Batgirl est le nom de plusieurspersonnages de fiction appartenant à l'univers deDC Comics.Batgirl est également le titre de quatre séries decomic books publiées par DC Comics. Le nom du personnage est construit sur le modèle deBatman, avec préfixation du motbat,chauve-souris, et suffixation du motgirl,fille.
Batgirl a été beaucoup plus populaire que la précédente Bat-Girl et a fait des apparitions régulières dans les comics portant sur la continuité principale de l'univers DC de la fin1966 à1988. La retraite officielle de Batgirl a eu lieu dansBatgirl Specialno 1 (juin1988), qui a été publié quelques mois après que leJoker eut tiré sur Barbara Gordon dans leroman graphiqueRire et mourir (Batman: The Killing Joke, mars 1988). L'éditeurKim Yale et l'auteur de comicsJohn Ostrander ont réinventé plus tard Barbara Gordon avec l'identité secrète d'Oracle, le premier agent de renseignements de l'univers DC et chef de l'organisationBirds of Prey. Batgirl / Barbara Gordon apparaît encore dans de nouvelles publications qui ont lieu, soit dans «le passé», soit à l'extérieur de la continuité.
En1999, dans l'histoireBatman: No Man's Land,Helena Bertinelli assume pendant un temps le rôle de Batgirl jusqu'à ce qu'elle soit dépouillée de l'identité par Batman à la conclusion de l'histoire pour avoir violé ses codes stricts. Durant la même année, un nouveau personnage est introduit au cours de la sérieNo Man's Land,Cassandra Cain, créée parKelley Puckett etDamion Scott, qui devient la quatrième Batgirl, et est encadrée par Batman et Oracle. Cassandra Cain a été la première version du personnage Batgirl à figurer dans une série mensuelle éponyme, qui a été publiée de2000 à2006, se terminant avec Caïn renonçant à son rôle de Batgirl. Au cours de l'arcHeadhunt de la série de comicsBirds of Prey, le personnageCharlotte-Gage Radcliffe, créé parGail Simone, a utilisé temporairement un costume de Batgirl, mais a finalement été contraint par Oracle d'abandonner le rôle et a ensuite adopté le pseudonyme deMisfit. Par la suite dans les pages deTeen Titans, Cassandra Cain a reconquis son ancienne identité de Batgirl. Plus tard, elle passera le costume de Batgirl àStéphanie Brown dans le premier numéro de la sérieBatgirl de2009. Cette série écrite parBryan Q. Miller durera jusqu'en2011.
Il est aussi à noter queHarley Quinn porta pendant un temps le costume de Batgirl, dans sa série de 2000, pour faire régner "l'ordre" et surtout le chaos, mais fût rapidement arrêtée par Cassandra (la véritable Batgirl),Nightwing etRobin.
La maison d'édition DC Comics relance par la suite toutes les publications mensuelles au cours deNew 52. Dans cette nouvelle continuité, Barbara Gordon se remet de saparalysie à la suite d'uneintervention chirurgicale. Elle est le personnage principal de la sérieBatgirl qui est relancée et écrite par Gail Simone.Dan Didio, coéditeur de DC Comics, a expliqué que la réutilisation de Barbara Gordon dans le rôle de Batgirl s'explique parce qu'elle est la version la plus connue du personnage. En 2011, elle a été classée17e à la fois dans leComics Buyer's Guide "100 Sexiest Women in Comics" et chezIGN "Top 100 des Comic Books Heroes"[1],[2]. Batgirl a été adaptée dans différents médias relatifs à la franchise Batman : latélévision, lecinéma, l'animation, lesjeux vidéo et autres marchandises.
Après les accusations d'homosexualité entreBatman etRobin, comme décrit dans le livre de Fredric WerthamSeduction of the Innocent de 1954, un personnage féminin,Kathy Kane laBatwoman, a été introduit en1956 pour créer une intrigue amoureuse avec Batman[3]. En1961, un deuxième personnage a été présenté comme un intérêt amoureux pour Robin[3]. Il s'agit de Betty Kane, la nièce de Kathy Kane et son alter-ego, Bat-Girl, est lefaire-valoir de Batwoman. Elle est apparue pour la première fois dans le comic bookBatmanno 139 en avril 1961[4].
La création de la famille Batman, qui comprenait Batman et Batwoman représentés en tant que parents, Robin et Bat-Girl dépeints comme leurs enfants, lediablotinextraterrestreBat-Mite et l'animal de compagnieAce the Bat-Hound, a entrainé les comics Batman dans« un mauvais tournant, le passage de super-héros à la comédie de situation »[3].
Ces personnages ont été abandonnés en1964 quandJulius Schwartz a été nommérédacteur en chef de Batman. Il a conclu qu'ils étaient trop stupides et donc inappropriés[5]. Schwartz a affirmé que ces personnages devaient être supprimés, compte tenu de la diminution constante des ventes de comics Batman, et il a rétabli la mythologie de Batman à sa conception originale de justicier héroïque[3]. Bat-Girl, avec les autres personnages de la famille Batman, ont étédéplacés (retconned) en dehors de la continuité principale qui suit la série limitéeCrisis on Infinite Earths de1985[6]. Toutefois, même si Bat-Girl n'existait pas dans la continuité post-crisis, une version modifiée du personnage, Mary Elizabeth "Bette" Kane, a été présentée comme la super-héroïneFlamebird, qui continue à apparaître dans les publications de DC Comics[7].
Une nouvelle Batgirl plus indépendante, Barbara "Babs" Gordon, fille adoptive du commissaireJames Gordon, a fait ses débuts dans le comic bookDetective Comicsno 359, de janvier1967[8]. Dans sa première histoire, Barbara se rend à un bal masqué déguisée en une version féminine de Batman où elle perturbe une tentative d'enlèvement sur Bruce Wayne par le vilainKiller Moth. Cela attire l'attention de Batman et la conduit à construire sa carrière de justicière. Ce nouveau personnage, créé conjointement par l'éditeur Julius Schwartz, l'artiste Carmine Infantino et l'auteur Gardner Fox, était une collaboration entre DC Comics et la série téléviséeBatman de la fin des années 1960 qui a été diffusée surABC. Quand le producteur de télévisionWilliam Dozier cherche à renouveler le programme de Batman pour une troisième saison, il demande à Schwartz qu'un nouveau personnage féminin soit introduit dans le milieu des comics et qu'il puisse être adapté dans la série télévisée afin d'attirer un public féminin[3]. La nouvelle version de Batgirl a été scénarisée comme une adulte qui, après avoir obtenu un doctorat en ingénierie documentaire, commence une carrière en tant que cheffe de la Bibliothèque Publique de Gotham City (Gotham City Public Library)[9].
En tant que Batgirl, Barbara Gordon s'est avérée être plus populaire que le précédent duo Bat-Girl et Batwoman, elle n'était pas un faire-valoir, mais une justicière indépendante. Barbara Gordon est apparue comme Batgirl dans les sériesBatman etDetective Comics, ainsi que dans d'autres publications de DC Comics qui ne sont pas reliées à Batman. Le personnage a également reçu un rôle de premier plan dans la série de comicsBatman Family qui a débuté en1975, où elle a fait partie du "Dynamite Duo: Batgirl & Robin" avec Dick Grayson[10]. Décrit comme l'un des personnages les plus populaires apparus dans les publications de l'Âge d'argent des comics[9], Barbara Gordon est apparu comme Batgirl régulièrement de 1966 à 1988, et elle est souvent représentée en Batgirl dans des histoiresflashbacks dans les publications actuelles de DC Comics. Sa carrière en tant que Batgirl se termine tragiquement. DansBatman: The Killing Joke, scénarisé parAlan Moore et illustré parBrian Bolland, leJoker lui tire une balle à bout portant, endommageant sacolonne vertébrale et la condamnant ainsi à une vie en chaise roulante[11]. L'intrigue, qui a conduit Barbara Gordon à la paralysie, devint par la suite un point de controverse parmi les critiques et les commentateurs[12]. L'éditeur Kim Yale et l'auteur John Ostrander redonne vie au personnage dans le comic bookSuicide Squadno 23 de 1989. Elle porte le pseudonyme d'Oracle et est un courtier en information indépendant et experthacker[13]. En tant qu'Oracle, Barbara Gordon est scénarisée comme une alliée à diverssuper-héros de l'univers DC mais elle est surtout connue pour être fondatrice et chef des opérations deBirds of Prey, une organisation de super-héros. En septembre 2011, Barbara Gordon reprend son costume de Batgirl dansBatgirl vol. 4 #1.
Représentée comme uneenfant prodige des arts martiaux, Cassandra Cain est décrite comme une jeune femme qui possède des origines asiatiques. À la suite de son introduction dansBatmanno 567 en 1999, dans le cadre ducrossoverBatman: No Man's Land, elle devient la troisième Batgirl, avec l'approbation de Batman et Oracle[18]. Cassandra Cain porte le même costume de Batgirl que celui porté par Helena Bertinelli. Fille deLady Shiva et du maître assassin David Cain, elle a été élevée par son père. Cassandra Cain n'a pas appris la langue parlée, mais a appris à «lire» le mouvement physique. Par la suite, sa seule forme de communication a été le langage corporel[19]. Les parties de son cerveau normalement utilisées pour la parole ont été formées afin que Caïn puisse lire le langage corporel des autres et ainsi prédire, avec une précision déconcertante, leur prochain déplacement. Cela a également entrainé dans son cerveau le développement de l'apprentissage de fonctions différentes de la plupart des êtres humains, elle possède une forme de dyslexie qui entrave sa capacité à lire et à écrire.
Malgré le handicap du personnage, l'auteurAndersen Gabrych décrit la forme unique de langage de Caïn comme un facteur clé de son travail de détective : la capacité de marcher dans une pièce et de «savoir» que quelque chose est erroné en se basant sur le langage corporel[19]. Pendant la premierarc narratif de la série de comicsBatgirl intitulé "Silent Running", Cassandra Cain rencontre un psychiatre qui «reprogramme» son cerveau, lui permettant de comprendre le langage verbal, mais simultanément elle perd la capacité à prédire les mouvements[20]. Ce problème est résolu au cours du deuxième arc narratif de la série, "Batgirl: A Knight Alone", quand Batgirl rencontre sa mère, l'assassinLady Shiva, qui accepte de lui apprendre à prédire le mouvement une fois de plus[21]. Six ans après ses débuts, DC Comics a arrêté la première sérieBatgirl avec leno 73 en 2006, terminant sur son abandon du rôle de Batgirl, après un troisième combat contre sa mère[22],[23].
Lorsque la continuité de DC Comics a sauté en avant une année après les événements de la série limitéeInfinite Crisis, Cassandra Cain devient le chef de la Ligue des Assassins, ayant abandonné sa représentation précédente d'altruiste. La progression du personnage de héros à vilain a irrité certains de ses fans et a été accompagnée de fortes critiques[24]. Cain reprit son rôle de Batgirl dans "East Titans" (2007), histoire deTeen Titans[25], où l'on découvre qu'elle avait été influencée par unpsychotrope administré par lesuper-vilain Deathstroke le Terminator. Après la conclusion de l'intrigue, DC Comics a restauré son rôle de super-héros et le personnage a un rôle de soutien dans la série de comicsBatman and the Outsiders. Durant cette périodeCharlotte Gage-Radcliffe, aliasMisfit, avait temporairement usurpé l'identité de Batgirl.
Après les événements sur la disparition de Batman, Cassandra, agissant sous les ordres de son mentor dans le cas de sa mort, a remis le manteau de Batgirl à Stéphanie Brown, l'ex-Spoiler et Robin. Elle agit maintenant comme un agent anonyme de Batman après son retour[26]. Après avoir décliné une offre deTim Drake proposant de réclamer le costume de Batgirl alors en possession de Stéphanie[27], Cassandra a rejoint la famille de Batman sous la nouvelle identité deBlackbat[28]. Elle agit actuellement en tant que représentant deBatman Inc. àHong Kong.
Stéphanie Brown, anciennement le Spoiler et brièvement la quatrième Robin, revêt le manteau de Batgirl après que Cassandra Cain lui a donné son costume sur un ordre de Batman[26]. Plus tard, Barbara Gordon approuve le choix de Brown en tant que son plus récent successeur. Elle devient son mentor pendant une période et elle lui donne un costume violet de Batgirl. Le costume ressemble à celui que porte l'actrice Yvonne Craig dans la série télévisée Batman des années 1960. Brown est la cinquième à porter le costume et la deuxième Batgirl à être le personnage principal d'une série de comic book intituléeBatgirl.
La première série de comic book sur Batgirl a compté 73 épisodes de 2000 à 2006. Cassandra Cain en était l'héroïne. En 2009, une mini-série, également basée sur le personnage de Cain, racontait le passage du costume de Batgirl à Stephanie Brown. La troisième série, de 2009 à 2011, présentait Batman et Robin qui surveillaient les progrès de Brown.
Cassandra Cain a été la Batgirl de l'univers DC de1999 jusqu'en2009. Américaine d'origine asiatique, fille de deux assassins, Caïn a été élevée pour être le plus grand assassin du monde. Elle est représentée dans la série de comic booksNo Man's Land, la sérieBatgirl de2000 et la mini-série, elle aussi éponyme, de2008, l'arc narratifOne Year Later,52: World War III, etBatman and the Outsiders vol. 2.
Batgirl est à la recherche de son père etDeathstroke. Elle finit par trouver son père et se confronte à lui. Son père tombe d'un immeuble et Caïn est incapable de le sauver. Batman le sauve et permet à Batgirl de rester une nouvelle fois auManoir Wayne. Batgirl se rend vite compte que Deathstroke a ouvert une académie où il entraîne ses frères et sœurs.
Prenant place aprèsOracle: The Cure,Stéphanie Brown reçoit le manteau de Batgirl d'une Cassandra Cain désillusionnée. Stéphanie cache son identité à sa mère, qui ne l'approuve pas et veut qu'elle soit une fille ordinaire.
Juste après l'arrêt de la série précédente, une nouvelle sérieBatgirl va être lancée en septembre 2011. Elle mettra en scène Barbara Gordon qui sera de nouveau capable de marcher[29]. La série est écrite parGail Simone et illustrée parArdian Syaf(en)[30].
L'introduction dans la publication de Betty Kane, alias Bat-Girl, était une tentative délibérée pour éviter de nouvelles allégations d'homosexualité queSeduction of the Innocent a présenté au public. Le personnage a d'abord été intéressé par l'autodéfense afin de développer une relation avec le Robin originel, Dick Grayson[15]. Représentée comme la nièce de Batwoman, Bat-Girl a développé un béguin pour Robin après son arrivée à Gotham City et a décidé de fabriquer un costume fondé sur celui de Robin. Ses premières apparitions dans les comic books la présentent comme une jeune fille tentant de développer une relation amoureuse avec Robin, en dépit de l'embarras ou du manque d'intérêt de ce dernier[3]. Contrairement aux Batgirls suivantes, Bat-Girl n'est pas une version féminine de Batman, mais plutôt une version féminine de Robin.
LorsqueJulius Schwartz a demandé àCarmine Infantino d'effectuer une refonte du personnage de Bat-Girl, Infantino se rappelait le personnage de Betty Kane comme une« version fille agaçante de Robin », et a décidé de proposer quelque chose de plus original[43]. La nouvelle Batgirl deGardner Fox et Carmine Infantino est présentée comme une adulte ambitieuse travaillant à la tête de labibliothèque municipale deGotham City. Bien que le personnage de Barbara Gordon voie Batman comme son inspiration et son idole, façonnant sa manière de lutter contre la criminalité à son image, sa principale préoccupation reste la résolution d'affaires et elle a souvent travaillé indépendamment de Batman et Robin. Batgirl était principalement représentée dansDetective Comics, dans des histoires séparées du duo de justiciers[9].
Icône de laculture populaire, la version Barbara Gordon de Batgirl a été adaptée dans tous les médias relatifs à la franchise Batman, y compris lemarchandisage, latélévision, l'animation, lejeu vidéo et lecinéma. Le personnage de Barbara Gordon alias Batgirl, conjointement inspirée par le producteurWilliam Dozier et l'éditeur de DC ComicsJulius Schwartz[15], est apparu dans la dernière saison de lasérie téléviséeBatman en1967, immédiatement après les débuts du personnage dans les comics[44]. L'actriceYvonne Craig a été présentée dans uncourt-métrage promotionnel, qui a été montré aux dirigeants d'ABC afin non seulement d'ajouter Batgirl à la distribution, mais aussi d'assurer une troisième saison à la série télévisée[45]. Comme Barbara Gordon, Craig a été une réplique de sa contrepartie debande dessinée, en travaillant comme bibliothécaire pour la bibliothèque municipale deGotham City, elle a mené une double vie comme Batgirl en aidant Batman, Robin et la police de Gotham City à résoudre une série d'affaires[45]. Bien que l'ajout de Craig au casting a été en mesure de renouveler le programme pour une troisième saison, il n'a pas sauvé la série[46]. Batman a été officiellement arrêté en mars1968[47].
DansBatman : L'Alliance des héros (Batman: The Brave and the Bold), le costume de Batgirl ressemble un peu à la celui porté par son incarnation animée dans l'univers DC. Dans sa première apparition sur la série dans l'épisodeThe Last Partrol!, une plaisanterie fait référence à la série télévisée des années 1960, avec Batman ignorant l'identité de Batgirl.
En plus des adaptations animées, Batgirl version Barbara Gordon a servi d'inspiration pour le personnage de Barbara Wilson en1997 dans le long-métrageBatman et Robin. L'histoire du personnage s'éloigne de celle du comics, la version alternative de Barbara est interprétée parAlicia Silverstone et est la nièce d'Alfred Pennyworth, le majordome deBruce Wayne et fidèle assistant deBatman[56]. L'éphémère série téléviséeLes Anges de la nuit (Birds of Prey), diffusée sur réseau de la Warner Bros. en 2002, présente une Barbara Gordon paralysée qui enfile son costume de Batgirl après la création d'un dispositif qui lui permet de marcher[57]. La série mettait en vedetteDina Meyer en tant que Barbara Gordon, dans un futur où elle a été paralysée par leJoker et fonctionne commeOracle[56].
Barabara Gordon apparaît également dans la série animéeLa Ligue des justiciers : Nouvelle Génération, d'abord sous les traits d'une écolière dans la saison 1, puis avec le costume de Batgirl dans la saison 2. Dans la saison 3, elle est en chaise roulante et est devenue Oracle.
Début 2017, unfilm centrée sur le personnage est annoncé, avecJoss Whedon à la réalisation[62]. En mai 2021, il est finalement annoncé que le film sera réalisé parAdil El Arbi etBilall Fallah[63]. Quelques mois plus tard,Leslie Grace est annoncée dans le rôle principal[64]. Alors que le tournage du film est bouclé, avec une diffusion prévue surHBO Max, le film est annulé par le studio en août 2022[65].
Yvonne Craig a déclaré que son interprétation de Batgirl reste un symbole de l'émancipation des femmes.
Selon le critique et historien Peter Sanderson, Barbara Gordon, une des incarnations de Batgirl, représentée comme une femme de carrière, couplée avec son alter-ego de justicière, est considérée comme un symbole du mouvement d'émancipation des femmes des années 1960[66]. La carrière de Gordon en tant que bibliothécaire représente aussi une« profession de valeur et honorée » au sein des comics américains, malgré le fait que les bandes dessinées ne soient pas considérées comme un passe-temps respectable par les professionnels des bibliothèques[9].
« ... des explications probables pour expliquer que l'alter ego de Batgirl était un bibliothécaire sont (a) labibliothéconomie de l'époque était une profession établie et acceptable pour un(e) jeune femme (non mariée), et (b) le travail de Barbara Gordon en tant qu'une bibliothécaire apparemment douce et passive devait être considéré comme un contraste idéal à son réellement significatif (et passionnant) travail en tant que Batgirl[9],[n 1]. »
L'actriceYvonne Craig, qui a interprété Batgirl au cours de la dernière saison de la série télévisée Batman, a également repris ce rôle en1972 dans une annonce des services publics pour ledépartement du Travail des États-Unis qui préconise l'égalité de rémunération entre hommes et femmes[67]. Craig a déclaré que son interprétation de Batgirl reste un symbole de l'émancipation des femmes[68].
Malgré cela, le personnage de Batgirl a souvent été critiqué pour être une variation féminine de Batman[69]. Par rapport àWonder Woman, décrite comme« l'icône principal des super-héroïnes », Batgirl a été considérée comme un dérivé de son homologue masculin[70]. Lorsque Yvonne Craig interprète Batgirl dans la série télévisée Batman, elle n'a pas été autorisée à s'engager dans la lutte au corps à corps, ses scènes de combat sont toutes basées sur des routines de danse chorégraphiée pour desshowgirls de Broadway, selon les uns, cela la fait apparaître comme une version inférieure de Batman, alors que d'autres ont dit que cela la faisait paraître plus gracieuse[71].
Christophe Quillien,« Femmes libres et belles rebelles : Batgirl », dansElles, grandes aventurières et femmes fatales de la bande dessinée, Huginn & Muninn,(ISBN9782364801851),p. 86-87.