L'année1979 au sein de la sociétéWalt Disney Productions est marquée par la sortie du disqueMickey Mouse Disco qui deviendra un film l'année suivante et le long métrage de science-fictionLe Trou noir pour lequel l'entreprise a de grands espoirs.
Du côté des futures filiales,ABC se développe et achète l'éditeurChilton Publishing tandis qu'une chaîne spécialisée dans le sport est lancéeESPN.
Le studio d'animation fait face à un autre problème durant la production deRox et Rouky (1981) avec en septembre le départ deDon Bluth et de ses proches collaborateurs afin de fonder son propre studio[1]. Don Bluth réalise d'abord le court métrageBanjo, le chat malicieux qui sort en fin d'année avant de lancer la production du long métrageBrisby et le Secret de NIMH (1982)[1]. La concurrence sort le filmLes Muppets, le film produit parJim Henson Productions[1], que Disney tentera d'acheter en 1989 puis achètera une partie en 2004.
L'émissionThe Wonderful World of Disney poursuit sa production mais elle est moins importante avec seulement une demi-douzaine de téléfilms[1]. Il y a aussi une émission spéciale d'une demi-heure pour la sortie duLe Trou noir intituléeBlack Holes: Monsters That Eat Space and Time[1].
ÀDisneyland, l'attractionBig Thunder Mountain Railroad ouvre le[1],[3]. Elle remplace la zone deNature's Wonderland avec l'attractionMine Train through Nature's Wonderland[1] mais conserve le thème du train de la mine dans l'Ouest américain. Le parc teste un nouveau système detickets, le passeport qui permet de payer une seule fois l'ensemble des attractions et de ne plus proposer des carnets de tickets catégorisés A à E[1].
ÀWalt Disney World, le tournoi de golfWalt Disney World Golf Classic augmente sa cagnotte à 250 000 USD[1]. Le parcMagic Kingdom accueille son 100 millionième visiteur, Kurt Miller[1]. La cérémonie a lieu le lundi à 10h32 etBob Allen alors vice-président de Walt Disney World offre au jeune garçon de 8 ans un billet à vie[4]. Cette étape est franchi en huit ans et le record de visiteurs a été atteint le 28 mars 19778 avec 85 123 visiteurs[4]. L'investissement pour les zones déjà ouvertes est estimé à plus de 600 millions d'USD et le complexe entre 12000 et 16000 personnes avec un maximum durant l'été[4].
Une cérémonie de pose de lapremière pierre a lieu pour le parcEpcot en octobre[1] le. L'investissement lié à ce second parc est estimé à 800 millions d'USD[4].
En juin 1979, deux mois après la signature d'un contrat pour un projet de parc àTokyo, Disney fonde une filiale au Japon[5]Walt Disney Japan.
La plus grosse surprise pour la société est le succès du33 toursMickey Mouse Disco dont les ventes sont d'abord faibles mais qui après une publicité à télévision explosent obtenant unedouble certification platine[6]. La bande originale deYou're in Love, Charlie Brown(en) (1967) est sélectionnée pour un Grammy Awards dans la section enfant[6]. Parmi les sorties d'albums non liés au cinéma sortent les deux premiers volumes de la sérieChildren's Favorites interprétées parLarry Groce(en)[7].
Gold Key Comics poursuit ses publications de comics, arrête le titreScamp et rebaptiseThe Beagle Boys'[6]. Deux tirages uniques sont publiés l'un en hommage àBlanche-Neige et les Sept Nains (1937) intituléMickey Mouse Surprise party et l'autre pourDonald Duck qui fête ses 45 ans[6]
L'éditeurAbbeville Press poursuit sa collection des meilleures histoires de comics Disney ayant une couverture cartonnée blanche avec un surDingo et l'autre surBalthazar Picsou[6] :
Au printemps 1979, dans le cadre du conflitAir Pirates,Dan O'Neill publie à nouveau des histoires reprenant les personnages de Disney dont Mickey et Minnie sous le titreCoevolution Funnies, malgré la décision de justice[6],[8]. Disney porte plainte à nouveau et le, la justice demande la résolution du conflit avant le 6 septembre sous peine d'une peine de 6 mois de prison à l'encontre de Dan O'Neill[8]. Un accord a été trouvé mais O'Neill considère avoir gagné sans que l'on sache quoi[6].
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