A-train[1] (en anglais :Afternoon Constellation)[2] est uneconstellation de satellites en cours de déploiement devant comporter, à terme, sept satellites franco-américainsd'observation de la Terre, enorbite héliosynchrone circulaire et quasi-polaire (inclinaison de 98,2°), situés à 705 km d'altitude et depériode de rotation 98,5 minutes, espacés de quelques secondes d'intervalles. Chaque satellite a une mission spécifique, mais leurs données combinées fournissent des informations exhaustives sur la constitution de l'atmosphère et ainsi que sur l'évolution du climat. AinsiAqua,CloudSat,CALIPSO,PARASOL,OCO-2 etAura constituent un observatoire spatial exceptionnel associant toutes les techniques connues de mesures actives ou passives.
Aqua (NASA), lancée le, elle est considérée comme la locomotive. En effet, elle est la première à franchir chaque jour l'équateur à 13 h 30locales. Sa mission concerne principalement lecycle de l'eau.
CloudSat (NASA/ASC), lancé le est unsatellite dont la mission est destinée à l'étude desnuages. Il passe au-dessus de l'équateur à 13 h 31locales.
CALIPSO (CNES/NASA), lancé le (par le mêmelanceur que CloudSat) est unmicrosatellite qui fournit des profils verticaux de l'atmosphère. Il franchit l'équateur à 13 h 31 min 15 slocales.
PARASOL (CNES), lancé le, est unmicrosatellite qui mesure les propriétés radiatives et microphysiques desnuages et desaérosols. Il passe au-dessus de l'équateur à 13 h 33locales. Il a quitté l'A-Train le après une manœuvre d'abaissement mais il continue les mesures.
OCO-2 (NASA), lancé le, est un satellite mesurant la quantité dedioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre (OCO-2 est la copie de OCO, perdu lors de l'échec du lanceur 5 ans plus tôt[3]).
La constellation devait accueillir un septième satellite,Glory (NASA)[4], perdu lors d'un échec de son lanceurTaurus XL le.
