L'État est bordée par leTelangana au nord-ouest, leChhattisgarh et l'Odisha au nord,Pondichéry en son centre, leTamil Nadu au sud, leKarnāṭaka à l'ouest et legolfe du Bengale à l'est. Il fut initialement fondé pour regrouper les régions majoritairement télougophones, précurseur de l'organisation territoriale indienne ensubdivisions formées sur des critères linguistiques. Bien qu'il en est aussi devenu depuis un exemple majeur des limites.
Le nom d'Andhra Pradesh est la version ensanskrit de « État télougou », le pays des Andhras. La languetélougoue comporte en effet de nombreuxdoublons, comme celui d'origine indo-européenne (Andhra) et l'autredravidien (Telugu) pour désigner le même concept. Pradesh est le nom hindi pour État. Ce mot s'écrit प्रदेश endevanagari (utilisé notamment pour l'hindi et le sanscrit) et ప్రదేశ్ enécriture télougoue.
Les peuples de la zone sont mentionnés, pour la première fois, à l'occasion du décès du roi mauryaAshoka, en232av. J.-C.. Cette date est considérée comme l'entrée de l'Andhra dans l'histoire. Diverses dynasties ont régné sur la région, parmi lesquelles lesAndhra (ouSatavahana), lesShaka, lesIkshvaka, lesChalukya orientaux, leroyaume de Vijayanâgara, lesQutb Shahi, et lesnizams (ou princes) d'Hyderabad. Durant leXVIIe siècle, les Anglais achètent aux nizams tout d'abord le secteur côtier (la province deMadras), puis la région intérieure qui est maintenant l'Andhra Pradesh proprement dit.
Le, après un processus engagé depuis plus de trois ans, le parlement indien approuve la création du nouvel État deTelangana, constituant jusqu'ici la partie Nord-Ouest de l'Andhra Pradesh[5]. La création du Télangana est officialisée le 2 juin 2014.Hyderabad, sur le territoire du Télangana et donc désormais hors du territoire de l’Andhra Pradesh, a été officiellement la capitale commune des deux États jusqu'au. Les structures gouvernementales de l'Andhra Pradesh devraient progressivement toutes prendre place dans la ville nouvelle d'Amaravati, la nouvelle capitale de l'État.
L'Andhra Pradesh est divisée en trois régions traditionnelles, qui sont le Rayalaseema dans son sud-ouest, l'Andhra côtier en son centre, et l'Uttarandhra, ouKalinga Andhra, dans son nord-est[6],[7]. Chacune de ces régions présentent des caractéristiques géographiques propres.
LeRayalaseema est la partie de l'État située sur le plateau duDeccan, essentiellement en arrière-pays. La région est dominée par unclimat semi-aride chaud[6], le fleuvePennar et ses affluents y sont les principaux cours d'eau. Le Rayalaseema est considéré comme une région sousombre pluviométrique, sujette à des sécheresses fréquentes et aux irrégularités pluviométriques[8],[9]. Il est limité à l'est par lesGhats orientaux, qui le sépare de son littoral propre et restreint audistrict de Tirupati (dont lalagune de Pulicat), ainsi que de l'Andhra côtier.
L'Andhra côtier, ouKosta Andhra, bénéficie d'une façade maritime importante et comprend les régionsdeltaïques des grands fleuvesKrishna etGodavari, qui sont les deux cours d'eau principaux de l'état[6]. Le fleuve Pennar y trouve également sonestuaire, dans l'extrême-sud. L'Andhra côtier est exposé à unclimat tropical sec et humide, marqué par deux périodes demoussons en été (entre juin et octobre) et en hiver (entre octobre et décembre)[10]. C'est une région d'agriculture intensive[6].
L'Uttarandhra, ou Andhra Septentrional, sur la continuité littorale nord de l'Andhra côtier, en est cependant différencié pour des raisons historiques et géographiques. Partie de l'état frontalier avec l'Orissa, l'Uttarandhra a connu une longue influence politique et culturelle de son voisin dans son histoire, qui explique son autre nom deKalinga Andhra, « Andhrakalingais »[11],[12]. Territoire essentiellement littoral, avec un arrière-pays limité par les massifs des Ghats orientaux, l'Uttarandhra est une des régions les moins développées de l'état[13],[14],[6]. Il est peuplé en partie par des populations autochtones (adivasis).
L'Andhra Pradesh, tout comme l'ensemble de la côte orientale de l'Inde, est un état vulnérable au risquecyclonique[10]. Lecyclone de Coringa de 1839 à tué 300 000 personnes et détruit le port deCoringa[15].
Le gouverneur, nommé par legouvernement fédéral de l'Inde pour un mandat de cinq ans, est le chef dupouvoir exécutif. Son poste est essentiellement honorifique et il nomme leministre en chef. Celui-ci, qui possède le véritable pouvoir exécutif, est le chef du parti ou de la coalition qui remporte la majorité des suffrages aux élections au Parlement de l'État. Le gouverneur nomme ensuite les ministres sur proposition du ministre en chef.
L'agriculture est la source principale de revenu pour l'économie de l'État. Deux cours d'eau importants de l'Inde, laGodavari et leKrishna traversent l'État. Leriz, letabac, lecoton, lemirchi et lesucre de canne sont les principales cultures. L'Andhra Pradesh connaît aussi un certain succès dans le domaine destechnologies de l'information et desbiotechnologies.
La vaste majorité de la population parle letélougou, langue régionale officielle. Il existe une forte minoritéourdouphone, constituant environ 7 % de la population, composée essentiellement de la communauté desDakhni ouDeccanis (corps majoritaire mais non exclusif parmi les musulmans de l'Andhra). Malgré la division avec la région du Telangana, où l'influence dudakhni ouhindoustani est beaucoup plus prégnante, la langue ourdoue est redevenue la seconde langue officielle de l'État d'Andhra Pradesh depuis 2022[16],[17]. La communautétamoulophone, seconde minorité linguistique en nombre, constitue plus de 1% de la population de l'État. Celle-ci est en partie issue de plusieurs populations installées dans l'Andhra à diverses périodes historiques, telles que lesPattapu, des pêcheurs issus des Pattanavars, et lesIyengar, desbrahmanes tamoulsvishnouïtes, ou bien indigènes au sud de l'État (surtout dans les régions deChittoor et deTirupati).
15 % des 15-35 ans parlent le hindi, appris dans les collèges et lycées, mais aussi à l'université. Le hindi est certainement compris et parlé par 15 à 20 % de la population de l'État. Toutefois, l'anglais et le Hindi sont deux langues peu parlées par les plus de50 ans.
L'anglais est le plus souvent une langue peu parlée, maîtrisée par les membres de l'élite, soit le plus souvent les personnes riches et éduquées, ou qui travaillent à l'international, notamment dans le domaine de l'informatique.
D'autres communautés de langues dravidiennes vivent en Andhra Pradesh. Il existe de petits groupes très minoritaires qui parle le Bengali, mais lors de certaines saisons, de nombreux travailleurs Bengalis originaires du Bengale Occidental viennent travailler en Andhra-Pradesh. Des groupes linguistiques plus restreints tels que lesmarathophones, lesoriyaphones, leskannadophones, ainsi que les lambadas (locuteurs du lambadi, une languerajasthanie), entre-autres, peuvent être mentionnés.
L'État jouit d'un riche patrimoine culturel. De grands compositeurs demusique carnatique commeAnnamacharya,Tyagaraja et beaucoup d'autres, ont choisi letélougou comme la langue chantée sur leur musique, participant de ce fait à son enrichissement.
Depuis ces 40 dernières années, les Andhras sont des fous de cinéma. L'État produit environ 200 films par an. Ainsi l'industrie du film entélougou génère de la richesse, mais elle est quasiment inconnue dans le reste de l'Inde. Cependant, l'État a vu apparaître quelques artistes importants commeN. T. Rama Rao (ancien ministre en chef),Akkineni Nageswara Rao (abrégé souvent en « ANR », lauréat duprix Dadasaheb Phalke),Ghantasala,Dr K. Viswanath, etS. P. Balasubramanyam.
L'Andhra Pradesh comporte plusieurs musées, parmi lesquels leMusée de Salar Jung, qui présente une riche collection de sculptures, peintures et d'objets religieux, et leMusée Archéologique où l'on trouve des sculpturesbouddhistes ethindoues ainsi que d'autres antiquités ; ces deux musées sont situés à Hyderabad. L'Andhra Pradesh compte de nombreux établissements d'enseignement supérieur, parmi lesquels l'université d'Andhra à Waltair (Visakhapatnam), l'université agricole d'Andhra Pradesh à Hyderabad, ou celle d'Osmania, également à Hyderabad.
On trouve aussi en Andhra Pradesh, comme dans le reste de l'Inde, de nombreux endroits sacrés, commeTirupati, Srisailam,Mantralayam ouPuttaparthi. Le temple le plus riche au monde,Tirumala Tirupati Devasthanam, visité par des centaines de milliers de pèlerins, chaque année, se trouve àTirupati.
Stupas de Bavikonda. L'Andhra Pradesh aura été dans son passé un des berceau duBouddhisme, un centre monastique et intellectuel majeur.
Temple de Madhavaraya Swamy, à l'intérieur de la forteresse deGandikota. L'hindouisme est une religion pratiquée par l'extrême majorité des habitants.
Rizières près deKunavaram, sur les rives de laGodavéry et de la Saberi. Cette céréale est le principal produit agricole de cet état surnomméle grenier à riz de l'Inde.
UnThali végétarien, ouBhojanam. L'Andhra Pradesh est réputé pour sa gastronomie épicée. LepimentGuntur Sannam est originaire de la région.
Fermier et ses bœufs labourant les champs. L'Agriculture est de loin la principale source d'activité pour les habitants.
Lekuchipudi est une danse classique originaire du centre de l'Andhra, d'un village éponyme.
LeTholu Bommalata est unthéâtre d'ombre natif à la région. L'Andhra et la langue télougoue ont eus une influence culturelle majeure en Inde méridionale.
Vimana illuminé du Temple de Sri Venkateshwara Swamy (Vishnou), sur le montTirumala àTirupati. Un grand lieu de pèlerinage en Inde.
Le Temple de Srimukhalingesvara à Mukhalingam. De style typiquementkalingais, daté autour de
Makara Sankranti est une fête célébrée fastueusement en Andhra Pradesh, elle marque la fin de la mousson d'hiver et la reprise des activités agricoles.
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