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Unadhésif est unmatériau qui permet de rendre des objets mécaniquement solidaires. Selon leurétat de surface lisse ou rugueux, leurporosité, leur souplesse ou leur rigidité, les critères biologiques de tolérance de la substance, le caractère provisoire ou durable de l'assemblage, le milieu d'application, on utilise différents types d'adhésifs, dont la structure chimique va ou non réagir avec la surface des pièces.
La plupart des matériaux ne collent pas entre eux car pour que deux objets adhèrent, il faut d'une part que lesatomes des matériaux composant les objets exercent une force d'attraction sur ceux de l'autre, et d'autre part que de nombreux atomes soient proches pour que cette force soit importante.
Or, les objets faits de matériaux rigides présentent en général une surface rugueuse. Si l'on met en contact deux objets, seul le sommet des aspérités se touchent, et de ce fait ils ne collent pas (voirRugosité et adhésion). L'adhésif, au contraire, « contourne » la rugosité de manière à entrer en contact avec la majeure partie de la surface de chacun des objets, quand bien même elle est rugueuse.
En l'absence d'un tel mécanisme de contournement de la rugosité, la surface réellement en contact est trop faible, et l'adhésion est très faible. C'est la raison pour laquelle la plupart des objets n'adhèrent pas entre eux.
Un adhésif résiste au décollement non seulement parce qu'il faut une force élevée pour commencer le décollement, mais plus encore parce qu'il faut fournir une énergie importante pour propager le décollement.
une colle est liquide etmouille l'ensemble de la surface, même rugueuse ;
le côté collant d'unruban adhésif ou d'une étiquette autocollante est un solide mou : au contact de la surface rugueuse, il se déforme spontanément, sous l'effet des forces de surface, et épouse la surface rugueuse. Ce type d'adhésif est nomméadhésif sensible à la pression (ASP) ou pressure-sensitive adhesives (PSA) ;
la patte du lézardgecko et d'autres animaux (notamment certains insectes) possède une peau finement divisée en poils microscopiques. L'extrémité des poils a une dimension inférieure à celle de la rugosité de la plupart des surfaces. Ainsi, chaque poil adhère indépendamment, les uns au sommet des aspérités, les autres dans les creux. La rugosité n'est donc pas gênante pour ces animaux : les geckos grimpent au plafond sans problème.
Les adhésifs destinés à dubois, ducarton, dupapier sont relativement épais et peu fluides. Leur principe d'action est basé sur le déploiement de molécules longues qui vont s'accrocher aux aspérités de la texture du matériau support. Le solvant utilisé est généralement de l'eau. Une fois en place et sec, ils ne peuvent être ôtés que par action mécanique (grattage, abrasion).
Les adhésifs destinés à desmatières plastiques varient énormément en fonction des matières à assembler : le solvant de l'adhésif est choisi, selon le cas, pour ne pas altérer le plastique, ou au contraire pour le dissoudre localement de manière àsouder les pièces.
Certains adhésifs se présentent sous la forme d'un couple de produits à assembler pour obtenir lacolle : une base et un réactif. Ceci permet de disposer d'un produit à prise très rapide à tout moment, sans risquer de le voir prendre durant la période de stockage sous la forme de deux produits stables distincts.
Les amidons et les dextrines sont issus dumaïs, du froment, des patates et du riz. Ils sont surtout utilisés dans le collage des textiles, des papiers, cartons et revêtements muraux.
Les adhésifs de cellulose sont utilisés pour coller le plomb, l'étoffe et le papier.
Les gommes humidifiées permettent une adhésion de produits, comme les timbres et les enveloppes.
Parmi les adhésifs organiques issus des protéines animales, on trouve les colles fabriquées par lecollagène, constituant des tissus conjonctifs et des os des mammifères, et des poissons, lacolle de l'albumine sanguine, utilisée dans l'industrie ducontreplaqué, et la colle fabriquée par la caséine, protéine du lait, employée dans le collage du bois et dans la peinture.
Les adhésifs synthétiques ont un domaine d'utilisations plus étendu que les adhésifs naturels. La plupart des adhésifs synthétiques forment despolymères, des chaînes et des réseaux solides qui collent durablement les surfaces.On les utilise pour coller les contreplaqués à l'extérieur, les plaquages de menuiseries, les cloisons, etc.
Les colles à résinethermodurcissable se transforment en solides durs et résistants à la chaleur en présence d'uncatalyseur ou sous l'action de la chaleur. Ces colles sont utilisées en construction, pour coller les différentes parties métalliques d'avions, de fusées, etc.
Les adhésifsélastomères, tels que lesmastics ducaoutchoucsynthétique ou naturel, sont utilisés pour fixer des matériaux flexibles sur des matériaux rigides.
Les adhésifs synthétiques peuvent être à mise en œuvre physique (AMOP) ou à mise en œuvre chimique (AMOC).
Les premières traces d'utilisation d'adhésifs naturels remonte à environ 200 000 ans. Les Néandertaliens ont employé du goudron produit à partir de ladistillation sèche de l'écorce de bouleau pour lier des outils en pierre à des manches en bois. Les premières références écrites à des adhésifs sont apparues vers le20e siècle av. J.-C..
