| Système | Alphabet latin, écriture arabe(en)  |
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| Thibaudeau | |
| Compatible avec |
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| Typographe |
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Arial est unepolice de caractères fournie avec plusieurs applications deMicrosoft. Elle a été dessinée en parMonotype en tant que substitut meilleur marché de la célèbreHelvetica.
Peu appréciée par certains professionnels de latypographie, cette police de caractères jouit cependant d'une grandepopularité due au fait qu'elle est installée par défaut avecWindows.
Helvetica, dessinée par le graphiste suisse Max Miedinger dont les droits furent rachetés parLinotype, était l'une des nombreuses polices utilisées pour les imprimantes supportant le langagePostScript d'Adobe Systems. Un utilisateur spécifiant Helvetica pouvait être certain que l'imprimante serait capable de la rendre correctement.Microsoft n'a pas voulu inclure Helvetica avecWindows et a déposé l’Arial comme mesure de réduction de coûts.[réf. nécessaire]
Presque identique à Helvetica, en proportions comme en épaisseur, le dessin de l'Arial est en fait une adaptation de la policeMonotype Grotesque. Elle a été calibrée en gardant à l'esprit qu'elle serait utilisée sur des écrans d'ordinateurs. Des changements et variations ont été faits au niveau de la forme des lettres et l'espacement entre les caractères, afin de le rendre plus lisible dans des résolutions variées.
Arial ne jouit pas d'une bonne réputation auprès de certains professionnels du graphisme et de la typographie[1]. En effet, l'Arial a été dessinée comme un substitut de l’Helvetica – déclinaison subtile de l'Akzidenz-Grotesk conçue par la fonderie typographique berlinoise Berthold en 1896 – donc sans Helvetica, pas d’Arial (lafonte de caractères qui compose jusqu’en 2012 le logotype deMicrosoft est d'ailleurs Helvetica[2]). Arial reste cependant une des polices de caractères les plus utilisées par des entreprises, des administrations ou encore le grand public. Cela s'expliquant notamment par le fait qu'elle reprenne les avantages de l'Helvetica, à savoir la neutralité des caractères ou encore la lisibilité.
Cette police a été dessinée en par une équipe de dix personnes dirigée parRobin Nicholas et Patricia Saunders, pour la firme américaine Monotype Imaging. Initialement destinée à une des premières imprimantes laserIBM, Microsoft l'a ensuite intégrée en à la technologieTrueType sous le système d'opérationWindows 3.1[3]. TrueType elle-même a été pensée en remplacement des polices de Type 1 utilisés par PostScript.
Les dernières versions de Microsoft Windows sont également fournies avec Arial Unicode MS, une version de la police incluant de nombreux caractères internationaux du standardUnicode. Cette version de police est la plus complète en large distribution, même si des polices plus complètes existent toutefois — tellesBitstream Cyberbit ouCode2000.
Le dernier standard PostScript inclut désormais Arial auprès d'Helvetica en tant que police standard, que les imprimantes PostScript de niveau 3 sont censées supporter.
Parmi les variants connus d'Arial, on trouve :
Arial Alternative Regular et Arial Alternative Symbol sont des polices standard deWindows ME ; on les trouve également sur les disques d'installation deWindows 95 etWindows XP, et sur le site de Microsoft[4]. Ces polices émulent la police à espacement fixe utilisée sur les systèmestélétexteMinitel etPrestel, tout en étant vectorisées dans le style d'Arial. Elles sont utilisées par l'HyperTerminal.
Arial Alternative Regular ne contient que des caractères ASCII ; Arial Alternative Symbol ne contient que descaractères semi-graphiques 2 × 3.
Arial Baltic, Arial CE, Arial Cyr, Arial Greek, Arial Tur sont des pseudonymes d'Arial, créés dans la section FontSubstitutes du WIN.INI par Windows. Ces entrées pointent toutes vers la police maître. Lorsqu'une police pseudonyme est spécifiée, la table de caractères de la police utilise alors un jeu de caractères particulier, différent de celui de la police maître.
Arial Unicode MS[5] est une extension de la police Arial, basée sur la police Arial Courant, contenant l'ensemble des caractèresUnicode 2.1.
Le dessin d'Arial Nova repose sur les polices bitmap Sonora Sans de 1982[6],[7], qui étaient en fait la police Arial sous un autre nom pour éviter les problèmes de licence. Ce variant est inclus dansWindows 10, et le Microsoft Store permet d'en télécharger toutes les polices gratuitement[8]. Ce variant ne supporte que les caractères latins, grecs et cyrilliques. Il propose trois niveaux de gras (Regular, Bold, Light), et pour chacun, des polices italiques/non-italiques et condensées/non-condensées.
| Latin, grec et cyrillique |
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|---|---|
| Hébreu | |
| Arabe | |
| Lao, khmer, thaï | |
| Chinois |
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| Coréen | |
| Japonais | |
| Écritures indiennes | |
| Autres | |
| Latin, grec et cyrillique |
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|---|---|
| Hébreu | |
| Arabe | |
| Écritures sud-est asiatiques | |
| Chinois | Simplifié : |
| Coréen | |
| Japonais | |
| Écritures indiennes | |
| Autres |
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