| Abbaye de Fontdouce | |||
 Les jardins de l'abbaye et les deux chapelles superposées. | |||
| Présentation | |||
|---|---|---|---|
| Culte | Catholicisme | ||
| Type | Abbaye | ||
| Rattachement | Ordre de Saint-Benoît | ||
| Début de la construction | 1111 | ||
| Style dominant | Architecture gothique | ||
| Protection |  Classée MH(1986)[1] | ||
| Site web | https://abbaye-fontdouce.com/fr/ | ||
| Géographie | |||
| Pays | .svg) France | ||
| Région | Nouvelle-Aquitaine | ||
| Département | Charente-Maritime | ||
| Ville | Saint-Bris-des-Bois | ||
| Coordonnées | 45° 46′ 12″ nord, 0° 27′ 29″ ouest | ||
Géolocalisation sur la carte :Charente-Maritime
Géolocalisation sur la carte :France
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L'abbaye Notre-Dame de Fontdouce est une ancienneabbayebénédictine fondée en1111, située àSaint-Bris-des-Bois, enFrance (Charente-Maritime).
L’abbaye de Fontdouce est fondée vers1111 sur les bords de la « Fontaine Douce », parGuillaume de Conchamp, seigneur deTaillebourg.
On peut supposer que les premiersmoines vécurent dans des bâtiments en bois. Le plus ancien vestige en élévation reste leschapelles superposées (chapelles haute et basse) datant des années1120.
Les moines, desbénédictins, suivent des règles d’inspirationcistercienne, caractérisées par un mode de vie très austère.
Vers la fin duXIIe siècle, une égliseabbatiale a été édifiée. D'après une gravure de1787 et le reste d'un pilier, on peut s'imaginer la taille considérable de celle-ci.
Au début duXIIIe siècle, accolé à l’ouest de la premièreabbaye romane, uncloître destyle gothique est progressivement construit. Autour de celui-ci, on trouvait la salle capitulaire, ouverte directement sur le cloître, unréfectoire alimenté par la Fontdouce, la cuisine et juste au-dessus de la salle capitulaire, le dortoir des moines.
Espace de transition entre le cloître et l'extérieur, le couloir parloir nous dévoile la même richesse architecturale que la salle capitulaire sa contemporaine.
L’abbaye connaît son apogée à partir de cette époque : en plus de sesprieurés (laGrainetière enVendée etla Tenaille près dePons), elle possède des terres dans un rayon de 100 km, incluant dessalines sur la côte. Sesmoines, dont le nombre a dû fortement s’accroître, vivent dans une certaine opulence.
AuXVe siècle, Fontdouce obtient le titre d’abbaye royale entraînant un profond changement de son mode d’administration : l’abbé n’est plus élu par ses pairs au sein de lacommunauté mais il est nommé par le roi. C’est souvent un grandlaïc à qui le roi octroie lacommende, c'est-à-dire 80 % des revenus de l’abbaye. Quoi qu’il en soit, cette nomination entraîne peu à peu le déclin de l’abbaye comme centre spirituel et économique.
Puis, lesguerres de Religion, auXVIe siècle, accélèrent sa décadence. L’église abbatiale est saccagée : elle ne sera jamais reconstruite.
Les années suivant laRévolution française apportent également leur lot de destructions : plusieurs bâtiments dont leréfectoire disparaissent. Les derniers moines sont chassés en1793 et l’année suivante le site est vendu commebien national pour servir de propriété agricole. Le fermier Boutinet qui rachète les lieux construit alors, sur les restes des bâtiments conventuels, une maison style Premier Empire.
Dans les années1820, Fontdouce entre dans la famille des actuels propriétaires qui, le, fera classermonuments historiques[2] les parties gothiques,salle capitulaire etparloir.
À partir de1970, les actuels propriétaires entreprennent une série defouilles destinées à la restauration de l'abbaye de Fontdouce. Ils font progressivement revivre salle capitulaire et le parloir gothique, les deux chapelles romanes superposées et autres vestiges. Cet ensemble de bâtiments témoigne des transformations que le site a subies au fil du temps.Ces travaux de restauration leur vaudront le troisième prix du concourschef-d’œuvre en péril en 1979.[réf. nécessaire]
En 1986, le site est entièrement classéMonument historique[1].
Faisant suite au travail commencé dans les années 1970, un chantier de fouilles archéologiques a été réalisé à l’abbaye de Fontdouce durant tout le mois de juillet 2006 sous la direction de laDRAC. L’équipe de fouille était composée d’archéologues professionnels, de fouilleurs bénévoles, étudiants en Histoire ou en Archéologie, amateurs éclairés et passionnés d’Histoire médiévale.
Une vastesalle des moines de 300 m2 a été mise au jour dans le sous-sol devant le logis duXIXe siècle. Lieu de travail auXIIe siècle, cette salle offre deS vestiges comme un escalier en colimaçon, deslatrines, une cheminée, un dallage conservé, desarcades,chapiteaux, colonnes… .
À l’intérieur de la salle ainsi dégagée, des travaux de recherche archéologique seront poursuivis en 2007, avant de procéder à un aménagement intérieur permettant d’utiliser cette salle tant pour les visites que pour les réceptions et concerts.
L’abbaye comprend desjardins à la française et des bâtiments monastiques encore en majorité très bien conservés.
Parmi ces bâtiments, notons lasalle capitulaire et leparloirgothiques aux pierres restées étonnamment blanches, les deuxchapellesromanes superposées et plusieurs autres vestiges, dont l’enfermerie. Cet ensemble de bâtiments témoigne de façon originale des transformations que le site a subies au fil du temps. Les ruines de l’abbatiale gothique témoignent également de la puissance que Fontdouce a connue. L'existence de la vaste salle des moines a été révélée lors de fouilles préventives au cours de l’année 2004 et mise au jour en.
L’abbaye est située à l’écart des grands axes, au cœur d’un vallon verdoyant mis en valeur par desjardins à la française[1] et des bassins d’eau claire. Les jardins ont été reconstitués à partir d’une gravure de l’abbaye datant d’avant la Révolution française. Ils sont ponctués de points d’eau (fontaines et bassins) alimentés par la rivière dont la source se trouve à quatre cents mètres plus en amont.
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