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Complot du 20 juillet 1944
Göring (en uniforme clair) etBormann (à gauche, de profil en manteau de cuir) visitent la salle de conférence de laWolfsschanze après l'attentat.
Première attaque
Localisation
Wolfsschanze (« La Tanière du Loup ») à Forst Görlitz (aujourd'hui Gierłoż), non loin de Rastenburg (alors en Prusse-Orientale, désormaisKętrzyn enPologne).
La tentative d'assassinat et deputsch, qui fait suite à de nombreux projets antérieurs dont les premiers remontent à 1938, comprend deux étapes étroitement imbriquées : la première phase consiste en l’assassinat d’Adolf Hitler dans sonquartier général dePrusse-Orientale, la seconde en la prise du pouvoir et la mise en place d’un nouveau régime, en détournant de son objectif un plan militaire d'urgence nationale — l'opérationWalkyrie — prévu pour réprimer une insurrection.
La première phase du complot échoue : la bombe déposée par lecolonelClaus von Stauffenberg dans une des salles de laWolfsschanze explose, mais Hitler n'est que légèrement blessé. L’incertitude sur le sort de Hitler et l’impréparation des conjurés retardent en outre le lancement ducoup d'État. Ce retard et l’annonce de la survie de Hitler permettent aux partisans duFührer de faire échouer le coup d'État, qui ne reçoit quasiment aucun soutien de la part de la population civile ou de l'immense majorité des militaires.
L’échec de la conjuration est suivi par une répression particulièrement féroce. Plusieurs dizaines de participants au complot sont jugés par leTribunal du peuple présidé parRoland Freisler et sontcondamnés à mort. Cet échec accroît les rôles deHimmler,Bormann etGoebbels au sein du régime et renforce la méfiance de Hitler à l’égard du corps des officiers de laWehrmacht, au profit de ceux de laWaffen-SS.
Le projet d’envahir la Pologne en épouvante les conservateurs qui avaient comploté pendant la crise de Munich.« Ils essayèrent d’établir des contacts avec les gouvernements britannique et français, mais leurs messages étaient contradictoires […] et ils ne furent pas vraiment pris au sérieux. » Pour la seconde fois, une tentative de résistance à l’expansionnismenazi est tuée dans l’œuf[2].
De l'automne 1939 à l'été 1942,Franz Halder envisage l'assassinat de Hitler et participe à plusieurs réunions avec le Führer muni d'un revolver chargé, sans se résoudre à passer à l'acte[H 3].
Les atrocités commises sur lefront de l’Est, dont l’extermination des Juifs, suscitent l’indignation et relancent l’idée d’un renversement de Hitler[E 1]. En, un groupe d’opposants ayant participé aux projets avortés de 1938 et 1939 se réunit à Berlin et décide de ne rien décider,« les perspectives [de succès] étant encore réduites[K 1] ». La volonté d'écarter Hitler du pouvoir est partagée par les membres ducercle de Kreisau réunis autour du comteHelmuth James von Moltke, qui écartent l’idée d’un attentat contre Hitler, essentiellement pour des raisons religieuses ; en revanche, un groupe de militaires, animé parHenning von Tresckow, estime qu’il faut tuer le Führer pour renverser le régime, conviction qui se renforce avec lareddition des forces allemandes à Stalingrad[E 2] fin. Après celle-ci, le généralFriedrich Olbricht assure la coordination des conjurés et prépare le terrain en vue d’un coup d’État prévu pour[K 2].
Diverses tentatives ont lieu début 1943. Mi-, les générauxHubert Lanz etHans Speidel projettent d’arrêter Hitler lors de sa visite au quartier général dugroupe d’armées B, mais celle-ci est annulée[K 2]. Le, le capitaineEberhard von Breitenbuch, officier d'ordonnance duGeneralfeldmarschallErnst Busch, armé d'un pistolet, projette d'assassiner Hitler au cours d'une réunion auBerghof àObersalzberg, mais au dernier moment, il est retenu à l'entrée et ne peut participer à la réunion qui se déroule sans officiers d'ordonnance[F 1].
Une tentative plus élaborée, qui vise à faire exploser en vol l'avion de Hitler a lieu lors de la visite du Führer au quartier général dugroupe d'armées Centre àSmolensk[K 3], le. Tresckow apporte et assemble les explosifs qui lui ont été fournis par leGeneralmajorRudolf-Christoph von Gersdorff. Utilisant un subterfuge, selon lequel il doit, en raison d'un pari perdu, deux bouteilles d'alcool au généralHellmuth Stieff, Tresckow[K 4] demande au colonelHeinz Brandt[B 1] d'emporter le colis. Celui-ci lui est apporté par l'aide de camp de Tresckow, le lieutenantFabian von Schlabrendorff, qui arrive ainsi à faire entrer le colis piégé[K 5] dans l'avion utilisé par Hitler[b]. La bombe, dissimulée dans un paquet censé contenir deux bouteilles de Cointreau[F 2], n’explose pas, le détonateur n’ayant pas fonctionné en raison des très basses températures dans la soute à haute altitude[E 2]. La bombe est récupérée et désamorcée le lendemain par Schlabrendorff, à Rastenburg[K 7].
Quelques jours plus tard, le, Rudolf-Christoph von Gersdorff, qui avait fourni les explosifs dans la tentative précédente, projette unattentat-suicide, à la faveur d'une présentation à Hitler d’armements soviétiques capturés ; cette tentative échoue également, en raison de la brièveté du passage de Hitler sur les lieux de la présentation[E 3]. Si la bombe est bien amorcée par Gersdorff lors de l’arrivée de Hitler, le temps de battement minimum imposé par le dispositif d’allumage — dix minutes — empêche une explosion pendant que le Führer parcourt l’exposition et Gersdorff désamorce ensuite l’engin[K 8]. Fin, leMajorAxel von dem Bussche-Streithorst, initialement partisan d'Adolf Hitler et du nazisme, est contacté parClaus von Stauffenberg et rejoint larésistance après avoir assisté au massacre de plusieurs milliers de Juifs enUkraine. Pour lui, il ne reste plus que trois solutions :« la mort au combat, la désertion ou la rébellion[F 3] ». Il accepte donc la proposition de Stauffenberg de commettre un attentat[F 3] et en prépare un à la grenade[K 9] lors de la visite par Hitler d'une exposition de nouveaux uniformes et équipements ; le convoi transportant le matériel d'exposition étant bloqué ou touché par un bombardement des voies ferrées, la tentative échoue également.Joachim Fest mentionne aussi un projet d'attentat à la bombe queStauffenberg compte commettre lors d'une réunion à laWolfsschanze en se faisant sauter avec Hitler ; il y renonce sous la pression de Olbricht et Beck, et de toute manière la réunion est annulée à la dernière minute[F 1].
La dégradation de la situation militaire s’accélérant, Goerdeler, toujours convaincu de pouvoir négocier la paix avec lesAlliés qui, lors de laconférence de Casablanca, ont pourtant déclaré n'accepter qu'une reddition sans conditions, presse les militaires d’agir à nouveau. Le passage à l'acte devient d’autant plus impérieux que les conjurés, civils ou militaires, ont attiré l’attention de laGestapo : Oster etDietrich Bonhoeffer sont arrêtés auprintemps 1943, les membres ducercle Solf le et Moltke une semaine plus tard[F 4]. Soupçonné lui aussi,Wilhelm Canaris est mis aux arrêts en forteresse le. Les adjoints deHeinrich Himmler,Ernst Kaltenbrunner,Walter Schellenberg etHeinrich Müller mettent à profit l'arrestation de Canaris pour commencer à démanteler l'Abwehr de façon méthodique et progressive[F 4].
L'état des fronts empire à partir de la fin de l'année 1943[c] et incite des militaires jusqu'alors enthousiasmés par les victoires remportées par Hitler, notammentClaus von Stauffenberg, à se détourner du régime et à réfléchir à son renversement[3].
Au début de l'été 1944, la situation militaire est de plus en plus inquiétante en raison des succès alliés à l'ouest, au sud et surtout à l'est : les Anglo-Américains ont consolidé avec succès leur tête de pont enNormandie et ont conquisRome, tandis que les Soviétiques ont déclenché plusieurs opérations stratégiques successives sur leFront de l'Est:la première par Lviv,la deuxième par Kovel. En effet, à partir du, legroupe d'armées Centre, principale force armée allemande déployée sur le front de l'Est, est balayé par une puissante offensive soviétique, l'opérationBagration. Ces succès soviétiques affolentHenning von Tresckow et incitent les conjurés à accélérer la préparation et la mise en œuvre de l'attentat destiné à éliminer Hitler et ses proches[4].
Le groupe de conjurés qui fomentent l’attentat du et l’opérationWalkyrie comporte diverses composantes et présente un caractère hétéroclite. En dépit de leurs horizons divers, ses membres restent isolés au sein de la population allemande, soudée autour de son armée et de ses dirigeants dans la peur de la défaite et de ses conséquences[5].
Au sein de cette dernière catégorie, se compteHenning von Tresckow,Generalmajor de laWehrmacht, qui a entraîné dans son sillage des officiers comme le lieutenantFabian von Schlabrendorff, son aide de camp, et leGeneralmajorRudolf-Christoph von Gersdorff, officier de liaison de l'Abwehr[K 11].Hans Oster, général et ancien adjoint deWilhelm Canaris[e], est remplacé auprintemps 1943 par le généralFriedrich Olbricht[K 12], commandant des troupes de réserve de Berlin, donc sous les ordres deFriedrich Fromm[E 4] ; Oster enrôle égalementAlbrecht Mertz von Quirnheim, adjoint d'Olbricht. Fromm, approché par les conjurés, choisit une position attentiste ; il ne soutient ni ne dénonce les conjurés[E 4]. Parmi les militaires acteurs de la conjuration, la politique menée dans les territoires occupés de Pologne et d'Union soviétique ne rencontre aucune opposition fondamentale[3].
En revanche, les comploteurs ne sont parvenus à rallier à leur projet que cinq généraux et amiraux et à n'obtenir un accord tacite que de quinze autres, pour la plupart inconnus de la population[f],[3]. Ce très faible ralliement a entre autres pour cause un document signé par lesfeld-maréchaux durant le mois de dans lequel ils réaffirment leur loyauté inébranlable envers leFührer[6]. Approché au cours del’été 1943 par Gersdorff, leGeneralfeldmarschallErich von Manstein lui répond, sans pour autant dénoncer les conjurés, que« les feld-maréchaux prussiens ne se mutinent pas[F 8] »[F 9] ; il maintient son refus après avoir été contacté par Stauffenberg peu après lacapitulation des troupes allemandes à Stalingrad[F 10]. Quant auGeneralfeldmarschallGünther von Kluge, il adopte une attitude ambiguë, en choisissant une position attentiste[K 13], en dépit de sa rencontre avec Goerdeler en[B 2]. Cependant, en dépit de ce faible soutien ou de notables ambiguïtés de la part des hauts gradés de la Wehrmacht, les conjurés parviennent, quelques mois avant le déclenchement de la conjuration, à rallier à leur projet leGeneralfeldmarschallErwin von Witzleben, à la retraite pour raisons de santé en, et l'exGeneraloberstErich Hoepner, chassé de l'armée parAdolf Hitler aux premiers jours de 1942, lors de labataille de Moscou[F 11].
SiErwin Rommel n'est pas officiellement informé du projet d’assassinat, il est vraisemblablement mis au courant du plan decoup d'État parCaesar von Hofacker qui lui rend visite à son quartier général deLa Roche-Guyon[7] le[8]. Convaincu de« pouvoir ramener Hitler à la raison en l’incitant à cesser les hostilités sur lefront de l’Ouest[9] », Rommel ne s’engage pas. Son implication dans le complot est controversée. À titre d’exemple, Paul Berben le considère comme profondément impliqué, sans toutefois avancer de preuves, alors que Benoît Lemay estime qu’il a systématiquement repoussé les tentatives de contact de conjurés.Richard J. Evans adopte une position médiane :« il était au courant du complot mais ne l’avait pas approuvé[E 5] ».
Enfin, les conjurés ne parviennent pas à faire accepter leurs projets aux collègues exerçant leur commandement sur lefront de l'Est : ces derniers, tétanisés par les succès soviétiques de l'automne précédent, pensent qu'une vacance du commandement au sommet de la Wehrmacht ne peut que se révéler catastrophique pour la poursuite de la guerre à l'Est, les troupes soviétiques se trouvant alors aux portes de laPrusse-Orientale[5]. Les conjurés se montrent partisans de la poursuite du conflit avec l'Union soviétique, une fois la paix signée avec les Anglo-Américains : l'arrêt des hostilités à l'Ouest et au Sud rendrait possible la concentration de l'ensemble des forces du Reich sur le front de l'Est[3].
Benoît Lemay, dans un article consacré à Manstein souligne que« des 3 500 généraux et amiraux qui constituaient les rangs de la Wehrmacht au soir du putsch manqué du, cinq seulement avaient appuyé énergiquement Stauffenberg [...] et que 15 seulement avaient sympathisé de près ou de loin avec lui. »[10].
Au sein des conjurés se trouvent également des hommes qui ont fait leur carrière au sein de l’appareil répressif nazi, comme le comteWolf-Heinrich von Helldorf, président de la police deBerlin, ouArthur Nebe, ancien commandant de l’Einsatzgruppe B[E 2] et alors chef de laKripo au sein duRSHA.
MêmeHimmler est approché à plusieurs reprises par l'opposition, ce à partir de 1941, en particulier par l'entremise deJohannes Popitz[12]. Son attitude vis-à-vis des comploteurs reste attentiste et ambiguë, même lorsque l'arrestation deJulius Leber, le, précipite les projets des conjurés[B 3] :« il [Himmler] en sait assez pour décapiter la sédition mais pense pouvoir tirer bénéfice d'un attentat, quel qu'en soit le résultat »[12].
Claus von Stauffenberg, cheville ouvrière de la conjuration
À la fin de l’été 1943, le groupe est rejoint par un nouveau venu, le lieutenant-colonelClaus von Stauffenberg, qui joue rapidement un rôle central[E 4]. Grièvement blessé enAfrique du Nord, où il a perdu l'œil gauche, la main droite et deux doigts de la main gauche[F 12], il rejoint les comploteurs en raison de la défaite prévisible à ce stade de la guerre, mais aussi et surtout en réaction aux « atrocités commises par lesSS sur et derrière lefront de l’Est contre lesSlaves et les Juifs »[E 4].« Avec lui, animant la prudence d'Olbricht, complétant ou intensifiant encore la détermination de Tresckow, arrive cette tension dynamique qui avait si longtemps manqué à la Résistance[F 12] ». Déterminé et critique envers les généraux etfeld-maréchaux, il déclare quelques mois avant l'attentat :« puisque les généraux n'ont jusqu'à maintenant abouti à rien, c'est aux colonels de s'en occuper[K 14]. »
Stauffenberg entretient des relations complexes, voire conflictuelles, avec Goerdeler, qui se sent de plus en plus mis à l'écart[F 13], et il lui reproche sa proximité avec d'anciens militantssociaux-démocrates commeWilhelm Leuschner etJulius Leber[F 14]. À partir du, Stauffenberg est le chef d'état–major du général Olbricht. Après la réussite dudébarquement de Normandie, Stauffenberg estime qu’« un coup d'État ne serait plus qu'un geste, et que l'on aurait en tout cas gâché l'espoir, jamais totalement abandonné, d'une solution politique[F 15] ». Il fait donc demander àHenning von Tresckow si un attentat aurait encore un sens et reçoit la réponse suivante :« L'attentat doit avoir lieu coûte que coûte. [...] Car la question n'est plus celle de l'objectif concret, mais que le mouvement de Résistance allemand ait osé accomplir la tentative décisive, devant le monde et devant l'histoire, au péril de la vie de ses membres. À côté de cela, tout le reste est indifférent »[F 15].
Stauffenberg (augarde-à-vous à l’extrême gauche), Hitler (au centre) et Keitel (à l'extrême droite), le, à laWolfsschanze.
Au cours de l’automne 1943, le général von Tresckow et le colonel von Stauffenberg examinent les différentes possibilités d’assassinerHitler et la manière de prendre le pouvoir[K 15]. Ils décident d'utiliser le plan officiel de mobilisation, connu sous le nom de codeWalkyrie, qui a été élaboré par le généralOlbricht puis approuvé par Hitler, mais en le remaniant : ce plan est initialement conçu pour mobiliser l’armée de réserve avec pour objet la« répression des insurrections parmi les millions de travailleurs étrangers, éventuellement déclenchées en accord avec le mouvement communiste clandestin ou par des commandos ennemis parachutés[F 5] ». Circonvenant Fromm et Hitler, Olbricht fait élaborer une deuxième version de ce plan qu'il fait approuver à fin[F 16]. Dans sa deuxième version, le plan est destiné à la mise en place de groupes opérationnels de combat afin de maintenir le droit et l'ordre en proclamant l'état d'urgence[F 16]. L'ordre de déclenchement de l'opération après l'assassinat de Hitler doit commencer par les phrases :« Le Führer Adolf Hitler est mort ! Une clique sans conscience de chefs de partis étrangers au front a tenté, en utilisant cette situation, de prendre à revers un front qui combat durement et d'accaparer le pouvoir à ses fins personnelles[F 16],[K 15] ». Les troupes devant participer à l'opérationWalkyrie telle que modifiée, sont notamment chargées d'occuper dans toutes les villes, les ministères et les organes duparti, les stations de radio et centraux téléphoniques, lescamps de concentration, et de désarmer les unités de laSS puis d'exécuter leurs chefs s'ils tentent de résister ou refusent d'obéir[F 16]. À peine les préparatifs de l'opérationWalkyrie achevés, Tresckow est muté sur lefront de l'Est, ce qui l'empêche de garder ou de reprendre une position clé dans les préparatifs de l'attentat et du coup d'État[F 17]. Cette mutation, considérée comme une« mise au placard délibérée[F 17] », renforce la position et le rôle de Stauffenberg au sein des conjurés.
Le, Stauffenberg est promu colonel et est nommé chef d’état-major du généralFriedrich Fromm ; à ce titre, il dispose de la possibilité d'approcher Hitler et ses conseillers les plus proches[4], à laWolfsschanze[F 18] ou auBerghof, où il participe à une première réunion dès le[F 19],[g]. Même si Stauffenberg doute de l’utilité d’éliminer physiquement le Führer et qu'il est convaincu qu’il n’y a plus aucun espoir de parvenir à un règlement négocié avec lesAlliés, il est prêt à aller jusqu’au bout[E 6]. Avec la réussite dudébarquement de Normandie — le — et la vaste offensive de l'Armée rouge qui a commencé le en enfonçant legroupe d'armées Centre puis en détruisant27 divisions[F 15], la situation militaire allemande se dégrade de manière de plus en plus inquiétante.
Le, en réunion auBerghof, la résidence du Führer àObersalzberg, Stauffenberg porte une fois de plus un explosif sur lui mais ne le déclenche pas, à nouveau en raison de l'absence de Himmler mais aussi parce qu'« une bonne partie des mesures liées au coup d'État qui succéderait à l'attentat avaient été laissées de côté[F 20] » ; l’occasion est à nouveau manquée le à laWolfsschanze, en raison de l'opposition des conjurés berlinois mais aussi deErich Fellgiebel, de Stieff et duquartier-maître généralEduard Wagner qui estiment à nouveau que l'attentat ne peut avoir lieu en l'absence de Himmler[F 21]. À Berlin,Friedrich Olbricht a cependant déclenché l'opérationWalkyrie de son propre chef vers11 heures en profitant de l'absence deFriedrich Fromm[F 21] ; après avoir mis en action les élèves des grandes écoles militaires situées autour de Berlin et le bataillon de la garde[F 21] commandé parOtto-Ernst Remer, il annule l'opération après avoir appris que l'attentat n'a pas eu lieu et la présente comme un simple exercice[K 16].
Le à partir de l'heure du déjeuner, Olbricht et les membres de son état-major, ralliés au complot, commencent à avertir les principaux conjurés commeWitzleben,Hoepner,Paul von Hase, commandant de la ville de Berlin, et les principaux officiers qui doivent participer à la prise du pouvoir, de l'imminence de l'attentat et du coup d'État ; dans la soirée, Stauffenberg[h] se rend chez le quartier-maître généralEduard Wagner àZossen, qui s'engage à mettre à sa disposition un avion spécial pour revenir de Rastenburg à Berlin[F 22].
« Il est désormais temps de faire quelque chose. Mais l'homme qui a le courage de faire quelque chose doit le faire en sachant qu'il restera dans l'histoire de l'Allemagne comme un traître. S'il ne le fait pas, cependant, c'est sa conscience qu'il trahira. »
Des années de discussions et de prises de contact n’ont pas pu aboutir à un accord complet sur la composition et le programme d’un futur gouvernement, mais à la veille du, une équipe est constituée pour assurer le fonctionnement de l’État après leputsch, équipe qui comporte, selon Berben[B 4], les personnes suivantes avec les attributions mentionnées :
Une fois toute la planification effectuée, les complicités établies, les conjurés déroulent le scénario mis au point pour la prise du pouvoir. Cependant, si l'explosion a bien lieu, la prise du pouvoir échoue, tout d'abord en raison de l'échec de l'attentat.
Plan de masse de laWolfsschanze ; la salle de conférence où a eu lieu l'attentat se situe dans le bâtiment qui porte leno 6.
Le,Stauffenberg et son aide de camp l’OberleutnantWerner von Haeften prennent l’avion vers le quartier général deHitler, laWolfsschanze à Rastenburg[E 6], en compagnie du généralHellmuth Stieff[K 19], et atterrissent peu après10 h[F 23]. À11 h 30, Stauffenberg participe, durant trois quarts d’heure, à une réunion de préparation dirigée parWilhelm Keitel, au cours de laquelle il apprend que la réunion avec Hitler est avancée d'une demi-heure en raison d'une visite deBenito Mussolini, prévue l'après-midi[F 23]. À fin de la réunion avec Keitel, vers12 h 15, il demande à se rafraîchir et à changer de chemise, ce qui n’a rien d’étonnant en fonction de la chaleur du jour[K 19]. Rejoint dans les toilettes par Haeften, il n’a le temps, compte tenu de son handicap, d’amorcer que l’une des deux bombes[E 6] ; de plus, il est interrompu dans ses préparatifs par un officier envoyé par l’aide de camp de Keitel,Ernst John von Freyend[K 20], qui lui demande de se presser en raison d’un appel téléphonique urgent du généralErich Fellgiebel, responsable des communications duHaut Commandement de la Wehrmacht (OKW) et chargé d’empêcher, après l’attentat, toute communication vers l’extérieur[K 19]. Stauffenberg place l’explosif amorcé dans sa serviette, et remet l’autre à Haeften[E 6]. Selon les historiensIan Kershaw etJoachim Fest, si Stauffenberg avait conservé l’engin non amorcé dans sa serviette, celui-ci aurait doublé l’effet de l’explosion, ce qui n’aurait laissé aucun survivant dans la salle de conférence[K 20],[F 24].
La veille, Hitler avait décidé que la réunion serait brève, ne regrouperait qu'un nombre limité de participants et serait concentrée sur des problèmes essentiels. Sachant qu'en raison de la visite de Mussolini, la réunion sera brève et assez peu intéressante,Goering etHimmler décident de ne pas y participer, alors qu'ils assistent fréquemment à la conférence journalière[B 6]. Stauffenberg rejoint la réunion pendant l’exposé du généralAdolf Heusinger[K 20] ; en raison de sasurdité partielle, il demande à être placé à la droite duFührer et à sa proximité immédiate[K 21], mais il est relégué au coin de la courte table[F 25].Freyend, qui porte la serviette contenant la bombe mais ne participe pas à la réunion, la dépose contre le côté externe du socle massif de la table[F 25],[K 21]. Selon Berben, Stauffenberg a initialement placé la serviette contenant l'explosif du côté intérieur du socle en bois de la table de conférence, c'est-à-dire à proximité immédiate deHitler ; toujours selon le même auteur,Heinz Brandt, gêné lors de l'examen des cartes par la position de la serviette, la déplace du côté extérieur du socle, sauvant ainsi vraisemblablement la vie du Führer[13]. Peu de temps après le début de la réunion, Stauffenberg quitte la salle en prétextant un appel téléphonique urgent[E 6].
Au moment où il quitte la salle de conférence du baraquement, 24 personnes sont présentes autour de la table[F 26], dont les numéros d'ordre ci-dessous correspondent à ceux de l'illustration ci-contre[H 6] :
Salle de conférence de laWolfsschanze, au moment de l'explosion de la bombe déposée par Stauffenberg (les numéros permettent d’identifier les participants à l'aide de la liste ci-contre ; les quatre ronds rouges désignent ceux qui sont morts des suites de l'explosion, le jour-même ou ultérieurement ; le bleu indique les blessés graves et le blanc les blessés légers).
Adolf Hitler, légèrement blessé[B 7]. Projeté contre une cloison[14], il est étourdi et souffre d'égratignures, de brûlures superficielles et de contusions, surtout au bras droit. Il a également les deux tympans perforés[B 7] et près de 200 petits éclats de bois sont retirés de ses jambes[15]. Ses vêtements sont en lambeaux.
Heinz Waizenegger,Oberstleutnanti. G.[i] affecté à l'état-major général, aide de camp deKeitel, blessé ;
Rudolf Schmundt,Generalleutnant, aide de camp en chef pour la Wehrmacht auprès de Hitler et chef du personnel de l'Armée de terre, grièvement blessé[B 8] à la cuisse, meurt à l'hôpital deux mois plus tard, le[H 7] ;
L'explosion retentit à12 h 42[B 10] :« un nuage de fumée dense s'élevait du bâtiment, des éclats de bois, de verre et de carton-pâte tournoyèrent, puis des lambeaux de papier et de la laine isolante calcinée se mirent à pleuvoir[F 26]. »« Dans la salle les dégâts étaient considérables. Le revêtement du plafond et des murs, en carton-paille blanc, pendait en lambeaux. Les châssis des fenêtres étaient brisés, les rideaux déchirés. [...] La grande table, dont plus de la moitié du plateau avait été fracassée, s'était effondrée[H 9] ». L'explosion fait quatre blessés graves et neuf blessés sérieux[H 7]. Pour l'historien Peter Hoffmann,« dans un vrai bunker, la quantité d'explosif apportée par Stauffenberg aurait tué tous les participants à la conférence, et il en aurait été de même si la quantité d'explosif avait été double, donc si Stauffenberg avait utilisé tout l'explosif que lui et Haeften avaient apporté au Quartier général du Führer[j]. Mais étant donné la faible résistance et la non-herméticité du baraquement, les blessures furent relativement légères[H 8] ». Juste après l'explosion, Keitel constate que Hitler a survécu à l'attentat ; dès que celui-ci se relève, il le serre dans ses bras en s'exclamant« Mein Führer, vous êtes en vie, vous vivez[F 26] ! » Immédiatement après, Schaub et Linge conduisent Hitler - qui n'a néanmoins pas besoin d'aide pour marcher - dans son bunker d'habitation situé à proximité[F 26]. Dès après l'explosion, Fellgiebel prend les mesures destinées à bloquer les communications des deux quartiers généraux de Rastenburg et à faire déconnecter plusieurs émetteurs relais, répondant ainsi à l'engagement qu'il a pris auprès des conjurés, mais aussi aux instructions de l'entourage de Hitler qui veut dissimuler toute nouvelle concernant l'attentat à la population, ce qui le met, dans un premier temps, à l'abri des soupçons[F 27].
Du centre des aides de camp, Stauffenberg, Haeften et Fellgiebel entendent l'explosion assourdissante[K 23]. Stauffenberg et Haeften prennent ensuite une voiture pour gagner le terrain d’aviation, afin de rejoindreBerlin : au moment où ils montent dans leur véhicule, ils voient sortir de la baraque une civière sur laquelle se trouve un blessé recouvert de la cape de Hitler, et en déduisent que celui-ci est mort[F 26]. Pendant le trajet vers l'aéroport, Haeften se débarrasse du second engin explosif, non amorcé, en le jetant sur le bas-côté[H 10] ; les deux conjurés réussissent à circonvenir les deux dispositifs de garde[H 11] et à s’envoler pour la capitale, à13 h 15 : ils sont« fermement convaincus que nul n’a pu survivre à l’explosion et que Hitler est mort[K 23]. » En raison de son départ précipité et inexpliqué de la réunion, sans emporter sa serviette, sa casquette ou son ceinturon[H 12], et de la rapidité avec laquelle il s'est envolé pour Berlin, Stauffenberg est immédiatement soupçonné[K 24].
Les conjurés les plus importants rassemblés auBendlerblock sont avertis par un appel téléphonique d'Erich Fellgiebel au généralFritz Thiele, juste avant le décollage de l’appareil transportant lecolonel von Stauffenberg etWerner von Haeften : selon Fellgiebel, l'attentat a bien eu lieu, maisHitler a survécu[K 25] ; Fellgiebel insiste toutefois pour que ce coup d'État soit déclenché[F 28]. Dans l’attente de nouvelles précises et définitives,Friedrich Olbricht décide de ne pas déclencher l'opérationWalkyrie[K 26], d'autant plus que contrairement au,Friedrich Fromm est présent dans les bureaux duBendlerblock[F 29]. En complet désarroi, Thiele part faire une promenade pour prendre du recul, sans même en informer Olbricht et reste introuvable pendant près de deux heures[F 30].« On perdit ainsi des heures irrattrapables[F 30] ».
Lors de leur arrivée à l’aérodrome deTempelhof, peu après15 h 30[B 13], Stauffenberg et Haeften, qui n'ont pas eu de contact avec les conjurés pendant leur vol, leur appareil étant dépourvu de radio, sont persuadés que l'opérationWalkyrie se déroule comme prévu[B 13]. À leur grande surprise, ils se retrouvent seuls, personne ne les y attendant : Haeften téléphone aux conjurés réunis auBendlerblock et déclare que Hitler est mort[K 27]. Il est stupéfait d'apprendre que rien n'a encore été entrepris, ce qui suscite la profonde colère de Stauffenberg[B 13]. La mort de Hitler est confirmée par Stauffenberg lors de son arrivée au quartier général, vers16 h 30 ; sur la base de ces nouvelles informations, Olbricht demande àFromm de donner l’ordre de déclencher l’opérationWalkyrie, mais celui-ci refuse, ayant été averti vers 16 heures parWilhelm Keitel de l’échec de la tentative d’assassinat[K 27] ; il est mis aux arrêts dans le bureau de son aide de camp, où on lui apporte une bouteille de cognac[F 31]. Passant outre au refus de Fromm et aux tergiversations d'Olbricht,Albrecht Mertz von Quirnheim lance l’action, notamment« en adressant aux commandants militaires régionaux un message câblé qui commence par ces mots : le Führer, Adolf Hitler, est mort[K 27] »[k].
Certaines mesures de l'opérationWalkyrie sont mises en œuvre conformément aux plans. Les commandants d'unité mis dans le secret sont contactés afin de passer à l'action et Olbricht appelle le quartier-maître généralEduard Wagner àZossen etKluge àLa Roche-Guyon[F 32] ; àBerlin vers18 h, le bataillon de la garde, commandé parOtto-Ernst Remer, encercle le bâtiment du ministère des Affaires étrangères, puis, une demi-heure plus tard, le quartier du gouvernement[F 33] ; des unités de la brigade de réserve de la divisionGrossdeutschland basée àCottbus occupent des émetteurs et prennent le contrôle, sans rencontrer de résistance, des bureaux locaux du parti et des unités de laSS[F 33], mais les conjurés ne parviennent pas à occuper le centre radio et à arrêter ses émissions[F 34]. ÀParis, legénéral Stülpnagel, commandant militaire de la France occupée, prévoit de faire arrêter un millier d’officiers de laSS et de laGestapo, dontCarl Oberg, le chef de la SS pour la France, etHelmut Knochen[E 7], vers23 h[F 35] ; malgré les instructions en sens contraire deKluge, qui l'a relevé de son commandement peu avant23 h[F 36], il met son plan en œuvre, allant jusqu'à prévoir des exécutions[F 36]. Des opérations similaires sont menées par les commandants des circonscriptions de défense dePrague etVienne[F 37].Philipp von Boeselager mentionne l'hypothèse — mais il est le seul — du transfert par avion dePologne de 1 000 soldats de cavalerie vers Berlin pour assurer le contrôle du centre de commandement de laSS et du ministère de la Propagande[C 1].
L'opération connaît aussi ses premiers ratés. Le chef de la police de BerlinWolf-Heinrich von Helldorf, qui prépare une vaste rafle, ne reçoit pas les ordres attendus, comme nombre d'autres participants au coup d'État[F 34]. Ce retard dans la transmission des ordres s'explique par une décision improvisée et malavisée deFriedrich Karl Klausing, qui n'autorise l'envoi des instructions que par quatre secrétaires alors que la proclamation et les consignes opérationnelles qui la suivent auraient pu être diffusées par plus de vingt télexistes[F 32]. De plus, on a oublié de retirer le quartier général de Rastenburg de la liste des destinataires : Hitler et son état-major sont donc tenus au courant, en temps réel, de la liste de destinataires et du contenu détaillée des ordres donnés pour mener à bien le coup d'État[F 31].
Au fil des heures, les principaux conjurés rejoignent leBendlerblock :Ludwig Beck y arrive à16 h 20, en ne portant pas son uniforme, voulant ainsi marquer le caractère civil du coup d'État, qui n'est pas« un putsch de généraux »[B 14] ; vers16 h 30,Erich Hoepner le rejoint, lui aussi en civil mais avec son uniforme dans sa serviette[K 29]. Vers19 h 30[B 15], c'est au tour d'Erwin von Witzleben d'arriver en uniforme, son bâton de maréchal à la main[F 38]. Après des discussions orageuses avec Beck, Stauffenberg etSchwerin, Witzleben fait vigoureusement remarquer à ses interlocuteurs que laBendlerstrasse ne contrôle ni le quartier du gouvernement, ni les émetteurs et ne dispose pas d'unités opérationnelles[F 38]. Il ne fait aucune tentative pour intervenir personnellement afin de retourner la situation au dernier moment, semblant n'être venu que pour prendre le commandement en chef de laWehrmacht après la réussite du coup d'État[F 38]. Il déclare« Quel beau gâchis[K 29] », avant de rentrer chez lui vers20 h 15[B 16]. Visé par un mandat d'arrêt,Goerdeler est passé à la clandestinité depuis le[F 39] et ne rejoint donc pas les autres conjurés auBendlerblock[l].
Hitler présente àBenito Mussolini les dégâts occasionnés par l'attentat.
Hitler, ne souffrant que de blessures légères[m], reçoit, comme prévu, vers16 hBenito Mussolini, à qui il fait visiter les ruines du baraquement[B 17]. La survie de Hitler constitue naturellement la première raison de l'échec du coup d'État, sa première condition de réussite n'ayant pas été atteinte.
« On avait tout fondé sur l'assassinat de Hitler. [...] Sitôt que cette prémisse fut contestée, puis infirmée, le coup d'État improvisé ne tarda pas à s'effondrer. En l'absence de la confirmation de la disparition du Führer, l'élément crucial fut qu'il y avait trop de loyalistes, trop d'hésitants, trop de gens qui avaient beaucoup à perdre en prenant le parti des conjurés. »
De plus, les conjurés ont fait preuve d'amateurisme dans l'exécution du coup d'État, notamment en matière de contrôle des communications. Comme l'a déjà fait remarquerFellgiebel,« il n'existait pas dans le système des transmissions un point central que l'on aurait pu occuper et mettre hors service. L'armée de terre, laLuftwaffe, mais aussi laSS et le ministère des Affaires étrangères possédaient leurs propres circuits de transmissions[F 41] » : il estimait donc que la seule solution possible était d'isoler le quartier général de laWolfsschanze pour une durée limitée[F 41]. Après la reprise et la remise en service du centre de communications peu après16 h[K 26], la nouvelle de la survie duFührer parvient donc rapidement à Berlin, y compris auBendlerblock, et aux principaux hauts responsables militaires commeKluge ouFromm. La réception par le quartier général des télex envoyés duBendlerblock permet à l'état-major de Hitler et notamment àKeitel d'avertir systématiquement les destinataires de ces télex que Hitler est vivant et que l'attentat a échoué, notamment au moyen d’une série de messages envoyés à17 h 42 et dans les minutes qui suivent[F 34] ; ces messages rappellent aussi aux responsables régionaux civils et militaires l'interdiction d'obéir aux ordres envoyés par les conjurés[F 31]. L'annonce que Hitler a survécu à l'attentat permet également de retourner contre les conjurésRemer, partisan de Hitler jusqu'au fanatisme, qui a cru au départ à la fiction des conjurés, à savoir qu'ils répriment le soulèvement contre le Führer de groupes de laSS et de membres duparti en dissidence[K 31] et joué un rôle clé dans la mise en œuvre de l'opérationWalkyrie ; il est mis en communication téléphonique avec Hitler vers19 h[K 32] parJoseph Goebbels[n], qu'il vient arrêter[E 8] et dont les conjurés ont omis de couper les lignes téléphoniques[K 33].
Refus de participation et défections se multiplient en fin d'après-midi. ÀBreslau, les responsables militaires décident de s'opposer au coup d'État avant que le commandement de la circonscription de défense ne soit informé de son existence[F 31] ; àHambourg, les dignitaires du parti et de laSS trinquent avec le commandant de la ville,Wilhelm Wetzel, en déclarant que « nous n'allons tout de même pas nous tirer les uns sur les autres »[F 31] ; àBerlin, le général commandant de la circonscription de défense,Joachim von Kortzfleisch, refuse avec indignation de participer à l'entreprise[F 34]. À18 h 45, la radio interrompt ses programmes habituels et diffuse un communiqué annonçant l'attentat et la survie du Führer[B 18]. Vers19 h 15, Stauffenberg réagit en envoyant un télex d'extrême urgence à tous les commandants des régions militaires :« Le communiqué diffusé par la radio est inexact. Le Führer est mort. Les mesures prescrites doivent être exécutées avec la plus grande célérité[B 19]. »
La situation se dégrade aussi brutalement auBendlerblock. Après une réunion entreOlbricht et ses officiers, dont certains n'ont pas été mis dans la confidence[F 42], ces derniers se retournent contre les conjurés[E 8] ; armés, ils font peu après irruption dans le bureau d'Olbricht en lui demandant, sur un ton d'ultimatum,« Mon général, êtes-vous pour ou contre le Führer ? », question à laquelle Olbricht refuse de répondre[F 42]. Lorsque Stauffenberg pénètre à son tour dans le bureau, les officiers tentent de le retenir mais il s'échappe de la pièce en traversant les bureaux voisins ; lorsqu'il repasse dans le couloir, des coups de feu éclatent et Stauffenberg est blessé au bras gauche ; il parvient toutefois à se réfugier dans son bureau[F 42].
Peu après, le bâtiment est encerclé par des troupes qui mettent des mitrailleuses en batterie afin d'en contrôler les accès, puis enferment dans la salle de garde du portail ceux qui résistent à leurs ordres[F 43] et enfin empêchent quiconque d'entrer ou de sortir. Peu après23 h, d'autres officiers opposés au coup d'État surgissent, arme au poing, dans les couloirs et les bureaux , demandant à toute personne qu'ils croisent« Pour ou contre le Führer ? » ; pendant qu'une délégation rejoint Fromm, ils commencent à désarmer les conjurés[F 44].
ÀPrague et àVienne, les exécutants du coup d'État arrêtent l'opération :« Ils exprimèrent alors leurs regrets à ceux qu'ils avaient interpellés, leur expliquèrent que tout cela était un malentendu, trinquèrent avec eux et les laissèrent partir[F 35] ». À Paris, la situation reste confuse jusqu'au milieu de la nuit. Rentré peu après minuit à son quartier général à l'Hôtel Majestic,Stülpnagel maintient l'opération en cours ; il se rend ensuite au mess de l'état-major où les personnes présentes fêtent la réussite des arrestations et la fin prévisible de la guerre ; c'est là qu'il entend l'allocution radio diffusée deHitler[F 45].
« Je ne sais combien d'attentats ont été projetés et exécutés contre moi. Si je vous parle aujourd'hui, c'est surtout pour deux raisons : pour que vous entendiez ma voix et que vous appreniez que je suis indemne. [...] Une toute petite clique d'officiers ambitieux, sans honneur et en même temps d'une criminelle bêtise a fomenté un complot visant à me supprimer et à éliminer du même coup l'état-major des forces armées. [...] Cette fois nous réglerons les comptes comme nous avons, nous, nationaux-socialistes, coutume de le faire[B 20]. »
— Adolf Hitler,.
Stülpnagel apprend ensuite que 1 000 soldats de laKriegsmarine sont prêts à intervenir et que les troupes de laLuftwaffe sont mises en alerte[F 45] ; il reçoit aussi un appel deClaus von Stauffenberg qui lui fait savoir que tout est perdu : confronté à cette accumulation de mauvaises nouvelles, il fait libérer les prisonniers[F 45], mais tente de limiter les conséquences de son action. Il fait libérer, par leGeneralleutnantBoineburg,Carl Oberg etHelmut Knochen, retenus dans une suite de l'Hôtel Continental, et les fait inviter à une réunion à l'Hôtel Raphael[F 46]. La réunion, à laquelle participe également l'ambassadeurOtto Abetz, bientôt rejoint parGünther Blumentritt[F 46], débute dans une ambiance tendue. Au fur et à mesure des coupes de champagne, les participants arrivent à un compromis, auquel aucun d'entre eux ne croit réellement, selon lequel il s'agit d'un malentendu[F 47]. Pour Blumentritt, à la fin de la réunion, les participants« faisaient presque penser à une tablée de fêtards déjà un peu éméchés »[F 47].
Friedrich Fromm reprend les choses en main auBendlerblock peu avant minuit. Suivi d'une escorte armée, il pénètre dans le bureau où se tiennent les principaux conjurés restés dans le bâtiment :Friedrich Olbricht,Stauffenberg,Werner Haeften,Mertz,Ludwig Beck etErich Hoepner[F 44]. Il les déclare immédiatement en état d'arrestation et leur demande, pistolet à la main, de remettre leurs armes[F 44]. Il accède toutefois à la demande de Beck de conserver son pistolet« pour un usage privé » en lui répondant brutalement« Mais, je vous en prie, faites-le, seulement faites-le tout de suite »[F 44]. Beck essaie de se suicider à deux reprises, puis il est achevé sur ordre de Fromm[E 7]. Fromm veut éliminer le plus rapidement possible ceux qui peuvent témoigner directement contre lui en raison de son attitude passive et ambiguë, ce qui concerne tous les conjurés arrêtés à l'exception de Hoepner[F 48]. Il constitue un tribunal militaire improvisé et annonce aux conjurés arrêtés qu'ils sont condamnés à mort ; immédiatement, les condamnés sont emmenés dans la cour de l'immeuble, éclairée d'une lumière aveuglante par les phares de véhicules militaires[F 48]. Ils sont fusillés tour à tour, devant un petit tas de sable, par un peloton d'exécution commandé par un lieutenant et composés de dix sous-officiers[F 48] : Olbricht est le premier à être fusillé, suivi par Haeften qui se jette devant la salve destinée à Stauffenberg, puis Stauffenberg lui-même et, en dernier lieu, Mertz[E 7],[F 48]. Les corps des victimes sont enterrés la nuit même dans le cimetière de l'église Saint-Mathieu dansTiergarten ; dès le lendemain, sur l'ordre deHimmler, les corps sont exhumés, incinérés et leurs cendres dispersées dans les champs[F 37].
« Content de lui, conscient, au terme d'une journée longue et confuse, d'avoir tout de même pu « miser sur la bonne couleur » », Fromm se rend alors chezJoseph Goebbels pour lui faire part de son action, mais il est immédiatement arrêté à son arrivée[F 37]. Pour Goebbels, Fromm« était pleinement complice de l'affaire [...] et a condamné ses complices à mort et les a fait fusiller en tant que témoins gênants »[C 2].
Alors que l'on peut craindre d'autres exécutions sommaires de conjurés arrêtés auBendlerbock, celles-ci sont interdites parOtto Skorzeny, envoyé parWalter Schellenberg, qui arrive sur place avec une unitéSS, accompagné parErnst Kaltenbrunner etRemer[F 37].
Heinrich Himmler, nommé commandant de l'armée de l'intérieur dans la soirée du[B 21] et muni des pleins pouvoirs pour réprimer la révolte[B 22], arrive à Berlin dans la soirée[B 22]. Il ordonne immédiatement à laGestapo, sous la direction d'Ernst Kaltenbrunner[o] de lancer une enquête à grande échelle qui est menée à partir du par une commission spéciale du dirigée parGeorg Kiessel placé sous l'autorité directe deHeinrich Müller[B 22] et qui va compter jusqu'à 400 membres[F 49]. Une première et vaste rafle est lancée dès la nuit du 21 au, rafle au cours de laquelle sont notamment arrêtés les générauxHellmuth Stieff etErich Fellgiebel[F 49]. Au fur et à mesure que l'enquête progresse, le cercle des suspects s'élargit de jour en jour. Dans les heures et les jours qui suivent sont arrêtés, entre autresErwin von Witzleben,Johannes Popitz,Hans Oster,Hjalmar Schacht,Josef Wirmer,Ewald-Heinrich von Kleist-Schmenzin et beaucoup d'autres[F 50]. Les enquêteurs découvrent au fil de leurs investigations que« l'acte deStauffenberg dissimulait un vaste mouvement qui s'étendait bien au-delà de l'armée, regroupait des forces de gauche comme de droite et dont les ramifications s'infiltraient jusque dans des milieux supposés fidèles auparti »[F 50]. Ces résultats infirment rapidement le jugement initial d'Adolf Hitler qui réduisait le complot aux menées d’une poignée d’officiers réactionnaires[E 9].
La majorité des conjurés ne cherchent ni à fuir, ni à résister à leur arrestation et certains se livrent même à la Gestapo ; outre la volonté de préserver leur famille, ils répondent à une rigueur morale qui a marqué tout le déroulement de la conjuration et à la logique :« Ne pas fuir — faire face ! »[F 50]. Certains conjurés pensent aussi pouvoir mettre à profit les procès pour mener une grande dénonciation du régime[F 51]. L'enquête connaît une avancée notable avec l'arrestation le puis les interrogatoires deCarl Friedrich Goerdeler, passé à la clandestinité depuis le[F 39]. Fidèle à ses convictions non violentes, il dénonce l'attentat mais, tenant à mettre en évidence l'étendue du complot au sein de la société allemande, il révèle la place qu'il avait prise dans le cercle des opposants au régime et la profondeur des liens que la conjuration avait tissés avec le monde civil ; il livre à ses interrogateurs les noms de chefs d'entreprise, de leaders syndicalistes et de religieux, ainsi que leurs motifs, leurs conventions et leurs objectifs[F 52] ;« rien ne le dispensait, croyait-il, du devoir de tenter une dernière fois d'ouvrir les yeux à un Hitler aveuglé qui menait le pays à l'abîme, et peut-être de nouer tout de même un dialogue avec lui. »[F 53]« Il est [toutefois] prouvé qu'il a évité à de nombreux amis et conjurés de tomber entre les griffes de la Gestapo et sans doute suivi une technique destinée à égarer les enquêteurs en parlant sans arrêt, en accumulant les faits et les détails »[F 54].
Au cours des semaines qui suivent, les enquêteurs arrêtent environ 600 suspects[F 51]. Une seconde vague d'arrestations vise mi-août près de 1 500 adversaires supposés du régime, provenant des partis et des syndicats de larépublique de Weimar[F 51]. Richard J. Evans avance quant à lui un chiffre total de 5 000 arrestations de personnes connues comme étant des adversaires au régime[E 9].
Ernst Kaltenbrunner,au premier plan, en civil, les bras croisés, assistant à l'une des sessions duVolksgerichtshof, le, après l'échec du complot.
Lors de leurs interrogatoires, et même soumis à des tortures particulièrement brutales[E 5],[F 55], la plupart des suspects ne livrent aucun nom, aucune liste à la Gestapo[F 56]. Sur ordre direct deWinston Churchill[16][p], les radios anglaises diffusent des listes de noms de personnes ayant participé au coup d'État, qui comportent aussi, afin d'aggraver la confusion, les noms d'officiers n'ayant rien à voir avec le complot, listes qui sont exploitées et mises à profit par les enquêteurs et même lors des procès devant leVolksgerichtshof[F 57].
Alors queKaltenbrunner estime le que l'enquête est pour l'essentiel arrivée à son terme, leRSHA découvre huit jours plus tard, et un peu par hasard, des documents dissimulés depuis 1942 parHans von Dohnányi ; ces documents remettent fondamentalement en cause le tableau qu'on s'était fait jusque-là de larésistance : ils dévoilent notamment les tentatives de coup d'État élaborées à la fin desannées 1930, et contiennent des notes sur l'affaire Blomberg-Fritsch, ainsi que quelques pages du journal deWilhelm Canaris[F 58]. La découverte de ces documents entraîne l'arrestation du généralFranz Halder, tenue secrète.Adolf Hitler exige que ces documents ne soient pas évoqués lors de procès devant leVolksgerichtshof et que les éléments qu'ils révèlent soient dissociés des autres enquêtes[F 58].
Le, l'intégralité des journaux de Canaris est découverte par hasard àZossen et apportée par Kaltenbrunner à Hitler, ce qui déclenche chez lui une colère démesurée ;« en les lisant, Hitler fut tout à coup persuadé que sa grande œuvre, menacée de toutes parts, avait dès le début été entourée d'intrigues, de jalousies, d'illusions et de trahisons[F 59]. »
Au matin du,Henning von Tresckow se dirige vers les lignes ennemies et se suicide en faisant exploser une grenade[E 5],[q]. À la même date,Hans-Ulrich von Oertzen se donne la mort chez lui en se faisant sauter avec deux grenades, peu de temps avant l'arrivée de laGestapo[F 50]. Convoqué àBerlin où il sait que son arrestation est inévitable,Günther von Kluge met fin à ses jours sur la route qui le conduit à la capitale le en avalant une capsule de poison[F 61].Loringhoven ouWagner choisissent également de se suicider comme d'autres conjurés civils et militaires[B 23].« Mais ces morts ne firent qu'étendre le cercle des suspects à leurs collaborateurs, à leurs amis et à leurs parents »[F 50]. Quelques mois plus tard, le,Erwin Rommel est contraint au suicide afin d'éviter un procès et une humiliation publique[E 5] et pour mettre sa famille à l'abri des représailles.
« Cette fois je serai expéditif. Ces criminels [...] ne doivent pas recevoir la balle de l'honneur, ils doivent pendre à leur corde comme de misérables traîtres ! Qu'un tribunal d'honneur les chasse de laWehrmacht. Ensuite, on pourra les condamner en tant que civils... Et le verdict devra être exécuté dans les deux heures qui suivront. Ils devront être pendus immédiatement, sans la moindre pitié ! Et le principal, c'est qu'on ne leur laisse pas le temps de tenir des grands discours. MaisFreisler se débrouillera. C'est notreVychinski. »
Conformément à l’ordre deHitler, le, un jury d'honneur présidé parRundstedt[E 5], avec comme assesseursGuderian etKeitel[F 57], chasse de l'armée un premier groupe de 22 officiers, sans auditions ni examen de preuves[F 57] ; ils ne fondent leur décision que sur un bref exposé deKaltenbrunner et les procès-verbaux des interrogatoires[C 4]. Font notamment partie de ce « jury d'honneur » les générauxSchroth etKriebel ; les générauxBurgdorf etMaisel assistent aux délibérations comme observateurs de Hitler[B 24]. Au total, plus de cinquante officiers sont expulsés de l'armée au cours des mois d'août et de septembre[B 25].
Redevenus civils, les militaires faisant partie du complot sont donc traduits devant leVolksgerichtshof, présidé parRoland Freisler. Ce dernier est partisan d'une conception du droit particulière, appelée le « droit pénal d'opinion », selon laquelle« un accusé politique ne devait pas être sanctionné selon l'ampleur et la gravité de son acte, mais selon l'opinion que celui-ci reflétait »[F 63]. Le premier procès, qui est filmé[r], s'ouvre le dans la grande salle de la cour d'appel de Berlin et devant un public trié sur le volet : les accusés sontWitzleben,Hoepner,Hellmuth Stieff,Paul von Hase,Robert Bernardis,Friedrich Karl Klausing,Yorck etHagen[F 57]. Tout est fait pour humilier et déstabiliser les accusés : on les force à se présenter sans col de chemise, Hoepner n'étant vêtu que d'un gilet de tricot[F 64] ; ils sont également privés de leurs ceintures et de leurs bretelles, ce qui les oblige à retenir leur pantalon pendant que Freisler se moque d'eux et les invective grossièrement[17]. Les accusés sont éloignés de leurs avocats, qui à quelques exceptions près prennent le parti de l'accusation, l'avocat de Witzleben déclarant que« le crime de l'accusé est avéré, et le coupable qui l'a commis doit mourir »[F 64]. Dès qu'ils tentent d'exposer leurs arguments et de justifier leur action, les accusés sont violemment interrompus par Freisler qui, en hurlant, les couvre d'injures[F 64].
Tous les accusés sont condamnés à mort le et exécutés le jour même parpendaison — châtiment déshonorant exigé par Hitler — dans une dépendance de laprison de Plötzensee[E 10]. Vêtus d'un uniforme de prisonnier et dénudés jusqu'aux hanches[F 65], ils sont pendus tour à tour à de simples crochets, avec des cordes particulièrement fines, pour qu’ils meurent de lente strangulation, humiliés pendant leur agonie, les bourreaux leur baissant le pantalon[E 10]. Leur supplice est filmé et photographié[E 10] à la demande expresse de Hitler.
Un second procès a déjà lieu le où comparaissentErich Fellgiebel,Berthold von Stauffenberg,Alfred Kranzfelder et surtoutFritz-Dietlof von der Schulenburg, qui incommode Freisler par sa gravité et ses moqueries[F 66]. Ne se laissant pas impressionner par Freisler, Fellgiebel lui conseille« de se dépêcher de les faire pendre, sous peine d'être lui-même pendu avant les condamnés »[F 65]. Comme à l'issue du procès précédent, tous les accusés sont condamnés à mort.
Le,Helldorf,Haeften etTrott font partie des condamnés à mort ; des procès se déroulent aussi les, et, où sont notamment condamnésSchwanenfelfd,Stülpnagel,Caesar von Hofacker ouAdolf Reichwein[F 69]. Les 9 et s'ouvre le procès ducercle de Kreisau, dontMoltke est la figure centrale[F 69] ; condamné à mort le, il est exécuté avec neuf autres détenus le[F 70].Fromm est jugé et condamné à mort en ; il est fusillé à la prison deBrandebourg le[B 26]. Les procès se poursuivent jusqu'en[E 11]. Parmi les accusés qui n'ont pas été condamnés à mort, certains sont libérés pendant labataille de Berlin, d'autres exécutés par laSS, notamment le[F 71]. Le déroulement des procès suscite l'indignation d'officiers qui y assistent, commeHelmut Schmidt qui partage avec d'autres spectateurs un sentiment de colère et de dégoût[18].
Les personnes impliquées par la découverte des documents deHans von Dohnányi et deWilhelm Canaris ne sont pas traduites devant leVolksgerichtshof mais jugées par des cours martiales de laSS qui ne disposent même pas de la compétence formelle indispensable pour prononcer des jugements[F 72]. Aucamp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen, le, Dohnányi est transporté devant ses juges sur une civière, à moitié inconscient : il est condamné à mort et exécuté par strangulation[F 72]. Deux jours plus tard, aucamp de concentration de Flossenbürg, c'est au tour de Canaris,Hans Oster,Dietrich Bonhoeffer et d'autres accusés d'être traduits devant la cour martiale, condamnés à mort et exécutés le lendemain par pendaison ; leurs cadavres sont incinérés sur un bûcher[F 72].
Deux semaines après l'attentat lors d'un discours devant lesgauleiters à Posen,Himmler déclare que « quiconque était impliqué dans un crime aussi odieux contre l'Allemagne avait nécessairement un sang impur » et que châtier les familles des conjurés « était une vieille tradition germanique »[E 12], mettant ainsi en œuvre avec rigueur et vigueur laSippenhaft. L’épouse et la mère de Stauffenberg sont déportées àRavensbrück, et ses enfants sont placés dans un orphelinat sous une fausse identité[E 12]. Les familles deCarl Friedrich Goerdeler,Hans Oster,Henning von Tresckow,Ewald-Heinrich von Kleist-Schmenzin,Johannes Popitz et beaucoup d'autres sont également internées[F 73].
Monument en mémoire du complot du sur le site de laWolfsschanze.
« L'attentat manqué de Stauffenberg marqua une césure dans l'histoire duTroisième Reich. L'échec du complot se solda par de terribles représailles contre toutes les personnes impliquées ainsi que par une forte radicalisation du régime tant en matière de répression que de mobilisation. Les retombées de cet attentat manqué furent grandes sur les structures gouvernementales du régime, sur l'état d'esprit de l'élite civile et militaire (dans une certaine mesure également, sur le grand public), mais aussi sur les possibilités restantes concernant le changement de régime et la fin de la guerre[20]. »
Hitler apporte un soin tout particulier à la manière dont l'attentat et le complot doivent être présentés à la population ; sur son injonction,Bormann ordonne auxgauleiters de présenter le coup d'État comme l'action de quelques isolés, sans intenter, en aucun cas, un procès contre l'ensemble du corps des officiers[17]. Hitler insiste auprès deGoebbels pour qu'« aucune chasse aux sorcières [ne soit lancée] contre la caste des officiers en soi, ni contre les généraux, ni contre l'armée de terre ni contre l'aristocratie »[C 6].
L'historien britanniqueBasil Henry Liddell Hart insiste sur la plus grande confusion qui suit immédiatement l'attentat, au sein de la population[21].« Sur le moment, la population, qui ne sait rien des motivations des rebelles, ne voit dans le putsch qu'un règlement de comptes au sommet du pouvoir. L'homme de la rue ignore tout des dissensions entre le Führer et certains de ses chefs militaires ; pour lui, nazis et généraux, c'est tout un[22]. » Les réactions, connues par les rapports de police, le courrier et les journaux intimes d'Allemands, sont mélangées[E 13] : fidélité des cadres et des membres du parti, réserve des soldats du front, déception de nombreuses femmes devant l'échec de l'attentat pour lesquelles la mort de Hitler aurait signifié la fin de la guerre[E 14], réactions teintées de soulagement puis de désintérêt, au vu des nouvelles préoccupantes dufront de l'Est[E 14].
Ian Kershaw insiste sur le sentiment largement répandu au sein de la population que« Hitler était le dernier rempart contre le bolchevisme et que sa mort aurait signifié la fin duReich[23] ». Le dimanche suivant l'attentat, de nombreux prêtres et pasteurs assimilent dans leursprêches Hitler à l'envoyé de laProvidence[24].
Pour le même auteur et François Roux, l'attentat contre Hitler est globalement condamné par les soldats du front de l'Est qui considèrent l'événement comme une trahison[25]. D'après la censure militaire qui a dépouillé 45 000 lettres de soldats ordinaires du front deNormandie en, nombreux sont ceux qui se réjouissent de la survie du Führer et ce sentiment pro-hitlérien est sans nul doute authentique[K 34].
Sur le territoire allemand, les agents duSD soulignent le soulagement général de la population à la nouvelle de la survie d'Adolf Hitler et la détermination du peuple allemand à continuer à se battre[K 35].« Comment peuvent-ils le savoir ? Connaissant leur fin atroce, qui oserait afficher sa compassion pour les pendus de laPlötzensee ? »[22].« Un premier rapport sur l'état de l'opinion transmis parErnst Kaltenbrunner àMartin Bormann le fait état de réactions uniformes en Allemagne, à savoir une vive consternation, un choc, une indignation et une profonde fureur. Dans des districts ou des sections de la population hostiles aunazisme, les sentiments sont analogues : « la tentative d'assassinat n'a pas inspiré ne fût-ce qu'un mot de sympathie[K 35] ». Il n'empêche toutefois que des voix discordantes se font entendre à titre individuel et généralement dans la plus grande discrétion, par crainte de la vague de répression qui s'est abattue sur l'Allemagne, et que le silence d'une grande partie de la population est éloquent[K 36]. Quant aux deux Églises allemandes, elles condamnent l'attentat et maintiennent d'ailleurs cette condamnation après-guerre[K 37].
Vu le succès des réunions publiques organisées parJoseph Goebbels[s], un rapport voit dans cette affluence « un plébiscite implicite, une démonstration de soutien à Hitler et son régime », ce qui amène Goebbels à conclure« que le coup d'État manqué avait purifié l'atmosphère et fait au régime plus de bien que de mal »[26]. À travers toute l'Allemagne, lesgauleiters organisent des « rassemblements de loyauté » auxquels participent des centaines de milliers d'Allemands, civils et militaires ; si le mécanisme d'auto-intoxication y joue à plein et que la condamnation du complot semble faire l'unanimité, certains rapports du SD nuancent cette analyse[27]. Le correspondant du SD àStuttgart consigne dans son compte-rendu que« la plupart des camarades du peuple, même ceux dont la confiance était inébranlable, ont perdu toute foi dans le Führer »[27].
Pour Goebbels, l'attentat suscite un grand optimisme dans la presse britannique et américaine :« On se comporte comme si la guerre prenait fin demain. Quel réveil cruel cela va être dans le camp d'en face quand la vérité surgira et qu'il s'avérera que la crise générale a conduit à un renforcement de la résistance de l'Allemagne plutôt qu'à son affaiblissement. [...] En contrepartie, on entend d'innombrables voix favorables en provenance des pays neutres et, en premier lieu, de nos alliés à l'étranger [...] car chacun saisit bien que, si le Führer avait soudainement disparu de la scène, le passage de l'Europe au bolchevisme n'aurait plus été qu'une question de temps »[C 8].
Concernant l'attitude de la plupart des généraux allemands dans les semaines qui précèdent l'attentat et les jours qui le suivent, Liddell Hart précise que« le peuple allemand ignorait tout de la situation et ne comprendrait pas une semblable initiative venant de la part des généraux, que les troupes de l'Est reprocheraient à celles de l'Ouest de les abandonner et que les généraux craignaient de passer pour traîtres à leur pays au regard de l'histoire »[28].
« Réitérant leur serment de loyauté à Hitler, les chefs militaires s'empressent de publier des déclarations dénonçant la lâcheté et la traîtrise des conspirateurs »[17]. Confirmant concrètement leur totale allégeance auFührer,Rundstedt[E 5],Guderian etKeitel[F 57] acceptent de faire partie du « jury d'honneur » qui chasse nombre de conjurés des rangs de l'armée. Le, le généralAlfred Jodl prononce un discours particulièrement violent contre les conjurés, affirmant notamment que « le a été le jour le plus noir que l'histoire allemande ait connu à ce jour [...] en comparaison de ce qui vient de se produire, le — date de l'abdication de l'empereurGuillaume II — a presque été un jour d'honneur »[29] ; il poursuit en affirmant : « le temps n'est pas à la miséricorde, et le temps des partisans tièdes est révolu. La haine pour tous ceux qui résistent ! Voilà ce que personnellement je ressens[t] ». Le même jour, le salut militaire est remplacé par le salut hitlérien au sein des forces armées[30].
Le généralGeorg-Hans Reinhardt, affecté sur lefront de l'Est et futur commandant dugroupe d'armées Centre, et leGeneral der PanzertruppeHermann Balck — qui a connu et admiré Stauffenberg[31] — condamnent vigoureusement le complot et ses participants et confirment leur totale fidélité au Führer[32]. Même quinze jours après la capitulation des forces allemandes, le généralFriedrich Hossbach considère que le complot du est« immoral et antichrétien », qu'il s'agit d'un« coup de poignard dans le dos » et de« la trahison la plus ignoble contre notre armée »[33].
L'armée est reprise en main, épurée de certains de ses officiers. Cette reprise en main se manifeste rapidement, également par des mesures symboliques : ainsi, dès le,Göring signe une directive imposant le salut nazi dans la Wehrmacht : le texte précise que ce salut doit matérialiser la« fidélité inébranlable au Führer » que doit montrer l'armée[34].
Le, Guderian publie un ordre du jour annonçant que dorénavant le premier critère d'appréciation sera l'engagementnational-socialiste des officiers[27] ; il précise que« tout officier d'état-major doit être un officier instructeur national-socialiste [et] que par son sens de l'initiative et sa capacité d'éclairer les camarades les plus jeunes sur les intentions du Führer, chacun devait montrer et prouver, sur un plan tant tactique que stratégique, qu'il appartient à la sélection des meilleurs[35] ».
En plus de chapeauter le commandement de l'armée, leNSDAP tente de faire intrusion dans les unités en créant des commissions politiques mandatées par lui ; si ce projet ne voit pas le jour selon François Roux[36],Ian Kershaw estime quant à lui quefin 1944« plus d'un millier d'« officiers instructeurs » à plein temps et pas moins de 47 000 à temps partiel, pour la plupart membres duParti, travaillent dans laWehrmacht. Ils avaient pour mission « d'éduquer » les soldats pour leur inculquer « une volonté sans bornes de détruire et de haïr »[37]. » En tout état de cause, l'ordre est donné de ne plus promouvoir que les officiers hitlériens : le généralWilhelm Burgdorf est chargé de remplacer les cadres de la « vieille école » par des « officiers du peuple avec une tête d'ouvrier »[36], affectations et promotions étant décidées parHimmler, son officier de liaisonFegelein,Bormann et Burgdorf sans passer par la chaîne hiérarchique[38]. La concentration des pouvoirs entre les mains des fidèles de Hitler et de ses proches, pas toujours compétents, affaiblit davantage encore le peu de cohérence du commandement[27].
L'échec de l'attentat et du coup d'État renforce la position de trois hommes forts :« Himmler, nanti d'une large délégation pour réorganiser laWehrmacht[u] et qui coiffe l'ensemble des forces de répression, détient le pouvoir visible ;Bormann tire de sa proximité avec le Führer un pouvoir occulte mais considérable ;Goebbels[v] est le seul à proposer une vision politique[38]. » Ce dernier se voit confier des pouvoirs étendus pour la réforme de l'État et de la vie publique[C 9].
Himmler, tout d'abord, est nommé au commandement de l'armée de réserve : pépinière pour les comploteurs, son état-major est rapidement peuplé par des fidèles duReichsführer, tout en tentant d'insuffler la loyauté aux militaires restés au sein de cette unité[39]. Quelques jours plus tard, le, il reçoit également le pouvoir de mobiliser dans les unités d'active les services administratifs des organisations nazies, principalement l'organisation Todt et leFront du travail[40].
Goebbels, le principal acteur de l'échec du soulèvement à Berlin, est nommé plénipotentiaire pour laguerre totale le, lors d'une réunion des ministres se déroulant sous la présidence deHans Lammers : undécret du Führer du confirme cette nomination et fixe les compétences du nouveau plénipotentiaire ; il reçoit alors le pouvoir de mobiliser, dans l'ensemble des secteurs de la vie civile, les hommes dont la présence n'est pas indispensable[40].
Martin Bormann, responsable de la chancellerie duNSDAP, utilise la crise de confiance que traverse le Reich pour ranimer le parti[w],[41].
Ces trois hommes ne sont pas les seuls à bénéficier de l'échec de l'attentat : en effet, les changements de personnel au sein du commandement de l'armée contribuent à mettre en avant des officiers connus pour leur engagement au service du pouvoir nazi.Heinz Guderian, qui a ordonné en personne au bataillon blindé chargé de prendre le quartier général de la SS à Berlin de rebrousser chemin, se voit nomméchef d’état-major adjoint de l'Armée de terre, responsable dufront de l'Est, dès le[42],[x].
Ces changements institutionnels bénéficient certes à des proches de Hitler, mais d'autres se retrouvent évincés de certaines de leurs fonctions ; un temps suspecté[43],Albert Speer, caressant l'espoir de prendre le contrôle de l'ensemble des industries d'armement, se voit rapidement déçu dans ses espérances, partiellement évincé par son adjoint,Karl-Otto Saur[44].
Hors du Reich, l'attentat est d'abord considéré avec une certaine distance.Winston Churchill, prévenu antérieurement des plans des conjurés, déclare le à laChambre des communes :« les dirigeants du Reich allemand se tuent les uns les autres, ou essayent d'attenter à leurs vies ; mais leurs jours sont comptés »[45].
Les États-Unis reprennent l'interprétation proposée par Churchill. LeNew York Times estime le que l'attentat évoque plutôt un règlement de comptes« dans l'atmosphère sombre d'un monde de criminels », et qu'il ne correspond pas au comportement« que l'on attend normalement de la part d'un corps d'officiers d'un État civilisé ».
Ilya Ehrenbourg écrit dansl'Étoile rouge :« Ce ne sont pas des officiers mutinés qui feront ployer le genou de l'Allemagne nazie, mais l'armée rouge et ses alliés. Nos armées sont plus rapides que la conscience desFritz ».
SelonMarion von Dönhoff, journaliste et éditrice de l'hebdomadaireDie Zeit, les efforts deCarl Friedrich Goerdeler et d'Adam von Trott zu Solz pour obtenir un soutien à l'étranger se sont brisés sur un« mur du silence » qu'elle interprète comme un délit denon-assistance. Faute d'informations plus précises, les puissances occidentales se seraient rangées à l'interprétation de Hitler et auraient considéré l'attentat comme le fait« d'officiers ambitieux »[46],[47].
Dansl'Allemagne occupée et divisée d'après-guerre, la perception de l'attentat est double. Si dans lazone occidentale puis enRépublique fédérale allemande les auteurs de l'attentat sont progressivement, après leprocès Remer en 1952, considérés comme des « héros », la situation enRépublique démocratique allemande est tout autre. Pour beaucoup d'Allemands à l'est comme à l'ouest, la propagande nazie qui évoquait une « trahison » des officiers marque encore les esprits.
« L'opposition allemande était certes quantitativement toujours plus faible, mais comptait parmi les plus nobles et les plus grandes dans l'histoire politique des peuples. Ces hommes combattaient sans aide ni extérieure ni intérieure, mus par le seul trouble de leur conscience. De leur vivant, ils nous demeurèrent inconnus, car ils durent se dissimuler. Cependant cette résistance est devenue visible à ses morts. Ces morts ne permettent pas de justifier tout ce qui se passa en Allemagne. Mais leurs actions, et leurs victimes sont la fondation indestructible de la reconstruction nouvelle. Nous espérons et attendons le temps qui saura attribuer au chapitre héroïque de la résistance allemande intérieure sa juste dignité. »
L'information est reprise en 1952 par laBundeszentrale für politische Bildung dans une édition spéciale de la revueParlament, par Hans Royce[49], ainsi que par l'historien Walther Hofer en 1954[50]. Cependant cette attribution à Churchill, et la véracité du discours lui-même sont depuis contestées par la mêmeBundeszentrale für politische Bildung[51] comme par l'historien Peter Steinbach, qui le considère en 1999 comme inauthentique[52].
Dans lazone d'occupation soviétique puis en RDA, leSED, parti unique, analyse cet événement au travers d'une grille d'analysemarxiste-léniniste : les auteurs du complot du sont tout d'abord des« agents réactionnaires de l'impérialisme des États-Unis ». Selon l'historien Kurt Finker,« le complot dans son ensemble et dans son essence était une entreprise radicalement réactionnaire de sauvetage de l'impérialisme allemand et de la puissance des monopoles avant leur défaite »[53].
Pendant des décennies, laRépublique démocratique allemande ignore ou minore la tentative d'assassinat du, car celle-ci a été inspirée par des cercles conservateurs et aristocratiques qui ne correspondaient pas à l'idéal socialiste promu par l'Allemagne de l’Est[54].
L'attentat du, en dépit de son échec, est riche en conséquences pour l'après-guerre. Il inspire fortement le nouveau principe propre à laBundeswehr d’Innere Führung, principe contraignant qui définit les buts et le comportement ducitoyen en uniforme[55]. Pour les civils en revanche, il reste un héritage déplaisant principalement lié aux multiples commémorations[55].
Après 1946, les médias tendent principalement à présenter le complot du sous un jour positif, et de façon plus nette encore après la suppression de la licence obligatoire pour les médias après 1949. Toute prise de position contre les conjurés, particulièrement après leprocès Remer de 1952, est fortement critiquée et assimilée à une attaque contre le « politiquement correct »[56]. Le complot du est utilisé dans les discours commémoratifs d'abord afin de contrer la thèse de laresponsabilité collective du peuple allemand, ouKollektivschuldthese, ensuite pour fonder une nouvelle identité allemande qui s'appuierait sur la tradition de la liberté. La résistance allemande se voit ainsi assigner une fonctioncathartique[57] qui culmine parfois, comme en 1958 pour le responsable duSPDCarlo Schmid dans une rhétorique sacrificielle :« Ceux qui sont morts par la hache, par la potence, par les chambres à gaz, empalés, ont agi à notre place et pour nous ; les durs lauriers qu'ils ont, telle une couronne d'épines, imprimés à leur front, nous ont lavés de la faute qui pesait sur nous »[57]. Après 1953, de nombreux orateurs comparent le complot du à larévolte du, y voyant le même signe de la quête de liberté d'une population allemande confrontée à la dictature[58]. Les bâtiments publicsallemands sont pavoisés chaque20 juillet depuis 1963[59].
Le, la chancelière allemandeAngela Merkel rend hommage aux auteurs de l'attentat contre Hitler, qui ont su prendre une « décision conforme à leur conscience », dans « une situation extrêmement difficile », avant d'inaugurer le une nouvelle exposition permanente duMémorial de la résistance allemande notamment consacrée à la tentative d'attentat contre Hitler[60].
Le plus ancien sondage complet se rapportant au20 Juillet date de 1951 et montre une répartition tripartite de l'opinion : un tiers des sondés n'associe aucun événement avec cette date, ou déclare n'avoir aucune opinion, un tiers l'évalue de façon positive, et le dernier tiers de façon critique ou négative[61]. Les hommes et femmes de la résistance allemande sont encore fréquemment publiquement dénoncés comme des « lâches » et des « traîtres » jusqu'au milieu desannées 1950[62].
L'attitude critique de la population allemande atteint un sommet auprintemps 1952, au moment de la montée en puissance duSozialistische Reichspartei (SRP) et peu de temps avant la tenue duprocès Remer, à tel point que l'opinion publique estime de plus en plus que« l'attentat contre Hitler est au cœur d'une active mythification politique »[61]. Le procès intenté àOtto-Ernst Remer en mars 1952 et à l'issue duquel il est condamné à trois mois de prison va notablement influencer l'opinion publique allemande. Ses attendus réhabilitent les conjurés du20 juillet 1944 en mentionnant notamment qu'« aucune preuve, pas même l'ombre d'un soupçon, ne peut faire suspecter un seul de ces hommes d'avoir été payé par l'étranger pour leurs actes de résistance [...]. [Au contraire, les conjurés], constamment inspirés par un patriotisme et un altruisme ardent, [se seraient] intrépidement sacrifiés, poussés par leur sentiment de responsabilité envers leur peuple, afin de supprimer Hitler et par là-même son gouvernement »[63].
9 mois après le procès, un nouveau sondage relève que 58 % des personnes interrogées ne considèrent pas les comploteurs comme des traîtres ; seuls 7 % des sondés estiment le contraire (chez les jeunes de moins de 21 ans, ce taux monte à 16 %)[64].
Un dilemme parcourt l'ensemble des institutions comme des formations politiques :« Pour tous les partis, la règle était la même. Ils voulaient s'ouvrir à tous les Allemands, aux anciens nationaux-socialistes comme à ceux qu'ils avaient pourchassés, aux complices comme à leurs victimes. La mise en avant claire des hommes et femmes de la résistance aurait certainement polarisé leur message et effrayé un certain nombre de ces complices »[65]. Ainsi s'explique la scission et l'ambivalence de l'attitude de l'opinion publique : plusieurs responsables politiques, qui trouvaient leurs racines dans la tradition démocratique de laRépublique de Weimar, mais qui à quelques exceptions près n'avaient eux-mêmes pas fait partie de la résistance allemande, durent tout d'abord se rapprocher de l'événement du et se l'approprier[65].Konrad Adenauer s'oppose ainsi violemment, en 1946 et en tant que membre du conseil de lazone d'occupation britannique en Allemagne, à la demande desoutien financier de familles d'anciens conjurés du[66]. Huit années plus tard, alorschancelier, Konrad Adenauer honore cependant les résistants lors d'une allocution radiodiffusée :« Celui qui a entrepris, par amour du peuple allemand, de briser la tyrannie, comme l'ont fait les victimes du, mérite l'estime et l'hommage de tous »[67].
EnRépublique fédérale allemande, la première commémoration officielle de l'attentat se déroule à l'occasion de son dixième anniversaire, le. Le président de la RépubliqueTheodor Heuss y prend la parole en justifiant le complot, en affirmant que larésistance allemande au nazisme n'était pas une trahison et que l'insubordination deStauffenberg était même honorable : « il y a des refus d'obéissance aux ordres qui ont été glorifiés par l'histoire » ; le discours de Heuss marque un tournant dans la perception de l'opinion publique à propos de la résistance[54].
En 2014, la station de radio internationale allemandeDeutsche Welle affirme que les « traîtresde 1944 » sont depuis longtemps considérés comme des héros par l'opinion publique[54].
Angela Merkel rompt avec l'idée que les instigateurs de ce complot soient des traitres, elle dira même le 20 juillet 2019, lors de la célébration en hommage aux instigateurs de l’opération « Walkyrie » soit 75 ans après les faits que :« Il y a des moments où la désobéissance peut être un devoir »[68] devant des jeunes recrue de l'armée.
↑En désaccord avec Hitler sur la gestion de lacrise des Sudètes, Beck démissionne de son poste de chef d’état-major adjoint de l'Armée de terre le et Halder lui succède[H 1].
↑Le projet initial était que Hitler soit abattu par leMajorPhilipp von Boeselager, officier d’ordonnance duGeneralfeldmarschallvon Kluge, et un groupe d’officiers, mais il est abandonné[F 2], notamment par crainte que Kluge et d'autres officiers supérieurs du groupe d'armées Centre soient blessés ou tués lors des échanges de tirs, ce qui achèverait d'affaiblir un front est déjà précaire[K 6].
↑Nommé premier bourgmestre de Leipzig en 1930, il quitte ses fonctions pour protester contre l'enlèvement, sans son autorisation, d'une statue deFelix Mendelssohn et prend sa retraite le. Il a également été commissaire du Reich pour le contrôle des prix de au[H 4].
↑Il est écarté de ce poste début 1943 en raison des soupçons qui pèsent sur lui, ce qui constitue une perte catastrophique pour la résistance : son « directeur délégué »[F 7].
↑Le soir du, avant les exclusions prononcées par la cour d'honneur, la Wehrmacht compte environ25maréchaux et 3 500 amiraux et généraux.
↑Berben mentionne l'hypothèse qu'il était muni d'explosif, hypothèse partagée par Fest[F 19], qu'il ne déclenche pas en raison de l'absence deHeinrich Himmler et deHermann Göring, dont les autres conjurés estiment l'élimination indispensable et en tablant sur le projet d'attentat élaboré parHellmuth Stieff[F 19], hypothèse qui n'est pas retenue par Hoffmann[H 5]. L'attentat de Stieff est programmé pour le auchâteau de Klessheim (proche duBerghof), à l'occasion d’une présentation d’uniformes. L'attentat n'a pas lieu car Stieff refuse au dernier moment de le commettre[F 19].
↑« QueStauffenberg jouât le rôle de l'assassin créait cependant une nouvelle difficulté : sa présence était en même temps nécessaire àBerlin pour organiser le coup d'État depuis le siège de l'armée de réserve. Ce double rôle ne faisait qu'augmenter les risques d'échec[K 17]. »
↑abc etdAbréviation deim Generalstab (en français : « affecté à l'état-major général »).
↑Autrement dit, si Stauffenberg avait pu mettre en œuvre la totalité de l’explosif dont il disposait, ce même dans la salle de conférence du baraquement où a réellement eu lieu la réunion puis l'explosion, il n'y aurait pas eu de survivants.
↑Pour le calendrier théorique et le détail des mesures prévues, qui restèrent largement inexécutés, voir le document publié parIan Kershaw dansLa Chance du diable[K 28].
↑« C'est une circonstance heureuse queSpeer ait choisi pour cette pièce un type de construction très légère et que, de ce fait, la puissance de l'explosive de la bombe [...] ait pu s'évacuer vers l'extérieur au lieu d'exercer son plein effet à l'intérieur de la même pièce. Sinon, personne, probablement, n'en serait sorti vivant[C 2]. »
↑« Lejournal de Goebbels ne comporte aucune entrée depuis le. Du 20 au, il a sans doute été trop occupé pour faire sa dictée quotidienne, mais ni dans le texte qui suit ni dans celui du lendemain ne figure un quelconque récit de la journée du 20 et du rôle capital que l'auteur y a joué. Étrange discrétion chez un homme qui aime habituellement détailler ses succès[C 3]. »
↑Directeur duRSHA, qui regroupe divers services de police dont laGestapo, celle-ci étant placée sous les ordres directs deHeinrich Müller.
↑Winston Churchill se réjouit de l'échec du coup de force et de la répression qui s'ensuit :« Plus les Allemands s'entretuent, mieux c'est »[16].
↑Le en début de matinée,Carl-Heinrich von Stülpnagel convoqué à Berlin tente également de se suicider au moyen de son arme de service, mais au lieu de se tuer, il ne fait que se rendre aveugle ; à l'issue de son jugement devant leVolksgerichtshof, sa condamnation à mort est prononcée[F 60].
↑« Joseph Goebbels comptait montrer des extraits d'audiences aux actualités cinématographique, mais en entendant les hurlements orduriers avec lesquelsRoland Freisler couvre la voix des inculpés, il y renonce »[17].
↑Pour lui,« Les Juifs [...] savaient à quoi s'en tenir dans les capitales des pays neutres au sujet de l'attentat projeté avant même que celui-ci ne fût survenu et ils ont alimenté la propagation des rumeurs à ce sujet. Là aussi, on identifie les canaux qui ont alimenté les desseins de ces vulgaires criminels[C 7]. »
↑Pour de larges extrait du discours, voirKershaw,La Chance du diable[K 38].
↑Il est notamment responsable de l'armement, de la discipline militaire, des prisonniers de guerre, des réservistes et de la formation[39].
↑Reconnaissant le rôle crucial qu'il a joué pour écraser le coup d'État àBerlin,Hitler le nomme ministre plénipotentiaire du Reich pour l'effort deguerre totale[40].
↑L'historien Dietrich Orlow a créé le terme de« partification ».
↑L'une de ses premières décisions est de confier legroupe d'armées Nord àFerdinand Schörner, afin de« remettre de l'ordre », c'est-à-dire ne pas évacuer lespays baltes, alors directement menacés par les avancées soviétiques[42].
↑Rapport britannique confidentiel d'une session du Conseil de la zone britannique,British Liaison Staff/Zonal Advisory Council, Confidential Report No. 5 (Public Record Office, London, FO 371/5562.1)..
↑« Soixante-quinze ans de l’opération « Walkyrie » : « Il y a des moments où la désobéissance peut être un devoir » »,Le Monde.fr,(lire en ligne, consulté le)
Benoît Lemay,« Le feld-maréchal Erich von Manstein : un instrument docile dans une entreprise criminelle », dansLa Wehrmacht dans la Shoah, Revue d'histoire de la Shoah, n°187, Paris, Mémorial de la Shoah,, 478 p.(ISBN978-2-9524-4095-0),p. 177-192
François Roux,Auriez-vous crié « Heil Hitler »? : Soumission et résistance au nazisme : l'Allemagne vue d'en bas (1918 -1946), Paris,, 893 p.(ISBN9782315002917).
Claus Schenk,Graf von Stauffenberg. La biographie, Paris, Éditions du Panthéon,.
Peter Steinbach,Claus von Stauffenberg, un témoin au cœur de l’incendie, Éditions DRW,.
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations contenues dans cette section proviennent de l'article d'Hélène Camarace (2014)[lire en ligne]..
Le complot du 20 juillet 1944 a été porté sur grand écran dans des productions cinématographiques et télévisuelles principalement allemandes et américaines.
La version du 23 juillet 2018 de cet article a été reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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