Le film débute alors queCléopâtre, la reine d'Égypte, décide, pour prouver àJules César la grandeur de lacivilisation égyptienne, de construire unpalais en pleindésert en l'espace de troismois. Pour cela, elle fait appel à l'architecte Numérobis. Ce choix déplaît fortement à l'architecte royal, Amonbofis, jaloux de n'avoir pas été désigné pour mener à bien le projet. Numérobis, inquiet du délai extrêmement court dont il dispose, décide de se rendre enGaule pour demander de l'aide à un vieil ami, le druide gauloisPanoramix, détenteur du secret de lapotion magique, ainsi qu'à ses amis,Astérix etObélix. Les troisGaulois accompagnent Numérobis àAlexandrie, où ils devront déjouer les manigances d'Amonbofis et desRomains, car si Numérobis ne termine pas à temps la construction du palais, il sera jeté auxcrocodiles sacrés.
Dans le palais de Cléopâtre, César provoque la colère de Cléopâtre en lui disant que son peuple est inférieur aux Romains car ils ne construisent que des pyramides, mais Cléopâtre est bien décidée à lui prouver le contraire par un pari : si le peuple de Cléopâtre parvient à construire un plus beau palais pour César en moins de trois mois, il devra admettre devant tout le monde que les Égyptiens sont meilleurs que les Romains.
Cléopâtre envoie alors chercher l'architecte Numerobis, qui est en retard sur les travaux de la maison de Malococsis. Elle lui demande de superviser les travaux du palais de César en lui promettant de l’or en cas de réussite. Il sera jeté en pâture aux crocodiles sacrés en cas d’échec. En sortant, Numerobis est menacé par Amonbofis, bien décidé à gâcher les constructions de Numerobis faute d’avoir été choisi à sa place. Numerobis commence à mesurer le terrain du palais avec l’aide de son scribe Otis, qui pense qu’ils n’ont pas la puissance nécessaire pour y arriver, jusqu’à ce que Numerobis repense à une vieille histoire de son père qui parlait d'un druide gaulois qui pouvait préparer une potion magique donnant des pouvoirssurhumains. Numerobis décide de se rendre en Gaule pour trouver ce druide, Panoramix.
Dans leur village gaulois, Astérix et Obélix tapent sur des Romains jusqu’à ce qu’ils tombent sur Numerobis qui cherche Panoramix. Ils décident de le présenter au druide qui le reconnaît dès que celui-ci évoque son père. Après avoir refusé de donner de la potion à Numerobis malgré les négociations de celui-ci, Panoramix accepte de partir avec lui l’aider tout en en profitant pour découvrir l’Égypte avec Astérix, Obélix et Idéfix. Pendant le voyage vers l’Égypte, ils croisent lenavirepirate de Barbe-Rouge qui s’apprête à aborder leurs navires jusqu’à ce qu’ils reconnaissent les Gaulois, ce qui pousse Barbe-Rouge à saborder son propre navire plutôt que de se battre contre eux.
Une fois arrivés en Égypte, Numerobis présente à Cléopâtre ses amis gaulois venus pour l’aider à la construction du palais, ce qui ne la dérange pas, tandis qu’Astérix tombe sous le charme d’une demoiselle de Cléopâtre, Guimieukis. Alors que le groupe se rend sur le chantier, Amonbofis convainc les travailleurs de faire grève. Ceux-ci se présentent à Numerobis pour réclamer de meilleures conditions de travail. Panoramix les accepte et décide de donner de la potion magique aux ouvriers pour faire avancer les travaux.
Voyant l’avancement du chantier, Amonbofis envoie Nexusis soudoyer le fournisseur de pierres pour qu’il jette les pierres destinées au palais dans le Nil, n'apportant que des gravats, mais Obélix réussit à faire avouer ses méfaits au fournisseur. Le trio gaulois décide de se rendre aux carrières pour trouver de nouvelles pierres. En chemin, Obélix casse le nez du sphinx, tandis que Panoramix pose pour une gravure souvenir. Ils visitent une pyramide avec Nexusis qui les enferme dans un tombeau, ce qui oblige Panoramix à donner trois gouttes de potion magique à Obélix pour en sortir, mais ils ne parviennent pas à trouver la sortie jusqu’à ce qu’Idefix la retrouve grâce à son flair et leur permette de sortir de la pyramide. Sur le chemin du retour, Obélix tire à toute vitesse sur les navires de charge et fait couler le navire de Barbe-Rouge sur sa trajectoire.
En voyant les Gaulois de retour sur le chantier, Amonbofis décide de s'allier à César pour saboter le chantier, car César ne veut pas perdre la face contre Cléopâtre. Amonbofis échafaude un nouveau plan qui consiste à envoyer un gâteau empoisonné à Cléopâtre en lui faisant croire que c’est un cadeau des Gaulois. Cléopâtre ordonne l’arrestation des troisGaulois et les enferme dans un cachot. Pour prouver leur innocence, le trio boit un antidote préparé par Panoramix avant de sortir de prison, puis chacun d’entre eux mange une part (Obélix mangeant le reste) du gâteau empoisonné sans ressentir les effets. Ils sont libérés.
César envoie un espion évaluer l’avancée du chantier et apprend que les ouvriers utilisent la potion magique. Il charge le Centurion Caius Céplus de donner l’assaut pour que les Romains détruisent le palais, mais Astérix et Obélix tabassent toutes les légions au point qu’elles battent en retraite, ce qui pousse Caius Ceplus à utiliser lescatapultes pour démolir le palais. Désespéré, Numerobis écrit un message qu’Idefix doit transmettre à Cléopâtre, sous la protection d’Astérix qui utilise la potion magique pour y arriver. Mais il fait tomber sa gourde en partant et Amonbofis en profite pour boire les dernières gouttes.
Tandis qu'Obélix essaye de défendre au maximum le palais, Numerobis boit la potion et affronte Amonbofis dans un combat de karaté, et finit par triompher de son adversaire. Pendant ce temps, Astérix poursuit sa route en char, poursuivi par des Romains, mais il réussit à leur échapper grâce à Malococsis qui l’escorte jusqu’à Cléopâtre. Elle prête attention au message et demande à Guimieukis de raccompagner Astérix pendant qu’elle s’occupe du reste. Après quelques échanges de baisers avec Guimieukis, Astérix obtient une force égale à celle donnée par la potion magique, ce qui lui permet de revenir sur le chantier. En colère, Cléopâtre rejoint César et exige que ses hommes stoppent l’assaut et qu’ils aident à reconstruire le palais. César transmet les ordres de Cléopâtre aux Romains.
Le palais est terminé dans les temps et Jules César admet sa défaite et la supériorité des Égyptiens lors de l’inauguration. Durant la visite du nouveau palais, César et Cléopâtre découvrent l’invention d’Otis, le sansefforteur (ascenseur) qui est tiré par l’équipage de Barbe-Rouge. Ils se réconcilient en partageant un moment romantique en privé. Numerobis reçoit sa récompense en pièces d'or comme promis pour avoir terminé les travaux à temps tandis que Panoramix reçoit en cadeau des manuscrits issus de la bibliothèque d'Alexandrie par Cléopâtre en remerciement pour avoir aidé Numérobis à achever la construction du palais à temps grâce à la potion magique.
Le film se termine par une grande fête au palais de César.
Numérobis tente désespérément d'expliquer la blague du « Phare à On » à une jeune et jolie Égyptienne, tandis que César est confronté au videur de la fête, qui ne trouve pas son nom dans le registre. Une autre scène montre Amonbofis toujours coincé dans le mur après la bagarre avec Numérobis, appelant au secours.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
Titre original :Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre[2]
Titre international :Asterix & Obelix: Mission Cleopatra
Ravi par la proposition, Chabat se lance dans la recherche d'un album à adapter, en écartant d'embléeAstérix et Cléopâtre, qui serait trop difficile à tourner et nécessiterait de trop gros moyens[20]. Il s'oriente alors versAstérix gladiateur,Le Combat des chefs ou encoreAstérix légionnaire[20]. Claude Berri, lui, pense directement àAstérix et Cléopâtre comme base d'une adaptation, jugeant qu'avec ses costumes et ses décors somptueux l'album est le « plus cinématographique » d'Astérix, Goscinny et Uderzo l'ayant imaginé après avoir vu au cinéma leCléopâtre deJoseph L. Mankiewicz[20],[21]. Malgré l'énorme budget qu'un tel projet devra coûter, il est décidé à lancer cette adaptation et convainc Chabat, lui déclarant :« lesphinx, les Romains, les pyramides,Cléopâtre, etc. Ce sera un spectacle génial à filer aux spectateurs ! »[20].
« Jamel est parti enregistrer pendant dix jours àLos Angeles. Le courant est très bien passé entre eux. Snoop aurait même déclaré à propos de Jamel :« he’s my brother ! ». J’avais donné des directives concernant les paroles : la chanson devait parler d’amour et de paix. »
Sur l'agrégateur américainRotten Tomatoes, le film récolte 86 % d'opinions favorables pour 7 critiques[27].
En France, le siteAllociné propose une note moyenne de3,8⁄5 à partir de l'interprétation de critiques provenant de 16 titres de presse[28]. La note de 4,1/5 lui a été attribuée par les spectateurs[29].
Avec un total de 14 559 509 entrées en France[30], ce film se place dès l'année de sa sortie en deuxième position des films de nationalité française aubox-office français, derrièreLa Grande Vadrouille, mais devantLes Visiteurs. Il est dépassé en 2008 parBienvenue chez les Ch'tis puis en 2012 parIntouchables, occupant depuis lors la quatrième position des films de nationalité française aubox-office français et la neuvième position du box-office français. EnEurope, le film a enregistré 21 525 941 entrées.
Le 21 mai 2023, par l'intermédiaire de l'émission de cinémaBeau Geste,Alain Chabat annonce la sortie d'une version restaurée, prévue pour le 5 juillet de la même année soit 21 ans après la sortie du film original[1].
Il s'agit d'une version restaurée en4KHDR avec un sonDolby Atmos.
En plus de la restauration du film, des scènes inédites sont montrées après le générique, dont notamment la version intégrale du célèbre monologue d'Otis.
Bien que cascadeur et spécialisé dans les scènes d'actions de combat, le cascadeurCyril Raffaelli n'est présent au début du film en tant que Romain que pour prendre une baffe d'Obélix.
Un studio cinématographique àOuarzazate, auMaroc, a été utilisé pour le tournage[53].
Édouard Baer indique au sujet du monologue de son personnage d'Otis :« C'était une impro, et au début les producteurs ont priéAlain Chabat de couper cette scène. Incompréhensible et trop longue selon eux. Et après plusieurs années, c'est le moment dont on me parle le plus. Il m'arrive de croiser des jeunes, qui l'ont littéralement apprise par cœur »[54]. À titre d'exemple, le champion de biathlonMartin Fourcade la récite en direct à la télévision, en l'adaptant, après une victoire en relais en Coupe du monde àRuhpolding en Allemagne, en[55].
Katrien Lievois,Audiodécrire les allusions intertextuelles et culturelles visuelles. L’exemple d’Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, Palimpsestes, Revue de traduction, 2017.