Toutes les deuxfemmes transgenres et travaillant ensemble à leurs débuts, elles sont alors initialement connues sous l’appellation « frères Wachowski » jusqu'à latransition de Lana en 2010 et deviennent « les Wachowski » (en anglais « The Wachowskis »[ðəwəˈtʃaʊskiz][1]). L'appellation « sœurs Wachowski » est également utilisée pour désigner le duo à partir de 2016 et la transition de Lilly.
Elles commencent leur carrière dans le cinéma sous le diminutif de leur nom de naissance en écrivant le scénario du filmAssassins, puis font leurs débuts à la réalisation en 1996 avecBound avant d'acquérir, en 1999, une notoriété mondiale avec leur projet suivant :Matrix. Le film rencontre un large succès critique et commercial, avec quatreOscars remportés, et leur vaut leSaturn Award de la meilleure réalisation. Elles se chargent ensuite des deux suites sorties en 2003 :Matrix Reloaded etMatrix Revolutions qui, bien que rencontrant le succès au box-office, sont accueillis bien plus tièdement par la critique.
Le duo cesse son travail jusqu'à présent systématiquement conjoint : seule Lana travaille sur la seconde saison deSense8, Lilly partant de son côté sur la série deShowtimeWork in Progress. Après la fin deSense8 en 2018, Lana revient à lasaga Matrix en réalisant le quatrième opusMatrix Resurrections, qu'elle écrit avec ses coscénaristes de la sérieDavid Mitchell etAleksandar Hemon, qui sort en 2021.
Lana Wachowski naît le àChicago et est enregistrée comme garçon sous le nom de Laurence Wachowski, diminué en Larry[2]. Lilly Wachowski naît deux ans et demi plus tard dans la même ville, le, et est également enregistrée comme garçon sous le nom d’Andrew Paul Wachowski, diminué en Andy[3].
Leur mère, Lynne (née Luckbill), est une infirmière et une peintre. Leur père, Ron, est un homme d'affaires d'ascendance polonaise. Leur oncle est l'acteur et producteurLaurence Luckinbill(en)[3],[4]. Ron et Lynne sont décédés en 2010 à cinq semaines d'intervalle[5]. Elles ont deux sœurs prénommées Julie et Laura[6],[7]. Julie a été créditée en tant qu’assistante coordinatrice sur le filmBound et elle est par ailleurs nouvelliste et scénariste[8].
Les Wachowski étudientà l'école primaire Kellogg àBeverly[réf. nécessaire], puis sont diplômées, respectivement en 1983 et 1985, de lahigh school Whitney Young[9] (dans le secteur communautaire deNear West Side), qui est unemagnet school connue pour ses arts de la scène et son curriculum scientifique. D'anciens camarades de classes se souviennent les avoir vues jouer àDonjons et Dragons et travailler au théâtre et au programme télé de l'école[9].
Les Wachowski développent une culture cinématographique immense, dès leur plus jeune âge, fréquentant assidûment les salles de cinéma. Le duo se montre plus particulièrement fasciné par les œuvres d'Alfred Hitchcock, deBrian De Palma et deRoman Polanski.
De 1999 à 2003, leur œuvre se poursuit avec la trilogieMatrix (Matrix,Matrix Reloaded,Matrix Revolutions). Mélange descience-fiction, d'action, decyberpunk et d'unedimension philosophique certaine, le premier volet devient rapidement culte pour beaucoup de cinéphiles. Néanmoins, les deux suites sont souvent incomprises dans leur dimension philosophique et critiquées pour leurs scènes d'actions répétitives et leurs ressassements. En 2020, Lilly Wachowski confirme que la saga est en partie une allégorie de latransidentité[10].
Commercialement, la saga rapporte plus de 1,5 milliard de dollars au box-office mondial. On leur doit égalementAnimatrix, série de courts métrages d'animation autour de la trilogie (sorti uniquement DVD/VHS), ainsi que le jeu vidéoEnter the Matrix qui comporte des scènes inédites (au succès modeste, sachant que les contraintes de temps ont été fortes).
En 2006, les Wachowski écrivent et produisent l'adaptation cinématographique deV pour Vendetta, réalisé parJames McTeigue. En 2008, leur cinquième long métrage,Speed Racer, est une adaptationlive dumanga du même nom publié dans lesannées 1960 ; le film est un échec cuisant, autant critique que commercial. Les Wachowski produisent ensuite le filmNinja Assassin en 2010.
En 2012, les Wachowski collaborent avecTom Tykwer pour la réalisation du filmCloud Atlas, d'après le romanCartographie des nuages deDavid Mitchell. Le trio réunit pour l'occasion une importante distribution :Tom Hanks,Hugo Weaving,Ben Whishaw,Bae Doo-na,Halle Berry,Susan Sarandon ou encoreHugh Grant. Le film est une fresque historique épique s'étalant sur six périodes différentes dans lesquels les interprètes incarnent plusieurs personnages différents.Cloud Atlas est un film indépendant des grands studios hollywoodiens, malgré ses moyens deblockbuster. La réception critique est très divisée sur ce long métrage.
Les Wachowski enchaînent avec un nouveau long métrage de science-fiction, lespace operaJupiter : Le Destin de l'univers, sorti le dans les salles américaines. Produit parWarner Bros., le film réunitMila Kunis,Channing Tatum,Sean Bean etEddie Redmayne[11]. Les Wachowski se lancent également sur le petit écran, avec la création de lasérie téléviséeSense8, qui est diffusée à partir de sur la plateforme de streamingNetflix[12], avec un scénario écrit aux côtés deJoseph Michael Straczynski. Outre l'écriture et la production, le duo Wachowski réalise sept épisodes de la saison 1 puis Lana seule s'implique dans l'écriture de la saison 2 et dans la réalisation de 7 autres épisodes.
Peu après la sortie deMatrix Reloaded, diversesrumeurs commencent à émerger, selon lesquelles Lana Wachowski (née homme) aurait commencé à faire de brèves apparitions en public avec des vêtements féminins[13].
Dans sa rubrique du, le journaliste David Poland écrit que selon ses informations Lana Wachowski (dont le prénom féminin n'est alors pas connu publiquement) aurait entamé unetransitionmale-to-female[14].
Enmars 2006, un article duSan Francisco Chronicle traitant des personnestransgenres, affirme publiquement qu'elle« a changé de sexe et vit maintenant en tant que Lana Wachowski »[15]. Le magazineRolling Stone suggère que cette transition serait« une forme defétichisme sexuel », dans un article depuis supprimé et qui selon Alyssa Rosenberg duWashington Post« serait reçu avec indignation aujourd'hui »[16].
Toutefois, dans une entrevue de 2007,Joel Silver, producteur de plusieurs films des Wachowski, déclare que les rumeurs concernant cette transition de genre sont« toutes fausses », expliquant que les Wachowski« ne donnent pas d'interviews donc les gens inventent des trucs »[17]. Des déclarations similaires sont faites par des membres de l'équipe travaillant surSpeed Racer, avec notamment une employée faisant remarquer que le prénom masculin apparaissait toujours sur lesfeuilles de service[17]. Au générique,Speed Racer continue par ailleurs de mentionner « The Wachowski Brothers ».
En, Lana Wachowski fait sa première apparition publique sous son identité féminine dans une vidéo décrivant son nouveau filmCloud Atlas[18]. Elle est définitivement créditée avec le prénom « Lana » à partir de ce film. En revanche, ce film-là continue de mentionner le prénom masculin de Lilly Wachowski. Cette dernière annonce publiquement sa propre transition de genre le dans le journalLGBT chicagoanWindy City Times[19]. S'exposant d'habitude peu au public, Lilly Wachowski explique qu'elle en fait elle-même l'annonce afin de devancer les médias (en particulier lapresse à scandale dont leDaily Mail) qui sont alors sur le point derévéler l'information[20],[21],[22],[23].
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».Sauf précision contraire ou complémentaire, les titres concernent à la fois Lana et Lilly Wachowski.
2003 :Animatrix (The Animatrix), 4 segments :Dernier vol de l'Osiris,La Seconde Renaissance, partie I,La Seconde Renaissance, partie II etL'Histoire de Kid