Abd ar-Rahman II de son nom completAbû al-Mutarraf `Abd ar-Rahman ben al-Hakam (arabe :أبو المطرف عبد الرحمن بن الحكم),est né en octobre792 àTolède. Il succède à son pèreAl-Hakam Ier comme quatrièmeémiromeyyade de Cordoue en822. Il meurt le àCordoue. Il est l'arrière-petit-fils d'Abd al-RahmanIer. Son règne est marqué par un essor culturel mais également par l'apparition de tensions internes et externes au sein du territoire de l'émirat de Cordoue[1].
Son père lui laisse un État pacifié, dont il hérite à l'âge de trente ans. Mécène et protecteur des Arts et des Lettres, il est considéré comme le chef d'État musulman le plus cultivé de son temps. Ces qualités conjuguées à la paix de l'émirat lui permettent de développer la civilisation andalouse, avec le poète et grandmusicienluthisteZiryab. Sa cour est la plus brillante d'Europe : elle y attire les savants et les poètes de l'Orient.
En dépit de la rivalité politique qui l’oppose àBagdad, Abd al-Rahman II envoie un grand savant enMésopotamie, pour rechercher, acheter ou recopier des ouvrages scientifiques traduits dugrec ou dupersan. Il pensionne richement astronomes et médecins. Ayant un droit de préemption sur toutes les marchandises importées, il lui arrive d’accorder audience à des marchands récemment arrivés d’Arabie ou deConstantinople, pour se voir offrir leurs livres les plus précieux. Les marchandises les plus prisées et les plus chèrement payées en Andalousie sont alors les livres rares.
Durant son règne, il impose l'apostasie des enfants chrétiens nés de couples mixtes. Des chrétiens se convertissent donc de gré ou de force à la religion musulmane et s'arabisent, au grand dam de la hiérarchie épiscopale et des autres chrétiens. A noter toutefois que le mariage mixte était interdit par l’église catholique. Les pressions exercées par le pouvoir musulman vont jusqu'à la persécution des chrétiens, ainsi que l'illustre la décapitation des martyres wisigothesÉlodie et Nunilone et de l'évêqueEuloge de Cordoue. Les autochtones chrétiens sont accusés par les colons musulmans de semer le trouble, de perturber les prières dans les mosquées ou de prendre à partie les religieux islamiques, les frappant et les insultant. Abd el-Rahman puis son fils répriment durement ces troubles (voirmartyrs de Cordoue).
L'essor de la civilisation andalouse n'empêche pas l'émir de réorganiser l'armée et de prendre les mesures nécessaires pour faire face auxincursions vikings. Une de leurs flottesattaque Lisbonne et prend, pille et incendieSéville pendant sept jours : l'armée arabe réagit promptement etécrase les Vikings le au sud de la ville. Pour parer aux futurs raids, il ordonne la construction de tours de guet, de forteresses et d'une flotte de guerre. Un nouveau raid viking est tenté en 859 : ils essayent de débarquer enGalice, mais ils sont repoussés, ils longent les côtes jusqu'auGuadalquivir, où ils se heurtent à une autre armée, franchissent ledétroit de Gibraltar pour rejoindreMurcie, où la flotte musulmane coule quarantenavires vikings. Un siècle plus tard, l'échec d'un autre raid montre encore l'efficacité des dispositions prises par Abd el-Rahman.
La fin de son règne est troublée par les intrigues à propos de sa succession. Il a quarante-cinq fils, et les deux factions principales soutiennent respectivementMuhammad, le fils aîné, et Abd-Allah, le fils de la favorite, Tarub. Les conflits vont jusqu'à une tentative d'empoisonnement de l'émir. Finalement, c'est Mohammed qui lui succède.
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