Bergisuchus dietrichbergi
Bergisuchus est ungenreéteint decrocodyliformes, unclade qui comprend lescrocodiliens modernes et leurs plus proches parents fossiles. Il est rattaché ausous-ordre desNotosuchia (ou notosuchiens en français) et auxclades desZiphosuchia et desSebecosuchia[1]. La famille desBergisuchidae a été érigée en 2000 pour héberger ce seul genre[2].
Une seuleespèce est rattachée au genre :Bergisuchus dietrichbergi, décrite dans deux publications parDietrich Berg en 1966 etOskar Kuhn en 1968, puis reprise en 2000 par T. Rossman et ses collègues[2].
Son nom de genreBergisuchus est composé du nom de l'inventeur du genre, lepaléontologue allemandDietrich Berg, et du mot dugrec ancienσοῦχοςSoũkhos, « crocodile », pour donner « crocodile de Dietrich Berg ». Le nom d'espècedietrichbergi honore également le paléontologue allemand.
Un seul fossile de cet animal est connu. Il provint dusite fossilifère de Messel, une carrière désaffectée deschistes bitumeux, située enAllemagne dans laHesse à environ 35 km au sud-est deFrancfort. Ses dépôts sont datés de l'Éocène moyen, il y a environ 47Ma[3].
Le fossile est constitué d'un crâne avec samandibule, référencés GM XVIII-49.
Son crâne est haut et comprimé latéralement, très différent de celui des crocodiles modernes qui sont aplatis et larges.Les dents sont assez comprimées et pointues, avec leurs tranchants crénelés (ziphodontes) ; elles sont semblables à celles desdinosaures prédateursthéropodes, mais très différentes des dents coniques des crocodiles actuels. Comme chez presque tous les sébécosuchiens,Bergisuchus possède une grande « pseudo-canine » sur ledentaire qui s'insère dans l'encoche de la mâchoire supérieure. Cette canine mesure environ 2 centimètres de haut[4].Regroupées en arrière de cette dent principale, les autres dents sont petites (3 fois moins grande que la pseudo-canine).
La mandibule devait porter 13 dents sur chacun de ses côtés, tandis que la mâchoire supérieure en avait 13 ou 14. Ce nombre de dents est limité par rapport aux autres sébécosuchiens et, en particulier, l'autre genre européenIberosuchus[2]. De même, ses dents sont moins comprimées latéralement (aplaties), ce qui devait leur assurer une meilleure résistance[2].
La longueur totale de l'animal est estimée par T. Rossman et ses collègues à 1,50 mètre. Cet animal terrestre devait avoir des pattes assez longues, placées sous le corps[2].« Toutes les données paléo-écologiques et biomécaniques corroborent l'hypothèse queBergisuchus était un petitCrocodyliformes essentiellement terrestre, qui n'a pas construit ses nids près des sites où ses fossiles ont été recueillis[4]. »
Dès sa première description par Dietrich Berg en 1966, ces restes fossiles ont été attribués auclade dessébécosuchiens, avec une proximité soulignée avec le genreSebecus'. C'était la première fois qu'un sébécosuchien était découvert en dehors de l’Amérique du Sud[5].
En 2014,Diego Pol et ses collègues conduisent une synthèsephylogénétique, intégrant les nombreux nouveaux genres et espèces découverts au début des années 2010. Ils aboutissent à une matrice incluant 109Crocodyliformes et genres proches dont 412 caractères morphologiques sont étudiés. Les Notosuchia selon D. Polet al. regroupent 45 genres et 54 espèces[1]. Dans leurcladogramme,Bergisuchus est classé comme unSebecosuchiabasal, dans un petit clade (engroupe frère du genreIberosuchus), placé juste en amont de lafamille desSebecidae[1].
(en)Paleobiology Database :Bergisuchus Kuhn, 1968 (
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