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Ne doit pas être confondu avecfuniculaire.
Unascenseur incliné est un mode detransport guidé qui utilise une cabine unique circulant sur une voie sur rails enpente (généralement de longueur modeste), tractée par un ou plusieurs câbles depuis la station terminale amont.
L'ascenseur incliné se distingue techniquement dufuniculaire par le fait qu'il ne dispose que d'une seule cabine pouvant fonctionner indépendamment de façon automatique, comme unascenseur. Lefuniculaire dispose par contre généralement de deux convois circulant en va-et-vient reliés par un câble : Pendant qu'un convoi monte, l'autre descend, contribuant ainsi à équilibrer la charge. Le funiculaire fait appel à dumatériel ferroviaire nécessitant pour une longue distance la présence d'un conducteur.
Il convient de noter que dans plusieurs pays, l'ascenseur incliné n'est pas considéré commeremontée mécanique. C'est par exemple le cas enFrance depuis la parution de lanorme NF P82-400 « ascenseurs inclinés » en1996[1].
Quant auxascenseurs traditionnels, ceux-ci sont purement verticaux de pente 90°.
Les ascenseurs des piliers de laTour Eiffel étant inclinés à 54° du rez-de chaussée au premier étage, puis 74° jusqu'au deuxième étage, pourraient presque s'apparenter à des ascenseurs très inclinés.
À l'inverse, lefuniculaire de Montmartre àParis (France) illustré ci-joint a conservé par facilité son appellation commerciale de « funiculaire », mais depuis sa rénovation de 1991, aurait dû se renommer ascenseur incliné, car il est composé de deux lignes d'ascenseurs inclinés parallèles indépendantes[2].
On distingue deux types de configuration pour l’entraînement du véhicule.[réf. nécessaire]
Les ascenseurs inclinés à adhérence sont mus par des poulies entraînées par des motoréducteurs électriques.[réf. nécessaire] Ceux-ci se trouvent en extrémité haute, ou basse de la gaine (dans ce cas, en partie haute sera placé un « local poulies »). L'étrier est suspendu à plusieurs câbles et est contrebalancé par un contrepoids. Ce contrepoids, dont la charge égale à la masse de la cabine à vide et de la demi-charge de la cabine, sert à équilibrer la charge, et à augmenter l'adhérence des câbles sur la poulie. Il permet, par ailleurs de diminuer la puissance nécessaire à l'entraînement de la cabine. Comme le véhicule, le contrepoids circule au niveau de la voie, mais sous les rails principaux.
Les ascenseurs inclinés avec treuil à tambour sont mus par un câble qui s'enroule ou se déroule sur un treuil à tambour motorisé situé en station amont. L'intérêt de ce système est la suppression du contrepoids, autorisant une conception plus simple, mais les performances s'en trouvent limitées notamment en charge utile et la puissance de la motorisation nécessitée est supérieure à celle d'un ascenseur incliné à adhérence, à capacité et ligne équivalente et ce du fait de l'absence du contrepoids.
L'ascenseur incliné est généralement utilisé commetransport en commun.
On le trouve dans lesstations de ski pour assurer de petites liaisons, comme àZermatt (Suisse) où le Leisee-Shuttle dessert le secteur pour débutants de domaine du Rothorn[3].
Il sert également de transport urbain, tel que celui de Montmartre.
En sont inaugurésdeux ascenseurs inclinés àContes (Alpes-Maritimes) permettant de relier les deux secteurs du village au bord duPaillon et sur la colline[4].
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