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Ne doit pas être confondu avecBelle-Isle-en-Terre.
| Belle-Île-en-Mer Ar Gerveur (br) | |||||
 Photographie aérienne de Belle-Île-en-Mer avec l'extrémité de lapresqu'île de Quiberon au nord,Houat etHœdic à l'est. | |||||
| Géographie | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Pays | .svg) France | ||||
| Archipel | Aucun | ||||
| Localisation | Golfe de Gascogne (océan Atlantique) | ||||
| Coordonnées | 47° 19′ 59″ N, 3° 11′ 13″ O | ||||
| Superficie | 85,63 km2 | ||||
| Côtes | 80 km | ||||
| Point culminant | Croix du Run47° 17′ 32″ N, 3° 05′ 52″ O (71 m) | ||||
| Géologie | Île continentale | ||||
| Administration | |||||
| Région | Bretagne | ||||
| Département | Morbihan | ||||
| Communauté de communes | Belle-Île-en-Mer | ||||
| Démographie | |||||
| Population | 5 553 hab.(2 021)[1] hab. | ||||
| Densité | 64,8 hab./km[1] | ||||
| Gentilé | Bellîloise, Bellîlois[2] | ||||
| Plus grande ville | Le Palais | ||||
| Autres informations | |||||
| Découverte | Préhistoire | ||||
| Fuseau horaire | UTC+1 | ||||
Géolocalisation sur la carte :arrondissement de Lorient
Géolocalisation sur la carte :Morbihan
Géolocalisation sur la carte :Bretagne (région administrative)
Géolocalisation sur la carte :France
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| Île en France | |||||
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Belle-Île-en-Mer, appelée plus courammentBelle-Île, est uneîle française rocheuse située dans legolfe de Gascogne (océan Atlantique), au sud de laBretagne dans le département duMorbihan, à 12,3 km au sud deQuiberon, et à la mêmelatitude queLe Croisic à 50 km. C'est la troisième plus grandeîle des côtes de la France métropolitaine après laCorse etOléron, et la quatrième aprèsJersey si l'on prend en compte lesîles Anglo-Normandes. Elle reste la deuxième plus grande île métropolitaine non reliée au continent par un pont.
Elle est composée de quatrecommunes (Bangor,Le Palais,Locmaria etSauzon) qui sont rattachées aucanton de Quiberon.
Les habitants de l'île se nomment lesBellilois et lesBelliloises.
C’est dans les écrits du géographePtolémée qu'apparaît pour la première fois le nom deVindilis pour désigner Belle-Île[3]. Engaulois,vindo[4] veut dire « blanc », ou métaphoriquement « beau, brillant », etillis signifie « île ». Comme l'île n'apparaît pas comme blanche avec ses falaises deschiste noir, le sens deVindilis est donc déjà celui de « belle île »[5].
Pline l’Ancien désignait, quant à lui, l’ensemble des îles deGroix, Belle-Île,Houat etHoëdic sous le nom d’Insulae Veneticae, c'est-à-dire îles desVénètes, peuple celte de navigateurs qui a également laissé son nom à la ville deVannes[6].
Envieux breton, Belle-Île est nomméeGuedel,Guadel ou parfoisGwedel à partir duXIe siècle (1029, Charte d’Alain Canhiart,comte de Cornouaille). Les désignations sous les formes grecques dekalos nésos (c’est-à-dire « belle île ») oulatinesCalonessus apparaissent sur quelques cartes ou descriptions à partir duXVIe siècle[7].
À la fin duMoyen Âge, le nom de Belle-Isle est désormais utilisé en français. Avec la construction auXVIe siècle du fort de Palais, elle va être désignée enbreton commeEnez ar Kêr veur, « île du grand fort », plus simplementAr Gerveur[8].
Temporairement, sous laRévolution française, l’île fut appelée « île de l'Unité », mais ce nom ne fut jamais confirmé par décret[9]. Quinze ans plus tard, sousNapoléon Ier, la municipalité proposa la nouvelle dénomination de Belle-Isle Joséphine mais le divorce de Napoléon oblige, cette appellation ne fut jamais acceptée. L’île gardera alors ses noms de Belle-Île-en-Mer en français, l’extension « en Mer » apparaissant sur les cartes du débutXVIIIe siècle, et d’Enez ar Gerveur en breton.
Au nom de Belle-Île, on ajoute parfois« la bien nommée », formule trouvée par la poétesse belliloiseÉva Jouan, dans son recueil de poèmesDe la grève, paru en1896[10].
C’est la plus grande desîles du Ponant[11], elle est située à 12,3 km au sud deQuiberon, presque à la même latitude queLe Croisic à 50 km (26,4 milles marins)[12] et proche des îles deHouat etHœdic. Elle est aussi à 40 km (21 milles marins) dePort-Tudy (Île de Groix).
La côte nord de Belle-Île est la limite sud-ouest deMor braz.
Les quatrecommunes de Belle-Île, associées dans lacommunauté de communes de Belle-Île-en-Mer, forment l'anciencanton de Belle-Île[13] qui comprenait aussi les îles deHouat et deHoëdic :
Bangor, bourg situé à l’intérieur des terres et sur la côte sud,Le Palais,port principal de l’île et siège de la communauté de communes,Locmaria, bourg situé à la pointe est de l’île etSauzon, second port à l'ouest de l'île.
Belle-Île est la plus grande des îles bretonnes, mesurant 17 km de long sur 9 km de large, et culminant à 71 mètres, avec une superficie de 85 km2[14]. C'est un vaste plateau de schistes dominant l'océan d'une altitude moyenne de 40 mètres, bordé de falaises entaillées par de nombreux petits vallons qui ont été creusés par des ruisseaux côtiers et qui débouchent sur des ports ou des plages. Les deux plus importants ont été utilisés pour établir les ports deSauzon et dePalais.
L'île est de formation volcanique très ancienne (Ordovicien), contrairement à lapresqu'île de Quiberon, et aux îles deHouat et deHoedic qui sont de formation métamorphique en roche granitique. C'est la partie émergée d'un ensemble volcano-sédimentaire duplateau continental sud-armoricain[15].
Lastratigraphie de ces roches couvre une période allant de l'Ordovicien auSilurien[16]. La côte de l’île, qui est constituée d’une roche friable faite deschistes et demicaschistes, mêlée dequartz, detuf, subit une érosion intense de la mer, particulièrement sur la façade sud-ouest tournée vers le large (Côte Sauvage). Il en résulte une côte très découpée, constituée en majorité de falaises abruptes. Témoin de cette érosion rapide, l’îlot de Lonègues, qui au Moyen Âge prolongeait lapointe des Poulains, a aujourd’hui pratiquement disparu sous les eaux. L’extrémité nord de l’île se prolonge d’îlots raccordés au socle principal par des bancs de sable, où la mer s’insinue à marée haute.
Sur la côte exposée au nord-est, face au continent et donc la plus abritée, débouchent deux rias qui ont permis la création des deux ports principaux de l’île :Le Palais etSauzon. Sur cette même façade on trouve les plus grandes plages de l’île (les Grands Sables et Bordardoué).
La côte sud, bien protégée, est jalonnée des plages aux eaux plus chaudes, favorables à la baignade (Port Goulphar, Port Kérel, Dotchot, Herlin, etc.) ; la côte ouest a la plage la plus spectaculaire, celle de Port Donnant, qui est adossée à une importante dune fossile de sables calcaires, ladune de Donnant, constituée par un dépôt éolien datant d'une époque où l'étendue découverte par l'Océan était assez vaste pour produire tout ce sable ; sur la côte est se trouvent les plages de Port Maria, Port Blanc et Port Andro. Le contraste est frappant entre le centre exposé au vent, où les champs de céréales alternent avec les ajoncs, et les versants abrités des vallons aux grasses prairies, où se groupent les maisons blanchies à la chaux.
Le 5 décembre 1902 unséisme demagnitude 6 a été ressenti à Belle-Ile[17],[18],[19].
Le 12 décembre 1999, la coque du navire pétrolierErika s'est fissurée puis s'est brisée en deux. Il a coulé à 55 km au sud de Penmarc’h et à 90 km à l’ouest de Belle-Île-en-Mer. Sa cargaison de 30 900 tonnes de fioul s'est répandue dans l'océan, le 25 décembre la nappe de pétrole a atteint les côte de Groix et de Belle-Île, le nettoyage a duré six mois.
La nuit du 3 décembre 1746, latempête a fait sombrer sur les récifs de Belle-Île le voilier duPrince de Conty revenant de Chine, il transportait des lingots d'or fondus en Chine. La mise en vente aux enchères aux États-Unis a permis d'identifier des pilleurs d'épave qui ont été arrêtés, les lingots d'or ont été saisis puis restitués à la France, ils sont exposés au Musée de la Compagnie des Indes de Lorient.
Le 21 et 22 décembre 1911 unraz de marée a submergé les quais de Palais[21].
Le 9 et 10 janvier 1924, la tempête a causé dessubmersions. Le raz de marée est la conjonction d'une marée et d'une tempête exceptionnelles[22]. Il a submergé les quais de Palais et de Sauzon, abattu les môles du port de Groix[23],[24],[25].
Lors de latempête Alex, unerafale de 186 km/h a été enregistrée le.
SelonKöppen, le climat de Belle-Île estocéanique (Cfb)[26] à la limite duclimat supra-méditerranéen (Csb). Comme le fait apparaitre le tableau ci-dessous, Belle-Île connait une saison sèche (2T > P et P <40 mm) pendant les 2 mois d’été et bénéficie d’un ensoleillement particulièrement important. Mais la différence entre le mois le plus sec (juin) et le plus humide (janvier) n’est pas assez prononcée : le rapport n’est que de 2,52. À partir de 3, si l’on en croitWladimir Peter Köppen, Belle-Île aurait fait partie du climat supra-méditerranéen. Mais le climat de Belle-Île ne peut pas se définir comme « très » ou « hyper » océanique car les précipitations sont moyennes sur l’année et faibles en été. Les gelées sont rares, il pleut beaucoup moins que sur le continent, les hivers sont doux (moyenne des minima5,1 °C pour le mois de février, normales période 1960-1990), l’ensoleillement généreux (2 000 heures par an[27]) ce qui permet, ainsi que sur les rives dugolfe du Morbihan, à des plantes méditerranéennes, comme le palmier, la vigne, le figuier, de prospérer dans les vallons abrités.
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 6,4 | 5,9 | 7,1 | 8,5 | 11,2 | 13,7 | 15,4 | 15,6 | 14 | 12,3 | 9,4 | 7,2 | 10,6 |
| Température moyenne (°C) | 8,2 | 7,9 | 9,5 | 11,2 | 14 | 16,6 | 18,3 | 18,6 | 17 | 14,4 | 11,4 | 9,1 | 13 |
| Température maximale moyenne (°C) | 10 | 10 | 11,8 | 13,9 | 16,8 | 19,5 | 21,3 | 21,6 | 19,9 | 16,5 | 13,3 | 11 | 15,5 |
| Record de froid (°C) date du record | −10 20.1963 | −8,4 03.1956 | −4,8 07.1971 | −1,6 12.1986 | 3 07.1997 | 5,4 01.1962 | 8,2 23.1954 | 7,4 31.1986 | 6,6 27.1943 | 2 30.1997 | −3,4 20.1985 | −6,2 26.1962 | −10 1963 |
| Record de chaleur (°C) date du record | 14,5 13.1993 | 16,2 25.2019 | 21,5 28.2012 | 25 24.1984 | 28,2 25.2012 | 34,8 28.1976 | 33,8 11.1949 | 34,6 11.2022 | 30,8 06.2021 | 24,8 01.1997 | 19,2 05.1971 | 16,4 31.2022 | 34,8 1976 |
| Précipitations (mm) | 81 | 59,2 | 48,4 | 47,2 | 43,3 | 34,4 | 37,1 | 40,3 | 53 | 71,7 | 83,6 | 81,6 | 680,8 |
| dont nombre de jours avec précipitations ≥ 1 mm | 12,4 | 9,7 | 9,4 | 8,9 | 7,8 | 6,6 | 6,6 | 6,7 | 7,1 | 11,9 | 13,6 | 13,5 | 114,4 |
| dont nombre de jours avec précipitations ≥ 5 mm | 5,6 | 4,7 | 3,2 | 3,4 | 3,1 | 2,1 | 2,1 | 2,8 | 3,4 | 4,7 | 6 | 5,8 | 46,9 |
| dont nombre de jours avec précipitations ≥ 10 mm | 2,2 | 1,5 | 1,2 | 1,3 | 0,9 | 0,8 | 0,9 | 1,2 | 1,6 | 2 | 2,2 | 2,3 | 18 |
Mis à part quelques boisements de ravins, comme levallon nord de Port-Maria, il ne reste plus trace de la végétation primitive qui a probablement dû être une vaste lande boisée. AuIXe siècle, lors de lacolonisation de repeuplement par les moines de l'abbaye Saint-Sauveur de Redon, l’île a été divisée en lots d’environ10 hectares, attribués chacun à une famille, puis défrichée. La partie centrale du territoire est depuis consacrée à l’agriculture. AuXVIIIe siècle, une forêt de pins et dechâtaigniers a été replantée sur des terres de landes incultes par l’agronomeGabriel Bruté de Rémur (1726-1786), qui a par ailleurs introduit des méthodes plus rationnelles de culture et d’élevage. Le Bois du Génie, entourant les fortifications Vauban, a été planté pour mieux dissimuler et protéger ces mêmes fortifications (notamment, les « casemates »). Le nom vient de « génie militaire », ingénieur donc, ayant décidé de cette plantation. L’agriculture est réellement devenue prospère auXIXe siècle (élevage ovin et bovin, culture de primeurs, mais aussi de blé nécessitant l’activité decinqmoulins à vent[réf. nécessaire]), et cela grâce à la forte demande des populations travaillant pour la marine marchande, les conserveries desardines et les chantiers navals. L'agriculture sur l'île est aujourd’hui en fort déclin, tout en conservant plusieurs exploitations d’élevage bovin et ovin, avec des cultures associées d’orge et de maïs, ainsi que du maraîchage. Les côtes sud et sud-ouest, les plus exposées au vent et aux embruns, sont bordées d’une zone inculte brûlée par les embruns, où les lapins sont nombreux ; on y élève par ailleurs des chèvres.
Belle-Île, Houat et Hœdic appartiennent à l'unité paysagère de l'Armor Morbihannais[28].
En 2021, l'homme d'affairesChristian Latouche, propriétaire de plusieurs domaines viticoles, met en œuvre un projet de plantation de vigne destinées à créer un cru de vin biologique local qui rencontre l'opposition de certains habitants[29].
La trace de la présence de l’homme auPaléolithique moyen a été révélée par la découverte d’unbifacemousterien à Kergoyet en 1991[30].
À cette époque, Belle-Île n'était pas encore une île[31] : elle s'est définitivement séparée du continent vers, lors de latransgression flandrienne.
La permanence de son occupation est attestée dès leMésolithique par de nombreuses découvertes de mobilier, outils, armes et bijoux conservés aumusée archéologique de la Société polymathique du Morbihan, àVannes et au Musée de Préhistoire de Carnac[32]. Des sites d’habitat du Néolithique ont été mis au jour à Kerdonis, auSkeul, Kerzo et Deuborh.
Dans lestourbières de Ster Vraz (Sauzon), uncrâne humain datant duNéolithique est découvert au début duXIXe siècle par le botanisteÉmile Gadeceau[33] : il est conservé aumusée Dobrée à Nantes. Dessilex d'origine distale suggèrent l'existence d'un commerce maritime entre l'île et le continent vers[34].
Sur la série demenhirs qui formaient un alignement unique traversant l’île dans sa largeur et dont la présence est attestée en 1701[35], seuls trois sont encore visibles (Menhirs de Kervarigeon, Jean,ci-contre, et Jeanne de Kerlédan) : les autresmégalithes ont été détruits, certains découpés enpierres de taille pour le bâtiment. En 1989, MM. O. Kayser et Batt, archéologues de la DRAC de Bretagne, ont mis au jour un quatrième menhir, isolé, marquant une tête de vallon au port de Borderun[30].
Des nombreuxtumulus que l’on pouvait voir sur l’île jusqu’au milieu duXIXe siècle, il ne reste que le tumulus de Borderune : ceux de Kerdavid, Borvran, Kervarigeon sont très arasés. Celui de Runello, au centre de l'île, un des plus imposants de la région, a été rasé vers 1830 pour en récupérer les pierres[30].
À l’âge du bronze, le nombre de sépultures (tumulus de Bordelane, Lanno) traduit une augmentation de la population ; c’est sans doute la conséquence du développement de lanavigation à cette période. Durant l’âge du fer, sur la Côte Sauvage, plusieurséperons barrés, déjà occupés au Néolithique, sont fortifiés. Le plus important (cinq hectares), nommé localement « camp de César », se trouve sur la presqu'île du Vieux Château, dans le Nord-Ouest de l’île. Plusieurs dépôts defondeurs ont été mis au jour, dont un des plus importants d’Europe, conservé aumusée de préhistoire à Carnac[32].
Un ensemble de tombelles, visible dans les landes de Bordelane, est estimé[30] de la période de lacivilisation des champs d’urnes (bronze final, début âge du fer soit vers leXe siècle av. J.-C.).
À l’époquecelte, elle est la plus grande et la plus au large des 365 îles (dit la légende) de l’archipel duMorbihan (« petite mer ») où prospère le peuple navigateur desVénètes. Les traces encore visibles d’éperons barrés (oppida) ayant servi de camps aux armées vénètes démontre l’intérêt stratégique que Belle-Île pouvait alors représenter.
On y a découvert des monnaies (statères Vénètes) et des tuiles datant de l’époque gallo-romaine. À la chute de l’Empire romain commence, comme en Bretagne, la colonisation par lesbretons venus d’Outre-Manche.
L'Itinéraire d'Antonin nommeVendilis Belle-Île etSiataHouat[36].
Au centre de l'île, à l’emplacement de l'actuelle commune deBangor, il existe de toute ancienneté unprieuré qui tient son nom de l’abbaye qui l'a fondé à partir duVIIe siècle ; on ne sait pas s'il s'agit de l'abbaye de Bangor enIrlande d'où l'on sait que des moines commesaint Colomban sont venus évangéliser l'Armorique, ou dumonastère de Bangor-Fawr, fondé auPays de Galles vers 545 sur le détroit deMenai. AuIXe siècle, Belle-Île appartient auxcomtes de Cornouaille (en Armorique). L’île est dévastée par lesVikings qui pillèrent l'abbaye et chassèrent une grande partie de ses habitants (vers leXe siècle, des habitants deVendilis (nom que portait alors Belle-Île), chassés de leur île par des pirates normands, se seraient réfugiés àGuidel, sur des terres appartenant au comte de Cornouaille, leur seigneur[37]), ce qui oblige le comte de Cornouaille à la confier auxBénédictins deRedon : ils y rétablissent le prieuré au même lieu que leur prédécesseurs (à l'emplacement actuel du camping municipal de Bangor). Les moines mettent en œuvre un programme rationnel de colonisation et de mise en valeur : l’île est divisée en quatre paroisses, et leurs territoires allotis en propriétés d’un peu plus de vingt hectares qui sont attribuées chacune à une famille et dont les contours resteront stables jusqu’auXVIIIe siècle, formant plus de huit villages disséminés.
L’île change à nouveau de tutelle en 1029 : le comte de CornouailleAlain Canhiart confie l’île à l’abbaye Sainte-Croix de Quimperlé, qu’il vient de fonder. Domaine appartenant à un ordre relevant dupape, Belle-Île se trouvait donc juridiquement ne dépendre ni de l’évêché de Vannes ni du duché de Bretagne mais directement de la Curie romaine par une sorte d’extra territorialité insulaire. La gestion de l’île est déléguée à un prévôt qui dispose du pouvoir spirituel et temporel (droit de basse, moyenne et haute justice qui s’exerce tantôt à Belle-Île tantôt àQuimperlé). En 1408, la justice n’est plus exercée qu’à Quimperlé ; deux officiers sont désignés par l’abbé de Quimperlé : l’« official » gère le spirituel et le « commandant » est responsable du temporel de l’île ainsi que de la défense des côtes.
L’île est constamment la cible, à cette époque, de pirates des régions voisines (Saintonge, Charente) ou d'ennemis de pays plus lointains (Hollande, Angleterre). Les moines qui ont fait construire un premier fort à Palais s’avèrent incapables de repousser ces pillages. Belle-Île est une terre permettant de s’avitailler aisément en eau potable et de piller des vivres, sans prendre le risque d'un débarquement sur le continent. Cet intérêt stratégique n’échappe pas à Vauban qui, auXVIIe siècle, transforme le fort existant en citadelle à Le Palais, plusieurs fortifications le long des côtes et uneaiguade en bordure de mer, aujourd'hui nommée laBellefontaine, au lieu-dit de Port Salio. Il s’agit d’un poste d’avitaillement en eau potable, équipé d’un réservoir captant des eaux de source, ainsi que d’un quai d’accostage pour les citernes flottantes chargées du transport de l’eau vers les bateaux au mouillage dans la rade. L’eau y était ensuite pompée pour remplir les pièces à eau, rangées dans les cales des navires[38].
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En 1548, le roiHenri II décide d’entreprendre sa fortification et sa mise en défense en faisant reconstruire le fort de Palais. Comme l’île ne possède principalement comme pierres naturelles que desschistes friables impropres à l'édification de fortifications, des pierres engranite venant de la démolition duchâteau d'Auray sont transportées par bateau vers l'île et les travaux avancent lentement. Les moines opposent l’insuffisance des richesses de l’île pour financer des travaux aussi importants.
Belle-Île est encore pillée en 1567, cette fois par les Espagnols.
En 1573, durant lesGuerres de Religion, l’île est occupée parGabriel de Montgomery, chef militaire protestant. Réfugié enAngleterre, il vient soutenirColigny. La garnison deMontgomery est chassée par une escadre armée parAlbert de Gondi,duc de Retz. Belle-Île est alors érigée enmarquisat en1573 et concédée par le roi à ce fils de banquier italien, favorisé parCatherine de Médicis, que le roi a fait maréchal de France.
Belle-Île est désormais le siège d’unesénéchaussée. LesGondi commencent la réédification d’uneforteresse à Palais et de différents ouvrages de guet sur les côtes. L’île connaît une certaine tranquillité et une certaine prospérité grâce à ce chantier. Mais les finances desGondi qui ont de lourdes charges, ne suffisent plus.
Son petit-neveu et héritier,Paul de Gondi, cardinal de Retz,frondeur persécuté parLouis XIV etMazarin, vint se réfugier à Belle Isle au cours de l’été1654 après son évasion de la prison deNantes, et une rocambolesque cavalcade qui s’ensuivit. Son cousin le Duc de Retz ayant d'importantes dettes, il dut se résoudre en 1658 à mettre en vente l’île qui trouva preneur auprès dusurintendant des financesNicolas Fouquet alors en pleine ascension financière pour le prix de un million quatre cent mille livres. Fouquet ne vint jamais à Belle-Île, mais commença des travaux de fortifications, fit construire une petite jetée et un entrepôt. Le Palais devient pour quelques années un port de commerce avec une dizaine de navires partant pour l’Espagne et lesIndes[39].
Fouquet est arrêté le. Le projet d’extension du port est abandonné, le marquisat est repris par le roi qui vient à Nantes et fait mettre l’île en défense parVauban. Celui-ci fit plusieurs voyages à Belle-île, dressa des plans pour reconstruire la citadelle, fortifier la ville et les différentes côtes, et construire l'Aiguade Vauban. La ville nouvelle deLorient fut choisie parColbert pour l’implantation de laCompagnie française des Indes orientales qui prendra un développement important à partir de la Régence.
Au terme d’un procès de plusieurs mois, Fouquet est déclaré coupable depéculat, condamné en1664 au bannissement et à la confiscation de ses biens, peine commuée par le Roi en détention à perpétuité jusqu'à sa mort en1680. La condamnation à la restitution ne porta pas sur les biens propres de sa femme ni sur l'héritage de ses enfants qui conservèrent la seigneurie de l'île où Madeleine Fouquet continuait à séjourner, faisant construire l'hôpital Saint-Louis et venir des religieuses de Saint-Vincent-de-Paul. Le petit-fils de Fouquet, leMaréchal de Belle-Isle, bénéficia encore des faveurs du roi qui le fitMaréchal de France.
En 1664Toussaint Conen de Saint-Luc écrit que « les habitants s'adonnent entièrement à la pêche, entr'autre dessardines dont ils font un grand commerce, les transportent en Espagne et autres royaumes étrangers »[40].En, pendant laGuerre de Hollande, une flotte desProvinces-Unies menée par l'amiralCornelis Tromp tente un débarquement pour prendre possession de l'île afin d'alléger la pression militaire des français sur le front du nord. Le, il débarque avec 10 000 hommes et un équipement de siège, mais après deux mois de tentative il décide de repartir[41].
« Ce jour, samedi, l’an 1674, parurent 85 navires, frégates, corvettes, flûtes et tartanes hollandaises à la rade de Belle-Isle, dont 5 000 hommes descendirent en ladite Île le mercredi suivant, firent le pillage qu'ils purent, profanèrent les églises de Locmaria, Bangor et Sauzon, remontèrent leurs navires le samedi suivant ; et, pour ce, toutes les paroisses des côtes de la Bretagne parurent à la garde de la côte, chacune en son poste. La même année, il y eut quelque danger de révolte, surtout vers Quimper, et, pour ce, le Roi envoya des cavaliers et fantassins tout l'hiver en garnison. Hœc in favorem posteritatis. » (Note de la main de missire Pierre Le Tallec, recteur de Plumergat)[42].
« Les 123 villages de l'île ont été bâtis en entier par les seigneurs de Belle-Île et leur appartiennent en propre, ainsi que les terres et héritages qui constituent l'île. Sauf pour les bourgeois marchands négociants établis dans la ville du Palais et quelques-uns dans les bourgs (Bangor, Locmaria, Sauzon), tous les paysans sont fermiers et tenanciers de la seigneurie (…). Les habitants eux-mêmes gardent les côtes. Ils ne paient nitaille nifouage »[43]. Les paysans subissaient des conditions très dures, imposées par le seigneur de l'île, considérés comme les plus dures de Bretagne ; installés sur des exploitations dont rien ne leur appartenait, ils ne devaient laisser aucune terre en friche, ne pouvaient se livrer à la pêche ou au commerce sans autorisation, devaient descorvées « à la volonté du seigneur » et sans salaire, etc.[44].
Vauban est dépêché à Belle-Île en 1683 pour vérifier l’état des fortifications. AuPalais, il constate que l’emplacement choisi pour la forteresse n’est pas approprié car il est dominé par plusieurs positions alentour. Il porte un regard sévère sur les précédents concepteurs et constructeurs de la citadelle[45]. Le déménagement de la citadelle sur l’autre rive qu’il propose est trop cher, et il doit se contenter de déplacer le village et l’église du Haut-Boulogne qui se trouvent à proximité afin de créer unglacis et de renforcer lacitadelle existante. Mais les principales améliorations demandées par Vauban ne seront pas réalisées : construction d’une enceinte entourant la ville dePalais, construction de défenses suffisantes le long de laplage des Grands Sables qui constitue un lieu de débarquement idéal.
En 1686, les troupes de la coalition anglo-hollandaise tentent de débarquer sur la plage des Grands Sables mais sont repoussées. Un stratagème, qui fait croire que l’île est défendue par des troupes nombreuses, dissuade les assaillants de poursuivre leurs tentatives de débarquement.
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Madeleine de Castille, la veuve de Fouquet, meurt le et en 1718, l’île est rachetée par le roi à son petit-fils Louis Fouquet, marquis de Belle-Isle (1661-1738), puis rattachée audomaine royal. En 1720, pendant laRégence duduc d'Orléans, l’île est confiée à laCompagnie des Indes dont le directeur estJohn Law :le Palais etSauzon deviennent des ports francs. Les malversations qui s’ensuivent conduisent le roi à confier l’île à desfermiers généraux jusqu’en 1759, puis à compter de cette date à laprovince de Bretagne.
De1726 à sa mort en1740, le gouverneur de Belle-Île estArmand de Mormès de Saint-Hilaire,lieutenant général, ancien membre duConseil de la Guerre.
Durant laguerre de Sept Ans, Belle-Île est essentielle à l’avitaillement en eau potable de laflotte française.
Les Anglais s’emploient donc activement à la contrôler, afin de menacer l’estuaire de la Loire et la ville de Nantes. Labataille navale des Cardinaux (à l’est deHœdic) leur assure la suprématie dans les eaux locales. En 1761, les Anglais débarquent dans l’île sur la plage des Grands Sables. Des redoutes sont rapidement construites sur les hauteurs duPalais mais n’arrivent pas à contenir les attaquants, qui installent leurs batteries de canons sur les hauteurs pour protéger leur approche, selon le scénario qui avait motivé les demandes (refusées) d’extension des fortifications par Vauban. Au bout de trois semaines, l’enceinte principale ayant été battue en brèche par des navires anglais, le gouverneur de la citadelle doit se rendre, mais avec les honneurs de la guerre. Belle-Île est alors sous contrôle anglais pendant environ deux ans. Puis letraité de Paris (1763)[46] en, consacre la domination anglaise sur les mers : les Anglais restituent Belle-Île contre l’île deMinorque que les Français leur avaientprise au début du conflit. Le commandant anglais, le major John Crawford, se voit remercier par le roiLouis XV pour la douceur avec laquelle il a gouverné ses sujets et gratifier d’undomaine à son nom sur l’île, érigé pour lui en domaine noble, où il reviendra plusieurs fois séjourner. Ce domaine est aujourd'hui un lieu-dit de plusieurs maisons, francisé en « Craffort », au fond du vallon de Sauzon (dont justement l'étymologie vient des Saxons).
À partir de 1765, 78 familles (un peu plus de 300 personnes)[46] d’Acadiens réfugiés du « grand dérangement » de 1755 s’installent à Belle-Île[47].
C’est l’occasion d’une grande entreprise de révision foncière appelée « afféagement » et de la levée d’uncadastre, un des seuls qui soit antérieur aucadastre napoléonien. Pour faciliter le redressement de l’île et encourager les volontaires bellilois, ainsi que lesréfugiés, à cultiver la terre, des concessions valant titre de propriété sont attribuées à chaque famille : dix hectares de terres labourables, une maison d’un modèle uniforme, une aire à battre, une grange, des semences, des ustensiles et un pécule. Les terres de Belle-Île qui appartiennent au roi leur sont ainsi données[46]. Le résultat de cette politique est mitigé : 25 % seulement des Acadiens restent à long terme dans l'île, 45 % s'installent en Bretagne ou vont vers différentes régions deFrance et 30 % vers la Louisiane, rejoindre leurs familles, lesCadiens, qui y avaient étédéportées[48].
Malgré ces départs, la population continue de croître d’un millier d’habitants jusqu’à la Révolution. Une grande partie des anciennes familles belliloises encore présentes sur l’île aujourd’hui, possède des Acadiens dans leur généalogie.
Durant laRévolution française, l’île est un enjeu important dans la lutte contre les Anglais mais ne sera jamais attaquée. Ses fortifications sont à l’époque, et ce jusqu’en 1870, régulièrement modernisées.
Le, leballon montéJules-Favre No 2 s’envole de lagare du Nord àParis alors assiégé par les Prussiens lors de laguerre de 1870, et termine sa course à Belle-Île-en-Mer après avoir parcouru 548 kilomètres[49].
Dès 1902, leministère de la Justice établit sur la Haute-Boulogne, unecolonie pénitentiaire pourmineurs « délinquants » avec une école de matelotage : un bateau avec son anciengréement était placé au milieu de la cour, mais les détenus ne sortaient pas en mer. Rapidement, le domaine de Bruté est acheté et transformé en « centre d’apprentissage agricole » et aussi de mécanique diesel, ce qui permet d’augmenter la capacité d’accueil des enfants et de diversifier leur formation. Une célèbre révolte des enfants en1934, fait connaître au monde entier les conditions de détention (maltraitance, violences, viols) qui furent améliorées, mais la colonie[50] ne fut définitivement fermée qu’en1977.
Jacques Prévert(LaChasse à l'enfant) etMarcel Carné (La Fleur de l’âge) ont rendu un hommage aux jeunes héros de cette période de l’histoire de Belle-Île, qui avaient quasiment tous été rattrapés par les surveillants et habitants de l'île (en échange d'une somme d'argent pour chaque enfant ramené, d'où le nom de « chasse à l'enfant » utilisé pour parler de l'évènement).
Les bâtiments de la Haute-Boulogne (Le Palais), en partie rénovés, sont occupés à l’heure actuelle (2020) par différentes structures associatives (Maison des associations, théâtre Vindilis, Tomm Eo - Festival Belle Ile On Air, Espace Jeunesse, Restau du Cœur, la SISE pour l'Emploi, Chantiers Nature et Patrimoine). Un des bâtiments sert de logement aux détenus en « chantiers extérieurs pénitentiaires »[51]. Le domaine de Bruté est quant à lui rénové en colonie de vacances, géré par l'association OVAL.
Alors qu'il existait 64 agriculteurs à Belle-Île dans la décennie 1970, ils ne sont plus que 36 en 2020, mais leur nombre s'est stabilisé depuis 2010. Dans la décennie 1980, la production de lait s'était développée grâce à un service de collecte à destination du continent mis en place parLactalis. En 2016 une laiterie-fromagerie belle-iloise est projetée par des éleveurs locaux afin de mieux valoriser leur production, mais reste pour l'instant inabouti, faute d'avoir trouvé un bâtiment adéquat, pour partie en raison des contraintes de laloi littoral. D'autres agriculteurs se sont regroupés pour vendre leurs productions encircuit court sous la bannière du « coin des producteurs »[52].
Les parages de Belle-île en haute mer sont réputés favorables et accueillants comme l'attestent deux variantes de la tétralogie d'Ouessant :« Qui voitGroix voit sa croix, qui voit Ouessant voit son sang, qui voitSein voit sa fin. ».
Chateaubriand rapporte que les marins disent :
« Celui qui voit Belle-Isle, voit son île […]
; Celui qui voitOuessant, voit son sang[53]. »
Pour les navires de guerre qui partent deBrest, le dicton devient :
« Qui voit Ouessant voit son sang.
Qui voitSein voit sa fin.
Qui voit Groix voit sa joie.
Qui voit Belle-Île, cingle sans péril[54]. »
On trouve encore l'ajout[55] :
« Qui voitMolène, voit sa peine. »
De nombreux naufrages ont eu lieu dans les parages de Belle-Île en raison des tempêtes, d'avaries ou d'écueils tel celui duPrince de Conty en 1746[56].
Le plus terrible parmi les derniers est celui dupétrolierErika en 1999 qui a provoqué unemarée noire et la pollution de trente kilomètres de côtes[57].
Selon un décompte effectué par Roland Naudin,1 558 hommes de Belle-Île-en-Mer ont disparu en mer entre 1750 et 1918, soit près de 10 par an en moyenne, pour une population insulaire totale de4 500 habitants en 1750 et8 608 en 1911[58].
Belle-Île a deux principaux ports, celui dePalais et celui deSauzon, ainsi qu'une vingtaine de ports naturels permettant de mettre un bateau à l'abri. Le port de Locmaria (Port-Maria) est plus petit et n'a aujourd'hui plus aucune activité commerciale, c'est un simple point de mouillage.
Belle-Île est balisée par trois phares : lephare de Goulphar, lephare des Poulains et lephare de Kerdonis.
Legrand phare de Belle-Île (dit de Goulphar, au village de Kervilahouen) peut être visité.
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Le seul sémaphore moderne subsistant à Belle-Île est celui de la pointe du Talut. Appartenant à la Marine Nationale, il est actif 24/24h. Cependant, 4 sémaphores furent implantés aux 4 points cardinaux de l'île à la création du réseau électro-sémaphorique sous Napoléon III (constructions de 1861 à 1862). Il s'agit des sémaphores de Taillefer (au nord, résidence privée), d'Er Hastellic (à l'ouest, en ruines), du Talut (au sud, radar de la Marine Nationale) et d'Arzic (à l'est, résidence privée).
LaSociété nationale de sauvetage en mer (SNSM) possède un canot tout temps (CTT) nomméBelle-Ile matricule SNS 096[59].
En 2003, lasurface agricole utile (SAU) était de2 980 hectares, soit 35 % de la superficie totale de l’île[60]. Cette surface a fortement diminué ces cinquante dernières années avec l’essor du tourisme et l’achat de terres agricoles pour y bâtir des maisons. La SAU comprend également environ1 200 hectares de friches[61].
En 2000 il y avait 38 exploitations agricoles « viables » avec une SAU moyenne de78 hectares, dont 21 producteurs de lait, 12 producteurs d’ovins et 5 maraîchers, et 86 de cotisants à laMutualité sociale agricole. En 2010, treize producteurs laitiers étaient présents sur l’île avec une forte installation de jeunes en reprise ou sous forme de GAEC.
En 2000, 58 % des exploitants avaient entre 35 et 54 ans, ce sont d’ailleurs les mêmes qui détenaient 65 % de la surface agricole. 26 % des exploitants avaient plus de 55 ans[60]. Une surface importante devrait donc être libérée à l’avenir. L’entraide entre agriculteurs est forte, comme le témoigne le travail collectif lors des gros chantier (ensilage,moisson…) ; 2CUMA existent mais sont peu actives, elles permettent de mutualiser du matériel agricole onéreux (ensileuse,moissonneuse-batteuse, arracheuse debetterave…). Il y a deux entreprises agricoles: une qui réalise la moitié de la récolte de maïs, l'autre pour les autres moissons.
L'agriculture Belliloise est fortement marquée par l'élevage, principalement extensif[62], en 2019 le cheptel total comptait environ 2 400 brebis, 500 vaches laitières et 400 vaches allaitantes[63]. On compte également une petite production porcine (environ 100 porcs par an, chiffre en augmentation), ainsi que 3 000 volailles/an[64].
En 2024, selon la Communauté de communes de Belle-Ile-en-Mer (CCBI), "Parmi les 38 exploitations agricoles de Belle-Île, une trentaine se consacrent à l’élevage. On y recense environ 1700 bovins, dont plus de 400 vaches laitières de races variées : Normande, Prim’Holstein, Montbéliarde, Bretonne Pie Noir, Jersiaise, environ 3 000 ovins (moutons, brebis, agneaux confondus), 220 chèvres, près de 2 000 volailles par an, 120 porcs par an, 80 chevaux avec deux centres équestres (accueillant ânes et chevaux), ainsi que 2 apiculteurs ayant plus de environ 500 ruches. Parmi les fermes qui se consacrent à la culture, on recense 8 maraîchers (certains spécialisés dans des cultures particulières), 2 viticulteurs, un céralier-boulanger, plusieurs pépiniéristes, arboriculteurs."
L'agneau de Belle-Île, est une race reconnue par l'INRA, réputé pour donner souvent naissance à des naissances gémellaires (c'est la « prolificité » propre à l'espèce, qui lui a valu son surnom de « La Race de Deux »)[65]. L'agneau est l'une des spécialités de l'île mais peu retenue par les éleveurs[66] car sa conformation bouchère n'est pas adaptée à la demande. Un label qui valorise la production locale existe depuis 1994, il s'agit du label « Agneau du large » qui certifie une naissance des animaux sur l'île ainsi que le fait qu'ils passent minimum 60 jours au pré et soient abattus à l'abattoir local et soient principalement nourris à l'herbe avec un apport maximum de céréales dans la ration de 500 g/jour[67].
Deux apiculteurs élèvent desabeilles noires.
Lesappellations d'origine contrôlée (AOC) françaises ou lesindications géographiques protégées (IGP) de l'Union européenne à caractère national susceptibles d'être reconnues sur le territoire sont les mêmes que dans le reste de la Bretagne :IGP Cidre de Bretagne ou Cidre breton, IGP Farine de blé noir de Bretagne - Gwinizh du Breizh, et IGP Volailles de Bretagne[68]. À Belle-Ile-en-Mer en compte plus de 20 % des agriculteurs qui sont labellisésAgriculture Biologique, soit plus du double de la moyenne nationale en 2021.
Selon la CCBI, en 2024, 94 % des fermes de Belle-Île vendent en totalité ou en partie leur production en circuit court, que ce soit par la transformation directe de leurs produits ou en les confiant à des artisans locaux, ce qui crée des emplois et une vie locale active tout au long de l’année.
Uncomice agricole est réalisé tous les deux ans, année impaire, dans le Bois du génie à Palais, par le Syndicat d'élevage de Belle-Île. Sont exposés des vaches, chevaux, moutons, cochons, etc. Il y a un buffet sur place.
Il n'existe plus de conserveries de sardines et de légumes, les conservesLa Belliloise sont fabriquées àQuiberon.
Plusieurs produits agricoles sont transformés sur l'île avec un annuaire qui les répertorie :
Comme dans le reste de la Bretagne, la pêche sardinière se développe[70] rapidement dans la seconde moitié duXIXe siècle avec la généralisation du l’utilisation du procédé de conservation inventé parNicolas Appert. En 1855 on compte dix conserveries de sardines à Belle-Île. Le développement de la flottille de pêche entraîne en 1911 l’ouverture d’un chantier naval qui emploie une centaine de personnes. La population croît fortement jusqu’à atteindre 10 804 habitants en 1872. Vingt ans plus tard, le déclin à la fois démographique et économique qui s’amorce à Belle-Île est dû en partie à l’épuisement et la baisse de qualité des ressources halieutiques en sardines, ainsi qu’à la modification des circuits de conditionnement et de commercialisation des conserves de sardines.
Depuis les années 1970, la quasi-totalité de la production française depouce-pieds (appelés « doigts de sorcières » par les Bellilois) vient des gisements de Belle-Île-en-Mer caractérisés par les eaux brassées du large et les vents d'ouest, quelques-uns se trouvant entre l'île d'Yeu et Roscoff. La production qui, vers les années 1960-1970 a dépassé les 300 tonnes annuelles, est désormais réduite à moins de 50 tonnes (officiellement 12,3 tonnes en 1994)[71]. Chiffres minimisés, les prises n'étant pas toutes déclarées : à côté des pêcheurs professionnels existe une contrebande exportant tous les pouce-pieds enEspagne où les gisements sur certaines falaises d'îles de Galice ne suffisent pas à répondre à la demande[72]. L'escalade des falaises ou l'approche en bateau sont toutefois dangereuses, empêchant heureusement (pour les ressources naturelles) une vraie "industrialisation" de cette pêche. L'artisanat local en utilise pour créer des souvenirs et objets de décoration.
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À la fin duXIXe siècle apparaissent les premiers touristes attirés par le charme de l’île :Claude Monet,Sarah Bernhardt,Albert Roussel. Aujourd’hui le tourisme est une la principale source de revenus de l’île[73].
Vers 1890, la compagnie de navigation à vapeur « la Belle Iloise » établit une relation régulière avec Auray. Aujourd’hui c’est laCompagnie Océane qui effectue la desserte de l’île depuis Quiberon en 45 minutes à raison de cinq allers-retours hors saison, portés à une dizaine durant la période estivale.
Lacitadelle du Palais, qui depuis la fin duXIXe siècle n’était plus un lieu stratégique, ainsi que les fortins dispersés sur la côte sont vendus à des particuliers. Depuis 1960, la citadelle qui tombait en ruines a été restaurée par ses propriétaires,M. etMme Larquetoux. Elle accueillait plusieurs manifestations culturelles, des représentations théâtrales de la compagnie locale, un « marché médiéval » et autres évènements. Elle a été achetée en 2005 parLes Hôtels Particuliers du groupe de Philippe Savry, qui n'ont pas renouvelé ces évènements, hormis le festival Lyrique En Mer.
Dans les années 1970, alors que l'avènement du tourisme créait en Bretagne une frénésie immobilière, le syndicat intercommunal de Belle-Île a su prendre les décisions qui ont protégé l'île d'un développement anarchique, aidés par la Loi Littoral, en maintenant des espaces préservés et en regroupant les constructions nouvelles dans les hameaux[74].
Les commerces tournés vers la clientèle touristique prennent le relais de l’agriculture et de la pêche qui occupent de moins en moins de bras.
Belle-Île est aujourd’hui une destination devacances très courue. De nombreux continentaux y ont acquis desrésidences secondaires (plus de 60 % des maisons de l'île). Ses nombreuses plages, ses sentiers côtiers, sa jolie campagne, son golf, ses clubs hippiques, son aéroclub, ses écoles de voile, de plongée, de surf, et sesports attirent à la belle saison de nombreux vacanciers et résidents secondaires qui font passer la population résidente de l’île de 5 120 personnes à environ 25 000 en été (avec un pic variant de 30 000 à 35 000 personnes entre le et le)[75].
Cependant, les équipements de l’île ont parfois du mal à répondre à la demande lors des périodes estivales de forte fréquentation. Ainsi, en 2005, les besoins annuels de l’île eneau potable sont d’environ 550 000 m3, dont la partie importée coûte 23 €/m3. En 2006, un système de production d'eau potable pardessalement est mis en place sur le conseil de laSAUR[76], il est abandonné en 2012 à cause de son coût de revient excessif. Les municipalités s'orientent vers une amélioration des installations de recueil et de retenue de l'eau douce qui est abondante sur l'île, avec deux barrages.
Lesentier de grande randonnée 340, qui fait le tour de Belle-Île, a été élu « GR préféré des Français pour l'année 2022 » : « le charme des côtes, de la culture et du patrimoine breton ont retenu l'attention des randonneurs et des amoureux de Belle-Île » selon Madeleine Lebranchu, présidente de laFédération française de randonnée pédestre pour le département du Morbihan[77].
Le maximum de la population a été atteint en 1872 avec 10 804 habitants, elle a diminué jusqu'à 4 100 habitants en 1982, et remonte légèrement depuis pour atteindre environ 5 611 habitants permanents en 2022, mais la population est vieillissante. La proportion de résidences secondaires dans le même temps est passée de 35% à 55%. L'île accueille chaque année 450 000 visiteurs pour des séjours allant de quelques heures à quelques semaines.
Les détails (données et leurs références) sont donnés dans les sections « Démographie » de chacune des quatre communes constituant lecanton de Belle-Île.
| 1793 | 1800 | 1806 | 1821 | 1831 | 1836 | 1841 | 1846 | 1851 | 1856 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 5 979 | 5 912 | 6 712 | 7 264 | 8 233 | 8 553 | 9 391 | 9 306 | 9 994 | 9 871 |
| 1861 | 1866 | 1872 | 1876 | 1881 | 1886 | 1891 | 1896 | 1901 | 1906 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 10 076 | 10 238 | 10 804 | 10 142 | 9 900 | 10 219 | 10 177 | 9 836 | 9 771 | 9 703 |
| 1911 | 1921 | 1926 | 1931 | 1936 | 1946 | 1954 | 1962 | 1968 | 1975 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 9 344 | 6 827 | 6 673 | 6 063 | 5 646 | 4 670 | 4 906 | 4 647 | 4 412 | 4 328 |
| 1982 | 1990 | 1999 | 2006 | 2009 | 2010 | 2012 | 2015 | 2021 | - |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 191 | 4 489 | 4 735 | 5 045 | 5 126 | 5 187[78] | 5 270 | 5 387[78] | 5 553[78] | - |
La langue bretonne, sous sa forme vernaculaire de typevannetais, s’est éteinte à Belle-Île au cours duXXe siècle. Patrick Le Besco a enquêté dans l’île en 1986-1987, il a rencontré les derniers locuteurs nés à Belle-Île-en-Mer et a publié en 1992-1996 l’intégralité de sa collecte dansZeitschrift für die celtische Philologie « Le breton de Belle-Île-en-mer » (no 45, 1992,p. 239;no 48, 1995,p. 89-258), ce travail a été réédité en 1998 et en 2005 sous le titreLe Breton de Belle-Île-en-Mer, corpus (phonologie, lexique, textes).
L'Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne mentionne qu'en 1911 « les enfants comprennent encore en général le breton, mais ne le parlent pas, ou mal »[79]. On peut supposer que la langue bretonne a pu se maintenir comme première langue chez une infime partie de la population de l'île jusque dans les années 1930. Les derniers locuteurs actifs ont disparu dans les années 1980, le dialecte de Belle-Île est sans doute désormais éteint[réf. souhaitée]. Certains mots sont toutefois encore utilisés de manière isolée (dans une phrase en français), tels que « bodjet » (un récipient, un bol), « chtal » (le « bordel », bazar), le « porker » (un homme pauvre et sale).
L'hôpital Yves Lanco[80], récemment rénové, faisant partie du Pole Médical de Belle-île-en-mer, dispose d'un service de Médecine, d'un EHPAD, d'une U.S.L.D. (Unité de Soins Longue Durée) ainsi que d'un F.A.M. (Foyer d’Accueil Médicalisé). Le service de lavanderie hospitalière, jugé trop coûteux par la direction et certaines instances, est récemment supprimé au profit d'une délocalisation de cette activité sur le continent.
Plusieurs médecins généralistes officient sur l'île, ainsi que quelques spécialités (opticien, kinésithérapeute, infirmière libérale, masseurs…). Les urgences les plus graves sont envoyées sur le continent par hélicoptère, mais d'autres situations particulières peuvent obliger à se rendre dans d'autres hôpitaux pour pouvoir être soignées (par exemple, des examens et chirurgies de la main).
Il y a également le Contrat Local de Santé pour aider à assurer la continuité territoriale des soins.
En 1978, la pharmacienneDanielle Judic disparaît sans laisser de traces et n'est jamais retrouvée.
L'île comporte six écoles et deux collèges[81].
Une école primaire publique sur la commune du Palais, une école primaire à Locmaria, une école primaire publique à Bangor (école communale de Bangor), deux écoles primaires privées à Sauzon (école Sainte-Marie) et au Palais (école Sainte-Anne), un collège public (collège Michel-Lotte) ainsi qu'un privé (collège Sainte-Croix) tous deux au Palais.
La suite des études se poursuit sur le continent, généralement à Vannes ou Lorient, les lycéens revenant sur l'île tous les week-ends par bateau.
Une desserte régulière part deQuiberon dont la délégation de service public a été attribué en 2008 à laCompagnie Océane, filiale deTransdev, qui exploite maintenant les deux principaux navires sur cette ligne (Vindilis,Bangor) appartenant à la région Bretagne. Le groupe a aussi pris le contrôle de la société de caboteurs[Laquelle ?] qui assure le transport du fret sur l'Île, ce qui la met en situation de quasi-monopole[réf. nécessaire]. C’est la seule ligne maritime transportant les véhicules. Précédemment, la ligne était exploitée par laSociété morbihannaise de navigation. Une nouvelledélégation de service public (DSP) au profit de la compagnie Océane a été votée le. La Compagnie Océane présente des comptes déficitaires depuis 2008[82], alors que la précédente exploitation par laSociété morbihannaise de navigation[83] avait clôturé son dernier exercice par un résultat excédentaire. En 2015, une requête devant le tribunal commerce[84]donne raison aux habitants contreVéolia, ses bénéfices sont jugés excessifs et la Compagnie Océane se trouve obligée de réviser ses tarifs à la baisse[réf. nécessaire]. La Compagnie Océane assure également le transport du fret et de la petite messagerie depuis Quiberon.
Durant la saison estivale, d'autres compagnies assurent des liaisons ente le continent et l'île, tel laCompagnie des îles et la Compagnie du Golfe qui assurent d'avril à septembre des aller-retours quotidiens depuisVannes,Quiberon,Port-Navalo,Le Croisic etLa Turballe[85], laSociété morbihannaise de navigation qui propose des traversées au départ deQuiberon[réf. nécessaire].
Un service de transport des marchandises est assuré depuisVannes par les caboteurs de la société TMC (Transports Maritimes et Côtiers) comme le Guedel 3[86].
Le transport des carburants est assuré par le navire « Anatif », connu pour être le plus petitpétrolier du monde, exploité par Marine-Énergie, filiale laCLT (Compagnie ligérienne de transports)[87],[88].
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L'aérodrome de Belle-Île (LFEA[89]) est un ouvert à laCirculation Aérienne Publique (C.A.P.[90]). Des liaisons aériennes commerciales sont assurées la compagnieFinistair vers les aéroports deBrest,Vannes etRennes durant la saison. L'aéroclub Charles Robin y est installé. Il est propriétaire d'unDiamond DA-20 et d'unDiamond DA-40[réf. nécessaire]. Il y a également la possibilité d’avion taxi avec ATS ou avec des pilotes privés possédant les licences nécessaires.
Deux compagnies d’autocars proposent des circuits touristiques et du transport à la demande:
Taol Mor est un service de lignes régulières de bus d’avril à septembre[93].
Sur l’île, plusieurs entreprises proposent des services de taxis ou la location de véhicules automobiles, motos, scooters et bicyclettes.
Renault et diverses collectivités locales annoncent le déploiement en 2019 du projet FlexMob’Île visant à accélérer l’indépendance énergétique de Belle-Île-en-Mer : une flotte de véhicules électriques en libre-service sera proposée aux résidents et visiteurs ; un réseau de bornes de recharge intelligentes utilisera le surplus d’énergie produit par les panneaux solaires installés sur le toit des bâtiments publics pendant les périodes de faible consommation[94].
L'île comporte de nombreuses fortifications de différentes époques. Lacitadelle Vauban auPalais[95] est la plus importante. Mais il en existe de nombreuses autres tels l'enceinte urbaine fortifiée duPalais[96], la seule duXIXe siècle qui a subsisté dans son état d’origine ou unecasemate près de la porte Vauban où laKriegsmarine avait installé uneinfirmerie militaire pendant l'occupation.
Lesentier côtier, formant lesentier de grande randonnée 340, faite le tour de l’île et permet de longer les falaises de la côte sauvage. Il faut compter une bonne semaine de marche pour en faire le tour. Il permet de visiter les sites naturels remarquables de l'île tels lesaiguilles de Port-Coton qui ont été immortalisées par le peintreClaude Monet, qui ressemblent. Lagrotte de l'Apothicairerie traversant de part en part une pointe rocheuse, surnommée ainsi à cause des nombreux nids d’oiseaux, alignés le long de ses parois, faisant penser à des pots de produits pharmaceutiques, comme ceux qui ornaient les échoppes des « apothicaires » autrefois. Ces nids ont disparu aujourd’hui, les oiseaux nichant là ont été décimés par une chasse « touristique » dont ils faisaient l’objet à la fin duXVIIIe siècle : on y amenait les touristes en barque depuisSauzon, arrivés dans la grotte ceux-ci s’amusaient à y tirer des coups de fusil et à voir voler, affolés, les oiseaux qui y trouvaient refuge. La zone tout autour est depuis devenue une réserve ornithologique, encore mieux protégée depuis la fermeture de l'hôtel de l'Apothicairerie. D'autres spectaculaires lieux naturels sont à proximité de ce chemin tel le trou de Vazen, lapointe des Poulains abritant un phare[97] situé au nord de l'île. Il passe le long dugolf, aménagé au milieu des landes. Juste à côté, le fort deSarah Bernhardt à la pointe des Poulains, racheté et rénové par leConservatoire du littoral[98], fait partie des nombreux fortins de l'île.Le chemin longe les nombreuses plages de sable, comme celle des "Grands sables" qui est la plus longue ou celle deDonnant avec des rouleaux permettant de pratiquer lesurf. Il traverse le villageSauzon avec son port et les façades de ses maisons typiques aux volets colorées. Il passe également près de l'Aiguade Vauban, aussi nommée Belle Fontaine, se trouvant à Port Salio[99].
À l'intérieur de l'ile, lephare de Goulphar, situé à Kervilahouen, a été édifié entre 1826 et 1835. Il a une hauteur totale de 52 mètres[100]. Dans la campagne sont également visibles les vingt-sixcroix de chemins, lesmenhirs Jean et Jeanne ainsi que lemenhir blanc de Kervarigeon.
Un grand nombre de personnalités sont venues visiter ou vivre sur l’île au cours de l'histoire.
En 1654, lecardinal de Retz,archevêque de Paris, qui fuyait la vindicte deMazarin vint se réfugier sur l'île. Après son évasion de la prison duchâteau de Nantes, il débarqua à un des ports de la côte deBangor. Par la suite, l'île fut vendue àNicolas Fouquet qui acheva ce que son prédécesseur avait commencé, à savoir l'agrandissement de lacitadelle. Il n'est jamais venu sur l'île, mais il semble qu'il voulait en faire une place de sûreté, un refuge en cas de procès[101].
Le MajorJohn Craufurd, gouverneur anglais qui occupait l’île, et qui, une fois signé letraité qui obligeait les Anglais à en partir, obtint deLouis XV qu’on lui donnât la maison qu’il habitait pour pouvoir continuer à passer les vacances, ce qu’il fit les années suivantes.
De nombreuxécrivains vinrent sur l'ile et s'en inspirèrent. LepoèteMarc-Antoine de Saint-Amant qui y écrivit sesSolitudes en 1617. En, au cours de leur voyage en Bretagne,Maxime Du Camp etGustave Flaubert, après être passés parCarnac etQuiberon, vinrent visiter Belle-Île dont ils arpentèrent les rivages, les champs et les landes. Le récit de ce séjour est inclus dans l’ouvrage intituléPar les champs et par les grèves de Gustave Flaubert[102].
Desacteurs vinrent à Belle-Île,Sarah Bernhardt ouArletty, y acquirent une maison pour venir s'y reposer.
De nombreux peintres, telClaude Monet vinrent sur l'île immortaliser ces paysages. Il séjourna pendant 74 jours du au. Il peignit les rochers nommésAiguilles de Port-Coton et autres lieux de l’île. Ces aiguilles furent le sujet de plusieurs œuvres d'autres peintres renommés telJohn Peter Russell en 1890 etCharles Cottet en 1900.
Des hommes politiques fréquentèrent également l'île, telFrançois Mitterrand qui vint plusieurs fois à Belle-Île, d'abord en 1977 en avion avecJean Poperen, puis à nouveau en 1991, 1992, 1993 et 1994[103]. Il aimait se promener sur la côte sauvage. Lors de son dernier séjour en 1995[104], il disait:« Tout ici m’a séduit : l’air, les couleurs, le ciel, il y a ici quelque chose d’inimitable, une sorte d’équilibre de forces… J’ai parcouru le monde mais ici, que c’est beau, que c’est beau !!! ».« Il ne cherchait pas du tout le contact avec les habitants qui lui fichaient une paix royale. D'ailleurs, le service de sécurité était vraiment allégé. Je pense que c'est aussi une des raisons pour lesquelles il venait ici », commente une des habitantes qui se souvient bien des promenades présidentielles sur les quais de Palais[105].
Durant l'histoire, du fait de sa position isolée, l'île servit de prison. À la suite de l'affaire des poisons auXVIIe siècle, plusieurs femmes ayant accusé Madame de Montespan furent enfermées par lettre de cachet à laCitadelle. Des révolutionnaires[106] telsArmand Barbès,Auguste Blanqui[107], ou descommunards furent internés sur l'île au milieu duXIXe siècle. Durant laPremière Guerre mondiale desprisonniers de guerre allemands furent internés à la Citadelle. Durant laguerre d'Algérie, du printemps 1956 à début 1959, le leader nationalisteMessali Hadj y fut retenu enrésidence surveillée.
Le livreLes Cavaliers de Belle-Île d’Hubert Monteilhet se passe en partie à Belle-Île, auXVIIe siècle.
Belle-île est l'un des lieux de l'action du romanLe Vicomte de Bragelonne, la deuxième suite desTrois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, qui attribue les fortifications de l'île àAramis et fait mourirPorthos dans une grotte de Locmaria.
Toute l’histoire du romanPépé la Boulange d’Yvon Mauffret tourne autour de Belle-Île et du personnage principal qui revient sur l’île après 60 ans d’absence (livre pour ado).
Belle-île est aussi le cadre de plusieurs romans policiers du début duXXIe siècle, ayant pour auteur, par exemple,Alain Emery.
Elle est le lieu récurrent de l’intrigue de la série BDÉlysée République deRémy Le Gall et Frisco, publiée chezCasterman, dont le héros, Constant Kérel, est natif de l’île ;
L'île est chantée parLaurent Voulzy dans lachansonBelle-Île-en-Mer, Marie-Galante. Cette chanson a inspiré letrophée BPE en 2007 ainsi que lejumelage de l’île avecMarie-Galante.
De nombreux films, court métrages et documentaires furent tournés à Belle-Île.
De nombreux peintres ont représenté Belle-Île commeClaude Monet; parmi eux on retrouve également:
L'île accueille tous les étés un festival de musique de chambre « Plage musicale à Bangor », un festival de musiques actuelles « Belle Île On Air »[109], le festival de jazz, « Notes à Belle-Isle » (depuis 1999)[110], le festival dub/reggae « Island Station » et le festival d’art lyrique « Lyrique-en-mer, Festival de Belle-Île ».
Le nouveau Festival Lyrique International de Belle-Isle en Mer vit le jour en. En 2014, les opéras Pagliacci (Leoncavallo) et Gianni Schicchi (Puccini) ont été joués à la salle Arletty, au Palais. Le chœur de Belle-Île propose avec les artistes du festival La Création (Haydn) dans les quatre églises de l'île, ainsi qu'à la cathédrale de Vannes.
Fluïd est une SCOP réunissant des souffleurs de verre qui ont été formés dans les ateliers de l'île danoise deBornholm, école scandinave réputée. Ils fabriquent des verres, vases et carafes.
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