En 2020, l'Australie-Occidentale compte une population estimée à 2 656 156 habitants[1] soit environ 10 % de lapopulation australienne. La densité de population est très faible (0,99 hab./km2). La majorité de la population habite la capitalePerth avec ses 2 059 484 habitants en 2018[3].
L'économie de l'État est axée sur l'exploitation des ressources minières ainsi que celle du pétrole.
Ses habitants sont familièrement appeléssandgropers par les autres Australiens[4]. Lesandgroper (littéralement « tripoteur des sables ») est un insecte du genreCylindraustralia qui vit dans les dunes près de Perth.
Lorsque les premiers habitants de l’Australie arrivèrent sur la côte nord-ouest, il y a 40 000 à 60 000 ans, le niveau de la mer était beaucoup plus bas que maintenant. Durant les dizaines de milliers d’années suivantes, lesindigènes australiens se déplacèrent vers le Sud de la masse continentale. LesAborigènes étaient déjà bien établis lorsque les navires européens en route pour Batavia (maintenantJakarta) arrivèrent accidentellement sur les côtes australiennes auXVIIe siècle.
Le, le navigateur bretonLouis Aleno de Saint-Aloüarn atterrit sur l'île Dirk Hartog et devient le premier Européen[réf. nécessaire] à prendre officiellement possession de l'Australie-Occidentale au nom du roiLouisXV. Cela a impliqué une cérémonie, qui a eu lieu le 30 mars - au cours de laquelle une ou plusieurs bouteilles ont été enterrées sur l'île[5].
Une bouteille a été enregistrée comme contenant un document d'annexion et une pièce de monnaie.
Les origines de l'État commencèrent par l'établissement d'une première colonie anglaise àKing George Sound en 1826 (plus tard appelésAlbany en 1832). La colonie fut fondée en réponse à la possibilité de la création d'une colonie française sur les côtes d'Australie-Occidentale.
En 1829, lacolonie de la rivière Swan fut établie sur laSwan par le capitaineJames Stirling. En 1832, la population de colons britanniques s'élevait à 1 500 habitants. Les deux villages (qui étaient séparés) de la colonie se développaient lentement autour de la ville portuaire deFremantle et de la capitale, Perth.
La population augmenta lentement jusqu'à la découverte, durant lesannées 1890, d'or aux environs deKalgoorlie.
Après une campagne pour le rattachement de la colonie aux autres colonies australiennes menée par Forrest, les habitants de la colonie de la rivière Swan votèrent en faveur de lafédération, création officielle le de l'Australie-Occidentale.
Alorscolonie britannique, l'Australie-Occidentale a émis destimbres postaux de1843 à1912 et à la fondation du Commonwealth d'Australie. Ces émissions ont porté les effigies de lareine Victoria et d'uncygne, animal qui a illustré le premier de ces timbres appelé leBlack Swan.
Sa frontière terrestre se fait avec l'Australie-Méridionale et leTerritoire du Nord à l'est[14]. Bien qu'elle soit basée sur le129e méridien est — donc parfaitement rectiligne par définition —, cette frontière ne l'est pas rigoureusement mais présente un décalage en longitude de précisément 417 pieds soit environ 127 mètres[14]. Cette particularité — involontaire — trouve son origine dans son établissement dans les années 1920 par deux équipes de géomètres partant des côtes nord et sud de l'Australie et devant se rejoindre à mi-chemin dans le centre du pays[14]. Cependant, l'imprécision des techniques de géométrie de l'époque conduit à ce décalage sur le terrain et qui est arbitrairement placé au niveau dutripoint avec l'Australie-Méridionale et le Territoire du Nord, le long du26e parallèle sud sur lequel se base la frontière entre ces deux autres subdivisions[14]. En, deux monuments sont érigés aux deux extrémités de cette courte section de la ligne frontalière[14].
La plus grande partie de l'Australie-Occidentale est constituée de l'ancienCraton de Yilgarn etde Pilbara qui s'est uni avec leDeccan d'Inde, deMadagascar et les cratons duKaroo et duZimbabwe d'Afrique australe, durant l'Archéen (unéon) pour formerUr, un des plus ancienssupercontinents de la Terre, il y a 3 200-3 000 millions d'années. Les terrains de cette région sont très érodés et anciens car depuis cette période le seul processus d'orogenèse fut celui qui conduisit à la formation de lachaîne de Stirling lors de la séparation du continent d'avec l'Antarctique. Ainsi, le plus haut sommet de l'État s'élève à 1 245 mètres d'altitude aumont Meharry dans lesmonts Hamersley dans la région dePilbara. La majeure partie de l'État est donc formée deplateaux ayant une élévation moyenne de 400 mètres, avec des reliefs peu élevés et aucun écoulement superficiel. Le terrain est en pente douce jusqu'aux plaines côtières, formant dans quelques cas un escarpement aigu (tel que lachaîne de Darling près de Perth).
L'ancienneté du paysage explique le fait que le sol soit si peu fertile et fait delatérite. Même les sols tirés du socle rocheux granitique contiennent une quantité de phosphore moindre et seulement la moitié de la quantité d'azote qui peut être trouvée dans les sols d'autres continents ayant un climat comparable. Les sols des vastes plaines de sable sont encore moins fertiles, étant encore plus privés dephosphate soluble et aussi déficients enzinc, encuivre, enmolybdène et parfois enpotassium et encalcium.
Le manque de fertilité des sols a requis l'utilisation de fertilisants chimiques, particulièrement dessuperphosphates, desinsecticides et desherbicides, qui — avec les dégâts causés aux populationsinvertébrées etbactériennes et letassement des sols par les machines lourdes et les mammifères à sabots — a fortement endommagé les sols fragiles. Le défrichage des terres à grande échelle pour l'agriculture et lasylviculture a endommagé la faune et la flore native. En conséquence, leSud-Ouest de l'Australie-Occidentale a la plus forte concentration d'espèces végétales ou animales en danger d'Australie, en faisant un « point chaud » de labiodiversité mondiale.
La côte du Sud-Ouest possède unclimat méditerranéen, marqué par une sécheresse estivale et des hivers doux et humides. Elle était originellement très forestière, avec de nombreuxkarri, un des plus hauts arbres du monde. Cette région agricole de l'Australie-Occidentale fait partie des neuf premiers habitats de la biodiversité terrestre, avec une forte propension à l'endémisme. Grâce aucourant océanique Leeuwin la région fait partie des six premières en ce qui concerne la biodiversité marine, avec lerécif corallien le plus au sud du monde.
La présence de neige dans l'État est rare, et presque seulement dans lachaîne de Stirling près d'Albany, puisqu'il s'agit de la seule chaîne de montagnes suffisamment au sud et avec une hauteur suffisante. Plus rarement, la neige peut tomber près de lachaîne Porongurup. Toute neige tombant hors de ces régions est considérée comme un évènement ; cela arrive dans des espaces où les collines sont nombreuses au sud-ouest de l'Australie. Les chutes de neige les plus étendues et les plus basses (par rapport au niveau de la mer) ont eu lieu le 26 juin 1956 quand des chutes de neige furent enregistrées dans lesPerth Hills, jusqu'auxWongan Hills au nord et auSalmon Gums à l'est. Toutefois, même dans la chaîne de Stirling, la couverture neigeuse ne dépasse pas les 5 cm et ne reste pas plus d'un jour[15].
Lecygne noir est l'oiseau emblème de l'Australie-Occidentale.
Près de540 espèces d'oiseaux sont recensées en Australie-Occidentale (dépend de la taxonomie utilisée). Parmi celles-ci, environ 15 sontendémiques à l'État. Les meilleures régions pour les observer sont le sud-ouest de l'État et la région autour de Broome et le Kimberley.
William Henry Harvey publie son livrePhycologia Australia en cinq volumes entre 1858 et 1863. Il gagne le titre de« père de laphycologie australienne ». Sa collection principale se trouve dans l'herbarium duTrinity College de Dublin, il y a aussi une grande collection de ses spécimens auUlster Museum de Belfast.
En 2014, le gouvernement d'Australie-Occidentale lance un « plan requins », consistant à tuer tout requin de plus de 3 mètres nageant à moins d'un kilomètre des côtes[19].
La capitale de l'Australie-Occidentale,Perth, sur laSwan river. Son aire urbaine accueille 75 % de la population de l'État.Évolution de la population.Distribution de la population.
Les premiers habitants de l'actuel État d'Australie-Occidentale étaient lesAborigènes d'Australie, appartenant à une large variété de langues et groupes de famille — par exemple, au sud-ouest se trouvaient lesNyungah, lesWangai dans le désert central, lesMalkana dans labaie Shark. Ces groupes continuent de former la majorité de la population locale dans les parties les plus reculées de l'État telles que leKimberley.
LesEuropéens commencèrent à s'installer de façon permanente en 1826 quandAlbany fut fondée par la Grande-Bretagne afin de prévenir des réclamations françaises sur le tiers Ouest du continent. Perth fut fondée en 1829 par lesBritanniques et lesIrlandais de lacolonie de la rivière Swan, ce qui requit l'utilisation de la force de travail des condamnés (Convicts in Australia(en)). Cela augmenta sa population.
Durant lesannées 1890, la migration inter-État résultant de l'augmentation des mines et gisements dans larégion de Goldfields entraîna une hausse soudaine et importante de la population.
L'Australie-Occidentale n'a pas reçu de flots significatifs d'immigrants duRoyaume-Uni, d'Irlande ou d'ailleurs dans l'Empire britannique jusqu'au début duXXe siècle quand des projets — tels que leGroup Settlement Scheme desannées 1920 qui encourageait l'installation des fermiers dans le Sud-Ouest — ont accru l'arrivée des colons dans le tiers occidental de l'Australie.
Menée par les migrants des îles Britanniques, la population de l'Australie-Occidentale s'est développée à un taux plus rapide pendant leXXe siècle qu'au siècle précédent. Avec les États orientaux, l'Australie-Occidentale a reçu un grand nombre d'Italiens, deYougoslaves et deGrecs après laSeconde Guerre mondiale. En dépit de cela, la majorité des immigrants est originaire de Grande-Bretagne, et l'Australie-Occidentale — particulièrement Perth — a la plus grande proportion de résidents nés en Grande-Bretagne par rapport aux autres États : 10,6 % en 2006, par rapport à une moyenne nationale de 5,3 %. Ce groupe est fortement concentré dans certaines parties de l'aire urbaine comme àJoondalup où il représente un quart de la population.
En ce qui concerne les groupes ethniques, le recensement de 2001 révèle que l'Australie-Occidentale est très diversifiée : le groupe le plus important étant celui dont les ancêtres sont Anglais, avec 733 783 réponses (32,7 %), suivi par lesAustraliens avec 624 259 (27,8 %), lesIrlandais avec 171 667 (7,6 %), lesItaliens avec 96 721 (4,3 %), lesÉcossais avec 62 781 (2,8 %), lesAllemands avec 51 672 (2,3 %) et lesChinois avec 48 894 réponses (2,2 %). Il y avait 58 496 aborigènes en Australie-Occidentale en 2001, représentant 3,1 % de la population.
En termes de lieu de naissance, d'après le recensement de 2006[20] 27,1 % de la population est née outremer — soit plus que la moyennenationale de 22,2 %. 8,9 % des Ouest-Australiens sont nés enAngleterre, 2,4 % enNouvelle-Zélande, 1,2 % enÉcosse, 1,1 % enAfrique du Sud, et 1,1 % enItalie.
L'éducation en Australie-Occidentale consiste en une année de pré-école à 5 ans, suivie par sept ans d'école primaire. À 13 ans, les élèves commencent 5 ans de secondaire. Les deux dernières années du secondaire sont en train de devenir obligatoires. Tous les élèves qui ont achevé leur dixième année en 2005 sont maintenant obligés d'entreprendre une nouvelle année d'études (l'Année 11). Les élèves ayant eu 16 ans au cours d'une année scolaire doivent la terminer.
L'Australie-Occidentale a trois journaux quotidiens : le tabloïd indépendantThe West Australian,Countryman et leKalgoorlie Miner. Le dimanche, laNews Corporation publie aussi leThe Sunday Times. Il y a aussi 17 hebdomadairesCommunity Newspapers distribué à partir de Yanchep au nord jusqu'à Mandurah au sud. Cependant,The Australian est aussi disponible bien que les ventes par personne soient loin derrière les ventes dans les autres États. Avec l'apparition de l'Internet, d'autres publications en ligne du monde entier sont maintenant facilement accessibles. Certains, comme leThe Sydney Morning Herald ouThe Australian basé enNouvelle-Galles du Sud fournissent un libre accès à leurs sites, et deviennent de plus en plus populaires.
Seven Network Perth. Diffuse tous les soirs des informations locales de18 h à19 h(numérique & analogique) (indicatif :TVW - Chaîne 7 analogique, Chaîne 6 numérique) ;
Nine Network Perth. Diffuse tous les soirs des informations locales de18 h à18 h 30(numérique & analogique) (indicatif :STW - Chaîne 9 analogique, Chaîne 8 numérique) ;
Network Ten Perth. Diffuse des informations locales de17 h 30 à18 h(numérique & analogique) (indicatif :NEW - Chaîne 10 analogique, Chaîne 11 numérique) ;
Access 31. Chaîne communautaire(seulement analogique) (indicatif :ATW - Chaine 31 analogique) - a arrêté d'émettre en août 2008[24],[25].
De plus, les opérateurs exploitent des multicanaux numériques :
Les régions d'Australie-Occidentale reçoivent aussi ces stations, sauf Access 31 (avant sa fermeture) qui n'était pas diffusée àBunbury etAlbany. Les stations commerciales métropolitaines sont affiliées à :
Golden West Network (GWN). Diffuse des informations locales de17 h 30 à18 h, et diffuse aussi les informations de Seven Perth jusqu'à19 h)(seulement analogique) (indicatif : SSW South West, VEW Goldfields/Esperance, GTW Central West, WAW Statewide) ;
WIN Television WA. Diffuse des informations locales de17 h 30 à18 h. Diffuse aussi les informations de Nine Perth de18 h à18 h 30(seulement analogique) (indicatif : WOW).
L'Australie-Occidentale représente 36 % des exportations totales nationales. Elle exporte notamment des produits bruts (pétrole, nickel, gaz, cf.Ressources et industries mais aussi des produits agricoles (bétail, laine, blé, cf.Élevage et agriculture).
Vue aérienne du port deFremantle.Ressources de l'Australie-Occidentale en 2007.
L'Australie-Occidentale fonde son économie sur l'extraction minière :minerai de fer,alumine,Gaz naturel liquéfié (GNL),pétrole,nickel etor.La structure économique est liée à l'abondance des ressources naturelles de l'État, fournissant un avantage important dans l'extraction et la transformation de ces ressources.[pas clair] En conséquence :
la diversification des 15 dernières années a permis une base de production plus équilibrée et moins de dépendance avec seulement quelques marchés d'exportations majeurs, isolant l'économie de la fluctuation des prix mondiaux.
Il y a eu une forte croissance des services (la finance, l'assurance et la propriété) et le secteur de la construction, qui ont augmenté leur part dans la production économique[26].
La croissance récente de la demande mondiale de minéraux et de pétrole, particulièrement en Chine (minerai de fer) et au Japon (GNL), a assuré une croissance économique au-dessus de la moyenne nationale.
L'Australie-Occidentale est un des premiers producteurs d'alumine au monde et produit 20 % de l'aluminium mondial. L'État produit aussi 15 % du minerai de fer mondial, ce qui le place au troisième rang mondial. En 2012-2013, il a produit pour 55 milliards de dollars de minerai de fer[28]. Sur les 240 tonnes d'or que l'Australie extrait, 75 % proviennent d'Australie-Occidentale (8,7 milliards de dollars en 2012-2103[28]). Lesdiamants sont extraits de lamine de diamants d'Argyle à l'extrême nord de la région deKimberley. Lelignite est extrait àCollie ; elle constitue la source principale d'énergie du sud-ouest de l'État.
La croissance du secteur d'exploitation des ressources résulte des efforts du gouvernement pour encourager les exportations inter-États et vers l'étranger[29].
Au sud de Perth se trouve la zone d'industrie lourde deKwinana. On y trouve la plus granderaffinerie du pays qui produit de l'essence et du gazole pour la consommation locale[30].
L'économie agricole de l'Australie-Occidentale est fondée sur l'agriculture (surtout dublé). Bien qu'elle tende à être saisonnière, la production deblé en 2006-2007 atteignait les 10 millions de tonnes[31], soit la moitié de la production du pays et représentait un revenu de 1,7 milliard de dollars[32].
Les champs sont situés dans les grandes plaines de laWheatbelt. La plupart de la production provient de variétés d'hiver, semées en automne. Le blé est cultivé dans tous les États, mais entre 60 % et 70 % de la production provient de la Wheatbelt. Elle s'étend vers le nord depuis la région côtière d'Albany jusqu'à laGreat Eastern Highway, la route de Perth à Kalgoorlie. L'Australie est l'un des cinq principaux exportateurs de blé dans le monde. À ce titre, elle exerce une influence considérable sur les cours mondiaux du blé. Au cours des deux dernières décennies, la production de blé de l'Australie a augmenté considérablement, grâce à l'adoption de pratiques agricoles qui ont permis aux producteurs de presque doubler leurs rendements. Au cours des deux dernières décennies, les exportations de blé de l'Australie ont représenté en moyenne 80 % de la production annuelle. Tout au long de cette période, ce pourcentage n'est jamais descendu au-dessous de 60 %. Cette proportion a atteint son point culminant en 1985-1986, lorsque l'Australie a exporté près de 99 % de sa production, en raison du niveau record des stocks de début de récolte. Ces dernières années, les principaux acheteurs de blé australien étaient l'Iran, l'Égypte, l'Indonésie, l'Irak, la Corée du Sud, le Japon, le Pakistan, et la Malaisie.
L'Australie-Occidentale produit aussi de l'orge, despois[31], de lalaine, de l'agneau et dubœuf. Il y a une importante demande d'importation d'animaux vivants au départ de l'Australie-Occidentale, due principalement auxfeedlots d'Asie du Sud-Est et des pays duMoyen-Orient, où les traditions culturelles et religieuses et un manque de moyen de stockage et de moyen deréfrigération favorisent l'importation d'animaux vivants plutôt que de viandes conditionnées. Environ 50 % de bétail vivant exporté d'Australie provient d'Australie-Occidentale[33].
L'Australie-Occidentale produit également du vin dans le sud-ouest près de laMargaret River et de la Swan Valley. Plusieurs vignobles produisent du vin pour la consommation locale et l'exportation. L'industrie de la pêche est significative en Australie-Occidentale. Les produits, destinés eux aussi à la consommation locale et à l'exportation, sont le homard de roche, lescrevettes, lecrabes, lerequin et lethon. Le traitement des produits se fait le long de la côte Ouest. La pêche à la baleine a cessé à Albany en 1978.
Ces dernières années, letourisme a pris de l'importance, avec un grand nombre de personnes visitant l'état et originaire du Royaume-Uni ou d'Irlande (28 %), d'autres pays européens (14 %), deSingapour (16 %), duJapon (10 %) et deMalaisie (8 %)[32]. Les revenus du tourisme sont un moteur économique pour beaucoup de petits centres urbains en dehors de Perth, particulièrement sur la côte.
L'Australie-Occidentale obtient le droit de former son gouvernement en 1889 avec un Parlement bicaméral basé à Perth, et constitué de l'Assemblée législative (ouchambre basse), qui a 59 membres ; et leConseil législatif (ouchambre haute), qui a 36 membres. Le suffrage est universel et ouvert aux citoyens de plus de 18 ans.
Avec la fédération des colonies australiennes en 1901, l'Australie-Occidentale devint un État au sein de la structurefédérale d'Australie ; ceci implique la cession de certains pouvoirs au gouvernement fédéral en accord avec la Constitution ; tous les pouvoirs non spécifiquement accordés par le Commonwealth restent à l'État, cependant le Commonwealth a étendu ses pouvoirs par le contrôle croissant des taxes et de la redistribution financière.
Le souverain d'Australie-Occidentale est le roi d'AustralieCharles III dont les pouvoirs sont exercés par son représentant au sein de l'État, legouverneur,Kim Beazley depuis 2018. L'essentiel du pouvoir exécutif est cependant détenu par le gouvernement dirigé par le Premier ministre,Mark McGowan depuis le.
La sécession est un sujet récurrent du paysage politique ouest-australien et ce depuis l'établissement des Européens en 1826. L'Australie-Occidentale était l'État le plus réticent auCommonwealth d'Australie[34]. L'Australie-Occidentale ne participait pas aux premières conférences de la fédération. Les résidents installés depuis longtemps étaient opposés au fédéralisme; toutefois, la découverte d'or entraina l'arrivée d'immigrants d'autres régions de l'Australie. Ce sont ces résidents, premièrement à Kalgoorlie mais ensuite à Albany, qui votèrent l'union au Commonwealth.
Lors du référendum d'avril 1933, 68 % des votants demandaient que l'État quitte le Commonwealth d'Australie afin de retourner dans l'Empire britannique en tant que territoire autonome. Le gouvernement de l'État envoya une délégation àWestminster, mais le gouvernement britannique refusa d'intervenir et par conséquent aucune décision ne fut prise pour mettre en œuvre cette décision.
Pour des raisons culturelles et sociales le concept de sécession ne va probablement pas être sérieusement considéré dans l'avenir, bien que ses défenseurs relancent de temps en temps cette idée.
↑Liste résultant de la Convention internationaleWord HeritageUnesco. Onze« Sites de bagnes australiens » sont ainsi protégés au titre du Patrimoine de l'humanité ainsi qu'au titre de la loi australienne de 1999.[1].
PhilippeGodard et Tugdualde Kerros,Louis de Saint Aloüarn : Un marin breton à la conquête des terres australes, Saint-Jacques-de-la-Lande, Les Portes du large,, 362 p.(ISBN2914612087,EAN978-2914612081),p. 331-336.
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