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| Domaine | Bacteria |
|---|---|
| Phylum | Bacillota |
| Classe | Bacilli |
| Ordre | Caryophanales |
| Famille | Bacillaceae |
| Genre | Bacillus |
Lebacille du charbon (Bacillus anthracis) oubactéridie[1] charbonneuse ouBacille deDavaine est unebactérie du genreBacillus qui cause lamaladie du charbon. La bactéridie charbonneuse a été identifiée presque simultanément (et indépendamment) au début desannées 1850, enAllemagne parAloys Pollender, et enFrance parPierre Rayer etCasimir Davaine, mais c'estRobert Koch qui, en1876, parvient à la cultiver, et découvre le phénomène de lasporulation permettant sa survie dans le sol[2]. La maladie du charbon est uneanthropozoonose, c'est-à-dire qu'elle touche aussi bien l'animal que l'Homme.
Bien que le bacille soit nomméanthracis, et que la maladie du charbon soit nommée « anthrax » enanglais, la maladie du charbon ne doit pas être confondue avec l'anthrax (carbuncle en anglais)[3].
Bacillus anthracis est une bactérieGram positif, sporulante, aérobie et anaérobie facultative. Sesspores sont hautement résistantes. Lors de l'infection, elles germent et produisent des facteurs de virulence.Les spores ne se divisent pas, mais peuvent survivre des dizaines d’années dans le sol. Leur destruction est très difficile car elles résistent à lasécheresse, à la chaleur et à de nombreuses substancesdésinfectantes. La spore très résistante de bacillus anthracis lui permet de survivre des années dans la terre en attendant l'occasion d'infecter un nouvel hôte.
En tant que zoonose, la maladie du charbon est surtout développée chez lesherbivores : moutons, chèvres, bovidés, chevaux, chameaux. Pratiquement tous les animaux sont susceptibles de l'attraper. Seuls lescarnivores et lesporcs sont relativement résistants : les premiers (loups, renards, chiens) grâce à leuracidité gastrique plus élevée, les seconds grâce à un facteur antibactérien de leursleucocytes.
La contamination des animaux semble se faire surtout par l'alimentation ; elle aboutit à unesepticémie rapidement mortelle : la rate hypertrophiée, le cœur et les gros vaisseaux contiennent un sang noirâtre fourmillant de bacilles.
Bacillus anthracis possède deux facteurs devirulence :
Nota : En raison de sa découverte au début de la bactériologie, en raison de la facilité avec laquelle il se prête à l'expérimentationBacillus anthracis a été pendant longtemps le microbe d'étude favori dans les laboratoires[4].
Chez l'homme, la porte d'entrée la plus fréquente est constituée par depetites blessures cutanées : après 1 à 3 jours d'incubation apparaît une petite vésicule (« pustule maligne ») qui s'entoure d'une zone œdématisée où peuvent apparaître des vésicules secondaires. Il n'y a guère de suppuration, mais les vésicules se transforment en escarres recouvertes d'une croute noirâtre. À ce stade, la maladie est parfaitement curable (mortalité inférieure à 1 % des cas traités) mais si elle n'est pas reconnue, la généralisation par voie lymphatique survient après quelques jours et lasepticémie devient rapidement mortelle. Laporte d'entrée digestive (consommation de viande d'un animal charbonneux) n'existe que dans les pays à hygiène déficiente. Il en va de même pour lapneumonie par inhalation (« woolsorter's disease »), heureusement rare.
Au point de vue épidémiologique, deux groupes professionnels sont exposés :
1. Les personnes en contact avec les animaux atteints : éleveurs et fermiers, vétérinaires, personnel d'abattoirs. La fréquence de ces cas diminue en fonction du succès de la lutte contre le charbon animal dans les pays à forte organisation sanitaire. Le charbon animal est devenu rare dans les pays développés : quelques cas accidentels dus à l'incorporation de produits importés (viande séchée, poudre d'os) et mal stérilisés dans les aliments pour bétail ;
2. Les personnes manipulant des produits d'origine animale souvent importés de pays où le charbon animal est encore répandu : peaux (tanneurs), laine et poils de chèvres et chameaux (tissages, fabriques de brosses), os concassés (fabriques de colle et de gélatine) et les dockers qui déchargent ces produits à l'importation. Après traitement industriel, les produits finis ne présentent plus de danger.
A. Morphologie.
B. Culture.
Chacun de ces facteurs est immunogène mais leur action pathogène est complexe : chacun d'eux injecté pur n'est guère toxique alors que le mélange est létal.
D.Antigènes (Ag).
La capsule polypeptidique a les propriétés d'unhaptène. Elle joue un rôle dans la pathogénie puisque les souches sans capsule sont avirulentes. Toutefois, la possession d'Ac[Lequel ?] anticapsulaires (induits par exemple en injectant des bacilles tués) ne confère pas de résistance à l'infection.
La vaccination des animauxà l'aide de bacilles vivants atténués[réf. souhaitée] se pratique dans les régions où le charbon est encore abondant et cause d'importantes pertes économiques.
Les animaux morts doivent être manipulés avec précautions. Ils sont normalement enlevés par les camions du clos d'équarrissage où les carcasses sont stérilisées ou incinérées. À défaut, on prescrit l'enfouissement profond (2 m) entre deux couches de chaux vive.
Les ouvriers qui manipulent les produits dangereux doivent être munis de vêtements protecteurs (à stériliser après emploi) et avertis des précautions à prendre (lavage et désinfection des mains, etc.)
Les prescriptions légales au niveau des abattoirs préservent efficacement le consommateur de toute mise en commerce de viande dangereuse.
Le bacille du charbon est sensible à divers antibiotiques (pénicillines,macrolides,tétracyclines, etc.). Sauf contre-indication, la pénicilline sera toujours le premier choix.
La revue scientifique PLOS One a publié le un article présentant la découverte d'une nouvelle sorte de bacteriophage pouvant intervenir dans le traitement du Bacillus Anthracis[5].
LeBacillus anthracis commença à être utilisé commearme bactériologique lors de laPremière Guerre mondiale. La dispersion de spores dans l'air ambiant peut entraîner le développement de laforme respiratoire de la maladie du charbon, fatale dans 50 % des cas.
Pendant laguerre froide, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique avaient des programmes de guerre biologique. La Convention sur les armes biologiques entrée en vigueur en 1975, était censée y mettre fin. Mais enUnion soviétique, un programme clandestin important a continué à produire des spores d'anthrax et plusieurs autres agents biologiques[6].
Le 2 avril 1979, un panache de spores d'anthrax est accidentellement libéré d'une installation secrète d'armes biologiques dans la ville soviétique deSverdlovsk. Propulsé par un vent lent, le nuage a dérivé vers le sud-est sur environ 50 kilomètres et a eu des conséquences mortelles pour les hommes et les animaux. Au moins 66 personnes ont perdu la vie, ce qui en fait l'épidémie humaine la plus meurtrière d'anthrax par inhalation jamais connue[6].
Bien que la multiplication de cette bactérie à partir de sources naturelles est relativement facile, toutes les souches n'ont pas le même pouvoir pathogène et, en général, le perdent lors de repiquages multiples. La multiplication ne nécessite que des milieux de culture bactériologique classiques. Cependant, seul un laboratoire spécialisé de typeP3 (ou appelé NSB3 pour sécurité biologique de niveau 3) permet d'assurer la sécurité des opérateurs.
L'anthrax est l'arme préférée des bioterroristes. En juin 1993, des membres de la secte japonaiseAum Shinrikyō pulvérisent la bactérie depuis un immeuble à Tokyo. Heureusement, ils utilisèrent une souche inoffensive pour les humains[6].
Les attaques d'enveloppes contaminées au bacille du charbon de la fin de2001 auxÉtats-Unis sont l'une des premières formes observées debioterrorisme. Vingt-deux personnes ont été infectées et cinq sont décédées[6].
Les stocks de bacille de charbon produits par les laboratoires soviétiques deSverdlovsk dans le cadre du programmeBiopreparat ont été transférés àKantubek durant l’été 1988.
LaDefense Threat Reduction Agency (« agence de réduction des menaces ») dudépartement de la Défense des États-Unis, a mené une expédition au printemps-été2002 pour neutraliser ce qui est probablement la plus grande réserve de bacille du charbon au monde sur ce site. Son équipe, composée de 113 personnes, a neutralisé dans les 100 à 300 tonnes de bacille du charbon en trois mois. Le coût de l'opération VIPDO (Voz Island Pathogenic Destruction Operation) a été d'environ de 4 à 5 millions de dollars américains[7].
