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| Nom de naissance | Aunjanue L. Ellis |
|---|---|
| Naissance | (56 ans) San Francisco (Californie,États-Unis) |
| Nationalité | Américaine |
| Profession | Actrice |
| Films notables | Ray 23 ans d'absence Get On Up |
| Séries notables | NCIS: Los Angeles Mentalist The Book of Negroes Quantico |
Aunjanue Ellis-Taylor, née le àSan Francisco, est uneactriceaméricaine.
Elle est active dans le domaine duthéâtre, ducinéma et de latélévision.
Elle a joué dans des productionsOff-Broadway et est apparue dans de nombreux films et séries télévisées.
Elle est notamment connue pour avoir joué dans des longs métrages tels queMen of Honor,Undercover Brother : Un agent très secret,Ray,Notorious BIG,I Love You Phillip Morris,La Locataire,La Couleur des sentiments,Get on Up,The Birth of a Nation etSi Beale Street pouvait parler.
Elle a joué dans un grand nombre de séries télévisées, en tant quevedette invitée mais a aussi eu quelques rôles réguliers :DOS : Division des opérations spéciales,Mentalist,Quantico.
Elle fut acclamée par la critique pour le rôle titre de lamini-série dramatiqueThe Book of Negroes ainsi que pour la mini-série socio-politiqueDans leur regard.
Elle est élevée, par sagrand-mère, dans une ferme duMississippi et fait ses études au Tougallo College[1].
Elle est transférée à l'université Brown et y décroche son diplôme, un master en étudesafro-américaines.
Par la suite, elle fréquente la prestigieuseTisch School of the Arts deNew York afin d'y étudier l'art dramatique[2].
En 1995, elle fait sa première apparition à la télévision, dans un épisode de la série policièreNew York Undercover[3].
Entre 1996 et 1997, elle signe pour son premier rôle régulier avec la série policièreHaute Tension dans laquelle elle incarne l'officier Leslie Joyner[4].
En 1998, elle joue dans la comédie dramatiqueDesert Blue avecCasey Affleck,Kate Hudson etChristina Ricci dans les premiers rôles. L'année suivante, elle est à l'affiche du thrillerGangsta Cop avecOmar Epps etLL Cool J ainsi que du drameUne carte du monde porté parSigourney Weaver etJulianne Moore.
Puis, elle s'invite pour quelques épisodes, sur le plateau de la sérieThe Practice : Donnell et Associés.
En 2000, elle partage l'affiche du drameLes Chemins de la dignité avecRobert De Niro,Cuba Gooding Jr. etCharlize Theron. L'année suivante, elle incarne la fille deSamuel L. Jackson dans le drameThe Caveman's Valentine deKasi Lemmons[3].
En 2002, sous la direction deMalcolm D. Lee, elle joue dans la comédie saluée par les critiques[5]Undercover Brother : Un agent très secret.
En 2004, elle est la vedette de la pièce de théâtre deRegina Taylor,Drowning Crown, jouée auManhattan Theatre Club[2]. La même année, elle joue une choriste dans lebiopic acclamé,Ray[1]. Cettebiographie filmée du chanteurRay Charles a permis àJamie Foxx d'obtenir l'Oscar du meilleur acteur en2005 pour son interprétation du rôle-titre. Elle est aussi à l'affiche du drame indépendantBrother to Brother, présenté lors duFestival du film de Sundance en2004.
Entre 2005 et 2006, elle défend, aux côtés deBenjamin Bratt etKelly Rutherford mais aussiDennis Hopper, la série d'espionnage du réseauNBC,DOS : Division des opérations spéciales. La série est cependant annulée au bout d'une seule saison, faute d'audiences.
Après cet arrêt prématuré, elle rejoint le drame judiciaire de laFOX,Justice avecVictor Garber etKerr Smith.Justice est une série qui raconte l'histoire de quatre grands avocats à la tête d'un cabinet de renom : TNT&G. C'est un nouvel échec, les audiences s'effondrent et le programme est rapidement interrompu[6].
Il s'ensuit de nombreuses apparitions isolées dans diverses séries télévisées, avant qu'elle ne fasse un retour exposé, en 2009, au cinéma.
En effet, elle est à l'affiche de plusieurs longs métrages. Elle joue dans lefilm biographique saluéNotorious BIG qui revient sur le destin hors-norme du rappeur deNew York,The Notorious B.I.G., qui trouva la mort le9mars1997. Aunjanue Ellis est ensuite à l'affiche de la romance dramatiqueI Love You Phillip Morris portée parJim Carrey etEwan McGregor; Elle est la femme deDenzel Washington confronté àJohn Travolta dans le film d'actionL'Attaque du métro 123 et elle donne la réplique àUma Thurman dans la comédie dramatiqueMaman, mode d'emploi.
Entre 2010 et 2013, elle joue la chef duCBI dans la série policièreMentalist. Ce rôle récurrent est considéré comme celui qui l'a fait connaître du grand public[3],[7]. Autre rôle du même acabit pour l'actrice, entre 2012 et 2017, dans une autre série policière,NCIS : Los Angeles, elle est la femme deLL Cool J[8].
Entre-temps, elle s'invite sur le plateau de la série fantastiqueSleepy Hollow[9]. En 2012, elle porte letéléfilmLifetime,23 ans d'absence deVondie Curtis-Hall, aux côtés deKeke Palmer. Lors de sa première diffusion outre-atlantique, ce drame canadien est un succès d'audiences[10].
Forte d'une nouvelle visibilité, elle porte la mini-série dramatiqueThe Book of Negroes[11],[12]. Diffusée en 2015, elle est adaptée du romanAminata écrit parLawrence Hill en 2007, lui-même inspiré par le document historiqueBook of Negroes rédigé en1783[13]. Elle signe une interprétation saluée par les critiques[3],[14],[15] qui lui vaut de nombreuses citations et quelques récompenses au titre de meilleure actrice.
En 2016, elle est à l'affiche dudrame historique controversé,The Birth of a Nation deNate Parker[16].
Entre 2015 et 2017, elle est l'un des premiers rôles de la série thrillerQuantico, popularisée par son héroïne,Priyanka Chopra. Elle incarne Miranda Shaw, une amie d'Alex, qui perd finalement la confiance de l'équipe en les trahissant. À la suite de cela, son personnage quitte la distribution principale de la série, à partir de latroisième saison[17],[18],[19],[20].
Cependant, Aunjanue Ellis décroche rapidement l'un des rôles principaux d'une nouvellesérie policière du réseauCBS,Chiefs, dans laquelle elle incarne une chef de police àLos Angeles, aux côtés d'Alana de la Garza et deJorja Fox[21],[18],[20],[22]. Finalement la série ne dépasse pas le stade depilote.
En 2018, elle partage l'affiche dufilm indépendantPimp, avecKeke Palmer. Cedrame raconte l'histoire d'une jeune femme qui a grandi dans un quartier difficile et qui doit veiller à la fois sur sa mère, et surveiller sa petite amieprostituée[23]. La même année, toujours dans le registre du drame indépendant, elle est à l'affiche deMiss Virginia aux côtés deVanessa Williams,Uzo Aduba etAdina Porter[24]. Elle est aussi à l'affiche de la romance acclamée par les critiquesSi Beale Street pouvait parler avecFinn Wittrock, un long métrage adapté du roman deJames Baldwin du même nom et présenté aufestival international du film de Toronto 2018[25].
En 2019, elle rejointCourtney B. Vance etElizabeth Debicki pour la série dramatiqueLovecraft Country du réseauHBO[26],[27],[28]. Dans le même temps, elle intègre aussi la mini-série d'Ava DuVernay,Dans leur regard avecNiecy Nash etStorm Reid[29],[30]. La série s'attaque à l'une des affaires judiciaires les plus compliquées desannées 1980 auxU.S.A avec le viol et l'agression physique d'une joggeuse àCentral Park et l'arrestation de plusieurs hommes noirs qui en découle. Ce programme est largement plébiscité par la critique[31],[32],[33],[34],[35]. Son interprétation lui vaut une proposition pour lePrimetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm[36].
Elle est membre duDelta Sigma Theta Sorority, un organisme qui met en avant les femmes instruites, et spécialement lesafro-américaines[1]. En 2022, à l'occasion du début duMois des fiertés, elle annonce être ouvertementbisexuelle[37].
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