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Unaéro-club ouaéroclub est uneassociation à but non lucratif de typeloi de 1901 ayant pour but de permettre et favoriser la pratique de l’aviation légèreamateurs (vol à moteur,vol à voile...). EnFrance, il existe plus de 600 aéro-clubs basés sur 450aérodromes[1] qui comptent plus de 40 000 membres. Ils sont agréés par laDirection Générale de l'Aviation Civile et organisés au sein de laFédération française aéronautique.
Les premiers aéro-clubs ont été créés dès les débuts de l'aviation motorisée, mais pratiquaient avant tout l'aérostation (ballon à gaz). L'Aéronautique-Club de France (ACDF) et l'Aéro-Club de France (AéCF) sont fondés respectivement le et en octobre1898 àParis[2], de nombreux autres sont créés en province au début duXXe siècle avant laPremière Guerre mondiale (aéro-club de Nice en1907, aéro-club de Touraine en1908, aéro-club Vauclusien en1911[3]...). Il s'agit alors du regroupement de pionniers, qui organisent les premiersmeetings aériens, les premières courses aériennes et essais de nouveaux avions.
En France, depuis le début desannées 1990, les aéro-clubs voient leur nombre d’adhérents baisser. Leurs effectifs sont passés de plus de 50 000 en 1990 à 41 719 en2022[4]. Les raisons invoquées sont un vieillissement de la population des pilotes amateurs, une forte rotation des effectifs (plus de 8000 non-renouvellements de licence par an) et le développement de la pratique de l'ULM[5].
Un aéro-club propose différentes activités aux membres de l’association, comme la formation au pilotage avecinstructeur ou la location d'avion à l'heure de vol. Il propose également desbaptêmes de l'air pour les non-membres et peut organiser des meetings et rassemblements aériens.
Ils peuvent être basés sur des aérodromes allant de l'aérodrome avecpiste en herbe à l'aéroport international (comme l'aéroclubMarseille-Provence) disposant ainsi de longues pistes « en dur » et de services complets (contrôle aérien, installation de radio navigation, services de météorologie et de sécurité...). Les mieux équipés disposent d'uneaire de stationnement et de hangars dédiés au club, ainsi que des locaux pouvant comprendre une salle d’accueil et bureaux, des salles de cours, un atelier de maintenance, un restaurant...
Une des principales activités des aéro-clubs est la formation des jeunes pilotes (à partir de 15 ans pour le brevet de base). Les principales formations dispensées permettent l'obtention des brevets suivants :
Des formations avancées sont disponibles pour les titulaires du brevet de pilote privé :
En France, en 2020, 1018 PPLs, 238 LAPLs et 198 BBs ont été obtenus[6].
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Pour assurer la formation et les pratiques aéronautiques des membres, les aéro-clubs disposent de différents modèles d’avions légers et, ou deplaneurs.
Les avions légers les plus répandus dans les aéro-clubs français sont :
En France, en 2020, les aéro-clubs ont exploité 2304 aéronefs[6].
