais à la fin de 1941, le directeur de la publication décide que Batman ne doit jamais utiliser unearme. Ceci est annoncé clairement dans le quatrième numéro deBatman :« The Batman never carries or kills with a gun[n 31]. » Les causes de ce changement sont multiples et liées. Comme les parents s'inquiètent de l'influence néfaste des comics, les ventes risquent de baisser. De plus le responsable éditorial préfère voir le personnage comme cela. Kane et Finger se soumettent facilement et Kane décide de transformer l'apparence de Batman pour qu'elle soit moins effrayante[22]. Dans cette même voie, il fait de Batman un membre honoraire de la police[22]. Cependant, cela n'implique pas un profond changement du personnage qui reste un adepte de l'auto-justice et élimine les criminels sans se soucier des lois[163].
Le personnage de Batman se plie facilement aux choix des auteurs. Il est, tout au long de sa carrière, constamment réinterprété pour s'adapter aux mœurs de l'époque, aussi bien dans les comics que dans les adaptations. Dans les années 1940, c'est une créature de la nuit combattant des nazis ou des vampires. Après-guerre, le ton devient plus léger et ses adversaires ne sont pas de telles incarnations du mal mais des êtres inconsistants comme des extra-terrestres. L'influence du feuilleton télévisé, qui ne prend pas au sérieux les affrontements entre Batman et ses ennemis, est importante et empêche Batman de retrouver ses origines inquiétantes. En revanche, les années 1970 montrent un héros beaucoup plus sombre qui répond à une époque de doute et de désillusion. Dans les années 1980, de nombreuses histoires mettent Batman en présence des maux réels, comme leterrorisme islamiste, qui touchent alors l'Amérique[76]. Dans les films, Batman est aussi une image de la société réelle. Ainsi, dansBatman Begins, il est, d'après l'aveu du coscénariste, un reflet d'une époque troublée[76] et son ennemi, Ra's Al Ghul, semble inspiré parOussama ben Laden[164].
Batman justicier
Si la création de Batman par Bruce Wayne s'explique par le désir de venger la mort de ses parents, la justification, plus discutable, de ses actes est possible uniquement parce qu'il s'agit d'une fiction. Batman, et Bruce Wayne, sont bons et les criminels sont sans aucun doute mauvais. La moralité irréprochable de Batman interdit de remettre en question son combat, même hors-la-loi, contre les criminels. Bruce Wayne, issu d'une lignée de riches et vertueux ancêtres, continue, comme un noble protecteur de son peuple, à s'occuper des habitants de Gotham. Sa richesse lui permet d'aider ceux qui en ont besoin et de subventionner les traitements nécessaires aux soins des malades mentaux[77]. Il est surnommé le prince de Gotham et ses actions l'identifient à un noble féodal. Cela explique aussi pourquoi Batman ne peut utiliser d'armes contre les criminels de Gotham. Il doit, comme un noble ou preux chevalier, les arrêter sans les tuer car ce sont aussi des sujets de Bruce Wayne[162].
Quoique certains puissent voir en Batman unfasciste, le critique Aeon J. Skoble note que le héros n'abuse pas de sa force. Il cherche à appréhender les criminels plutôt que de les tuer et use d'une violence proportionnée à celle de son adversaire[165]. Il incarne une règle de la société« ne violez pas la loi et craignez la ». Le système,« démocratie et American Way », tel qu'il est doit perdurer et Batman, comme Superman, est là pour mettre hors d'état de nuire ceux qui pourraient le miner[166].
Approche psychanalytique
Selon Michael L. Fleisher, la place ambiguë des femmes dans les aventures de Batman peut s'expliquer en se référant à la psychanalyse. Lorsque Bruce Wayne, enfant, voit sa mère mourir, il ressent cela comme un abandon. Toutes les femmes pouvant lui ressembler, il ne peut leur faire confiance[136]. Ce trouble psychique explique ainsi la complexité de ses rapports avec les femmes. De plus, Batman peut chercher des relations compliquées pour assouvir un désir inconscient d'« émasculation » se traduisant par la découverte de sa double identité. Si Vicky Vale découvre son identité secrète, c'en est fait de Batman mais ce dernier apprécie de jouer avec le feu[167].
Dans les années d'après-guerre les comics sont fortement critiqués par une partie de la population qui leur reproche leur violence, leur irréalisme et les sous-entendus sexuels. Ces critiques, qui peuvent s'exprimer parfois de façon violente avec des autodafés ont un impact grandissant après la parution du livre du psychologueFredric Wertham,Seduction of the Innocent. Dans cet ouvrage, Wertham critique les rapports qu'entretiennent Bruce Wayne et Dick Grayson. Il ne suggère pas une relation homosexuelle mais rapporte que de nombreuses personnes considèrent que cette relation est réelle et, dès lors, Wertham exprime sa crainte que des adultes pourraient abuser sexuellement des enfants en expliquant qu'ils imitent Batman et Robin[36], et ce, dans le contextemaccarthyste où le communisme est associé à l'homosexualité par des conservateurs[47]. Toutefois, la possible homosexualité de Batman a souvent été suggérée comme dans le filmBatman et Robin deJoel Schumacher et les relations que peuvent entretenir Batman et son protégé peuvent même être vues comme étant de nature pédophile. DC Comics est intervenu plusieurs fois, en tant que société ou par l'intermédiaire de directeurs de la publication commeDenny O'Neil, pour rejeter toutes ces lectures[168].
L'idéologie que promeut Batman par ses actes est aussi critiquée. Ainsi, dans le comicsBatman: Dark Knight (The Dark Knight Returns) deFrank Miller, Batman apparaît pour certains (Geoff Klock dansHow to Read Super Hero Comics and Why) comme« la pire espèce de fasciste réactionnaire »[n 32]. Il est semblable àRonald Reagan ouGeorge H. W. Bush dans la justification de la violence pour combattre les ennemis[164].
Batman, depuis sa création, apparaît dans de très nombreux comics et plusieurs lui sont entièrement dédiés. Parfois, il partage la vedette avec Superman ou avec des groupes de super-héros. Il est souvent invité dans des séries d'autres héros et est la vedette de plusieurs romans graphiques. Par ailleurs, Il rencontre parfois des personnages d'autres maisons d'édition dans descrossover.
D'autrescomics ont été consacrés à Batman :Legends of the Dark Knight de 1989 à 2007,Shadow of the Bat de 1992 à 2000,Batman Chronicles de 1995 à 2001,Batman : Gotham Knight de 2000 à 2006,Batman Confidential de 2007 à 2011,Batman : Streets of Gotham de 2009 à 2011,Batman and Robin depuis 2009 etBatman, Inc. de 2010 à 2013[173].
Batman en dehors de sescomics attitrés est aussi un personnage récurrent dans des séries qu'il partage avec d'autres héros. À partir de l'été 1941, il apparaît dans l'anthologie trimestrielleWorld's Finest Comics où se retrouve aussi Superman[174]. Chacun est le héros de sa propre histoire mais, en juillet 1954 dans le numéro 71, ils participent à une aventure commune. Le duo est alors reformé quasiment à chaque numéro jusqu'en 1986[40]. De même lecomicsThe Brave and the Bold[n 33], à l'origine anthologie où aucun héros récurrent n'était présent, devient en 1966 une série dans laquelle Batman trouve à chaque fois un allié pour combattre la menace du moment[175]. Enfin, d'octobre 2003 à octobre 2011 Batman et Superman se partagent la vedette dans le comic bookSuperman/Batman[176].
Batman est aussi adapté dans d'autres pays comme au Japon où il connaît des versions mangas. La première est réalisée en 1966 parJiro Kuwata et s'inspire de la version télévisée avecAdam West. Il faut ensuite attendre les années 2000 pour que le héros revienne dans ce format avecBatman: Child of Dreams deKia Asamiya en 2001 etBatman: Death Mask deYoshinori Natsume en 2008[177].
Comme Batman est un personnage avec plusieurs significations possibles, ses incarnations audiovisuelles ont pu développer un aspect particulier. Ainsi, le Batman incarné parAdam West a pu être jugé« innocent et sérieux » alors que le Bruce Wayne joué parMichael Keaton apparaîtrait comme excentrique mais en réalité semblable à un« personnage de films d'Orson Welles »[178].
Radio
En 1940, est diffusé pour la première fois un feuilleton radiophonique qui aSuperman pour héros principal. En mars 1945, Batman et Robin interviennent dans une histoire intituléeThe Mistery of the Waxmen[n 34]. Ils y reviendront à plusieurs reprises. C'est dans cette série radiophonique que Batman et Superman luttent ensemble pour la première fois. Les histoires, dans lesquelles ils luttent en commun, n'apparaissent dans les comics qu'en 1954 dansWorld's Finest où, jusqu'à cette date, leurs aventures se suivaient seulement. Batman est interprété parStacy Harris puis parMatt Crowley ouGary Merrill alors que Robin est toujours joué par Ronald Liss[179].
Serials
En 1943 sort leserialBatman qui est programmé en15 épisodes. Ce film à petit budget est réalisé parLambert Hillyer etLewis Wilson y joue Batman luttant contre des Japonais qui menacent Gotham. Ce serial connaît un très grand succès et influence le comics puisqu'il montre pour la première fois laBatcave et que le personnage d'Alfred va, dans le comics, changer d'apparence pour ressembler à celle de l'acteurWilliam Austin qui l'interprète dans le film. Le succès de ce serial amène les producteurs à proposer en 1949,Batman et Robin, réalisé parSpencer Gordon Bennet et qui dure15 épisodes. La distribution est entièrement renouvelée et Batman est joué parRobert Lowery[30],[121].
Séries télévisées
Batman (années 1960)
Le 12 janvier 1966[180], ABC diffuseHi Diddle Riddle, premier épisode de la sérieBatman, produite parWilliam Dozier (qui joue aussi le narrateur[181]), qui est maintenue durant trois saisons de 1966 à 1968 avec un total de120 épisodes. Le personnage de Batman est interprété parAdam West[n 35], celui de Robin parBurt Ward etAlan Napier dans le rôle d'Alfred Pennyworth. Les épisodes durent une demi-heure et forment des paires. La première partie, diffusée le mercredi, s'arrête sur unmoment dramatique ; la seconde montre sa résolution et la victoire des héros[182]. Alors que le comics retrouvait un aspect sombre, proche de celui des origines, la série est produite avec un ton humoristique[183]. Pour parfaire ce second degré il est demandé aux acteurs de jouer sérieusement leur rôle, le comique devant provenir de l'incongruité des situations. Cela est visible clairement lorsque Batman et Robin escaladent des murs. Le trucage, qui consiste à mettre un faux mur au sol sur lequel les héros tiennent une corde et à filmer après avoir tourné la caméra, n'est et ne se veut pas crédible. De même, lors des combats, des onomatopées semblables à celles des comics apparaissent sur l'écran de télévision pour marquer l'échange de coups[184]. La série est un succès immédiat alors que les tests de visionnage faisaient craindre un cuisant échec[180]. Ce succès se maintient également lorsqu'un film tiré de cette série est distribuée à l'été 1966. En revanche à partir de la deuxième saison, l'intérêt des spectateurs faiblit. Pour compenser les pertes, ABC demande que les épisodes ne fonctionnent plus en couple mais qu'ils soient indépendants. Des économies, faites sur les décors et les accessoires, affaiblissent la qualité de la série. Pour relancer l'intérêt, William Dozier a l'idée de créer uneBatgirl. Après consultation des éditeurs de DC Comics elle apparaît dans la série mais elle ne suffit pas à relancer l'intérêt des téléspectateurs et après cette troisième saisonBatman quitte les écrans en mars 1968[185].
Les Anges de la nuit(2002-2003)
Série centrée sur les personnages de Helena Kyle / Huntress, Barbara Gordon / Batgirl / Oracle et Dinah Redmond-Lance.Bruce Thomas interprète Batman dans le premier épisode
Gotham (2014-2019)
Le 22 septembre 2014 sur le réseauFox est lancée la sérieGotham créée parBruno Heller. L'histoire est centrée sur James Gordon avant qu'il devienne le commissaire de Gotham[186]. Bruce Wayne est incarné parDavid Mazouz durant l'intégralité de la série.
Titans (2019-2023)
Dans cette série adaptée des comicsTeen Titans, Batman y est plusieurs fois mentionné et on apprend que lui et Dick Grayson sont en froid. Malgré tout, il continue à veiller sur son ancien apprenti, envoyant Jason Todd, le nouveau Robin, le prévenir qu'il est en danger après avoir retrouvé d'anciens membres du cirque Haly assassinés.
Dans une vision provoquée par Trigon, Dick se retrouvera face à un Batman radicalisé après une série d'évènements impliquant la mort deAlfred Pennyworth. Dick le traquera et le tuera, achevant sa transformation en esclave du démon, avant d'être sauvé parRaven.
Dans la saison 2, Bruce Wayne apparait en chair et en os et est interprété parIain Glen.
Gotham Knights (2023)
À la suite de la mort de Bruce Wayne, alias Batman, la ville deGotham City n'est plus en sécurité. Turner Hayes, le fils adoptif de Bruce, est accusé à tort du meurtre de son père aux côtés de plusieurs enfants d'ennemis de Batman. Bruce Wayne est incarné par David Miller dans le premier épisode.
En 2020, le dernier épisode de la première saison deBatwoman révèle que l'acteurWarren Christie a été choisi pour être le visage de Bruce Wayne (dont le personnage a quitté Gotham plusieurs années avant les évènements de la série)[188].
Après le feuilleton télévisé diffusé de 1966 à 1968, Batman revient sur les écrans en 1968-1969 mais cette fois-ci comme personnage desérie d'animation. Il partage la vedette avecSuperman dans la série intituléeThe Batman / Superman hour. Les épisodes de cette série, d'une très faible qualité, sont ensuite réutilisés pour une série intituléeBatman with Robin the Boy Wonder. De 1973 à 1979, Batman est de nouveau utilisé comme personnage de dessin animé dans la sérieSuper Friends où il partage la vedette avec d'autres personnages issus des comics de DC comme Superman ouWonder Woman[189]. Cette série est aussi très faible[189] et les deux contrastent avec celle créée en 1992, intituléeBatman dePaul Dini etBruce Timm. Diffusé par laFox ce dessin animé est reconnu comme une œuvre importante dans l'univers de Batman. Les mêmes auteurs réalisent en 1999 la sérieBatman, la relève dans laquelle Bruce Wayne, très âgé, a rangé son costume définitivement et sert de mentor à un jeune homme, Terry McGinnis, qui devient le nouveau Batman[190].
En 2004, surKids' WB etCartoon Network, commence une nouvelle série,The Batman, destinée à un public plus jeune que la précédente. Elle dure jusqu'en 2008 et engendre une adaptation en comics intituléeThe Batman Strikes[191]. Cette série est centrée sur les débuts de Batman et ses premières rencontres avec ses ennemis habituels[192]. En 2013, une série intituléePrenez garde à Batman ![n 36] est lancée avec l'apparition de nouveaux personnages mais elle s'arrête en 2014[193].
En 1966 sort le filmBatman inspiré de la série télévisée diffusée à ce moment sur les écrans américains. Comme dans la série, Batman est joué parAdam West et Robin parBurt Ward. Les antagonistes principaux des héros sont le Joker (joué parCesar Romero), le Pingouin (Burgess Meredith) et le Sphinx (Frank Gorshin). Catwoman apparaît, jouée parLee Meriwether et non parJulie Newmar détentrice du rôle dans la série télévisée. En effet, celle-ci est indisponible pour le tournage du film dirigé parLeslie H. Martinson réalisateur de deux épisodes de la série[195]. Le tournage, très rapide, commence dès l'achèvement de la première saison télévisée à la fin avril 1966 et se termine fin mai[175]. Le film est prêt à être distribué fin juillet et la première mondiale se tient àAustin le 30 juillet[196]. Bien que les critiques soient plutôt négatives et que les Américains commencent à se lasser de la « Batmania », le film est un succès[197].
En 1986, portée par le succès deBatman: The Dark Knight Returns deFrank Miller etThe Killing Joke d'Alan Moore, la sociétéWarner Bros. décide de produire un film dont Batman est le héros. L'écriture du script et la nécessité d'attendre la fin du tournage deBeetlejuice réalisé parTim Burton qui doit diriger le film reportent le tournage[198]. Lors de la pré-production les fans du comics se manifestent pour signifier leurs inquiétudes : Burton ne serait pas assez expérimenté,Michael Keaton dans le rôle de Batman etJack Nicholson dans celui duJoker risqueraient de ne pas être crédibles, le film serait tropkitsch, etc[199]. Malgré ces attaques, le film, intitulé sobrementBatman, qui sort en 1989, est un succès. Burton s'empare du personnage pour en donner sa version dans son style personnel apprécié des critiques et du grand public[O 3].Batman rapporte251 millions de dollars sur le marché nord-américain et160 millions de dollars à l'international, soit un total d'environ411 millions de dollars[200].
En 1992 sort une suite intituléeBatman : Le Défi avec encore Tim Burton à la réalisation etMichael Keaton dans le rôle-titre. Cette fois Batman doit combattre le Pingouin, joué parDanny DeVito, Catwoman, interprétée parMichelle Pfeiffer et Max Shreck interprété parChristopher Walken[201]. Tim Burton participe à la production du film et obtient d'être le seul responsable. Il crée alors une œuvre sombre qui n'a pas l'agrément de la Warner Bros. La Warner voulait un film tout public pour que les ventes de produits dérivés soient importantes alors que Tim Burton réalise un film pour un public adulte et ne se soucie pas dumerchandising[202]. Malgré cela le film rapporte160 millions de dollars seulement aux États-Unis, et270 millions au total[203].
AprèsBatman : Le Défi, Warner ne souhaite plus que Tim Burton réalise une nouvelle aventure de Batman et préfère confier le troisième film intituléBatman Forever àJoel Schumacher. Ce dernier accepte les demandes de l'entreprise et réalise un film qui peut être vu par les plus jeunes. Michael Keaton refuse de porter une troisième fois le costume du chevalier noir et il est remplacé parVal Kilmer. Les ennemis sont cette foisDouble-Face, joué parTommy Lee Jones, etl'Homme-mystère, joué parJim Carrey. Robin, joué parChris O'Donnell, apparaît pour la première fois etNicole Kidman interprète le rôle de Chase Meridian. Bien que différente de la version de Tim Burton, celle de Schumacher est aussi inventive avec un travail sur la couleur, la photographie et le décor[O 4]. Les résultats d'exploitation, bien qu'inférieurs à ceux du premier Batman, sont cependant supérieurs à ceux du deuxième film de Tim Burton. Aux États-Unis le film rapporte184 millions de dollars et avec des recettes de plus de152 millions dans le reste du monde, le total s'élève à plus de336 millions de dollars[204].
Le dernier film de la série, intituléBatman et Robin, est aussi réalisé parJoel Schumacher et sort en 1997. Val Kilmer laisse la place àGeorge Clooney dans le rôle de Batman qui doit cette fois combattreMr Freeze joué parArnold Schwarzenegger etPoison Ivy jouée parUma Thurman. Il est aidé parRobin toujours interprété par Chris O'Donnell etBatgirl interprétée parAlicia Silverstone. Bien que le film rapporte237 millions de dollars, il est très mal reçu par les critiques et cet échec amène Warner Bros à ne pas produire un cinquième film comme prévu initialement[205].
Christopher Nolan réussit à reprendre le personnage et créer une série qui ne doit plus rien aux films des années 1990. AvecBatman Begins il présente les débuts de l'homme chauve-souris qui, revenu à Gotham après une absence de8 ans, doit combattrel'épouvantail joué parCillian Murphy etRa's Al Ghul interprété parLiam Neeson. Les choix esthétiques et le scénario deDavid S. Goyer contribuent au succès du film[209] qui rapporte plus de374 millions de dollars dans le monde[210].
Le deuxième film intituléThe Dark Knight : Le Chevalier noir est aussi un succès critique et commercial. Cette fois Batman doit lutter contre le Joker, interprété parHeath Ledger qui assure une prestation qualifiée d'inoubliable[211], et Double-Face, joué parAaron Eckhart. Les recettes s'élèvent à plus d'un milliard de dollars[212]. ce qui le classe au18e rang du box-office mondial[213]. Il est suivi en 2012 parThe Dark Knight Rises dans lequel Batman affronteBane, joué parTom Hardy, etTalia al Ghul, la fille de Ra's Al Ghul, le vilain du premier film, jouée parMarion Cotillard. L'accueil public et critique est excellent ; le siteRotten Tomatoes évalue la note moyenne des critiques à 8 sur 10[214]. Les recettes du film dépassent celles du précédent opus pour s'établir à plus d'un milliard et84 millions de dollars[215].
Zack Snyder prend les rênes de la réalisation du projet pour le retour de Batman au cinéma dans une aventure avecSuperman,Batman v Superman : L'Aube de la Justice, sorti en 2016, à la fois suite deMan of Steel et unerelance de Batman qui est interprété parBen Affleck[218]. Par la suite, on retrouve Batman dans le film de David Ayer,Suicide Squad, en 2016, quoiqu'il n'y apparaisse que très peu. Il est de retour toutefois dans la suite deBatman V Superman,Justice League de Zack Snyder en 2017 toujours avec Ben Affleck dans le rôle de Bruce Wayne / Batman[219].
En2023, Batman, sous les traits de Ben Affleck, apparaît dans le film de l'univers cinématographique DC,The Flash. Dans cette aventure,Flash voyage dans lemultivers, ce qui l'amène à rencontrer dans une réalité alternative le personnage de Batman, interprété parMichael Keaton et dans une autre réalité celui deGeorge Clooney. Dans ce film, apparaît également en caméo à travers des images d'archive la version d'Adam West.
Film d'animations
Dans les années 1990 le succès de la série animée amène la production de films d'animation qui sortent directement en vidéo commeBatman et Mr Freeze : Subzero en 1998[223],Batman, la relève : Le Retour du Joker en 2000[224], etc. Cependant avant cela un autre film,Batman contre le fantôme masqué était sorti en salles en 1993. Prévu à l'origine pour une sortie directe en vidéo, il est finalement diffusé dans les cinémas à partir du jour de Noël 1993[225]. Malgré ses qualités, le film ne reste pas longtemps sur les écrans et disparaît au bout de quelques semaines[226].
Depuis 1986 et le jeuBatman, sorti surAmstrad CPC,MSX etZX Spectrum, Batman est le héros de nombreuxjeux vidéo à son effigie. Toutefois, même si le personnage dirigé par le joueur et les ennemis qu'il combat ont les costumes des séries de DC Comics, rien de ce qui constitue l'univers de Batman n'est conservé dans les jeux jusqu'en1989, année de sortie du premier film deTim Burton. La plupart de ces jeux seront alors des adaptations des diverses incarnations cinématographiques ou animées du personnage et dans tous les cas, le joueur est face à unjeu vidéo à défilement horizontal.En 1989, la société japonaiseSunsoft se penche sur le film et achète les droits, et sort une première version de typeaction-plates-formes simplement nomméeBatman: The Video Game surNintendo Entertainment System. Cette adaptation NES du film est considérée comme l'un des meilleurs titres de cette console[231],[232]. Puis, uneseconde version, cette fois-ci de typebeat them all, voit le jour sur une console naissante et plus puissante, laMega Drive. Cette coïncidence de sortie ne signifie pas que le film serve nécessairement d'inspiration au jeu. LeBatman de 1989 ne garde que le costume et quelques accessoires du personnage alors que le second retient en plus quelques idées du film.
À la sortie du deuxième film deTim Burton, plusieurs éditeurs, Sega, GameTek UK et Konami, vont acquérir les droits afin de sortir chacun leur adaptation vidéoludique du film. En 1993, sort sur Game BoyBatman: The Animated Series inspiré par le dessin animé du même nom[233],[234]. Sega et Konami vont sortir chacun leur versionbeat them all deThe Adventures of Batman and Robin, une surMega Drive et une surSuper Nintendo et seront reçues positivement par la critique.
En 2001, la même série animée est à l'origine du jeuBatman : Vengeance pourXbox etPlayStation 2. Le jeu, qui n'est plus à défilement horizontal, permet au joueur de retrouver le monde de l'animé et de combattre les personnages qui l'habitent ; la plupart des voix des personnages sont les mêmes dans la série et dans le jeu (Mark Hamill en Joker,Arleen Sorkin en Harley Quinn, etc.)[235].
Parmi les jeux les plus réussis figureBatman: Arkham Asylum, un titre sorti en2009 édité parEidos Interactive qui reçoit d'excellentes critiques : les agrégateurs de notes lui octroient 91 sur 100 pourMetacritic et 91,89 % pourGameRankings[236],[237]. Le jeu est alors à l'origine de la franchiseBatman: Arkham, et connaît trois suites :Arkham City,Arkham Origins etArkham Knight[238].Arkham Asylum et ses suites sont conçues comme des œuvres dans lesquelles aucun des éléments constitutifs d'un jeu (scénario, jouabilité, graphisme, etc.) n'est délaissé. Le scénario est écrit parPaul Dini, auteur reconnu des dessins animés mettant en scène Batman, la jouabilité est excellente et le graphisme très riche[239]. Par ailleurs, cette série de jeux constitue, à partir des éléments classiques de l'univers Batman, un monde unique comme pouvaient l'être les séries de films. L'asile d'Arkham est le lieu où se déroule le premier jeu mais les jeux suivants quittent cette prison pour fous dangereux et emmènent Batman dans des endroits originaux. Arkham city, un regroupement de plusieurs quartiers de Gotham city transformé en quartier de haute sécurité, est une création pour le deuxième jeu où tous les fous d'Arkham mais aussi les criminels condamnés de la prison deBlackgate sont enfermés. À cette série de jeux s'ajoutent des parties développées dans descomic books (Arkham City écrits par Paul Dini) et des bandes dessinées accessibles sur Internet (Arkham Unhinged)[240]. En attendant la sortie deBatman: Arkham Knight unepréquelle,Arkham Origins, créée parWarner Bros. Games Montréal, a permis de patienter[241]. Le dernier opus de la sérieArkham Knight sort enfin en juin 2015 et reçoit encore de très bonnes critiques comme celle de Gamekult[242] ou celle de IGN[243]. Plus récemment un jeu centré sur la bat-family est sortieGotham Knights (jeu vidéo)
Le personnage de Batman est suffisamment connu pour que son image soit utilisée sur des produits dérivés. Ce sont surtout les incarnations télévisées ou cinématographiques qui ont entretenu ce phénomène. Ainsi, la série télévisée diffusée de 1966 à 1968 provoque une modeBatman et pour profiter de cette aubaine,DC Comics accorde des licences d'exploitation à de nombreuses entreprises. Dès lors, des costumes, des jouets, des livres, des cartes, etc. sont vendus alors que jusqu'à cette année Batman avait été très peu utilisé pour vendre des produits dérivés[180]. Le total des ventes portant l'image de Batman est alors estimé à75 millions de dollars[244].
La carrière à l'écran de Batman dans les décennies suivantes permet de toucher un important public d'enfants et des produits dérivés sont fabriqués pour profiter du phénomène. Ainsi, une série de figurines en plastique créées par la sociétéMego propose de nombreux personnages et des accessoires (batmobile, batcave, etc.)[150]. Lors de la sortie du film deTim Burton en 1989, la vente de produits dérivés est aussi importante puisque plus de trois cents licences sont accordées à des entreprises. L'une d'elles est particulière puisqu'il s'agit de la création parPrince d'un album inspiré par le film[245]. De même, la diffusion de dessins animés à partir de 1992 a entraîné la création de produits destinés aux enfants comme la série de jouets distribuée parKenner[246].
Notes et références
Notes
↑« Le Croisé portant une cape », « Le Chevalier noir » et « Le plus grand détective du monde ».
↑« Kane had an idea for a character called 'Batman', and he'd like me to see the drawings. I went over to Kane's, and he had drawn a character who looked very much like Superman with kind of… reddish tights, I believe, with boots… no gloves, no gauntlets… with a small domino mask, swinging on a rope. He had two stiff wings that were sticking out, looking like bat wings. And under it was a big sign… BATMAN. »
↑« La Chute du chevalier » ; en version originale, il s'agit d'unjeu de mots entreknight (chevalier) etnight (nuit),nightfall signifiant la tombée de la nuit.
La version du 28 juillet 2014 de cet article a été reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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