Ce pape romain est élu tout de suite aprèsSerge III en raison de ses qualités morales et de son comportement vertueux dont chacun ressentait la nécessité.
Cependant, malgré son intégrité, à cause de sa faiblesse, il subit les pressions deBérengerIer de Frioul et concède de nombreux privilèges à l'évêque de Pavie.
Son pontificat voit la conversion au catholicisme de nombreuxnormands installés dans une région du nord de la France, qui prend d'ailleurs le nom deNormandie. Il meurt peut-être empoisonné. Il est inhumé dans l'antique basilique vaticane après un bref pontificat de près de deux ans et demi.
