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| Nom de naissance | Arthur Harold Babitsky |
|---|---|
| Naissance | Omaha,Nebraska |
| Nationalité | américaine |
| Décès | (à 84 ans) Los Angeles,Californie |
| Profession | animateur |
Arthur Harold Babitsky, plus connu sous le nomArt Babbitt ( –), est un animateur américain qui était reconnu pour son travail au sein de laWalt Disney Company.
Art Babbitt est né le àOmaha dans leNebraska auxÉtats-Unis. Ce serait après avoir vu le court métrageLa Danse macabre (1929) qu'Art Babbitt arrête ses études de psychiatrie et entame sa carrière dans l'animation[1]. En1929, Art Babbitt travaille dans les studiosTerrytoons nouvellement créés parPaul Terry àNew York. Il y rencontreBill Tytla qui devient son camarade de chambre et une grande amitié naît entre les deux hommes.
En1931, Babbitt quitte Paul Terry pour travailler avecWalt Disney en raison d'un travail plus intéressant et de meilleures conditions. Babbitt s'envole pour laCalifornie et demande à son ami de venir le rejoindre dès que possible. Il le fait durant deux années avant que Tytla vienne sur le côte ouest en1934. Babbitt quitte la côte est des États-Unis pour entrer aux Studios Disney en Californie en1932, . Il propose à Walt Disney de travailler trois mois gratuitement et soit de le licencier soit de le payer ce qu'il mérite[2].
Il débute sur les courts métrages desSilly Symphonies telLes Enfants des bois (première participation, 1932)[3] ouLes Trois Petits Cochons (1933). Il développe les mouvements caractéristiques deDingo[4].
Il travaille ensuite sur des longs métrages tel queBlanche-Neige et les Sept Nains (1937),Fantasia (1940). Il anima les personnages de laReine-sorcière et deBlanche-Neige pourBlanche Neige, deGeppetto pourPinocchio (1940), lacigogne dansDumbo (1941) ainsi que les champignons dansant dansFantasia[4].
En1937, il épouseMarge Champion, une jeune danseuse engagée comme modèle pour Blanche Neige et la fille d'Ernest Belcher, un animateur du studio. Ils divorcent dès1940.
Alors queBlanche-Neige avait généré de gros bénéfices, les films suivants n'arrivaient pas à gagner assez d'argent, principalement à cause de laSeconde Guerre mondiale qui faisait rage enEurope et annulait près de 50 % des revenus de la société. Ces pertes forcèrent Disney à réduire ses effectifs mais aussi à revoir à la baisse les augmentations de salaire et les primes, et elles brisèrent l'impression de sécurité d'embauche. Babbitt s'était donné pour tâche de payer son assistant de sa propre poche.
Babbitt est licencié des studios Disney le pour ses activités syndicales, trois jours avant lagrève des studios Disney qui n'avaient alors aucun syndicat. Eddie Bowers indique que la grève de près de300 animateurs est en partie la conséquence de ce licenciement[5].
Babbitt revient aux studios Disney vers 1946-1947 et participe encore à quelques films jusqu'en1948 qui sortent les années suivantes[4]. Il participe ainsi à l'animation des personnages deCoquin de printemps (1947)[6]. John Grant précise que sa présence aux crédits du film est étrange car à moins d'une improbable erreur du service de secrétariat du studio, Walt aurait réembauché Babbitt mais ne voulait plus entendre parler de lui et l'aurait affecté à des tâches insignifiantes, ce que contredit ce crédit[6].
En1949, il est approché par ses anciens collègues, licenciés après la grève chez Disney de 1941 et qui ont fondé le studioUnited Productions of America (UPA) en1947. Cette même année, le27 avril, il se marie à Annemarie Dinah Gottlieb (appelée par la suiteDina Babbitt), une survivante de laShoah dont il a deux enfants. À partir de1952, comme son ami Bill Tytla au sein du studioTempo Productions, il est mis à l'écart en raison de ses engagements syndicaux et politiques dans cette période soumise auMaccarthisme de même que le studio UPA. En1958, il participe à un film deJohn Hubley, ancien de UPA et reprend une activité occasionnelle dans l'animation mais assez disparate.
Ainsi il participe à l'animation du dessin animé long métrage deWarner BrosThe Incredible Mr. Limpet (1964) au côté de Bill Tytla et deGerry Chiniquy.
Il divorce en1963 de Dina, et se marie en1967 à l'actriceBarbara Perry.
À la fin de sa vie il participe à nouveau à un long métrage,Le Voleur et le Cordonnier. Il meurt le àLos Angeles,Californie d'uneinsuffisance rénale.
Art Babbitt a reçu plus de 80 récompenses en tant que réalisateur ou animateur dont la plus importante est celle pour la création deDingo. En 2007, il est nomméDisney Legend.
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