L'Ancien Monde désigne les zones connues par les Européens avant ladécouverte de l'Amérique parChristophe Colomb[1]. Ces zones couvrent environ l'Europe, l'Asie et le nord de l'Afrique[2].
Il existe dès l'Antiquité des représentations cartographiques du monde connu, qui sera désigné comme l'Ancien Monde après la découverte duNouveau Monde.
Lecartographe italienFra Mauro cartographia l’Ancien Monde en1459, avec une précision surprenante. Il fut nommé « geographicus incomparabilis ». C’est sans doute l’image la plus précise que l'on avait de laTerre avant la découverte duNouveau Monde par Christophe Colomb.
On constate néanmoins que lacarte en T, qui symbolise leMonde connu auMoyen Âge, subsiste encore en1472.
