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| André Malherbe | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 André Malherbe sur uneZündapp 125 cm3 en 1974. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Biographie | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Surnom | « Dédé » et « Hollywood »[1] | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Date de naissance | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lieu de naissance | .svg) Huy | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Date de décès | (à 66 ans) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lieu de décès | Liège | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nationalité | Belge | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Carrière professionnelle | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Années d'activité | 1975 - 1986 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Équipe | Zündapp,KTM,Honda HRC | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Statistiques | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Palmarès | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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André Malherbe, né le àHuy et mort le àLiège[2],[3], est unpilote belge demotocross. Dans cette discipline, il est sacré trois foischampion du monde et trois fois vice-champion catégorie 500 cm3, entre 1980 et 1986, dans l'équipeHonda HRC.
Fils d'un ancien pilote demotocross qui s'occupe d'une concessionHonda, André Malherbe effectue sa première course à l'âge de onze ans[4]. Après sa première victoire dès l'année suivante, il gravit rapidement les échelons et atteint la catégorie « Inter ».
Mais un obstacle se présente devant lui. En 1972, le gouvernement belge décide d'interdire la pratique de la moto, tant sur route qu'en compétition, avant l'âge de dix-huit ans. Après de nombreuses démarches infructueuses, il demande une licence en France, licence qui ne lui sera finalement accordée que quelques jours avant le début du championnat d'Europe 1973[4]. Il remporte le premier grand prix de la saison puis le championnat d’Europe de motocrossFIM 125 cm3 en 1973 sous les couleurs françaises, sur une motoZündapp. Il est à nouveau champion l'année suivante[5],[6]. Il reprendra plus tard une licence belge.
Malherbe termine la saison 1977 troisième du championnat du monde de motocross 250 cm3[7]. Il passe auchampionnat du monde de 500 cm3 en 1978 et termine la saison en tant que meilleur piloteKTM à la sixième place[8]. Il rejoint l’équipe Honda en 1979 et termine à la troisième place derrière son coéquipier Graham Noyce et Gerrit Wolsink de l'équipeSuzuki au championnat du monde 500 cm3[9].
En 1980, il remporte son premier championnat du monde 500 cm3 en tant que membre de l’équipeHonda Factory Racing. Malherbe défend son titre avec succès en 1981 et en 1984 il remporte son troisième championnat du monde 500 cm3 pour Honda[10]. Au moment de sa retraite, les 41 victoires d'André Malherbe en motocross le plaçaient quatrième de tous les temps sur la liste des vainqueurs de Grands Prix[11].
En 1987, une fois sa carrière de motocross terminée, il se tourne vers le sport automobile en participant à une saison enchampionnat de France de Formule 3 avec l'équipeSport Auto Racing[12]. Il a également participé aux24 Heures de Spa 1987 duChampionnat du monde des voitures de tourisme.
En 1988, il se laisse convaincre parJean-Claude Olivier pour découvrir le monde desrallye-raids et rejoint le team officiel Yamaha Sonauto Mobil1 pour le10ème Paris-Alger-Dakar. Il fait équipe aux côtés de Jean-Claude Olivier,Stéphane Peterhansel (qui participe à son premier Dakar) et Thierry Charbonnier. Le 6 janvier au matin, lors de la quatrième étape avec un départ de Bordj Omar Driss et 987 km au programme, directionTamanrasset, alors qu'il est 9ème au général, André Malherbe perd le contrôle de l'arrière de sa moto et chute sur la tête. Il subit de graves blessures qui le rendenttétraplégique[13].
Depuis l'accident André est aidé par son meilleur amiJean-Claude Laquaye qui est à ses côtés en permanence. Ils sont amis d'enfance, ont commencé le motocross, s'entrainaient et partaient sur les circuits ensemble[14],[15]. Jean-Claude a étéchampion de Belgique de motocross catégorie 250 cm3 en 1979 et vainqueur de laCoupe de l'Avenir en 1973, un an avant son ami.
Il décède le à Liège. Le, André Malherbe a été mis à l’honneur durant une journée de commémoration. Plusieurs centaines de personnes se sont rendues sur l’esplanade de lacitadelle de Namur pour son dernier voyage. Les cendres du triple champion du monde de motocross ont été répandues sur le lieu de ses plus belles victoires[16].
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