| Sortie | |
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| Enregistré | Octobre 1990 – Septembre 1991 STS(Dublin) Studio Hansa(Berlin)Elsinore(Dalkey)Studios Windmill Lane(Dublin) Los Angeles (États-Unis) |
| Durée | 55:23 |
| Genre | Rock,rock alternatif |
| Producteur | Daniel Lanois etBrian Eno |
| Label | Island Records |
| Critique |
Albums deU2
Rattle and Hum
(1988)Zooropa
(1993)
Singles
Achtung Baby est le septièmealbum studio du groupe derock irlandaisU2, sorti le sous le labelIsland Records. Il est produit principalement par le CanadienDaniel Lanois et l'AnglaisBrian Eno et mixé parFlood, Daniel Lanois,Steve Lillywhite, Robbie Adams, Brian Eno etThe Edge. Il compte 12 chansons et sa durée d'écoute dépasse les55 minutes.
L'enregistrement du disque s'étend d' à. Après un court passage aux STS studios àDublin, U2 se rend aux studiosHansa à Berlin à la recherche d'un nouveau son. Mais, des tensions apparaissent au sein du groupe au sujet de la direction musicale à suivre. La naissance de la chansonOne met fin à cette période délicate et relance U2. Les Irlandais poursuivent la conception du disque à la maison Elsinore dans la commune deDalkey et auxStudios Windmill Lane à Dublin. L'enregistrement d'Achtung Baby prend fin à Los Angeles avec lemastering.
Désirant rompre avec leur période américaine de la fin des années 1980[3], U2 innove, en intégrant dans ses chansons des sons dérivés de la musique industrielle, la dance électronique ou le rock alternatif. Thématiquement,Achtung Baby est plus sombre, plus introspectif et aussi plus désinvolte que son prédécesseurRattle and Hum. L'album aborde des sujets divers comme l'amour, la sexualité, la spiritualité, la foi et la trahison[4]. Il marque la renaissance artistique du groupe après le demi-échec deRattle and Hum. Comme le ditBono :« sansAchtung Baby, nous ne serions plus là aujourd'hui ».
Considéré comme le chef-d'œuvre de U2 par beaucoup de ses fans[5], le disque estno 1 des ventes à sa sortie aux États-Unis, en France, au Canada et dans d'autres pays au monde etno 2 au Royaume-Uni, devancé par l'albumDangerous deMichael Jackson.Achtung Baby reçoit d'excellentes critiques de la presse spécialisée, ravie de voir U2 se réinventer totalement. Les cinq singles de l'album sont tous des succès dans lescharts du monde entier :The Fly,Mysterious Ways,Even Better Than the Real Thing,Who's Gonna Ride Your Wild Horses et surtoutOne, qui devient avec le temps, l'une des chansons les plus célèbres de U2.
La tournée multimédiaZoo TV qui s'ensuit (de à), sera le meilleur ambassadeur de cet album qui sera primé lors de la35e cérémonie desGrammy Awards à Los Angeles le.
Achtung Baby reste encore aujourd'hui un des succès musicaux majeurs des années 1990. Il figure aussi dans plusieurs listes des meilleurs albums de l'histoire. En 2003, le magazineRolling Stone classe l'opus à la62e place dans ses 500 meilleurs albums de tous les temps et, en 2011,4e meilleur disque des années 1990[6].
En 2013,Achtung Baby s'était vendu depuis sa sortie à plus de18 millions de copies à travers le monde[7]. C'est le second succès commercial du groupe aprèsThe Joshua Tree. À l'instar deBoy et deThe Joshua Tree, tous les morceaux de l'album ont été interprétés en concert. Entre septembre 2023 et mars 2024, l'album est joué en intégralité chaque soir lors de la mini tournéeU2:UV Achtung Baby Live at Sphere àLas Vegas[8].
À la fin desannées 1980, U2 est, avecINXS,Depeche Mode etThe Cure, un des groupes de rock les plus populaires au monde[9]. Mais, après la publication du controversé albumRattle and Hum, la formation irlandaise se trouve face à un dilemme : quelle tournure donner désormais à sa carrière ? Fin 1989, au moment de quitter la scène duLovetown Tour à Dublin[10],Bono laisse échapper plusieurs phrases qui en effraiera plus d'un au sujet de l'avenir du groupe :« Nous faisons une tournée d'au revoir. Nous avons passé dix années formidables. Cette tournée est une fête pour nous, pour le public, et pour ceux qui nous ont soutenus. Nous ferons autre chose la prochaine fois et il nous faut nous éloigner… Nous avons eu beaucoup de plaisir à découvrir la musique que nous ne connaissions pas. C'est la fin d'une époque pour U2. Ce n'est rien, c'est juste que nous avons besoin de nous arrêter pour recommencer à rêver »[11].
Le groupe a besoin de souffler, d'autant plus que cette année 1989 a été marquée par « l'affaireAdam Clayton ». Le dimanche, le bassiste du groupe se fait arrêter par la police irlandaise pour possession demarijuana. L'espace d'un instant, l'avenir de Bono et sa bande est compromis car Adam Clayton risque de se voir retirer son visa d'entrée aux États-Unis, en Australie et au Japon, les trois grandes puissances consommatrices des concerts de U2. Il réussit finalement à se tirer d'affaire en versant une amende de25 000 livres irlandaises soit environ 35 000 euros[12].
En proie aux flottements, les membres de U2 s'investissent dans divers projets ou loisirs.Larry Mullen Junior écrit au début de l'année 1990 une chanson pour servir d'hymne à l'équipe d'Irlande de football pour laCoupe du monde en Italie.Adam Clayton se construit un manoir sur les collines deRathfarnham.The Edge réveille ses sources d'inspiration en écoutant de nouveaux groupes commePixies,Sonic Youth, mais surtout le son indépendant anglais duquel émergent lesStone Roses et lesHappy Mondays[13]. Bono et The Edge composent ensemble la musique d'une adaptation théâtrale d'Orange mécanique par laRoyal Shakespeare Company à Londres intituléeAlex Descends into Hell for a Bottle of Milk/Korova 1 dont l'ambiance électronique donne déjà un aperçu du son du futur album. Le groupe au complet cette fois, enregistre le titreNight and Day, une reprise deCole Porter pour le disque hommageRed Hot + Blue (projet pour venir en aide aux malades duSIDA) qui sort le.
En ce début des années 1990, The Edge se sépare de sa femme Aislinn avec qui il est marié depuis 1983 et a eu trois filles, Holly, Aron et Blue[13]. Son travail surAchtung baby sera marqué par cette période difficile de son existence :« L'enregistrement du disque a donc été une distraction bénéfique, et le disque a reflété en partie ce qui se passait dans ma vie, déjà parce que ça m'a stimulé au plan artistique, mais aussi parce que Bono a également été influencé[14]. »
C'est à l'été 1990 que U2 commence à plancher sur un nouvel album. Les premières séances de travail débutent aux STS Studios à Dublin. Parmi les quelques morceaux enregistrés, issus des textes écrits par Bono pendant la tournée en Australie fin 1989, seulWho's Gonna Ride Your Wild Horses semble prometteur. Les futursUntil the End of the World,Even Better Than the Real Thing ouMysterious Ways sont pour leur part à l'état d'esquisse. Bono ajoute : « On était à Dublin avec The Edge, dans un petit studio aménagé par la maison, on bossait tous les deux, on essayait de trouver des idées de mélodies, mais ça ne menait nulle part[15]. » Puis sur une idée deBrian Eno, le groupe s'exile austudio Hansa deBerlin, afin de venir à bout des chansons inabouties de Dublin[14].
U2 arrive dans la capitale allemande le soir de la réunification officielle du pays, le. « Berlin est une ville passionnante » raconte Adam Clayton. « Parce qu'avec toute cette histoire de réunification, il y a beaucoup de choses qui changent. Je ne dirais pas qu'on a été à Berlin pour des raisons politiques, mais on voulait y être avant que tout change »[16]. Ancienne salle de concert, les studios Hansa sont surtout réputés depuis queDavid Bowie, aidé deBrian Eno, y a enregistré"Heroes", deuxième partie de saTrilogie berlinoise sortie entre 1977 et 1979, qui servira d'inspiration primordiale à l'après punk et à lacold wave[17].
Les producteursDaniel Lanois et Brian Eno, déjà présents à la réalisation deThe Unforgettable Fire et deThe Joshua Tree, sont reconduits pour ce nouvel album auquel s'adjointFlood pour lemixage. Toutefois, Eno a d'autres obligations pendant les sessions studio, ce qui fera de Lanois le principal producteur du disque[18]. Brian Eno expliquera plus tard qu'il avait un rôle « très confortable », celui de venir une semaine ici, une semaine là, pour donner son avis afin de relancer la machine sur tel morceau ou écarter tel autre. Moins à l'aise, Daniel Lanois raconte ses premières impressions à Hansa : « C’était très austère, il faisait froid, la bouffe était dégueu. Il n’y avait pas de fenêtres dans le studio, c’était une chambre d’orchestre avec une salle de contrôle installée au bout du couloir. Nous communiquions par caméra interposée[19]. »
L'enregistrement de l'album sera plus long que prévu et douloureux[20]. Selon Neil McCormick, ami du groupe et chroniqueur auDaily Telegraph, « le processus fut réellement tortueux »[21].Bono etThe Edge veulent changer complètement de direction artistique en s'orientant notamment vers des sons plus modernes. Brian Eno confirme :« L'état d'esprit de U2 en commençant ce disque était comparable à celui qu'ils affichaient pour l'enregistrement deThe Unforgettable Fire : prêts pour quelque chose de plus grand, se rebellant contre leurs propres stéréotypes […] Les mots-clés pendant l'enregistrement deAchtung Baby étaient trashy, jetable, sombre, sexy et industriel et sérieux, poli, doux, vertueux, rock et linéaire (mauvais). C'était bien si une chanson vous faisait voyager ou vous faisait croire que votrechaîne hi-fi était pétée, mauvais si ça vous rappelait un studio d'enregistrement ou U2[18]. »
The Edge expérimente en utilisant l'écho et la réverbération, bénéficiant de l'expérience d'Eno[13]. Mais ni préparé, ni bien rodé, le groupe fait un apprentissage difficile des nouvelles technologies comme la batterie électronique, lesampler ou les synthés qui, aux côtés des instruments traditionnels de U2, ont désormais une place plus importante dans la conception des morceaux. Ainsi, après plusieurs jours passés aux Studios Hansa[22], pas une seule chanson digne de ce nom ne voit le jour. Comme le concède The Edge :« ce que nous faisions ne marchait pas[22] ».
Des tensions commencent à naître entre les membres du groupe ainsi qu'avec leur équipe de production. En désaccord pendant deux jours sur la façon dont la chanson provisoireSick Puppy[23] devait prendre forme, Bono et Daniel Lanois sont même sur le point d'en venir aux mains[24]. Pour leur part,Adam Clayton et surtoutLarry Mullen Junior sont très perplexes sur les nouveaux choix musicaux de leurs camarades. Le batteur de U2 est réticent par exemple à utiliser desboîtes à rythmes. Alors qu'il avait cherché à améliorer son jeu de batterie aprèsRattle and Hum et à en faire profiter le groupe, il reçoit en studio cette réflexion de The Edge : « que peux-tu faire de moins ? ». La séparation est un moment envisagée.Larry Mullen Junior reconnaîtra plus tard :« J'ai pensé que c'était la fin de U2. On avait déjà traversé de mauvaises passes et on s'en était toujours sortis, mais jusque-là nous nous étions toujours battus contre les forces extérieures au groupe. Pour la première fois, on avait l'impression que les problèmes venaient de l'intérieur. Et c'était beaucoup plus dur à gérer[22] ».
The Edge décide alors de s'isoler dans une autre pièce au moment où le groupe travaille surMysterious Ways[25]. Jouant dans le vide, le guitariste du groupe tient bientôt deux nouvelles mélodies, mais n'arrivent pas à les finaliser. Il les fait écouter à Bono et à Daniel Lanois[26] qui lui suggère ceci : « Puisque tu n’y arrives pas avec deux, essaie avec une, mets les ensemble[27] ! » Le déclic se produit etOne est composée en quelques minutes[22]. Cette ballade semi-improvisée permet à U2 de sortir de l'impasse et de retrouver l'inspiration[28]. Selon The Edge,« cela a été un moment rassurant quand tout le monde a dit : « ça y est, l'album a enfin commencé[22] » ».
À la suite de l'enregistrement deOne, le combo irlandais retourne à Dublin pour les fêtes et ne revient dans la capitale allemande que pour une brève période en janvier 1991[29].
Cherchant un contrepoids à la froideur et à l'ambiance tendue des séances de Berlin, U2 s'envole pour l'île deTenerife en. Ils y passent deux semaines agréables à enregistrer des vidéos, à se faire prendre en photos (dont certaines se retrouveront à l'intérieur de la future pochette d'album[30]), à revêtir plusieurs masques ou vêtements féminins afin de se mêler aux foules qui participaient auCarnaval de Santa Cruz de Tenerife[31].
Puis, le groupe retourne en Irlande fin pour finir le disque, avec seulement deux chansons terminées à Berlin, mais beaucoup d'espoir. Ils travailleront le reste de l'album en trois endroits. Tout d'abord à Dalkey, dans la banlieue de Dublin, dans une maison louée au bord de la mer appelée Elsinore, de février à. Dans ce manoir naissent entre autresThe Fly[28],Ultraviolet (Light My Way) etZoo Station inspirées deLady With The Spinning Head, une chanson que U2 eu du mal à finaliser. Elle se retrouvera en face-B des singlesOne etEven Better Than the Real Thing.
En, des bandes d'enregistrement du travail surAchtung Baby laissées par le groupe dans une chambre d'hôtel à Berlin sont dérobées[32]. The Edge a comparé la situation à celle« d'être violé[33] ». De ces copies volées, trois vinyles sont tirés avant la sortie officielle de l'album ; ils sont considérés comme les plus célèbres productions illégales subies par le groupe[34]. Ils sont vendus sous le manteau en mai 1991 dans une pochette noire, avec une simple inscription :The New U2 - Rehearsals And Full Versions. Plus tard, en, un coffret de trois CD est également diffusé sous le nom deSalomé, The Achtung Baby Outtakes, dans l'illégalité la plus totale. Ces sessions volées d’Achtung Baby, reflètent néanmoins le processus d'enregistrement de U2 à cette époque. Si certains projets ont été abandonnés, nombre d'idées présentes dans ces bandes se retrouvent dans le disque final[35].
Par ailleurs à Dalkey, le travail en studio est fortement influencé par l'intervention de Brian Eno qui, écoutant les bandes du travail réalisé, les qualifie de « désastre absolu » en raison d’une post-synchronisation excessive. Il pense que le groupe n’a plus le recul nécessaire pour pouvoir juger de la qualité de leur travail et les incite à faire une pause salutaire. U2 déclara plus tard que cette intervention a sauvé l’album[36].
En, une formation de musique expérimentale appeléeNegativland, publie un single intituléU2 sous une pochette qui représente l'avion militaire de reconnaissance du même nom. Ce disque contient deux parodies du célèbre tube de 1987 des IrlandaisI Still Haven't Found What I'm Looking For. Le single ne serait vraisemblablement jamais sorti de l'underground[37] siIsland Records, le label de U2, craignant de voir ce 45 tours éclipser la sortie d'Achtung Baby, n'avait porté plainte contre Negativland et sa maison de disquesSST Records pour violation des droits d'auteurs et emballage trompeur. Après une longue bataille juridique qui épuise ses ressources financières, Negativland finit par céder en fin d'année[38]. Décrété illégal, leur titreU2 est retiré de la distribution[39].
L'enregistrement puis le mixage d'Achtung Baby se poursuivent dans le studio de U2 àWindmill Lane de août à. Le groupe, en compagnie deBrian Eno,Flood,Daniel Lanois etSteve Lillywhite (rappelé au dernier moment), met la dernière touche à son prochain album.The Edge estime que la moitié des travaux de sessions a été fait au cours des trois dernières semaines à Windmill Lane pour finaliser les chansons. Des changements de dernière minute ont même été nécessaires pour réaliser définitivementThe Fly,One etMysterious Ways. Bono dira dans l'autobiographie du groupeU2 by U2 en 2006 : « Les derniers jours avaient été épuisants,Chris Blackwell (patron des disquesIsland) était rentré chez lui deux jours plus tôt car il pensait que c'était impossible de finir à temps, mais on lui affirmait que si. » The Edge partira néanmoins quatre à cinq jours, vers la fin à Los Angeles, dans un studio de mastering pour donner un sens définitif à l'album[40].
Pour tester la réaction du public, c'estThe Fly qui est choisie comme premier single le, à cause de son caractère novateur[41]. Il heurte de nombreux fansclassiques du groupe, ce qui est l'effet recherché[42]. Enfin,Achtung Baby, le septième opus de U2, sort dans le monde entier le. Pour Benoit Laudier et Philippe Auclair dans leNouveau Dictionnaire du rock, c'est« l'album de la renaissance et d'une redéfinition admirablement courageuse de ce qui fait U2[12] ».
AvecAchtung Baby, U2 se réinvente[43]. Le groupe s'est transformé, profondément ancré dans les temps qui courent, sonnant moderne et reprenant à son compte le terme « indie » qui lui était alors refusé[13]. L'album est fortement influencé par lerock alternatif, le métal, la musique industrielle et la dance électronique[44]. Comme le ditThe Edge,« Achtung Baby est le bruit de quatre types en train de scier leJoshua Tree[45] ».
Produit parBrian Eno etDaniel Lanois, mixé parFlood et enregistré par ce dernier,Robbie Adams etPaul Barrett, l'album se compose de 12 morceaux d'une durée de55 minutes et22 secondes[46]. Trois chansons sont mixées principalement parSteve Lillywhite[47] :Even Better Than The Real Thing,Who's Gonna Ride Your Wild Horses etTryin' To Throw Your Arms Around The World. Si l'on excepteRattle and Hum en 1988, projet mi-live mi-studio de 17 chansons et de soixante-douze minutes au total,Achtung Baby est à sa sortie le disque de U2 contenant le plus de titres mais également le plus long depuis le début de leur carrière (il ne sera dépassé en temps que parPop en 1997).
Paradoxe de ce disque souvent présenté comme« l'album berlinois de U2 », seulsOne etMysterious Ways ont été enregistrés réellement dans la capitale allemande. Les dix autres morceaux proviennent des séances de travail à Dublin. Néanmoins, les trois mois passés en Allemagne sont loin d'avoir été inutiles. Cette ambiance européenne et métallique que l'on ressent à l'écoute du disque découle principalement de leur séjour à Berlin[18].
Cette curieuse expression « Achtung Baby » (« Attention Bébé »), provient du film deMel Brooks,Les Producteurs où elle est employée à propos d'une comédie musicale,Springtime for Hitler. C'est l'ingénieur du sonJoe O'Herlihy, qui l'a fait connaitre à U2 en l'utilisant plusieurs fois en studio[48]. Le groupe trouve la formule cocasse, et la récupère dans le but de briser un peu leur côté « trop sérieux » que lui colle les critiques jusqu'à présent. Désormais, U2 se veut plus décomplexé et s'oriente dès cet album vers davantage d'ironie et d'autodérision.
L'un des thèmes clef du disque est la trahison[49]. Les chansons sont aussi influencées par l'échec du mariage de The Edge et de son amie d'enfance Aislinn O'Sullivan un an plus tôt, avec laquelle il a eu trois enfants[50]. Les textes de Bono abordent des sujets plus personnels, intimistes voire sensuels que par le passé[51].« SurRattle and Hum, nous chantions le désir. SurAchtung Baby, nous sommes devenus le désir » résume ce dernier[52]. Les messages politiques chers au leader de U2 ne sont pas absents dansAchtung Baby, mais sont moins polémiques que dans les précédents albums.
Premier titre de l'album,Zoo Station tire son nom de la station de métro de BerlinZoologischer Garten qui apparait dans le long métrageMoi, Christiane F.,13 ans, droguée, prostituée… sorti en 1982, dont la musique est composée parJürgen Knieper etDavid Bowie. Pour les paroles de la chanson, Bono s'est inspiré d’une histoire qui s’est déroulée à Berlin à la fin de laSeconde Guerre mondiale. À la suite d'un bombardement, des animaux sauvages se sont échappés du zoo errant dans les rues de la capitale. Par ailleurs, deux passages du premier couplet de la chanson résument bien le nouvel état d'esprit de U2 en ce début de décennie[41]:« I'm ready, I'm ready for what's next » (je suis prêt, prêt pour la suite) ou encore :« I'm ready, I'm ready for the push » (Je suis prêt, prêt pour l’offensive). Musicalement,Zoo Station se rapproche plus deHeroes de David Bowie, que de tout ce que U2 a réalisé auparavant. La chanson se caractérise par ses gros rifs de guitare, sa batterie industrielle et par la voix de Bono complètement déformée parFlood, comme si le chanteur de U2 parlait dans un haut-parleur[53].Adam Clayton confirme : « Quand les gens écoutent l'album pour la première fois, nous voulons que leur première réaction soit de se dire que « ce disque est cassé ou ce ne peut être le nouvel album de U2, il y a eu une erreur »[54]. De à, ce morceau ouvre 156 des 157 concerts de la tournéeZoo TV du groupe. Elle n'est rejouée sur scène qu'à partir duVertigo Tour en 2005[55] et notamment, lors de la seconde partie de la tournée européenne de l'Innocence + Experience Tour en 2018[56].
De style rock alternatif,Even Better Than the Real Thing est une chanson d'amour aux rythmes arabisants[réf. nécessaire]. Bono dira que les paroles étaient« le reflet de l'époque que nous vivions, quand les gens ne cherchaient plus la vérité mais ne pensaient qu'en termes de gratification immédiate »[57]. D'une durée de trois minutes et quarante-deux secondes, c'est la chanson la plus courte de l'album. Initialement appeléeReal Thing, elle tire son origine d'unedémo de The Edge composée à Los Angeles lors des sessions d'enregistrement deRattle and Hum en 1988, que le groupe a laissé ensuite en sommeil. Peu amélioré par U2 lors de leur passage à Berlin, le morceau a été terminé à la maison Elsinore près de Dublin en 1991[58],[59]. Construit autour d'un riff que The Edge qualifie « d'aussi proche desRolling Stones que nous le voulions ou étions capables de le faire »[60], ce4e single d’Achtung Baby a été repris par leDJPaul Oakenfold pour un remix dance un an plus tard, qui se classera au sommet des charts des deux côtés de l'Atlantique. Interprétée principalement lors des tournéesZoo TV (1992-1993) etPopMart (1997-1998),Even Better Than The Real Thing a ouvert d'avril à les concerts de la5e et dernière partie duU2 360° Tour en Amérique, pour les20 ans de la sortie d’Achtung Baby. Elle est à nouveau jouée lors de l'Innocence + Experience Tour en 2015[61]. En 1997, les lecteurs de la revue anglaiseMojo ont classé la chanson71e meilleur morceau des années 1990[62].
Sortie le, la chansonOne est née à Berlin au moment de l'enregistrement deMysterious Ways. Elle a été quasiment improvisée en moins d'une demi-heure alors que le groupe faisait une pause : deux montées d'accord deThe Edge l'une dans l'autre suivant les conseils deDaniel Lanois et mélodie deBono par-dessus.One a ensuite été peaufinée à Dublin.Brian Eno,Flood,Daniel Lanois et le groupe l'ont mixé et remixé plusieurs fois,Brian Eno supprimant la partie acoustique afin qu'elle soit plus triste[22]. C'est le morceau qui a sauvé le groupe, leur union, leur « communauté » comme le dit Bono. Ce morceau plein de tendresse et de compassion raconte la séparation entre un homme et une femme et plus largement les relations conflictuelles entre deux personnes[63]. Néanmoins, elle a été interprétée de façon diverses, notamment par certains fans comme une conversation tendue entre un père et son filsséropositif.« Des gens m'ont dit qu'ils avaient choisi ce morceau pour leur mariage. Vous êtes dingues ? Il s'agit de rupture. » ironise Bono[22]. Tous les bénéfices du single ont été reversés à la lutte contre leSIDA[64]. Il existe trois versions officielles du clip, dont la plus connue est réalisée parPhil Joanou montrant Bono assis dans un bar à New York en train de chanter, entrecoupé d'images un peu floues et rapides. Depuis sa publication,One est toujours interprétée par U2 dans toutes ses tournées et est devenu le titre du groupe le plus repris de sa discographie.R.E.M.,Johnny Cash ouJoe Cocker, entre autres, le reprendront[65]. En 1992, dans une interview à la revue métalRIP magazine,Axl Rose le leader desGuns N' Roses, donne son avis sur la ballade :« je pense que leur chansonOne est l'une des plus grandes chansons jamais écrites. » En 2005, une nouvelle version de la chanson a été enregistrée en duo avec la chanteuse de R'n'BMary J. Blige et s'est hissée en deuxième position en Angleterre. Enfin, en 2003, la revue américaineRolling Stone a classéOne en36e position dans ses 500 plus grandes chansons de tous les temps, tandis que lemagazine Q l'a tout simplement placée en première position dans son édition spéciale intitulée1001 Best Songs Ever[28].
Le très rockUntil the End of the World, écrit pour le film du réalisateur allemandWim Wenders,Jusqu'au bout du monde, est avecOne etMysterious Ways, le titre du disque le plus souvent réinterprété dans toutes les tournées du groupe jusqu'à nos jours[66]. À l'origine, ce morceau devait servir uniquement comme musique pour le film de Wim Wenders. Mais The Edge et Bono ont retravaillé la chanson pour l'inclure dansAchtung Baby. Le guitariste de U2 a finalement dit au réalisateur allemand :« C'est pour toi, mais on la veut aussi ».Wim Wenders a accepté sans problème. Puis The Edge lui a répondu :« Au fait, on t'emprunte (aussi) le titre »[59]. Bono a écrit les paroles àWexford dans la maison de son beau-père. Il s'est en partie inspirée du recueilBook of Judas du poète irlandaisBrendan Kennelly[67]. C'est un plaidoyer pour la sensualité de la tentation[68],« une conversation entreJésus etJudas » résume Bono[59]. C'est la chanson la plus directe de l'album, qui tire sa force du« fantastique son de guitare créé par Flood »[69]. Steve Morse, critique auBoston Globe pensait à l'époque que c'était la meilleure chanson de l'album, le qualifiant de« rock enragé » et louant le jeu de basse d'Adam Clayton. Même siUntil The End of The World n'a pas été sorti en single, U2 l'a tout de même intégré dans leBest of 1990-2000 paru en 2002.
Who's Gonna Ride Your Wild Horses est un morceauPop rock, dont les thèmes principaux sont la rupture dans un couple et la jalousie sexuelle. Cette chanson est le cinquième et dernier single de l'album sorti en. Bono a écrit les paroles pour The Edge, qui était en instance de divorce au début de cette décennie. En 1990, une première démo de la chanson est réalisée au STS Studios à Dublin. Puis, U2 retravaille la mélodie à Berlin pendant les sessions d'enregistrement d'Achtung Baby. Enfin, avec l'aide deSteve Lillywhite, le groupe finalise le morceau à Dublin en 1991. Bono raconte :« Steve a fait le mixage et a opté pour une explosion sonique[70] ». Douze mixages ont été nécessaires et, finalement, la version de l'album, de style FM, ressemble plus à la démo originale. Intégrée dans le setlist du groupe lors des 47 premiers concerts duZoo TV, la chanson disparaît ensuite du restant de la tournée. Durant les25 années suivantes, elle est peu interprétée par U2 dans ses différents concerts, le groupe n'a« jamais réussi à la jouer en live », selonAdam Clayton[71]. Toutefois, elle retrouve une seconde vie lors de l'Experience + Innocence Tour en Europe à l'automne 2018[72].
D'une durée de cinq minutes et cinquante secondes,So Cruel est la chanson la plus longue d’Achtung Baby. C'est un titre épique et intime à la fois[73], joué au piano par The Edge[74] avec en fond musical le violon et l'alto de l'artiste anglaiseNell Catchpole. À la base, cette ballade possédait un son très traditionnel avec une guitare, une basse acoustique et unbodhrán. Puis, elle a été transformée en studio par l'ingénieur du sonFlood qui y intégra des passages ambients et électro[75]. Les paroles ont été écrites par Bono une nuit à Dalkey[76]. Il a puisé en partie son inspiration dans les problèmes de couple que vivaient The Edge et sa femme Aislinn O'Sullivan qui les ont contraint à la séparation[77]. C'est donc une chanson sur l'infidélité et le sentiment de trahison qui l'accompagne[78]. En 2011,Depeche Mode reprend le morceau pour l'album tributeAHK-toong BAY-bi Covered avec ce commentaire deMartin Gore : « So Cruel est Bono à son meilleur, en termes de mots[79]. » La chanson n'a été interprétée en live qu'à quatre reprises lors duZoo TV en 1992[80].
Terminé à la dernière minute avant le bouclage d’Achtung Baby et choisi comme premier single[81],The Fly a déconcerté beaucoup d'anciens fans du groupe[82]. Même s'il présente un certain nombre de similarités de construction et de lyrisme avecBullet the Blue Sky, les sonorités industrielles distordues brusquent l'habituelle douceur du rock des irlandais[83]. Ce titre possède un rythme hip-hop, des voix déformées (le chant est distordu par unvocoder[84]) et un solo de guitare élaboré proche des musiciens dethrash metal[81].Bono a décrit la chanson à David Fricke deRolling Stone comme une personne appelant de l'Enfer… mais qui s'y trouve bien[85]. Les paroles racontent les déboires d'un pilier de bar fantaisiste qui fait la cour à un tabouret[86]. Ce morceau voit aussi la naissance d'un nouveau personnage de Bono, The Fly (« la mouche ») qui sera interprété plus tard sur la scène duZoo TV Tour : « C'était l'idée du fou de Shakespeare que j'avais joué, adolescent » raconte la star de U2[87]. À sa sortie,The Fly est un échec aux États-Unis (61e)[88] mais atteint la place deno 1 auRoyaume-Uni[89]. Il met un terme au record de seize semaines en haut des charts anglais pour le 45 tours deBryan AdamsEverything I Do I Do It For You.The Fly est devenue avec le temps une chanson incontournable des concerts de U2, qui l'interprète régulièrement sur scène depuis 1992 sauf lors duPopMart Tour.
Deuxième single du disque, et classé en9e position à sa sortie aux États-Unis,Mysterious Ways est un groove robotique enjoué et rythmé[90]. Le morceau parle des femmes en général et de leur façon de séduire et parfois de dominer les hommes. Le coproducteur Brian Eno, décrit judicieusement la chanson comme « large du cul et qui tourne la tête »[60]. L'hebdomadaire américainThe Austin Chronicle considère que les « conga funk » de la chanson la distingue comme l'un des trois moments dans l'album où U2 n'a jamais aussi bien sonné[91]. Le vidéo-clip, a été réalisé par le franco-américainStéphane Sednaoui dans l'une des médinas deFès auMaroc. Pour ce dernier, ce clip est : poétique, abstrait et plein d'émotion, avec un côté surréaliste[92]. Lors des concerts duZoo TV Tour, la chanson est immortalisée par la danseuse du ventreMorleigh Steinberg, qui épousera The Edge plus tard[93]. Facilement mémorisable avec son refrain répétitif (« It's all right... it's all right... it's all right/ She moves in mysterious ways »), c'est une des chansons les plus populaires de la carrière du groupe, qui l'interprète constamment sur scène depuis 1992. De plus, elle est présente sur deux compilations de U2 :The Best of 1990-2000 etU218 Singles sortis respectivement en 2002 et 2006.
Autre ballade de l'album,Tryin' To Throw Your Arms Around The World est d'après The Edge, une plage de légèreté dans un album très sombre[94]. Écrite par Bono en Australie en une nuit, ce folk parle de l'ambition de celui qui boit mais de façon très drôle[95].Trying to Throw Your Arms Around the World est effectivement une ballade à propos d’un homme rentrant chez lui ivre mort au petit matin, et essayant de prendre le monde entier dans ses bras[96]. Elle est en partie inspirée de la chanson deSerge GainsbourgJe t'aime… moi non plus[75]. Le titre a pour origine un graffiti de toilettes au début des seventies par l'universitaire australienne féministeIrina Dunn, paraphrasant un texte philosophique qu'elle lut pour un diplôme de littérature anglaise[97]. Dans l'avant-dernier paragraphe de la chanson,Bono a également inséré l’aphorisme « And a woman needs a man like a fish needs a bicycle » de cette écrivaine[96]. À l'intérieur de la pochette de l'album, au bas des paroles deTryin' To Throw Your Arms Around The World, le groupe remercieThe Flamming Cossus, un bar d'Hollywood fréquenté par lajet set qui n'est jamais fermé. La chanson a été interprétée à 136 reprises lors duZoo TV Tour, mais n'a pas été jouée depuis[98].
Ultraviolet (Light My Way), est l'un des rares morceaux rock « traditionnel » que l'on entend surAchtung Baby, où le trio batterie-guitare-basse fonctionne à merveille[84]. L’ambiance envoûtante de ce titre vous prend dès sa mystérieuse introduction. Brian Eno en parle comme d'une « mélancolie façon hélicoptère »[99]. C'est une des chansons les plus tristes du disque. Elle parle du couple, de dépendance affective, de crise existentielle, d'amour qui se termine, des sujets omniprésents dans cette fin d’album[100]. Bono a admis s'être inspiré du poète et nouvelliste américainRaymond Carver pour ce passage de la chanson : « There's a silence that comes to a house when no one can sleep »[101]. Le quotidien américainThe Boston Globe, pense que U2 s'est aidé du morceauOut of Time de l'albumAftermath desRolling Stones, pour les chœurs de la chanson. Même s'il n'a pas été sorti en single,Ultra Violet (Light My Way) est apparu dans d'autres contextes. Le morceau a été utilisé en 2006 dans une des scènes du film d'Adam SandlerClick : Télécommandez votre vie et a figuré dansLe Scaphandre et le Papillon, un film franco-américain du réalisateurJulian Schnabel sorti en2007.Ultra Violet (Light My Way) a été interprétée lors duZoo TV Tour puis bien des années après durant leU2 360° Tour et leJoshua Tree Tour 2017.
Acrobat, inspiré duWorking Class Hero deJohn Lennon d'aprèsThe Edge, fusionne les deux styles de musique que U2 écoute en ce début des années 1990 : la chanson d'amour populaire et le métal. Sur ce titre, U2 nous entraîne dans une atmosphère de confusion caractéristique, suffocante, presque hallucinatoire[102]. The Edge joue untrémolo de guitare très saturé[103]. Le rythme de la chanson est dicté par une performance inhabituellement chargée deLarry Mullen Junior qui écoute à cette époque beaucoup declassic rock commeCream ouJimi Hendrix[104]. L'idée centrale des paroles est les ravages du temps, leurs effets sur les gens et les relations[105]. Bono s'est inspiré du travail de l'écrivainDelmore Schwartz, à qui le morceau est dédicacé. Le chanteur de U2 a inséré dans le dernier paragraphe d’Acrobat, le titre de la nouvelle la plus connue du poète :« In dreams begin responsibilities »[106]. Bono cite le titre comme l'une de ses chansons préférées de U2, même s'il n'était pas satisfait de l'enregistrement. Pendant très longtemps,Acrobat est le seul morceau de l'album qui n'a pas été interprété sur scène malgré des répétitions avant leOutside Broadcast Tour. Sa première interprétation en live, a lieu à Tulsa le lors du premier concert de l'Experience + Innocence Tour[107], puis dans les 60 autres concerts de cette tournée.
En clôture du disque,Love Is Blindness est une chansonambiente dont le sujet tourne autour de lapetite mort, selon les termes de Bono. Ce dernier ajoutera qu'elle : « pouvait être comprise comme un évanouissement pendant l'orgasme, mais marche aussi bien avec une image du terrorisme... je mélangeais le personnel et le politique. »[108]Love Is Blindness a été écrite pendant les sessions d'enregistrement deRattle and Hum en 1988 et en Australie pendant leLovetown Tour de 1989. C'est le morceau le plus sombre de la trilogie finale de l'album :Ultraviolet (Light My Way) /Acrobat /Love Is Blindness . L'écrivain Bill Flanagan, auteur deU2 at the End of the World en 1995, atteste que ces trois dernières compositions« traitent de la façon dont les couples se débrouillent avec les souffrances qu'ils se sont mutuellement infligées. » La chanson s'achève par un solo de guitare deThe Edge, qui casse même une corde au passage[109]. Bono le décrit comme« une prière plus éloquente que tout ce que j'ai pu écrire ». En 1996, l'artiste de jazzCassandra Wilson reprendLove Is Blindness dans son albumNew Moon Daughter puisJack White en 2012 en face B du singleSixteen Saltines. D'après The Edge :« elle termine l'album superbement et c'est sans doute l'une des meilleures chansons de Bono ». Interprétée154 fois sur les 156 concerts duZoo TV Tour,Love Is Blindness n'a été chantée ensuite qu'une seule fois par U2 àBuenos Aires lors duVertigo Tour le, dans une version courte.
En conclusion,Achtung Baby est l'album européen de U2 au même titre queLow[110] deDavid Bowie,Closer deJoy Division ouViolator deDepeche Mode. Il est celui de leur tournant arty sur les terres hantées par Bowie (Berlin) et avec le duo Lanois-Eno aux manettes. La clarté du son permet d’entendre chaque musicien en pleine tentative de réinvention. The Edge frotte ses aigus à l’exercice de la guitare funk, Bono se lâche dans des aigus transgenres parfois affolants (The Fly) et Larry Mullen Junior démontre qu’il peut être un batteur démoniaque et le chef d’orchestre caché de U2 dontAchtung Baby est (peut-être) le dernier grand disque[111].
Pour refléter leur nouvelle orientation musicale, U2 a cherché à faire une pochette qui contraste avec celles de leurs albums précédents en noir et blanc. Plusieurs images étaient en compétition pour la nouvelle couverture, mais c'est Bono qui eut l'idée de toutes les réunir sous forme de grille[112].
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La pochette du disque est donc composée d'une mosaïque de 16 images en noir et blanc et en couleurs, représentant principalement l'esprit de la civilisation européenne dans les années 1990, société transformée par la chute duMur de Berlin. On y voit notamment une voiture d'Allemagne de l'Est (Trabant) peinturlurée façon hippie. Au dos de la pochette (16 photos également), on aperçoit Adam Clayton nu, le sexe parfois caché par un trèfle dans certains pays comme aux États-Unis. Lesartworks d'Achtung Baby ont été conçus parSteve Averill, qui a fait la majorité des couvertures des anciens albums de U2. Les photos ont été réalisées par le néerlandaisAnton Corbijn à Berlin, àTenerife, au Maroc et à Dublin[113].
AvantAchtung Baby, le groupe a réfléchi à d'autres noms pour l'album. U2 a envisagé68 and I'll owe you one[114],Man en opposition à leur premier albumBoy etAdam en référence à leur bassiste.
Le motbaby apparaît51 fois sur l'ensemble des paroles d’Achtung Baby :Ultra Violet (Light My Way)44 fois,Zoo Station4 fois,One1 fois,Who's Gonna Ride Your Wild Horses1 fois etLove Is Blindness1 fois[115].
Bono a écrit une version originale deLove is Blindness pourNina Simone. Mais l'enregistrement de cette chanson avec cette dernière n'a jamais vu le jour[116].
Quatre chansons d'Achtung Baby ont été réenregistrées pour l'album acoustiqueSongs of Surrender paru en 2023 à savoir :One,Until the End of the World,Who's Gonna Ride Your Wild Horses etThe Fly.
Adam Clayton :« C'était un album super-dur à produire [...]. Si ça n'avait pas été un grand album à tout point de vue, l'existence du groupe aurait été menacée. »
Larry Mullen Junior :« C'était un disque épatant. J'en étais très fier. Son succès n'était pas calculé. C'était une nouveauté par rapport à ce qu'on avait fait jusque-là [...]. On se disait que ce n'était pas grave si ça ne marchait pas, si les gens n'aimaient pas, car c'était un grand album. Et que si c'était notre dernier album, ce serait un bel adieu[117]. »
The Edge :« Le fait d'avoir faitAchtung Baby est la raison pour laquelle nous sommes encore là aujourd'hui. Nous n'avons pas trouvé alors une identité sonore mais une identité spirituelle. C'était précisément ce dont nous avions besoin. »
Bono :« C'est un grand album. Et comme tous les grands albums, il est presque impossible de savoir comment on l'a fait. Il va bien au-delà de la somme de tous ses éléments. Vos ennemis vous définissent, alors il faut les rendre intéressants, ici, il s'agit de sa propre hypocrisie, celle qui niche dans votre propre cœur. Avant, on rageait contre le monde et son injustice. Maintenant, contre les dégâts qu'on peut occasionner, à sa propre vie si l'on s'abandonne a ses désirs. Il y avait du moisi dans la maison où l'on a commencé à réaliser l'album : c'était un symbole de ce qui se passait. Pas seulement pour The Edge dont le mariage prenait fin, mais dans nos vies à tous. SurRattle and Hum, nous chantions le désir. Nous l'avons laissé nous pénétrer. Nous pensions exorciser nos démons. Et nous y sommes peut-être parvenus[118]. ».
Dans une autre interview,Bono ajoutera :« C'est surement le disque le plus lourd que nous ayons fait. Il y a du sang et des tripes dans cet album... Il y a beaucoup d'âme[119]. »
| Site | Note |
|---|---|
| Metacritic | 93/100 (2011)[120] |
Décrit à sa sortie par le quotidien d'information britanniqueThe Guardian comme« le son d'un monde en ébullition et d'émotions en lambeaux »[136],Achtung Baby a reçu des critiques très positives de la presse mondiale. Les journalistes unanimes reconnaissant l'étonnante capacité de U2 à se réinventer totalement[137]. Comme le remarquera plus tardRolling Stone dans un article du :« Un groupe qui ne cesse d'évoluer tout en restant fidèle à lui-même... Peu de groupes sont capables de développer une puissance aussi magnifique. »
Elysa Gardner critique àRolling Stone, donne à l'album le la note de 4 étoiles et demi/5 avec ce commentaire :« U2 avait prouvé que le penchant pour la musique épique et les paroles fortes conduisent de nombreux artistes à l'auto-parodie et peut, dans des mains inspirés, alimenter le feu inoubliable qui définit le grand rock & roll ». Elle a poursuivi son analyse en disant que,« comme son prédécesseurRattle and Hum, (Achtung Baby) était une tentative du groupe d'élargir sa palette musicale, mais cette fois, ses ambitions sont réalisées ». De son côté, la revue britanniqueQ considèreAchtung Baby comme« leur album le plus accompli à ce jour. Et le meilleur ». Il lui a décerné la note de 5/5. Dans une autre chronique,Q ajoutera : « Cet album est leBlood on the Tracks, leTunnel of Love de U2. Pour leur bien, espérons qu'ils n'auront pas besoin de sortir de nouveau ce type d'album de leur système ». Dans une critique positive dans leMelody Maker, Chris Roberts dit que « c'est un disque solide et écarlate selon la plupart des points de vue. Pour eux, il est quasi génial. Contre toute attente, U2 a suscité frissons et délice, angoisse et désir. N'est-ce pas ce qu'il a toujours souhaité faire ? »[138] Pour Andrew Collins duNME, « U2 vient de signer un disque entraînant, surprenant et boudeur, truffé d'effets originaux et de bruits gutturaux ». Pour sa part,Time Magazine le désigne comme un album à« croquer et rempli de lignes de guitare mystérieuses, d'accords venus de l'espace » et ou se mêlent des« chansons d'amour, de tentations, oubliant la politique et mettant en avant les confessions personnelles ». Par ailleurs, leLos Angeles Times affirme que surAchtung Baby« les textures de guitare sont parmi les plus confiantes et vigoureuses que le groupe n'aient jamais réalisé ». David Browne deEntertainment Weekly décerne un « A » au disque et le décrit comme une« fabrication de qualité professionnelle et un retour surprenant et sans prétention de l'un des plus impressionnants groupes au monde ». Steve Morse, duBoston Globe déclare que l'album« non seulement insuffle au groupe un nouveau son, mais supprime toute autosatisfaction. L'accent est mis sur les relations personnelles, et non plus sur la sauvegarde du monde ». Il poursuit en indiquant que les« tintements, distorsions et les différents effets sonores glissent au travers de l'album, comme sur du métal, le jeu de guitare de The Edge, n'a jamais brillé avec autant de justesse ». Jon Pareles duNew York Times fait l'éloge de l'album, non seulement pour ses caractéristiques« bruyantes, ses arrangements vertigineux sur la plupart des couches de guitare » mais aussi pour« la capacité du groupe à maintenir ses compétences pop ». Enfin,Stephen Thomas Erlewine deAllMusic juge la transformation musicale du groupe comme« complète, efficace et sans cesse inventive » et lui donne la note de 5 étoiles. En France, dans leno 292 deRock & Folk sorti en,Achtung Baby est désigné« album du mois ».
Achtung Baby s'est hissé en tête des charts américains[139] et dans plusieurs autres pays ainsi qu'en seconde position au Royaume-Uni. Il a été vendu depuis sa sortie à plus de18 millions de copies à travers le monde[140]. C'est la deuxième plus grande réussite commerciale de U2 aprèsThe Joshua Tree et ses25 millions d'albums écoulés[141], mais devantAll That You Can't Leave Behind et ses12 millions de vente[142].
Grâce àAchtung Baby,U2 a reçu le à la35e cérémonie des Grammy Awards qui s'est déroulée auShrine Auditorium à Los Angeles, le trophée de la « meilleure performance rock par un duo ou un groupe ». Le prix du « Producteur de l'année » a été décerné àDaniel Lanois etBrian Eno pour leur travail sur le disque.Achtung Baby a aussi été nommé pour l'« album de l'année ». Mais le prix est revenu au duoEric Clapton etRuss Titelman pour leur disque liveUnplugged[143].
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C'est la tournée promotionnelle d’Achtung Baby mais aussi, à partir de l'été 1993, de l'albumZooropa. Cet immense spectacle multimédia débute le à Lakeland en Floride et se termine le à Tokyo. Il traverse quatre continents : l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Asie (le Japon uniquement) et l'Océanie pour 156 concerts. En presque deux ans, la tournée change de noms à six reprises : leZoo TV Tour, leOutside Broadcast Tour, leZooropa Tour, leZoomerang, leNew Zooland, et enfin leZoo TV Japan. U2 passe notamment dans plusieurs villes françaises : au Palais Omnisports de Paris Bercy et au Halle Tony Garnier à Lyon en, au Stade de la Beaujoire à Nantes en, au Stade de la Meinau à Strasbourg et à l'Hippodrome de Vincennes en et auStade Vélodrome à Marseille le[144]. Toutes les chansons d’Achtung Baby sont interprétées durant cette tournée saufAcrobat.
De nos jours,Achtung Baby est généralement cité comme le meilleur disque de U2 avecThe Joshua Tree comme le prouve sa présence dans de nombreux livres ou revues spécialisés.
Dans son ouvrageU2 feu irlandais paru en 1994, Roger de Clek commence son analyse de l'album en disant qu'« Achtung Baby est un travail magistral qui témoigne de leur valeur, de leur seconde jeunesse, encore plus puissante que la première »[145].
De leur côté, les auteurs duGuide du CD 1996 concluent leur analyse du disque par cette phrase :« intensité rythmique, mélodisme exacerbé à la limite de l'hypnose : le son U2 dans toute sa splendide modernité »[146].
DansLes 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie de Robert Dimery, Bruno MacDonald estime que :« Achtung Baby est la plus belle métamorphose accomplie par un groupe de cette stature ».
En, la revue américaineRolling Stone, dansses 500 plus grands albums de tous les temps classeAchtung Baby à la62e place et termine son analyse du disque avec cette phrase :« U2 n'a jamais semblé si humain qu'au cœur de cette tourmente d'émotions »[147].
DansLa discothèque parfaite de l'odyssée du rock sous la direction de Gilles Verlant et de Thomas Caussé, ces derniers considèrent qu’Achtung Baby est le deuxième chef-d'œuvre du groupe avecThe Joshua Tree.
Stan Cuesta dans une chronique pour la Fnac à l'automne 2000 dit ceci :« Tournant radicalement le dos au son qui avait fait sa fortune (tout en conservant la même équipe de production, mais Eno et Lanois sont aussi des artistes, et pas des moindres), U2 publie un album terriblement impressionnant, européen (l'influence duBowie de la fin des seventies est indéniable, transmise via Eno) et en prise sur son époque, alors en pleine folie psychédélique mancunienne. Résultat : les fans suivent et les autres, ceux qui détestaient U2, tirent leur chapeau. Bien joué, les gars »[148].
Dans son numéro spécial des50 albums essentiels de l'histoire du rock publié le,Télérama placeAchtung Baby à la50e place avec ce commentaire :« Enregistré à Berlin peu après le chute du Mur, le chef-d'œuvre des Irlandais marie tradition et modernité, à travers des arrangements sophistiqués et des mélodies d'exception[149] ». En décembre 2021, pour le trentième anniversaire du disque, ce même magazine ajoute :« Il existe peu de réinvention aussi radicale que celle-ci orchestrée à Berlin. Son hystérique hérissé de pointes acides, plongées sulfureuses dans l’esprit festif d’une époque sous ecstasy, idées noires ruminés par Bono qui accomplit son trajet le plus personnel. Revenu de ses rêves américains, U2 bascule ailleurs. Et ne fera jamais mieux[150] ».
En 2010, la revue américaineSpin élitAchtung Baby meilleur album de ces 25 dernières années[151].Sign o' the Times dePrince etThe Queen Is Dead desSmiths arrivent respectivement en seconde et troisième position.Nevermind deNirvana etOK Computer deRadiohead complètent le top 5.
Dans l'ouvrageLes 100 Vinyls Incontournables dePhilippe Manœuvre & Jérôme Soligny publié en 2015, le disque est classé82e[152].
En novembre 2021, lors d'un entretien avec le bassiste du groupe Adam Clayton, Olivier Nuc pourLe Figaro parle du « chef-d'œuvreAchtung Baby »[153].
Enfin, en 2022, dans le hors-série deRock & Folk intituléUne histoire du rock'n'roll (1954-2022) en plus de 650 disques, Michka Assayas écrit que c'est « sans doute le seul album de U2 qu'on puisse écouter de bout en bout en y découvrant, à chaque fois, quelque chose de neuf. »[154]
L'album est classéno 1 des ventes dans les pays suivants :États-Unis[155],Australie[156],Nouvelle-Zélande[157] etCanada[158]. Il est classéno 2 enItalie[159] et auRoyaume-Uni[160],no 3 enFinlande[161] etno 4 enAllemagne[162]. À noter qu'en 1997, l'album s'est classé37e enFrance[163].
États-Unis :
8 × Platine (soit8 millions d'albums vendus[169]).svg)
Royaume-Uni : 4 × Platine (soit 1,2 million d'albums vendus[170]).svg)
France : 2 × Platine (soit 885 900 albums vendus[171])
Canada :
Diamant (soit1 million d'albums vendus[172])Royaume-Unino 1[173],Irlandeno 1[174],
Italieno 1[175],Franceno 6[176],Canadano 6[177],États-Unisno 61[178]Canadano 1[179],Irlandeno 1[174],États-Unisno 9[178],Royaume-Unino 13[173],Franceno 19[180]Canadano 1[181],Irlandeno 1[174],Royaume-Unino 7[173],États-Unisno 10[178],Franceno 13[182]Canadano 3[183],Irlandeno 3[184],Royaume-Unino 8[173],États-Unisno 32[178],Franceno 34Irlandeno 4[185],Canadano 5[186],
Australieno 9[156],Royaume-Unino 14[173],États-Unisno 35[178]Canada):no 69 (RPM Top 100)[187]En 2003, un sondage a été réalisé par leNew Musical Express auprès de ses lecteurs, auxquels on demandait quel était leur disque préféré de U2.Achtung Baby a été classé1er avec 44,9 % des voix devantThe Joshua Tree (26,2 %) etAll That You Can't Leave Behind (6,8 %).
Toutes les paroles sont écrites par Bono, toute la musique est composée par U2.
| No | Titre | Producteur(s) | Durée | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Zoo Station | Daniel Lanois | 4:36 | ||||||
| 2. | Even Better Than the Real Thing | Steve Lillywhite, avecBrian Eno et Lanois | 3:41 | ||||||
| 3. | One | Lanois et Eno | 4:36 | ||||||
| 4. | Until the End of the World | Lanois with Eno | 4:39 | ||||||
| 5. | Who's Gonna Ride Your Wild Horses | Lillywhite, Lanois, and Eno | 5:16 | ||||||
| 6. | So Cruel | Lanois | 5:49 | ||||||
| 7. | The Fly | Lanois | 4:29 | ||||||
| 8. | Mysterious Ways | Lanois, Eno | 4:04 | ||||||
| 9. | Tryin' to Throw Your Arms Around the World | Lanois, Eno | 3:53 | ||||||
| 10. | Ultraviolet (Light My Way) | Lanois, Eno | 5:31 | ||||||
| 11. | Acrobat | Lanois | 4:30 | ||||||
| 12. | Love Is Blindness | Lanois | 4:23 | ||||||
| 55:27 | |||||||||
Le lundi est sorti dans les bacs, en 5 versions physiques différentes, le coffret anniversaire20 Years of Achtung Baby. Les versions les plus complètesUber etSuper Deluxe comprennent 6 CD (où sont incluses, dans le second disque, des faces B inédites commeSalomé,Blow Your House Down ouFortunate Son notamment), 4 DVD et un livre (+ des Vinyls, des lunettes de Bono et des goodies pour la Uber Deluxe). Un des quatre DVD propose des images du concert de U2 à Sydney en Australie, enregistrées en auSydney Football Stadium lors de la tournéeZoo TV[190].Achtung Baby (Super Deluxe) a obtenu la note de 93/100 décernée parMetacritic sur la base de 17 critiques mondiales[191],[192].
Le cinquième CD de l'éditionSuper Deluxe[193] débute avecLady with the spinning head et sa courte intro psychédélique, pour ensuite revenir vers un rock plus commun queBlow your House Down fait perdurer.Salomé avec son passage où Bono trafique sa voix, semble être une piste expérimentale qui ne fut pas ajoutée au premier album. Viens après, la version single deEven better than the real thing puisSatellite of love, une reprise deLou Reed, qui est sûrement un hommage aux ballades rock des grands groupe des années 1970-80. Le temple bar remix deWho’s gonna ride your wild horses est une approche acoustique du titre. Par contre, la reprise dePaint it black desRolling Stones n’offre que peu d’intérêt. La suite, est un nouveau remix deEven better than the real thing qui fait sonner le titre plus électro, tout comme les deux pistes suivantesMysterious Days etNight and Day, une reprise deCole Porter. Pour ce qui est deThe lounge fly mix, c’est tout simplementThe Fly mais en version lounge.Fortunate son est un titre rock avec une fin à l’harmonica, un clin d'œil àThe Joshua Tree peut-être. La pisteAlex descends into the hell for a bottle milk/korova 1 est une chanson instrumentale qui aurait pu apparaître surAchtung baby : le synthétiseur, la guitare ainsi que la voix d’un enfant en fond transporte l’auditeur vers de nouvelles contrées. Enfin, ce cinquième CD se termine avec le titreWhere did it all go wrong, une piste rock mais sans originalité[194].
Pour les30 ans d'Achtung Baby, U2 sort le 19 novembre 2021 une réédition vinyle et le 3 décembre de la même année un coffret numérique de 50 pistes qui comprend 22 chansons inédites[195].
C'est un documentaire sur lemaking-of du disque, sorti à l'automne 2011. Il est réalisé par David Guggenheim (Oscar du meilleur film documentaire en 2007 pourUne vérité qui dérange) et produit par le manager de U2Paul McGuinness. Le film mêle images d'archives (scène coupées du filmRattle and Hum , extraits des séances d'enregistrement d'Achtung Baby avec notamment la naissance de la chansonOne...), et images tournées en 2011 avec le retour du groupe auxHansa Studios à Berlin ou encore une interview réalisée àWinnipeg lors des répétitions de U2 pour le concert deGlastonbury. Dans ce documentaire, Davis Guggenheim s'est attaché à montrer les difficultés rencontrées à l'époque par U2, un groupe « au bord de l'implosion » : processus créatif douloureux, relations conflictuelles entre les membres du groupe pour finalement aboutir à la sortie d'un grand album sans lequel, d'après Bono, le groupe ne serait plus là aujourd'hui[196].
Le, accompagné par The Edge, Bono a fait quelques confidences aux journalistes après la projection du documentaireFrom The Sky Down au festival International du film deToronto. Ils ont donné également une conférence de presse de45 minutes le lendemain de la projection. Bono a souligné à quel point il avait été difficile pour lui de regarder ce documentaire car : « Nous ne sommes pas doués pour regarder en arrière ». Il a assuré par exemple que The Edge l'avait physiquement forcé à écouter leurs « best of collection » avant leur sortie. « Je ne suis simplement pas intéressé par ce que nous avons fait. Je suis toujours beaucoup plus intéressé par ce que nous allons faire. Mais pourAchtung Baby, nous avons fait une exception ». Enfin, à la question : « Sur une échelle de 1 à 10, à combien évaluez-vous le risque pour le groupe d'exploser à l'époque d'Achtung Baby ? », Bono a répondu « Very ». Et comme son interlocuteur insistait : « Combien ? », Bono a répondu en souriant : « Very est un terme irlandais qui veut dire 9 »[197].
Depeche Mode,Nine Inch Nails,Patti Smith,Garbage,Jack White et bien d’autres ont revisitéAchtung Baby pour un album hommage intituléAHK-toong BAY-bi Covered. La compilation est sortie dans l’édition du deQ Magazine[198]. Elle s'est classée46e au Canada et53e aux États-Unis.
Une partie des bandes du travail du groupe surAchtung Baby a été volée à Berlin en début d'année 1991 et largement distribuée en 3 vinyles dans une pochette noire en avril-mai de la même année sous le nom de :New U2 : Rehearsals and full versions. Puis ces bandes ont été vendues en en format CD sous le nom de :Salome : The Achtung Baby Outtakes[35].
De septembre 2023 à mars 2024, U2 a organisé une résidence de 40 concerts intituléeU2:UV Achtung Baby Live at Sphere pour inaugurer laSphere dans la vallée deLas Vegas. Les spectacles étaient axés sur les 12 morceaux d'Achtung Baby et mettaient à profit les capacités vidéo et sonores immersives de la salle. Larry Mullen Junior n'a pas participé aux concerts, une première pour lui depuis 1978, afin de se remettre d'une opération chirurgicale. C'est le batteur hollandaisBram van den Berg du groupe popKrezip qui l'a remplacé[199].
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, surlefigaro.fr,Le Figaro,(consulté le)., consulté le).Achtung Baby (1991) | |
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